作为新生，风间万叶无疑受到了同学的关注。她将这种短时间内过分的关注处理得很好，用近乎完美的性格获得了所有人的认可和喜爱。短短一周时间，就与大家都熟络了起来。明明不缺少社交，她却依旧在班级中独身一人，没有与谁太熟悉，也没有与谁太冷淡，只有在下课和放学时，能看到她总和另一个班的，受女生们欢迎的又一个独行侠——夏油杰在一起谈话。

没人知道他们到底是怎么聊到一起的。有传闻说，其实两个人都是怪谈传说爱好者，经常凑在一起计划外出探险的活动。虽然这个说法在同学之间广为流传，但没人相信。

她和他们不一样。

她是美丽的，比所有人都亮眼的存在，人们大抵很喜爱这种好似大和抚子的女性；黑色的，长至膝盖的麻花辫贴在身后；柔和而舒展的细眉，以及一双内敛而多情的如同黑水晶的眼睛，无限的情绪总能从那里倾斜而出；小巧而翘起的鼻子；总是勾起的嘴角，明明私下里见到过她很多面无表情的样子，却无法说服自己她实则是个冷漠的人。

她是安静的，没有印象中该有的喧闹和成群结队，也总是一个人。她融入又抽离，像是踩在缥缈的云上，捕捉不到实体，总像隔了一堵透明的墙。

我的同类，风间万叶。

一个总是能说出点大道理，温柔善良，又在一些事情上表现出超乎常人的冷漠的……

弱者。

夜晚，月亮悬挂在天空上。小镇已经陷入了沉睡，几乎看不到光亮，唯有几颗星点在不断闪烁。

而昏暗的小巷里，两个人影停了下来。

“等等，既然找不到了……夏油同学，没有力气了……能不能歇一歇……”

夏油杰环视四周，确定刚才追的咒灵已经跑远，脸上挂着一贯的笑容，回头道：“这样弱小可不行啊，风间同学。”

两人已经跑了好一段距离，可他不仅没有劳累，更是连粗气都没有喘几下，与羸弱的风间万叶形成了鲜明对比。

“抱歉……”她手撑着墙，半蹲在后面喘着粗气，“这样大概确实是不太行。”

等好一些了，她深吸一口气，站直后平稳呼吸，才得以摆脱刚才糟糕的状态，又恢复了之前优雅平静的模样。

“这次的鬼并不强大，暂时还达不到伤人的地步，只是最低级的而已。不过，只依靠鬼战斗可不行，像你这样的弱者要是遇到强大的鬼，会很难存活下来的吧？”

“夏油同学，我指的不行，只是相对于你的体质而言，我确实很缺乏锻炼。”

风间万叶抚平裙子上的褶皱。虽然午夜外出找咒灵是早就说好的事情，但作为从小就被称作乖乖女的她来说，真到做出实际行动的那一刻，还是会很不适应。

刚到零点整，她被楼下要找自己午夜探险的夏油杰用咒灵拍窗提醒，早早准备好换上便服的她就准备下楼离开，又被他撺掇着从二层窗户直接跳进咒灵的肉团里，因追逐咒灵将衣服弄得一团糟……明明是个看起来很沉稳的人，做起事来倒想一出是一出，意外的行动力很强。

“况且，弱者与强者也不是只靠实力就可以决定的吧？”她走到夏油杰跟前，轻轻拍了拍他的小臂，“不管是在战斗中还是人生中，强与弱从来都是互相转换的——我让赋鳞向它喷射了毒液，仔细看看，可以根据留下的力量残骸找到它。”

他注视风间万叶前进的背影，也看到了若有若无的一缕气息，正朝着她的方向不断延伸。赋鳞是什么时候喷出的毒液，她又是什么时候悄无声息地指挥了赋鳞，完全没有印象。

“啊，我并不这样认为，”夏油杰也随之跟上，站在她身旁，“难道我们不是为了保护弱者而存在的吗？「弱者生存」才是社会应有的样子。”

这种姿态真是令人恼火，他想。

不知为什么，看到风间万叶这副游刃有余的样子，夏油杰总是忍不住想要用自己的立场和理论来驳倒他。他不知道这种想法从何而来，又因为不加谨慎脱口而出的话语感到后悔，并不是因为太过尖锐，而是因为不经意地暴露了自己些许真实的一角。

“……”

风间万叶许久没有作答。

夏油杰笑道:“是无话可说了吗？风间同学。”

“不，只是还没想到要说什么好，”她摇头，“等我想好了，再告诉你。”

夏油杰扬眉，显然没把这番话听进去。

突然，在地面游动的赋鳞停下，转向夏油杰，整个身躯盘在一起，一鼓一缩，像是不断打气又漏气的气球，从中发出“嘶嘶”的警告声。

“夏油！”

她怔住，随即大喊一声，将身旁的人抓住手臂便扯了过来，用的力气之大，连夏油杰都被拉得一愣。

原来她也能有这么大的力气吗？

“砰——”的一声，方才踩在夏油杰脚下的沥青砖被巨大的力气所顶开，从中伸出一条膘肥体壮的脖子，张开大口，将飞上半空的砖头瞬间吞下，砸吧砸吧嘴，又缩回去，那堆烂肉重新堆叠成一团钻入地下，不见踪影。

