江述怀此时如同一个小大人似的, 努力控制住情绪，像是要显出有风度的模样。

可他终究还只是个十二岁的孩子，使劲抓住江眠月的另一只手往自己身边拽, 一开口，声音中却仍旧有些淡淡的怒意。

“眠眠, 跟哥哥回家。”

他手往外一拉，江眠月另一只手却依旧拉着祁云峥。

江述怀瞪了一眼江眠月。

江眠月急了, 赶紧解释道，“述怀哥哥！这位哥哥就是爹爹一直在找的人！他真的救过我, 刚才陆迁欺负我，也是他帮我的！”

江述怀一滞, 带着深深的探究看向祁云峥。

祁云峥也并没有放开江眠月的手, 只淡淡朝他笑了笑，正儿八经行了个礼, 与方才江述怀的所为相比, 倒是显得风度翩翩, 且胸怀大度。

“在下祁云峥，字恕之, 两年前, 确实与令妹共患难, 那日她时常提起自己有个非常好的哥哥, 如今得见，果然如此, 幸会！”

江述怀闻言, 整张脸顿时涨得通红。

跟面前的祁云峥比起来，他顿时从一个风度翩翩的少年，变成了一个不懂事的孩子。

江述怀看向江眠月, 果然，她眼眸发亮，一直不停的看着祁云峥，眼眸中带着欣赏，敬仰与崇拜。

她从来没有用这样的眼神看过自己！

他顿时有种挫败感，当了江眠月这么多年的哥哥，居然比不过这么一个忽然冒出来的家伙？

“幸会。”江述怀好歹还是朝着祁云峥行了个礼，比方才客气了不少，“方才失礼了。”

气氛到此缓和了不少，祁云峥到底还是拗不过江眠月那股热情的劲儿，上了江府的马车。

祁云峥的到来，让江玉海和林氏都是惊愕又惊喜。

原来眠眠口中所说半分不假，这祁云峥果真是令人一眼便见之忘俗。

他年纪与江述怀相当，便气度非凡，举止得体，说话如成人一般稳重，江玉海问话，他对答如流，见识之广阔令人咋舌。

江述怀原本还有些心中不平，即便是五溪书院中，他也一向是佼佼者，在爹娘面前也一直是骄傲的典范和表率，可如今在这莫名其妙出现的祁云峥面前，他却平平无奇，对比高下立现。

可当他听闻江玉海问起他爹娘的时候，江述怀却愣住了。

“爹娘死于歹人暗害，如今我已没有亲人。”祁云峥声音平静，倒像是习惯了。

所有人都沉默了。

江眠月却忽然伸手，众目睽睽之下抓住了他的手。

祁云峥微微一怔，低头看着一旁的小家伙，却见她认真的看着他，再次说，“恕之哥哥，你不用怕，我答应过你的，等我以后嫁……”

祁云峥听到此处察觉出不对劲，心猛地一跳，生怕她当着江玉海的面说出那些话，瞬间伸手捂住了她的嘴，压低声音道，“此事稍后再议。”

江眠月一愣，虽然不太明白，却知道他似乎并不希望自己在大家的面前提及此事。

这么说，这件事就是他们两个人的秘密？江眠月不禁有些兴奋。

众人面面相觑，不知道这俩人在打什么哑谜。

祁云峥留下来用饭，四下无人时，他小声与江眠月说，“刚刚你说的事……”

“我知道，这件事你知我知，天知地知。”江眠月一本正经的看着祁云峥，极为认真的点了点头，“我懂的！”

祁云峥倒是没想到她会是这样的反应，原本心中的担忧便如风一般散了，脸上不由莫名浮现出一丝笑意。

“你不懂。”

“我懂的！”江眠月抓住他的手。

她似乎特别喜欢抓他的手，一旦抓住就不舍得放。

祁云峥低头看着她软乎乎的小手抓住他的手掌，又抓不住，又贪心，便伸出两只爪子，一只抓手心，一只抓手背，将他的手掌抓得紧紧的。

他看着她白嫩的小手，不由自主收紧手掌，反手捉住了她的手，将她的手裹在掌心。

“树枝哥哥，你的手有点热。”江眠月仰着脑袋看着他。

祁云峥闻言，睫毛一颤，下意识的放开手。

可江眠月却努力捉住他的手，她仰起头，认真地看着他，“很舒服。”

祁云峥心猛地一跳，被一个小丫头直白的眼神看得，竟然六神无主。

他轻声说，“除了我，还有你的家人，其他人如果这样抓你的手，都要甩开，知道吗？”

