蜃楼。

传说中仙人所居，随着云在四海飘荡的大船，其中有无数黄金美玉、倾城佳人，是世间凡人遥不可及的梦。

听闻百年间，有幸追上过它的人，没有一个愿意回来。

这样的故事，楚岚也听过。

但是，与他眼前的景象，却十分不同。

难怪人说，世间传说总是以讹传讹，离事情原本的模样，往往差之万里。

在他看来，蜃楼真的是一座楼。

一座建造在船上，足足高达七层的楼。每一层都开阔得，仿佛半个城池那么大，一眼望不到边际。

里面灯火通明，无昼无夜，每一刻都拥挤且嘈杂。

来来往往，高声谈笑的全都是……

妖魔。

“害怕吗？”

梵音走在他身前，略略侧转头，低声问他。

恰逢一个女人挤过他身边，他瞥了一眼对方头上那对粗壮的，长着红色鳞甲的巨角，默默收回视线，摇了摇头。

“不怕。”

“小东西，胆子还挺大的。”

梵音低笑了一声。

“跟紧些。本座身上的气，能掩盖你凡人的味道。要不然，被他们察觉捉去了，本座可不会救你。”

他却只弯了弯眉眼。好像对她的后半句警告，早已经自说自话地不再当真。

四周热闹非凡。

这里仿佛是一座巨大的赌坊，生意兴隆，掷骰子的、推牌九的、打马吊的，呼呼喝喝，一片乌烟瘴气。

妖魔们离开了人间，不必再委屈自己，扮出个凡人的模样，一个个都畅快地露出了原貌。有的睁着铜铃大的眼睛，有的顶着一人高的犄角。

他瞧见一个懒洋洋看人打牌的老翁，面貌殊无异样，然而一张嘴，舌头又细又长，足足弹出二尺，向手边的盘子里一粘，就卷起一样东西，美滋滋送进口中。

那情景，简直就像人嗑瓜子一样。

他没忍住，留心多看了一眼，只见那盘中密密麻麻，全是各色昆虫。

见他瞧，老翁一转眼珠子，忽地整个人变成木头色，与一旁的桌椅别无二致。

楚岚不由被吓了一跳，后退两步。

“盯着人看可没礼貌。”

梵音轻笑一声，淡淡将他挡在身后。

“变色龙妖而已。”

他点点头，不好意思再东张西望，规矩地跟着她走。

只是走出一阵，终究忍不住问：“尊上，我们来这里真的不要紧吗？”

“怎么，本座来不得？”

“可是，你不是妖。”

虽然梵音曾经冷笑着吓唬他说，她是妖，妖是会吃人的。世人也往往将她当做大妖传说。

但他从没信过。

他心里知道，迦楼罗王是活了几千年的神明。

一个神明，混入这样妖气横生的地方，真的无妨吗？

身前的人脚步微顿了顿。

她没有回头，但他就是感觉到，她脸上的笑容落了下去，背影无端地透出几分落寞。

“没关系。”她道，“反正本座如今，也快和妖物没什么两样了。”

楚岚一怔，一时竟不知道该如何接话。

好半天，才小声道：“你别这样说自己。”

梵音转回身来。

脸上看不出什么异样，漫不经心的。

“感觉怎么样？”

“尊上问的是什么？”

“蜃楼里妖气太浊，你不是烧还没退尽吗，应该死不了吧？”

楚岚的睫毛动了动，小心地觑她一眼，抿了抿嘴角。

“尊上想关心人时，总这样吗？”

“闭嘴。”

“放心，我没事了。”

“本座也没想知道。”

他看看这人绷得紧紧的侧脸，眼底笑意一闪而过，很自觉地转了话头。

“我们如今进来了，要去哪里？”

“去见一个人。”

“谁？”

梵音的脸上终于现出了几分郑重神色，碧色的眸子深处，有精光亮起。

“这座蜃楼的主人。”