因为自己不会被鬼攻击，又看到赋鳞的警告，所以才拉开我？不对，说是有恃无恐，不如说是一种本能的反应……夏油杰一边想着，一边抓住风间万叶的肩膀，将她拉向身后，朝前方奔跑过去。

“站在这里别动！”

她看着夏油杰消失在拐角，拉好被扯歪的衣服，无奈道：“真是……赋鳞，你先追。记得留那个咒灵一命，那是夏油同学的猎物。”

赋鳞身子一扭，以肉眼难以看清的速度飞向前方，刹那间也不见了踪影。

“看来他不是很想让你帮忙呢。”

般若从黑暗中显现，站在风间万叶身旁。

“这无所谓，”她也并不对般若的调侃生气，慢悠悠地根据咒力残秽前进着，一边回想不久前的事情，“凡事都要追求意义，认为咒术师天生就是为了保护弱者而存在的……到底是什么让他产生了这种想法，他的家庭吗？那可真是糟糕。”

“难道是敏锐地察觉到我看透了他，觉得自己像是脱光衣服的动物园的猴子被观赏着而感到羞恼，所以才不断强调自己的理念，以掩饰迷茫的真心吗？”

“虽然话是没错，但真是傲慢呐，”般若抬头，视线从高处的暗夜星空投射，放在了远处战斗的夏油杰身上，“做出这样评价的你。”

风间万叶有些烦躁地点着眉心，说道：“是吗？只是说出事实罢了，我并没有傲慢的意思……大概。只是觉得，这样对他不太好。自从上次吸收了那些业力后，我就能若有若无地感知到他的状态，果然吸收人类业力得到的业果不可预料吗……”

“至于咒术师存在的意义……”她想起夏油杰的那句话，脸上没了笑容，一半身体掩盖在没有月光照耀的巷子里，格外暗沉，“到底是因为保护人类，还是因为咒灵，还有待商榷呢。”

般若听了后，飘到她身前，难得好奇地问道：“为什么这样说？”

“因为啊……”风间万叶瞥了它一眼，难得露出一个狡黠的笑容，“这么聪明的你难道不知道吗？”

“这不是想听听你的说法吗？快说快说。”

她也不多纠缠，点点头，从身后的书包里取出一些资料，递到般若跟前。

“……你随身带这个干嘛？”

“这不是为了能随时给某个笨蛋住户解释，所以才一直带着嘛。”

“……”般若无奈地笑道，“这么多年，你还是第一个说我是笨蛋的人。”

风间万叶见调侃了回去，才收起笑容认真说道：“一年前我还在东京居住，那里的灾害出奇的多。莫名的大规模伤亡，建筑倒塌，连鬼怪出没的说法都在我的邻里之间格外盛行。妈妈还曾提过一嘴:‘最近各地的灾害好像都变多了，以后要更加注意安全才行啊’。连胔刺也有和我提过，这些年咒灵的数量一直在不断增加，是比母猪下崽还要夸张很多的速度。这种说法也得到了赋鳞的认可，据他所说，咒灵的大规模增加是在十三年前。他最近还说，以前的咒术师很稀少，现在也变多了。同样，依旧是十三年前。”

“我觉得不对。正好我的一位老师的丈夫是刑警，借助一次与老师私下闲谈的机会，我向老师表达了对警察的崇拜与向往，希望有机会能去她家做客，顺便听听叔叔的刑警故事。”

说到这里，想起往事的风间万叶眼里满是笑意，她继续说道：“老师是一位很温柔的人，我以前也经常去她家拜访，她没有怀疑，欣然答应了我。接着，我就借机向她的丈夫询问了近些年日本的灾害问题。他显然也不知道这到底是为什么，但他意识到不管是犯罪率、失踪率、还是交通事故、坍塌事故等等……这些都有明显的增加。他没有那些社会男人的通病，聊到兴起时还给我看了犯罪率统计表，我默下来了，就是这些——”

般若看着面前风间万叶画的表。确实，从1989，也就是十三年前开始——准确说是十三年前的十二月开始，各种事故就开始喷井式地增加，这很容易就可以看到。

“我曾经见过巨大的咒灵被咒术师杀死，也见过不少次咒灵作为的小事故。很显然，这一定和它们有关系，但为什么突然增加，我不知道。不过，一定是与1989年十二月的某件事有关系。”她点了点表上1989的数字，“至于是什么事，大概是和那些咒术师有关吧。”

般若用手捧着脸，不解道：“你那么敏锐，又仅靠一点信息就推测出了这么多东西，那为什么不去找和你一样的人？我以为你会更想和同类一起生活呢。”

“因为主动找过去很麻烦，向他们解释为什么找，怎么找也很麻烦。其次……”她抬头，注视那片与黑夜融为一体的咒灵。

“我虽然不怎么喜欢这片海，但也不怎么想急着找死。”

风间万叶将资料收起来，说道：“这个世界是一片海洋，处在其中的人都没什么区别，哪怕有，也仅限于浮游生物与鱼的区别罢了。人类，咒灵，咒术师，这之间是相互依存，还是因果轮回，都不妨碍这片海阴暗又窒息的事实。”

“他的心跳有些快，似乎出了些意外情况，过去看看吧。这段时间确实要把锻炼加入计划了……为了尽量活得久一些，尽管不喜欢也要去做呢。”

般若站在她身后，看着她向前走，突然问道：“要是……是因果轮回的关系呢？”

“……那还真是一片苦海啊。”