第三十七章

接到百富侯府送来的邀请函，共商大事，各地巨贾纷纷朝京城汇聚而来。

马车驶入京城，车内的富公子挑开帘子往外看，赞叹出声。

“不愧是京城，路真宽真干净啊！车马如流可真热闹——嗯？那是什么人？在手臂上绑红布是什么意思？他们在做什么？”

忽然看到手臂上绑着红布的人不知道从哪个角落跑出来，把前面那辆拉车的马拉的秽物铲除，另有一个看起来就是小老百姓的老头拦下车和车夫说了一会话，车夫给对方掏钱，被拒绝的场面，富公子起了好奇之心。

“看什么呢？”

忽然，耳边响起声音，吓了富公子一跳。

“爹！你吓死我了！”

“胆子小别看热闹，把头收回来，像什么样子！不嫌丢人！”

富老爷没好气道。

“知道了知道了——诶，那个谁，你来一下！”

富公子是家中独子一点不怕他爹，看到前面马车走了，那绑着红布的人也要走，就朝他招呼了声。

那老头回头，“公子叫我？”

“对！”

富公子没管他爹阻止，让人停了马车，喊了老头到近前，问他为何拦车，又为什么在手臂上绑红布。

他已经看到好几个在手臂上绑布的人了，有红布，也有绿布条，蓝布条的。

“回公子的话，我们原来是城里城外的乞丐，徐侯心善，给了我们一份活计，负责京城扫洒，清洁街道。公子看，我们京城的地是不是特别干净？从前车来车往的，牛啊马啊的，可不是现在这样的。老头子干了个把月，也长了见识，看刚才那辆车的马出的货，就是吃坏了东西，就多嘴和马主人知会一声，贵人客气，还要谢我呢。”

“原来是这样，那是该谢啊，你怎么不收？”

富公子好奇。

老头摆手道：“小老儿现在不是乞丐了，徐侯说了，我们就是京城的面貌，别人看我们什么样，看京城人就怎么样。一句话也没帮上什么忙，拿了钱财那成什么了？”

富公子愣了一下。

两次听到他说徐侯了，说起来眼睛里都有光的样子，让他心里纳罕。

“那也是那位徐侯让你们在手臂上绑这个布的？我瞧见还有绿的，蓝的，又是干什么的？他们也是乞丐？”

“那可不是！”

老头道：“红布是管街道清洁的，除了我们这些乞丐，还有一些老头老太太的，不想在家看儿媳妇脸色，出来做活的，侯爷都给工钱的。绿布那是送货的，徐侯开了食肆，可好吃，坐都不够坐，就雇了半大小子满城跑，帮着送食呢！蓝布那都是书生郎，去城外乡下教学生的读书识数的，还帮着衙门给商人定买卖契约哩！”

“竟然还有这种事！听起来这个徐侯真是厉害啊！老丈给我说说呗？”

富公子好奇。

“徐侯的事迹那是三天三夜都说不完，老头还有公务在身的，不能陪少爷聊，您要是想知道，住下之后随便寻个人问，都知道！”

老头说完就跑向旁边，清理路过的牛车留下的东西去了。

富公子放下帘子，回头对他爹说：“这个徐侯，不是简单人物啊爹。”

富老爷正是被百富侯府召集的巨贾之一，老神在在道：“不简单的，未必是徐侯。”

“你是说……”

富公子指了指太阳升起的东边。

富老爷点点头。

富公子叹气，“也不知道把我们拉到京里干什么，可别是想把我的老婆本都掏了去。”

富老爷瞪了他一眼，“闭嘴吧。”

邀请函上有招待的客栈地址，到了百富客栈，富老爷带着儿子进来就看到厅里坐了不少人，正在热议着什么。

富老爷听了满耳朵的“皇商”，“税”，心里咯噔了下。

在人群里找了找，找到了熟面孔，打发了过来招待的店小二，上去道：“高老兄！我还当能比你来的早呢！倒是落在你后头了！哈哈！”

“富老弟！”

高老兄喝酒喝的满面红光，看到他也是热情，拉他坐下，让人准备碗筷来。

“高伯伯！”

富公子问候。

“哟，今天倒是舍得你这宝贝儿子了！”

“年轻人总要见见世面嘛。”

“说的也是。年轻人都在那边的桌子，你自去寻你高大哥，我和你父亲说话。”

“诶！”

富公子跑开了。

富老爷同高老爷喝了杯酒，才问道：“你们刚才说什么呢？我听到商税，怎么回事？”

“你还不知道吧！”

说到这个，高老爷精神焕发。

“徐侯邀请我们入京，我们心里都装着半桶水，晃荡着呢。我也是进京之后才知道，一个月前，徐侯在早朝时给皇帝陛下进了商贾册。说要弃了车马税，门市税，买卖税，改成商业增值税！”

“竟有此事！”

一直在赶路的富老爷真没听到风声，忙问：“这新的税是怎么说的？”

高老爷就详细为他解释了一遍。

买卖定契约，卖出去多少钱，朝廷抽一成税。

而朝廷为商户定契约，同时大宗交易买卖还能作为见证，为双方验货验款。

若是此法通行，户部将在县衙专设商事厅，承办契约税收之余，还能将货款提前存入当地商厅，开具银票票证，带去另一地，只凭银票结款，免了路上携带真金白银的麻烦和危险。

富老爷惊道：“如此一来，县老爷能同意？”

