第二十七章

天启八年, 正月二十日。

元京城内，定昆池边，巍峨壮丽的太真观观门久久未启。

宫室昏暗, 千烛烁金, 正中?一个?大水缸, 缸上悬着一条纤细的蓝影，赤足, 圆粉如石榴籽的小小脚趾踩在缸沿, 撑起整个?身子, 她要拼命够，才能在空中?折成?一个?锋利的折角，薄薄的裤管贴着细长小腿, 嘀嗒嘀嗒向下滴水。

朔风钻进宫室, 滴水成?冰。

窗明几净的屋子内，一张窄小的卧榻上躺着一个?人。那人折起脚, 一只手臂枕在脑后, 另一只手里捻着枫叶, 向上放空目光。被子被他压在脚下，被角拖到地上, 旁边有个?魁梧的少年, 支颐打着瞌睡。

朔风钻进屋室，暗夜难熬。

一日?又一日?，岁月无声?，让一对人儿?苦苦熬着。

元京城内起了捻军之乱。

捻军兴起于淮北，“捻”是?淮语中?“一股”之意?, 起先，只是?一伙儿?游民向乡人募捐香油钱, 后来变成?勒索钱财，与匪盗无异。近年来，天灾人祸不断，入捻之人渐渐多了起来，朝廷做过粗略的估算，大约有六万流民成?了捻军。

捻军共有东西南北中?“五王”。五王中?的“中?王”叫张宗禹，一向盘桓在元京与玉京之间?的桃州一带，烧杀抢掠，无恶不作。

桃州有捻军歌谣传颂，云：

“要想?活命快入捻，穷汉子跟着老张干。”

“杀财主，打官府，大户小户都有粮。”

官府几次派兵去剿，仗倒是?打胜了，匪却?杀不尽。荒年把人都饿得没了人样，打仗的兵分?不清民和?匪。将领们觉得，除非把桃州城里的人都杀光了，只有这样，才能把桃州城给夺回来。

但，他们夺下一座空城，然后呐？

打了几年仗，那首歌谣竟变成?：

“你拿刀，我拿铲，非得搬掉皇家城。”

中?王张领着两千多人的捻军破了元京城西边的芳林门。凑巧的是?，临近的西苑与辟雍学宫走水，宫室毁塌无数，禁军眼下正乱，也?不知捻军从哪座宫墙下找了个?狗洞钻，如同一群过境的硕鼠，直捣天家后｜庭。

那场面着实荒诞无稽。

一群身着东拼西凑军服的乌合之众，手捏纸钱，仰天一撒，他们将油脂点燃，边烧油捻纸，边抢掠宫室，奸/淫宫女。

禁军很?快集结了队伍，将中?王张万戟穿心于内阁值守的青庐前?。值庐内的几个?老家伙恐血污脏了靴袜，死命从里边扳住门板，任凭禁军首领在外喊：“阁老！阁老！已经无事了，都杀了，不会惊着各位！”

不管怎么喊，内阁辅臣们就是?不肯开门。

捻军的首领皆已被杀，只余三两只小猫小狗在禁宫里游窜。他们昼伏夜出，鬼鬼祟祟，后宫之大，宫室之多，如散入大湖大川的小鱼，禁军一时竟拿他们没有办法。

严克只觉得近来很?吵，本来夜里自己还能睡上一两个?时辰，如今却?被鼎沸的人声?吵得一刻也?闭不上眼。严春不肯出去打探消息，他怕严克再逃，连应自然之召的事都是?在屋子里解决，十二时辰不离严克的身。

此刻，严春正在给严克的手腕上药，他是?个?粗汉子，手上的活不够细致，频频惹得严克呲牙咧嘴。

屋门被顶开，从门缝里伸出一只细长的手来，那手将食盒放到地上，然后再次掩上门。

严春放下创伤膏药，走到门边，把食盒拎到榻边的案上，“这个?带刀的小道士送了好几日?饭了，连一个?字都没说过，真是?怪人一个?。”严春打开食盒，满是?期待的眼睛顿时一暗，抱怨道，“怎么又是?白粥和?蛋，就不能给公?子吃些?好的。”

严克拿出粥碗，用筷子夹了蛋，咬一口，便皱了眉。

太老了。

他再也?没能吃上糖心的煎蛋。

严克一边咬着又柴又咸的蛋，一边问：“春儿?，你知道我喜欢吃什么样的煎蛋吗？”

呼噜噜——

严春痛苦又顺滑地嗦着粥碗边缘，眨了眨黑眼，“蛋炒熟不就好了——公?子，煎蛋还有讲究？”

你看，严春跟了他整整八年，连他也?不知道他爱吃什么样的煎蛋。

有些?事情，就是?那么稀奇。

严克琢磨着。

两人吃过饭，严春服侍严克漱口安歇。严克躺在榻上一声?不吭，严春不敢打扰他，自顾自在屋子里扎马步，贴墙蹲。

近来也?真是?奇怪。

连着几夜，都没有听见打更声?。

严春看着窗外玉兔高升，推算已是?下半夜，偷偷打量榻上的严克。严克睁着一双黑亮亮的眼睛，直直盯着头顶——头顶明明什么也?没有，只有再寻常不过的屋脊和?青瓦。

严春小声?问：“公?子，你在想?什么？”

严克回答：“没什么。”

严春说：“公?子既然什么也?不想?，就该睡得香，可公?子这几日?很?少合眼。”