“嗯！”江眠月认真点了点头，接着问，“树枝哥哥，我什么时候能嫁给你啊？”

“等你长大才行。”祁云峥见她说起这个，眼眸含笑，“你这么着急？”

“嗯！”江眠月嘴角咧开，眼眸笑得宛如月牙，“想跟树枝哥哥天天在一起。”

“为什么？”祁云峥淡笑问她。

“因为……因为……”江眠月却不知道如何解释原因，她就是愿意跟他呆在一处，很舒服，很开心。

祁云峥感觉到一股视线，抬眸一看，果然是江述怀。

他的眼睛紧紧盯着江眠月和祁云峥牵着的手，仿佛要冒出火来。

“述怀兄。”祁云峥大方的牵着江眠月来到江述怀的面前，主动开口，“眠眠天资聪颖，日后不可小觑。”

江述怀见他这么自然大方，心中更加不爽……眠眠明明是他的妹妹！怎么如今二人这么亲密了？

“述怀哥哥！”正在此时，江眠月却甜甜的朝着江述怀笑道，“可以吃饭了吗？我好饿呀！”

江述怀听了这一声软绵绵的“述怀哥哥”，原本心中的不满顿时烟消云散，一颗心都要化了……罢了，眠眠开心就好了，谁当哥哥都一样。

“就是来叫你们去用饭的。”江述怀无奈笑道，“走吧。”

“太好啦！走呀走呀！”江眠月抓着祁云峥的手，“快尝尝我们家小厨房的饭菜！特别特别特别好吃！”

江府气氛温馨，待祁云峥也极好，一来是因为他救过眠眠，二来是眠眠与他有缘分，三来，便是因为他这样小的年纪经历这么多事，如此稳重气度不凡，知道他定是吃了不少的苦头，越是懂事，越是招人心疼。

饭桌上，江眠月不停的夹菜给祁云峥，江玉海也不停给他夹菜，林氏则给他盛汤，不一会儿，他的碗里便堆得像个小山似的，着实丰盛。

祁云峥看着碗里的饭菜，眼眶微热。

五岁至今，吃了这么多的苦，一颗稚嫩的心近乎凉了。

可只要遇见这个小家伙，他的心里时刻都是暖的。

江眠月感觉到他的目光，抬头与他双目对视，嘿嘿一笑，“哥哥多吃点！”

笑得比那蜜还要甜。

江玉海送了祁云峥不少书，还要送银两，被祁云峥拒绝了，他从不缺银两。

祁云峥谢过江玉海的重重热情关爱之后，回到京郊小院时，发现师父正坐在石板上啃馒头。

师父听到他回来的声音，抬眸看了他一眼，什么也没说。

“师父，我给你带了些吃的回来。”祁云峥拿出食盒，摆在他的面前，里头是江府的饭菜。

“我与你说过的话，都忘了？”师父蹙眉看着他。

祁云峥动作一滞，垂眸低声道，“没忘。”

师父抬眸看他，“一个小姑娘就让你如此，师父对你有些失望。”

祁云峥闻言，不语，缓缓打开食盒。

食盒里的香味溢出，饭菜还是温热的，有股家常饭菜的烟火气。

师父微微一怔，眼眸看向食盒。

“专给师父带的。”祁云峥道。

师父盯着食盒看了半晌，终于还是放下手中的馒头，抓起了食盒。

祁云峥见缝插针，缓缓道，“徒儿知道自己想要的是什么，请师父放心。”

……

江眠月上课从不分心，可近日却总是听不进课。

树枝哥哥就像是一阵风一般，吹一下就消失了，那日她问怎么才能再见到他，树枝哥哥朝她笑，说等他办完一件很重要的事。

江眠月手中拿着笔，单手撑着脸颊，有一搭没一搭的在纸上写写画画。

夫子站在不远处讲学，一声声一句句的全然入不了她的耳，她脑袋里只在想，为什么他不愿意来家里住呢？为什么他有很重要的事要做呢？

“江眠月！”夫子手中的教棍打在她的桌面上，“刚刚我说什么？”