她话音刚落，耳边忽然刮过一道细风。

有一个尖利的声音嚷起来。

“蜃楼的主人！有人要见蜃楼的主人！”

一瞬间，仿佛一石激起千层浪。

四周热闹玩牌的妖魔，纷纷停下了手，立起身来，探头探脑地向这边看，议论声嗡嗡一片，不绝于耳。

而楚岚也终于看清了那个声音的来源。

竟然是一只鼠妖。

模样仿佛十来岁的少女，身形娇小，眼睛圆溜溜的如黑豆一般，顶着一个又尖又翘的鼻子。头顶一对灰褐色的，毛茸茸的大耳朵，十分醒目。

她用细长的尾巴，从房梁上倒挂下来，刚巧与他面对面碰个正着。

她咧嘴一笑，态度倒还颇为热情。

“想见蜃楼主人，有讲规矩的办法，和不讲规矩的办法。敢问这位漂亮公子，你们是选哪一种？”

楚岚一时间，听得云里雾里。

他只能扭头向梵音投去求救的目光。

梵音倒是很镇定的。

“我们初来乍到，不懂规矩。阁下可否稍作解释？”

“好说，好说。”

鼠妖将身子一扭，改为正视他们。

她身上披挂的，竟满满都是金钱，胸前更捧着硕大一个元宝，在灯下金灿灿地晃人眼。

“蜃楼共有七层，分为贪欲天、嫉妒天、怠惰天、饱食天、酒色天、杀生天，楼主就在最高一层的极乐天。想要见到她老人家，要不然依着规矩，一层层地走上去，要不然……”

她眨眨眼。

“假如能凭本事打上去，也是没人拦你的。”

“花样真多。”梵音忍不住低声道。

对面满怀期待地盯着她。

“你们选哪一种？”

按照楚岚对她的了解，这位迦楼罗王神通广大，而又最不耐烦。便是这里所有的妖魔加起来，大约也不是她的对手。

然而她轻松地笑了笑，抱着双臂。

“既是到了别人的地界上，自然是守规矩来得好些。我选第一种。”

“尊上？”他小声道。

梵音像是看透了他在想什么。

“不是打不过。只是本座一出手，必然隐瞒不了身份。我们要见的那位正主……”

她挑了挑眉。

“本座姑且留她两分面子。”

而那鼠妖全然没有留心他们在说些什么。

她只抱着怀中的金元宝，笑得开怀。

“好，好，客人痛快！在下不才，正是这第一层贪欲天的管事人。此地讲究一个愿赌服输，你们若是能赢，自然能顺顺利利地前往下一层，说话算数，绝不阻拦。”

她一抬手，像模像样地鞠了一躬。

“二位，请吧。”

邻近的桌子上，有人默默起身，挪出一个空座。形形色色的妖魔分列两边，空出一条小道，仿佛欢迎。

一道道好奇看戏的目光，都落在他们身上。

“这是要做什么？”楚岚轻声问。

“赌。”

“赌？”

“这里的每一层楼，对应的是世间一种恶习。所谓贪欲天，即是对财富的渴望。这个世上，还有什么比赌来钱更快，更让人沉迷的呢？所以这一整层楼，目之所及，都是赌桌。”

身边的人神色很平静。

“本座选了按他们的规矩来。也就是说，要赌赢所有人，就能离开这里。”

“所有人？”

楚岚忍不住浅浅吸了一口凉气，环视了一眼周围望不到边际的人群。

“这……能行吗？”

“不试怎么知道。”

梵音很轻松地抛下一句，径自坐到空出来的那个位置上，还有闲心，向周遭打量她的人微微点头致意。

那副模样，就好像胸有成竹一般。

在赌桌后面的，是个妖娆男子，乍一看以为他坐在椅子上，其实下身却是几条蛇尾，上面满布着花纹，鳞片泛着冰冷的光。

他用一条尾巴尖，点了点站在梵音身后的楚岚。

“这位小公子是……？”

