沈谦益和赵裕璋都没回府，他们沉默地跟在周时誉等人的身后一起回了客栈，目标明确地直奔宋景年的房间。

果不其然，他们看到了两个巨大的箱子。

沈明恒其人，看似不着调，实际上再知分寸不过，他不会未经允许进其他人的房间，可宋景年是自己人。

认识到这一点多少让人有些挫败，周时誉垂头丧气地打开箱子，而后瞳孔骤然一缩。

在场几人自认都不算爱财，但呼吸都还是忍不住急促了几分。无他，实在是这笔数额太过惊人，沈谦益目测至少能养得起一支十万人的军队一年时间，而这居然仅仅只是沈明恒打劫了章、傅两个世家的结果。

他们既然舍得拿出两千两，就说明他们拥有的远不止两千两黄金。

朱门酒肉臭，路有冻死骨。

将士军前半死生，美人帐下犹歌舞。

周时誉心跳加速地将书籍字画重新放好，把箱子盖上，只从其中拿出了沈明恒的亲笔信，他一目十行地看完，不由得苦笑一声。

“周兄，殿下写了什么？”文黎迫不及待地问。

“殿下说，他和某些富商做了交易，每隔一月，他会给他们送一批金子，他们则要给燕丘送一批粮草补给。”

周时誉将信纸取出一张放在桌上，叹息似地说道：“这是名单。”

在他们还困宥于锦绣长安的软红香土时，沈明恒的目光已经越过大漠，看向了失落的故土。周时誉难以形容此刻的感动，他以为沈明恒是大周的一座山岳，原来还是小看了沈明恒，高看了山。

“所以，殿下是想要我们继续后续的交易？可一月之后的事，殿下为何不自己来？”文黎皱了皱眉。

这样隐秘又重要的事情，按理来说该是越少人知道越好，沈明恒自己又不是做不到，还告诉他们就很奇怪。就算是出于信任，也完全可以等一月之后，何必急在这一时。

文黎话音刚落，一道赤红的火光摇曳着攀上了窗棂，耳畔传来人群杂乱的奔走呼喊声，隐约可以听见“走水了”几个字。

在场几人同时察觉到一阵难言的惊慌，心脏剧烈跳动，让他们的脑子一片空白。

周时誉仓皇失措地扑到窗边，推开了窗户。

浓烟滚滚，火焰灼灼燃烧，染红了半角天空。

那是太子府。

他们刚从那里离开。

废太子沈明恒下落不明，生死不知。

大多数人都不觉得沈明恒还能活着，太子府的大火直到天明才被扑灭，雕梁画栋尚且化为焦土，更何况肉体凡胎？

可禁卫军没有在里面发现尸体。

就连一具“面容被毁，身份难辨”的尸体都没有，大理寺丞原还打算去查查牢里的死囚有没有少，如今也只好停下脚步。

被烧毁的地方只有沈明恒的书房。

能在禁卫军的重重看守下把人掳走再嚣张地放一把火，这样的势力一只手数都嫌多。章振章老国公极为哀恸，为了给外孙讨个公道，拖着病体请求圣上治尹则诲的罪。

人们对死人向来多几分宽容，更别提因为科举之事沈明恒的风评好转了许多，在读书人中多了几分声望，尹则诲一时间真有些焦头烂额。他认定是章家下的手又故意嫁祸他，却苦于没有证据，毕竟尹家支持五皇子而与废太子不两立之事人尽皆知。

沈明恒活着的时候无人在意，死后反倒被无数人惦记。

丞相与国丈在朝堂上的风波愈演愈烈，长安城内风声鹤唳，文武百官噤若寒蝉。

而在无人关注的角落，沈谦益的势力如春日野草般随风疯长。

半月后。

被认定凶多吉少的沈太子毫不客气地坐在了燕丘大营的主帐中，对着威名赫赫的大将军颐指气使：“太慢了，秦将军，你们在磨蹭什么？照这样下去什么时候才能收复幽檀？不过没事，接下来孤亲自指挥。”

正在练兵收到亲卫传信急匆匆赶来的秦离洲生无可恋地坐在下首，他实在想不通这位从小锦衣华服遍尝人间富贵的小太子为何会想不开来这条件粗陋的边境，可碍于身份，他打不得骂不得，只能从百忙之中抽出时间敷衍。

走神的秦离洲恍惚中似乎听到这位太子找他要指挥权，顿时猛然回神，他大惊失色：“殿下，这是圣上的意思？不知殿下可有调令？”

燕丘离长安太远，从来只有加急的战报，长安城内的事，没有人会专门送信到燕丘。

沈明恒与宋景年抄近道而来，连柳沅的粮草都还没送到，更别说皇城里的消息了。

正常来说入军营需得先验明身份，但亲卫三年前随将军入京赴宴过一次，认得出当朝太子的长相。沈明恒无法无天的性子人尽皆知，亲卫也不敢太过强硬。

虽然不合规矩，虽然有些憋屈，但这世间本就有诸多无奈。朝廷本应送来的粮草已迟了两月有余，份量也一次比一次少，他们当兵的为国为民镇守边疆，想吃饱依然得看丞相的脸色。沈明恒毕竟是太子，他们若是不打算造反，便只能敬着他。