江眠月满脸通红，站起来，支支吾吾半晌，什么也没说出来。

学堂中人低声笑了起来。

正在此时，她却见窗边似乎有人影闪过，她猛地瞪大了眼睛——她没看错，是恕之哥哥，他刚刚在笑！

他也在嘲笑她！

江眠月咬住嘴唇，一张小脸通红。

下学后，江眠月一如既往去了后门。

书院后门空荡荡的，一个人也没有，江眠月四处张望，却没有看到那个想看的人影。

她极为失落，垂头丧气，耷拉着脑袋站着。

一阵风吹起，脑袋上忽然被人摸了摸，那人手掌温热，带着一股力道，却有些温柔。

“今日没有认真听讲？”祁云峥的声音居高临下传来。

“树枝哥哥！”江眠月惊喜抬头，转身便抱住了他的腰。

祁云峥心中温热，低头看着她毛茸茸的小脑袋，一颗心几乎要化了。

他何尝不羡慕江述怀，可以日日与这样可爱的妹妹共处，可他又庆幸自己不是江述怀……

“今日分心了？课堂上在想什么？”祁云峥问。

“在想树枝哥哥。”江眠月声音软绵绵的，“我怕树枝哥哥再也不来找我了。”

祁云峥一愣，低头笑了笑。

他又何尝不是如此，时常看书时，耳边便传来“树枝哥哥”这般清脆的叫声，甜极了。

本已答应了师父，可今日来看书，看到她那孤零零的背影，便根本控制不住。

实在是……不忍心伤了她的心。

心中如此，祁云峥口中却仍旧严肃，如小大人似的语气缓缓问，“眠眠为何而读书？”

“为了……喜欢。”江眠月说，“我喜欢看书。”

“还有呢？”祁云峥问。

“还有？”江眠月微微蹙眉，想了半天，“书中自有黄金屋……”

祁云峥淡淡一笑。

“树枝哥哥呢？”江眠月反问。

“爹娘死于暗害，亲朋为金银反目。”祁云峥道，“我读书，是为了科举，考状元，为官，掌权。”

江眠月怔怔看着他，似乎听不懂，又似乎听懂了。

莫名的，祁云峥知道她懂。

除了师父之外，他从未与人袒露过此事，面对她那双清澈的眼睛，祁云峥总是能放下多年以来层层累计的戒心，以一颗赤诚的心待她。

“掌权是为了护住所爱之人。”祁云峥轻声道，“不再重蹈覆辙，不再无能为力。”

江眠月似懂非懂的点了点头。

开始仔细想，自己为什么而读书。

不远处传来马车的车轱辘声，像是江述怀的马车来了，祁云峥摸了摸她的脑袋，见她蹙眉沉思，淡淡一笑，“哥哥要离开一阵，办些事，你好好念书，不许再因我分心，知道吗？”

江眠月听到他要离开一阵，心中着急、不舍，可想到他方才说的话，心中明白，树枝哥哥是有很重要的事情要做的。

她忍着不舍，努力的点了点头，“我会用功的！”

外头传来马儿打响鼻的声音，祁云峥从怀中拿出一枚小小的玉扳指，挂在她的脖子上。

“等我回来。”

不等她反应过来，背后便传来江述怀的声音，“眠眠？”

江眠月转身应了一声，再回过头，身侧已经没有了树枝哥哥的身影。

她怔怔的看着周围空荡荡无人的草木，鼻子一红，心中不舍，一大颗眼泪便直接如珍珠似的吧嗒掉在地上。

江述怀一到便看到她在哭，一颗心陡然被攥起，“眠眠？谁欺负你？”

“述怀哥哥，我今日被夫子说了。”江眠月委屈巴巴的看着他，“我以后再也不上课分心了。”

“吓死我了。”江述怀松了口气，“你哥哥我经常被夫子说的，分心算什么，我还时常当堂睡着，被夫子拽着耳朵才醒。”

“啊？”江眠月瞬间收泪，“那我不哭了。”

“……”江述怀觉得自己被套路了。

江眠月一连几日都有些心事重重。

树枝哥哥确实像是走了，她日日等在后门处，都不见他的身影。

可他留下的问题，依旧困惑着她。

直到有一日，她跟着娘亲去买她最爱吃的糕点。

一路道路繁华，店铺林立，街道上熙熙攘攘，行人匆匆，这片是京城最为热闹繁华之处，也是娘亲带江眠月出门时会去的为数不多的几条路。

买了糕点之后，她们娘俩正要回马车，江眠月却听到了一声哭喊。

她猛地转头，却见一个衣衫褴褛的小妹妹被隔壁酒楼的店小二一脚踢下了台阶，那小妹妹脸上被石头划伤，流下了血。

“滚！”

“赏点饭吃吧……求求你了……”那小妹妹声音嘶哑的哭喊。

江眠月着急的看了一眼林氏，林氏蹙眉，还是松开了手。

江眠月便抱着手中的糕点朝着那妹妹跑了过去。

那可怜的小妹妹惊愕的看了看她，又看了看她身上漂亮的衣衫，眼中露出羡慕。

“你很饿吗？”她将糕点盒子打开，“刚刚买的，给你吃好不好？”