“我的人。”

“不上桌赌吗？”

“男儿家，碰这些做什么。”她将手臂支在赌桌边缘，“反正他算是我的添头。无论输赢，他与我一起就是了。”

那蛇妖碰了一鼻子灰，不乐意地撇撇嘴。

“谁敢看轻男子，小爷我在这里当庄家，也当了两百年呢。好吧好吧，真是可惜了，这样皮娇肉嫩的小公子，要是赌输了，别忘了抵给我，一定很好吃。”

他看了看楚岚微微发白的脸色，笑得几条尾巴一起乱颤，将桌上的东西往梵音面前一推。

“好了，不说笑了，客人请吧。”

赌具很简单。

不过两个小盅，几枚骰子，玩的是比大小。

原来这妖魔汇聚的海市蜃楼，也并没有比凡人更新奇的花样。

随着铜铃叮当一响，桌边顿时沸反盈天。

妖魔们面红耳赤，鼓掌跺脚，与人间的赌徒别无二致。胜者则欢呼雀跃，输者则仰天哀呼，但有一点是相同的——

无论赢来多少钱，都会立刻分文不剩，重新投回桌子上去。

甚至，不只是钱。

楚岚亲眼见到，有一只刺猬精，输得浑身精光，连一个铜板都掏不出来了，满心不甘撒泼打滚。

闹得周围的人一阵埋怨。

“哎哎，瞧着点儿！刺都扎着人了。”

“不如去酒色天打一阵子工，攒些银钱，回头再来一雪前耻。”

她翻身从地上起来，瞪着布满血丝的眼睛。

“不！我还有别的可赌！”

说着，手向心口作爪状，猛一运气，有一枚朱红色物件，如弹丸般大，发着幽幽的光，落到赌桌上，与那些金银赌资混到一处。

旁人便倒吸一阵凉气，啧啧有声。

“连内丹都祭出来了，当真舍得。”

“万一下一把就翻盘了呢？好志气，要的就是这等魄力！”

那坐庄的蛇妖用尾巴拨拉一下，挑挑眉。

“也行，修为不高，不算珍品，但也还够你再赌十局。”

看得楚岚心中极是称奇，又忐忑。

但很快，他便没有闲心看旁人的奇闻了。因为他发现——

梵音其实根本不会赌。

别看她坐在桌前，姿态慵懒，仿佛胜券在握，其实面前的金叶子正在飞快地少下去。

这妖魔的赌局，一轮玩得比一轮大。

很快，她跟前的桌上就捉襟见肘了。

那蛇妖轻轻一拨，又划走十来枚金叶子，看看仅剩的几张，又看看她。

“这位客人，你快要输了。”

“这不是还没有吗。”

“我可是好心。你要是再输一局，就要在这蜃楼里当牛做马，永远走不出去了。”

他抬眼，向桌边赌得如痴如狂的妖魔们努了努嘴。

“你看他们，许多人从两百多年前，这蜃楼建成的那一天，就在这里赌。财宝、修为、男人、儿女，什么都能当筹码。恐怕连自己是谁，都已经记不清了。”

他道：“我瞧你好相貌，又有气度，才肯多嘴一句。我可真真是为了你好。”

“如此，多谢了。”

梵音扬了扬唇角。

“可是你们这蜃楼的主人，我是一定要见的。既然实力不如人，打不上去，那就只有按规矩来。愿赌服输，你不必担心我。”

蛇妖摇着头，想来是感叹，又遇到了一个赌红了眼不听劝的。

于是照旧，在众人的一声声“大”或“小”中，摇起骰子。

骰子清脆的声响中，楚岚却忽然轻轻拉了拉梵音的衣袖。

“怎么了？”

“尊上，他在出千。”