于是秦将军现在才想起来，他们似乎还没核验过圣旨及身份令牌。说起来，堂堂太子只带了一个弱不禁风的侍从千里迢迢自长安来燕丘，究竟是来做什么的？

“没有调令。”沈明恒坦然承认：“是孤自己的决定。”

秦离洲被哽了一下，脱口而出：“殿下您该不会是离家……无诏离京吧？”

沈明恒离家出走，这事儿实在太正常了，或许说，正是因为这人是沈明恒，所以不论做出什么事情都不显得离谱。

沈明恒想了想，“你要这么理解也可以。”

秦离洲松了一口气，幸好陛下还没昏聩到让太子领兵掌权，“殿下恕罪，无诏，臣不能将指挥之权交由殿下。”

“为什么？”沈明恒问：“沈绩也没什么本事，你为何要听他的？”

秦离洲只当做没听见这句大逆不道的话，沈明恒都敢当面辱骂圣上，如今只不过说了句实话，已经很有礼貌了。

就是少了点自知之明。

沈明恒十分具有求知精神：“是因为沈绩给你们发军饷吗？孤最不缺的就是钱，不出五日，孤给你们送一批粮食。秦将军，你别听沈绩的了，跟着孤干吧。”

秦离洲怀疑沈明恒是在怂恿他造反，他警惕回道：“殿下说笑了，臣誓死忠于大周，忠于圣上。”

“别说什么死不死的，不吉利。”沈明恒胸有成竹地说：“孤也不多要，一个月的口粮，换一支至少三千人的小队，如何？”

如果是秦离洲二十岁的时候，他会忍不住踹沈明恒一脚，让这人知道他秦将军的兵千金不换，要死也只能堂堂正正死在战场。

可他今年四十了。

四十岁的秦离洲沉默了很久，最终半跪恳求道：“殿下下令时，臣需要在场，臣……”

他有些难以启齿，但沈明恒答应得很干脆：“可以，你若是不同意，孤也不强求。”

这确实是秦离洲想提的条件，只不过这么听起来显得沈明恒的指挥权很多余，好像只是空有一个名头。

秦离洲没想到沈明恒会同意，可他来不及思考沈明恒究竟有什么目的，他还是很不放心，“军营条件不比长安，殿下千金之躯，臣斗胆，恭请殿下早日回宫。”

沈明恒叹了口气，“秦将军，其实孤兵法尚可，不至于让他们去送死。”

秦离洲又沉默了半晌，他没说信还是不信，只问：“殿下说的口粮……”

“五日不至，孤提头来见。”沈明恒笑了笑，仿佛是觉得有趣，“既来了军营，孤向将军立军令状。”

宋景年眉心骤然一跳。

秦离洲没想到沈明恒会这么说，一时不知该怎么回应，他囫囵说了句“不敢”就赶紧找了个借口告退，“三千人点齐，臣再来求见殿下，殿下这一路舟车劳顿，臣便不打扰了。”

秦离洲离开后，沈明恒忽然觉得身后有一道灼热的目光。

他回过头，满脸疑惑：“景年，你在生气？”

不会是在生他的气吧？可是他什么都没做啊，剧情里“沈明恒”作恶多端都不见宋景年有这种表情。

宋景年平静地看着他：“殿下不该用自己来做赌注。”

语气没有半点起伏，不赞同的态度却尤为明显。

沈明恒觉得他在无理取闹，“孤敢这么说自然是因为孤有把握，柳沅的商队已经出发月余了，算一下也就这几日光景，这有什么大不了的？”

“算一下？这世间事，能都如殿下所愿吗？”宋景年语气忽然尖锐凌厉了许多：“万一柳首富生了异心呢？万一路上出了什么事呢？殿下凭什么就能保证不会有意外？”

沈明恒目瞪口呆，他愣了片刻，“宋景年，你好不讲道理。”

宋景年这次却没有退让，无论如何，沈明恒的安全总得是第一位的，就算没有这个“万一”，这人总是以命做赌的行为看着也着实让人生气。

他冷笑一声：“属下已经很讲道理了，殿下信不信，周时誉他们现在一定在心里骂你。”

饶是他们顺利避过禁卫军出了长安城，宋景年想起那晚上的事，依然觉得胆战心惊。

沈明恒还很得意：“孤就说孤身手很好吧。”

长安城里的周时誉忽然打了个喷嚏，他想了想最近的计策，没发现有遗漏之处。

而后他便自然而然联想到他定下这些计策的目的，他为之奋斗的初心，他的目光所向心之所趋，于是便忍不住低低骂了一句脏话。

也不知是在骂谁。