说完，他自觉失言，连忙举起酒杯道：“一路奔波，小弟脑子糊涂了，老哥只当没听到。”

高老爷笑着拍他的肩膀，“没事，大家都这么说，我也这么问过呢。你猜怎么着？徐侯那商策上说了，以后商税和农税一样纳入官员考评，是县老爷的政绩，且留下四成当地方财政，干的好他升官发财，哪里会不答应？”

富老爷消化半晌，喝下一杯酒，叹道：“虽也有做假合同，欺诈我等的可能，但比以前把银子丢水里的孝敬听起来好了不少。只是，可行吗？上边是什么态度？”

“吵了一个月了。徐侯自己以身作则，身先士卒，将百富侯府的产业要交多少新税往朝廷上一报，这两天不吵了，说在拟章程呢！徐侯约的日子就在三日后，到时候也该出结果了。”

高老爷喝了酒，眯着眼睛哈了口酒气，万分快活的模样。

富老爷左右看看，凑过来问：“那是多少？”

高老爷报了一个数字。

富老爷倒吸一口气，“徐侯是个实诚人啊！”

这么一大笔钱，圣人也得动心！

“可不是嘛，比他祖父还有魄力！”

高老爷对徐耀是满口认同。

富老爷迟疑了下，道：“听闻这位徐侯刚刚认祖归宗不久，从前都没学过书……我还当他此番作为是背后有高人指点，看老兄这样，却不像。”

高老爷道：“你听了徐侯做的事便知道，他是有真本事，会办事的人了。”

高老爷把徐耀怎么从不慈的父母手中逃出生天，敲鼓鸣冤把父母蹬回江南老家的，又是如何出药票，给孤儿上称，又请落榜书生下乡，乞丐变成清洁工，献酒精……等等等等事迹说来。

“若不是徐侯，那高高在上的太阳如何想得到给拜佛的人送药，给孩子上称，给乞丐安排活计？站在上面的人，哪里看得到这些？再则说了，他把他爹娘，一个侯爷一个郡主弄下去的时候，可不认识什么贵人，全靠他自己一个奴仆之身，逆风翻盘！护国寺的大师都说了，他命格奇特，这才许给那位做正妃的。如何不是他自己的本事？”

富老爷咽了咽口水，“这倒真是老侯爷的亲孙子了……”

慨叹一句，富老爷问道：“老兄来京城多少时日了，可曾见到那位徐侯？”

“那倒是没有，这位寻常都在东宫，等闲哪里看得到。”

高老爷不无遗憾。

他却不知，徐耀和尊贵的太子殿下时常溜出东宫，开发各种各样的活法，这会儿正在郊外野炊呢。

富老爷道：“那也没什么，过两日就能见到了。”

“是啊。”

高老爷期待那天的会面。

三日后，受邀入京的巨贾都被请到一座园子，徐耀与他们见了面。

“拜见徐侯！”

百名巨贾分分行礼。

同为商贾，但百富侯高低也是二品侯，是他们需要叩拜的存在。

跪下去的时候，不知多少商贾心中念叨老百富侯这个贼精。

“快快请起。”

徐耀露出和气生财的笑容，“徐家从商，天下皆知，在诸位叔伯面前，我就是晚辈，无需如此多礼，倒是折煞小子了。”

“不敢当不敢当。”

这话大家心里听了熨帖，但嘴上却是不敢认的。

徐耀请他们落座，让人奉茶，一番客套之后，才说：“晚辈前些日子上的商策，想必诸位都有耳闻了。不知，对新税如何看呢？”

众人你看看我，我看看你，推举出一个德高望重的白发老头，在江南接替了老侯爷的新首富出来说话。

陈翁摸摸胡子，道：“天下商人苦车马门市久矣，新税正可谓是救我等于水火，老朽愿随侯爷，以身试法。”

“我等也是！”

“新税好歹是交给朝廷，入国库，不是谁谁的口袋，这钱，我给的乐意。”

“正是这个道理啊。”

众人纷纷表态，并没有反对之意。

徐耀笑道：“给诸位叔伯说一句掏心窝子的话，新税实行，未必不会出问题。”

“契约上被动手脚，或者商事厅的人索贿，拖着不给办事，都有可能发生，能给我们穿的小鞋太多了，防止不了的糟心事。

我心里知道，新税实行，头两年热乎着没人带头坏事还好，时间长了，诸位现在给出去多少钱喂饱上面人的肚子，过几年下面的人也难免不伸这个手。

但有一点好处，叔伯们能看到，晚辈说的也不虚。

那就是——钱财如水，流则活，困则竭。

士农工商，我们被压了多少年，如果不求变，就永远得过以前的窝囊日子。

动起来，活一活，闹一闹，我们才能争一争！

比如，为子孙后代争取科举入仕的机会，就摆在眼前。”

“？！”

“侯爷此言当真？！”

“是何机会，还请侯爷明示！”

原本准备好当捧哏场面人的巨贾们闻言，呼吸都加重了。

商人之子不得科举，只这一条铁律，压的他们趴在底层动弹不得。

当真有打破陈规，让他们改换门庭的机会吗？！

“有！皇帝陛下金口玉言，成为皇商，子孙便有科举资格！”

徐耀斩钉截铁道。