再次见到赫连姝，已经是几日后的事情了。

那日傍晚的时候，崔冉蹲在院墙底下，正往铜盆里添纸，忽听身后有人道：“大冷天的站在外面，冻不死你。”

他微微一惊，但也从声音认了出来。转回身去，就见那道身影站在几步开外，冷淡地打量他，也不知是刚来，还是已经瞧了一会儿。

他的身子一让开，地上的铜盆就明晃晃地露出来，里头火舌舔着黄纸，蹿得老高。

对面垂眼瞧着，就问：“在干什么？”

霎时间，他还是有些慌张的，但很快又定下神来。

不许擅自烧纸，是从前宫里的规矩，可赫连姝是北凉人，他们那样不讲礼教的蛮夷之地，应当既没有烧纸的风俗，更没有这些个禁忌。

是以他便从容不迫地答：“在烧纸。”

果然，赫连姝是不懂得这些的，她走近前细细端详了几眼，才问：“烧这做什么？”

“祭人。”他轻声答。

像是与他的话相得益彰似的，铜盆里忽地“哔剥”一声，火苗又向上跃了一跃。

那人就挑眉望着他，“祭谁啊，你娘？”

他眉头微皱了皱，也没听出她究竟只是随口一问，还是有心想嘲讽他。但总归谈到他母皇，想必北凉人的口中是说不出什么好话来，他也不愿意在她面前提及。

“不是，”他只低头道，“是我从前的侍人，墨玉。”

赫连姝双臂抱着胸，像是回想了一下，“哦，是那天你们逃跑的时候，死了的那个？”

他点了点头，“前几日他头七的时候，我还病在床上，今日天气尚好，没有下雪，想着出来烧些纸，也算祭一祭他。”

她瞥了一眼他手中余的黄纸，就轻笑了一声，“你们陈国人就是这些迂腐东西多，不像我们，在哪里死了，裹一张毯子就地埋了，马蹄一踏，没有那些麻烦事。”

转而又道：“不过你一个当主子的，肯祭他，也算是你重情重义吧。”

崔冉没有说话，只将手里的纸慢慢送进那火焰里去。

鹦哥儿没有跟着，趁他出来的当口，正指使旁人洒扫地面，替换被褥。府衙里的人客气，见他是赫连姝吩咐进来的，不敢怠慢，许多杂事都不要鹦哥儿做，派了旁人来帮手。

他听得屋里有小侍人道：“咦，这褥子底下怎么还有一个荷包呢，是鹦哥儿你的，还是那位公子的？”

似是鹦哥儿凑过去瞧了一眼，也困惑，“不是我的，我也没在公子身上见过。罢了，总归是先放在那儿别动吧，我回头再问问。”

他心头不由微微一紧，仗着赫连姝听不明白，赶紧挑起别的话头。

“你来做什么？”他头也不回道，“不会单为了来看我烧纸？”

就听身后嗤笑一声，“你瞧着本王，像是有那个闲工夫吗。我就是来看看，你病得怎么样了，要是没死的话，哪天能重新出发。”

还是一如既往的不中听。

崔冉顺口就道：“难道你在城中休整，是为了等我养病不成？”

不料一句话过，身后却忽地陷入了沉默。

他回过头，就见赫连姝垂眸看着他，神色晦暗不明。

他微微一怔，耳尖不由自主地有些发热，只觉得此情此景很是怪异，“你做什么这样看我？”

那人又望了他几眼，才“哈”地一笑，抻着胳膊左右活动了几下，仰头望着树梢枯枝。

“我还当你们陈国男人含蓄呢，没想到挺会自作多情的么。”她道，“数千大军，等你一个，哪来的这么大脸面。”

崔冉的脸上腾地一下，烧得通红，既羞且气，偏偏又从没学过这等情形下，该如何体面地争辩，越发只能憋得自己难受。

他将手中黄纸一把全抛进铜盆里，站起身，声音发闷，“你若没有别的事，我先回屋了。”

刚迈了两步，却听那人在身后淡淡道：“我二姐领军过此城的时候，也停下休整过几日。我只说一来人困马乏，二来你们这些男人吸了炭气病倒，也没法立即赶路，略微多休息几天，也没什么。”

崔冉的脚步停在原地，没有回身，一时间竟琢磨不透她想说的究竟是什么，只觉得弯子绕来绕去，怪异得很。

就听她又道：“我派人去前面探路了，说是前面的雪更大，我要是以此为由头，也可以再停几日。只是我们两军须在黑鹤城会合，再一同回去见大可汗，也不能让她们等得太久，后面的路上就得加快脚程了。”

他听在耳中，越发觉得离奇。

她自管她调度，来同他说什么。听这般意思，简直像是在告诉他，便是在城中多休息几日也无妨一般。

他不知该怎么接话，只低低地应了一句：“嗯，我听说了。”