他身世坎坷，自幼在皇宫的永巷中长大。

那里多的是没读过什么书，又被繁重的差事压得喘不过气来的下等宫人。于他们而言，少有的几件乐趣之一，就是赌钱。

各人都穷，赌也赌不了许多，但赌桌上的人，总是格外慷慨一些。

也是正因如此，童年的楚岚时常不顾爹爹反对，悄悄混迹于其中，替他们端茶送水，或是望风，以防被管事姑姑们发现了。

宫人们见他伶俐，有时赢了钱，便随手赏他几文。

这对于身份尴尬，无处当差的他，便是难得的进账。积少成多，也够托出宫办事的宫女，换几块布头、一盒饴糖，哄爹爹开心。

这就是他从前的生存之道。

围观得久了，有些出千使诈的小把戏，就能被他瞧出来。

眼前这蛇妖，虽说嘴上好像在劝，但恐怕他这些年来的任务，便是靠着出千的法子，留下一个又一个来到这里的妖魔，使他们输尽了身上的一切，不惜举债也要继续赌，永远离不开这座蜃楼。

梵音不能受他的骗。

然而，还不待梵音回头，那蛇妖的耳朵却灵，冲他妩媚一笑。

“这位小公子，话很多啊。”

说着，手底下像是一个出错，有骰子骨碌碌地，从盅里滚了出来，一直滚到楚岚面前。

一旁有妖魔不满：“怎么回事？姑奶奶正等着开呢，又要重来。本来该我赢的，这下怎么算？”

“抱歉抱歉，各位担待。”

他笑着向各方致意，琥珀色的眸子里，瞳孔眯成一线，望向楚岚。

“不好意思，小公子，劳驾帮我捡一捡。”

楚岚依言，伸手去拾那骰子。

然而在即将碰到的那一瞬间，指尖忽然向回缩了缩。

那骰子，竟然是骨头做的。

白骨森森，几处偶有些泛黄，被雕得边角圆滑，各面上从一到六，挖出数目不同的小洞。骰子中央嵌了枚红玛瑙珠子，随着摇动叮铃作响，不论从哪一面瞧，都能从镂空处映出点数来，红艳艳的，煞是好看。

只是难免令人心下生寒。

那蛇妖似乎看出了他的迟疑，嫣然一笑。

“这都是过去不识眼色，误闯进蜃楼里来的凡人，也没有什么用处。皮肉被大家分吃了后，也就剩下一副骨头，雕成骰子当个玩意儿。”

“凡人不是写诗吗，‘玲珑骰子安红豆’，指的大约也就是这个了。怎么样，好不好看？”

楚岚一下缩回手，忍不住吸了一口气。

对面目中精光，直盯着他。

“怎么了，小公子？咱们做妖怪的，莫非还怕死人骨头不成？”

无论输了多少，都不慌不忙的迦楼罗王，目光终于微微动了。

却拦不住一旁有妖魔，已经凑近上来，细嗅楚岚身上的气息。有几个的獠牙，都快要贴到他的脸上。

忽然有一个喊起来。

“是凡人！他是个蒙混进来的凡人！”

四周顿时炸起锅来。

“多少年了，终于又来一个，老娘都快忘记凡人是什么滋味了。”

“瞧瞧这小模样，细皮嫩肉的，一看就香。”

一片垂涎声中，梵音霍然起身。

她一把抓住楚岚的手，将他扯到身后，眸中金光涌动。

那蛇妖看了看她的模样，施施然敲了敲身旁的小铜铃。

“诸位诸位，稍安勿躁。不论怎么说，既是这位客人带来的，便是有主的，我们总不好动别人的禁脔。”

“不如我出一个法子吧。客人你的银钱，眼看就要输光了。看在凡人难得，大家许久没尝过鲜的份上，你拿他下注，我许你再赌五十局。”

“若是赢了，不论赢得多少，你尽数拿走。若是输了，把他留下就行。”

他将蛇尾一挺，倾身过来，笑望着梵音。

“要我说，这买卖挺划算的。怎么样？”