那是江眠月寻常最爱吃的糕点，江述怀要吃她都不给。

那小妹妹一看到糕点，顾不得什么别的，一把抓住两个，狼吞虎咽的往嘴里塞。

江眠月愣住了，她从未见过有人是这样吃糕点的。

“你怎么……一个人啊？”江眠月小心翼翼的问。

“家乡发大水，粮食冲走，我爹娘都饿死了。”那小姑娘嘴里塞满了糕点，一面吃一面说，“我跟我哥哥一起逃荒讨吃的。”

江眠月心中一酸。

小妹妹吃完了手中的，有些犹疑的看着江眠月手中盒子里其他的糕点。

江眠月以为她还想吃，便递过去。

“我可以……给哥哥带一些回去吗？”小妹妹小心翼翼问。

江眠月一听，二话不说，将整个盒子塞进她的手里。

小妹妹感激的看了她一眼，囫囵说了声谢谢，转身便跑。

林氏见此轻轻摸了摸江眠月的脑袋，“娘亲再给你买一盒。”

江眠月摇了摇头，“娘亲，我不吃了。”

林氏看着她红红的小鼻子，有些窝心。

江眠月自小善良，且容易与人共情，时常悲他人之所悲，喜他人之所喜，今日心疼别的可怜孩子，也在意料之中。

可她却没想到，江眠月会说出这样的一番话。

“我好像知道为什么要读书了。”江眠月轻声道，“之前我在书上看到，大水泛滥，百姓流离失所，饥荒灾厄，易子而食，并不能理解，现在我好像明白了。”

“娘亲，我想做官，做女官，为他们做些事情。”

林氏呼吸一窒，几乎不可置信的看着她。

“好。”林氏一时间不知道如何回应，只点头，“好孩子。”

一晃便是好几年。

这几年，江眠月一心读书，心无旁骛，只在夜晚时，时常会捏着他送的扳指，脑袋瓜子里不住的想，他在做些什么呢？

什么时候能回来呢？

后来，也许是祁云峥怕她真忘了他，时不时会给她寄封信。

信中大抵是些寻常话语，关心她的学业与起居，江眠月却视为至宝，看了一遍又一遍，小心的放在最隐秘的抽屉里。

只有一次，那信极为特别，信上说，师父因病而死。

字里行间透露出孤独与寂寥，语气却平静无波，江眠月看得落泪，想要回信，却不知如何找他。

她心中难受，替他难受。

时间一点点过去，江眠月从原先蹦蹦跳跳活泼开朗的小丫头，抽条成长，长成了还有一年便要及笄的大姑娘。

她平日里也不怎么与学堂里的说话，只衣裳里永远挂着一枚玉扳指，从不拿下来，就像她深埋在心底的少女心事。

一日回家，一进门，江眠月便听到江玉海的声音。

“那祁云峥竟成了今年的状元郎，今日我在朝中见他，着实是一表人才，谈吐举止非凡，比起当年更加成熟了，真没想到啊，如此背景，如此经历，他居然能凭自己之力，走到今日，着实不易，令人唏嘘不已。”

“和乐公主似乎对他很有意思，你猜怎么着，他婉拒了，说已经有婚约在身，承蒙公主厚爱。”

“他什么时候有的婚约？我还以为他会与眠眠……”

江眠月心中愕然，祁云峥……树枝哥哥回来了？

“爹爹！”江眠月猛地推开门，“你们在说恕之哥哥？”

江玉海被她忽然出现吓了一跳，见她一脸关切，转而道，“是啊，这小子一露面便一鸣惊人啊。”

江玉海深深看了江眠月一眼，“眠眠，你居然还记得他？”

“自然记得。”江眠月想到幼时与他的约定，心中微颤，婚约……

他居然与别人有了婚约？小时候明明是他与自己说要分享家人便要成婚的！

江眠月想了这么多年，如今才发觉当时有多么幼稚。

一面想着，她心中却有几分失落……他成了状元郎，应当会迎娶缔结婚约的名门贵女，平步青云直上，拥有他所在意的权势才是。

记得约定……也没什么用。

“眠眠，你对他……”江玉海试探着开口，“是不是……有心？我记得你们互相传信，你还时常想要找到他在何处。眠眠，有句话，爹爹不知当讲不当讲，他如今已经不是当初……”