“你能听说什么？”这人笑他。

他道：“是郎中说的，说上月另一支队伍打这里过的时候，也休整了几日，寻了她去替人看病治伤。”

赫连姝就轻声笑起来，“哦，不错，我二姐是个真菩萨。”

“什么？”崔冉不由得回身讶异道。

这北凉人凶狠如豺狼，且自己也向来以冷酷好战为荣，怎么今日倒说起这等笑话来。

就听她漫不经心道：“她是以心善仁厚出了名的，人人都这样说。你要是遇见的是她，大约能过得舒服不少。”

她望着他，忽地邪邪笑起来，“怎么，要不要我替你牵一牵线，让你到她跟前露露脸？要是她看得上你，你想在她身边伺候，也行。”

崔冉瞥她一眼，不愿与这没正形的多言。

她却仿佛当了真的模样，定定地看着他，“本王不骗你，我与二姐感情向来好。她要是收你，我必不和她争。”

他终于听不下去，低声道：“你拿我当什么看，随手便送人？”

他的本意并不如何，只是单纯地不喜听她这样说话罢了。

不论怎么说，他也是出身皇室，曾经被视为掌上明珠的人，哪怕是如今落魄至此，仍是没有习惯被作为物件一样提起，好像新得了什么有趣的玩艺儿，见人喜欢便大方地送出手。

哪怕他心里知道，这便是他们这些人眼前的命运。

赫连姝见他微露愠色，却忽然好像很高兴的模样，咧开嘴笑起来，“哟，这么喜欢跟在本王身边？”

她像是一只枝头炫耀的喜鹊似的，笑得恣意，“那可怪不得本王了，我这人脾气不好，也不温柔，你受不住了别哭。”

崔冉无可奈何地瞧她一眼，也不能与她争，只道：“你没有你说得那样坏。”

“嗯？”她挑眉看他。

“我听我五哥说了，你让人照拂了他，许他来看我，也替他们寻了房子住，不是……不是什么强占来的民宅。”

他脸上略微有些不自在，停顿了片刻，轻声道：“谢谢你。”

眼前人像是怔了一怔，左右晃了晃肩，低低道：“废话真多。”

崔冉一个没忍住，抿嘴笑了一笑，让她瞧见了，眼睛就一瞪，“笑什么？”

“无事，”他道，“我只是觉得，你不必总是凶神恶煞的。”

赫连姝闻言，手竟向斗篷里袖了袖，白眼快要翻到天顶上。

“本王这叫女子气概。都像你们陈国人，鸡仔儿似的。”

崔冉又无声地笑了笑，才道：“我能不能再求你件事？”

“什么？”她斜眼瞧他，“别得寸进尺啊。”

“没有，只是那日里我哥哥来，我见他身上棉衣单薄得很，都挡不了什么风。他有尔朱将军关照着呢，尚且如此，那旁人的情形便更不如了。”

他道：“你方才也说，再往前面走更冷，雪更大，那这一队老幼又如何捱得过去。若是可以的话，求你再替他们置办些厚棉衣吧。”

对面听着便快要气笑了。

“你当本王是开粥厂布施的？钱从哪里来，从你小皇子的宫里掏？”

他抿了抿唇，略微有些窘迫，却仍执拗道：“你押送着这么些人，路途都过半了，若是往后的路上冻死了，岂不也白费你的辛苦。哪怕是置办些棉絮来，让他们自己动手往衣裳里缝，也总好过没有。”

赫连姝盯着他看了片刻，烦躁地一甩手，“知道了知道了！本王的军饷迟早让你给掏空了。”

他脸红了红，低声道：“多谢你。”

面前人脸色不善，眼睛里却盛着几分复杂神色，忽地近前一步，狐皮斗篷上的毛尖儿都快戳到了他脸上。

“你做什么？”他吃惊道。

“你还没伺候本王呢，枕旁风吹得倒是一套又一套。”赫连姝勾着唇角，“是不是也该有点表示？”

他大窘，退又退不得，唯恐惹恼了她。

正无措间，却听那边鹦哥儿扬声在喊：“殿下，有个侍人来找您。”

他长在乡野，性子又不是个稳重的，自然也不知道察言观色，小心通报。赫连姝不得不吁了一口气，放过崔冉，让那边叫进来。

崔冉正兀自喘息，庆幸这来的是时候，那侍人便近前了，恭恭敬敬道：“殿下，咱们县令今晚摆了酒菜，孝敬您呢。”

赫连姝淡淡道一声“知道了”，崔冉只道她便是要走，不料她却望着他，扬了扬眉梢。

“走啊，随本王去吃酒。”