“爹爹，我都明白。”江眠月朝他笑了笑，“不用担心我。”

万事皆有缘。

江眠月在见不到他的日子里，想了这么久，自然是能想明白的。

可心里总有一丝愿望和期盼。

以及她心存侥幸。

即便他已经与别人有了婚约，过了这么久，她也不知祁云峥如今是什么样貌，如果长歪了，她不喜欢了呢？

又或者是，幼时不懂事，看到个漂亮哥哥就喜欢呢？

那些浅薄的喜欢，是撑不了多久的。

江眠月一幅不在意的样子，回房看书去了。

……

江眠月的文采显露，为人所知，夫子时常与她说，以她如今的水平，进国子监轻而易举。

可她不敢怠慢，依旧认真读书，还有一年时间，及笄后便是国子监考到，她一定要做到。

这日下学，她来到后门等哥哥，独自站着的时候，一旁却忽然传来脚步声。

江眠月猛地回忆起小时候祁云峥两次出现，都是如此，不由心中一动，满怀袭击的抬起头，却对上了一双陌生的眼睛。

“在、在下是隔壁学堂的，姓王，江姑娘，我，我可以跟你做朋友吗？”那少年长相清秀，与江眠月对视后脸一直从面颊红到了脖子，紧张的话都有些说不利索。

江眠月自然知道这是什么意思，这样的事情，她时常碰上，已经快习惯了。

江眠月浅浅一笑，“我们已是同窗情谊，不如一起好好念书？交友之事，不如等学业平稳了再谈吧。”

“江姑娘……”那人上前一步，有些着急，“我对你日思夜想，一看书便想到你，实在是等不了了，江姑娘……”

江眠月有些窘迫的后退一步，脑子里千回百转，正想与他好好说得更清楚些。

下一瞬，那王姓少年却觉得自己的后脖颈被人用手掌敲了一下，他眼前一黑，便直接后仰倒了下去，失去了意识。

江眠月吓得一颤，转头看向一旁忽然出现的男子，呼吸陡然急促起来。

他长得好高，比自己高出许多，面容依旧那么漂亮，却更加成熟，棱角分明，气度非常，苍劲如松，寻常的语言已经无法形容他的面容，江眠月只觉得自己整个人都僵住了，或是说……看呆了。

她怎么会觉得他会长歪？

以他的五官，再怎么长也长不歪。

难怪公主殿下会看上他，他这般模样，任谁都……

祁云峥黑眸沉沉扫视着她桃粉色的耳根，眼中带笑，“下次拒绝这样的人，直接说，有婚约在身便是。”

“就像你拒绝公主殿下那样吗？”江眠月已不是当年那个莽撞冲上去抱住他腰的小丫头了，她下意识不由自主咬牙反击，“状元郎看上的哪家高门贵女？”

“你对我的消息，倒是打听了不少。”祁云峥淡笑着说。

“谁让你一年就那么寥寥几封信，还不给我回信的地址。”江眠月心怦怦跳得厉害，二人许久未见，却仿佛一直未分开过，江眠月也不知自己怎么回事，一看他气定神闲的模样，便想用话刺破他，想剖开他漂亮的外表，看看他的心究竟是什么样的。

“那就是一直在关注着我？”祁云峥反问。

“才……才没有，我认真读书，哪有心思管你。”江眠月仿佛不敢多提这些稍显暧昧的话语，扭头指了指地上瘫着的王姓同窗，转移话题，“你打他做什么？他不会有事吧？”

“没事，晕过去而已。”祁云峥视线落在她的面容上，一刻也没有挪开，思念了这么多年的人儿就在眼前，如他想象中那般，长成了如今看似矜持端庄，明艳若桃花，实则牙尖嘴利的少女。

比他想象中的，更有趣。

只是与想象中不同，他本以为自己看到她时，定是怜惜又温软的心绪，可如今，他心中如猫抓，脑子里只有一个念头。

想欺负她……

他的视线落在她的脖颈处，那儿有一处红绳，极为眼熟。

他心思一动，像是要确认什么一般，忽然上前一步，手指未触及她的皮肤，却勾住她脖子上的线绳。

她下意识退后一步，可那被她体温焐热的玉扳指，却这样被他勾起，落入他的手掌中。

那是他送的那枚，她一直贴身戴着。

江眠月伸手，飞快将那玉扳指抢了回来，红着脸瞪着他。

祁云峥眼眸含笑，一双乌黑的眸子盯着她脸上的桃粉色。

“脸红什么？方才那小子跟你告白时，也没见你脸红。”