严克闭上眼。

严春知道严克是?故意?这么做，为的是?不让他在言语上烦他，但他知道严克没有睡，因为严克的气息还是?乱的。

也?不知道那个?小娘子怎么样了。

严春暗暗叹了口气，他心中?也?同样担心着。

天还没亮，门再一次被推开。

严春以为是?谢忱来收食盒，拎起食盒正要放到地上，一瞥间?，瞧见一双精绣的靴跨进来，直接绕过他，风风火火往里边冲——进来的这一个?明显是?个?贵人！

裕王李淮走了进来。

严春放下食盒，抬起身，从门缝看到一个?瘦长的内侍，提灯站在门口，向他微微笑了一下，回过身，守着屋子。

严春立刻转身，匍匐在地，“参见王爷。”

李淮不耐烦道：“免！”

严春跪着抬头，看见严克从榻上坐起来，只坐着，不行礼，凝重黑眸看着李淮，似要把他吞了一般。

李淮飞起袍角，落座，又弹起，问：“严四，你府上有几个?像他这般好用的？”李淮的手指戳向严春。

严克回答：“不多。”

洛北严氏——武将之门，奉行“居安思危，有备无患”的攻略，仆丁皆习武练功，入则作寻常之用，出则上阵杀敌。严克这个?“不多”只是?指像严春这样的人。

严春有着高超的武艺和?调兵遣将的才能——他是?将才——这些?人才是?被民间?戏称为“严家军”的人。

元京城内严府上的“严家军”只有三个?，那些?只会寻常拳脚的家仆倒是?很?多。

李淮背手，来回在屋子里踱步，他周身都笼罩在一团纠结的黑气中?。严克的黑眸随着他走动而移动，耐心地等他开口。

李淮跺脚，双手握拳，向地下一锤，面红耳赤，“严四，多叫几个?人，带上严春，随我去救个?人！”

严克的心都快要跳出胸腔，声?音却?四平八稳，“救谁？”

李淮瞪他，“明知故问！当然是?我姐姐！”

严克眸色一亮，折起手臂，将精铁锁链拉得“哐哐”直响，抬眸，“我早就烦透了这东西。”

“冯宝！冯宝！进来，想?办法把这东西弄断！”李淮向后退，一个?劲往门外喊，他的脚步又乱又软，也?不知道是?哪来的气力支撑他到现在这一步——他明明很?害怕，却?在纠结与懦弱间?选择了再坚持那么一小会儿?。

内侍冯宝跑了进来，提灯照严克的手腕。

严克的手腕骨头突起，黑色的膏药下，裸/露出鲜红的伤口，形如一个?玛瑙圈子。

冯宝说：“王爷，没有钥匙，需要一柄快刀。”

话落，刀来，清光一闪而过，扣着严克的皮肉骨头，劈开了精铁锁链。

严克暗想?，鄣刀时隐真是?一柄宝刀啊！

可惜了！

谢忱从窗户蹿了出去，除了严春，谁都没有察觉他是?什么时候进来的，

“春儿?，跟上！”严克本就没有脱靴，失了桎梏，如插了翅膀的鹤，飞出了屋子。

屋外有良马三匹。

这事有点稀奇。

宫里头，非君王特许，不可飞骑过径。

严克跨上马，拉紧缰绳，掉转马头，夹紧马腹，朝着缓缓开启的院门奔，马儿?长鸣，飞过高高的门槛，转入宽阔的宫道。宫道两边的挂灯都没有点亮，人迹罕至，唯有三匹马“噔噔噔”在黑夜中?奔跑。

严克放慢了马，等着李淮跟上来，与他骑行并进，胯｜下的马似乎惧怕着空气中?弥漫的某种气味，烦躁地抖动马头，严克用手稳住马头，问李淮：“宫里头出了什么事？”

李淮气喘呼呼，竭力控制住暴躁不安的马，“都是?捻军余孽闹的，像群过街老鼠，禁军被他们弄得一团糟，把宫里翻了底朝天，还是?找不到那逃走的百来号人。”

“淮北起事的捻军？”严克惊讶。

“你知道这群老鼠？”李淮显得很?是?吃惊。

国事，家事，战事，民事，他严止厌从来都了然于心。

严克催促严春：“春儿?，干什么吃的，怎么比我还慢！”

严春叫苦，“公?子，天天青菜白粥，脚上都没劲了！”

严克怒道：“春儿?，你找打！”

严春笑笑，蹬着马镫，立直身子，口中?一声?长啸，很?快赶过了严克与李淮的马。

“什么人！敢在禁宫骑马！”宫道尽头设了兵卡，禁军手持刀戟，手举火把，朝着严克他们压来。

裕王李淮上前?，“滚开！”

“是?个?王爷！”禁军喊。

李淮的服制就是?通行令。

禁军移开木栏栅，三匹马从一道口子里穿过。

宫道里刮起大风，借着身后禁军手里火把的光，严克看到翩飞在周身的黄色纸钱。

他没有料到，捻军竟深入宫闱到了这个?地步！

前?面就是?分?岔路口，左边尽头是?太真观，右边则可通向光化门。

严克勒住那头，往太真观的方向眺望，马蹄烦躁地原地踏地。严春朝光化门跑了一阵，见自家公?子没跟上，又掉转马头跑了回来，“公?子！”

严克问李淮：“你姐姐还好吗？”

李淮脸色惨白，双眼通红，在马上哽咽出来，“他被父皇关起来好多天了。我派冯宝在观外候着，他昨夜看见一伙儿?捻军余孽溜了进去——”

严克冷冷刮他一眼，“即是?昨夜就进去，为什么现在才来告诉我？禁军呐？禁军难道不管？”

李淮说：“圣人下了令，任何人不得进入太真观，违者——诛十族！我也?不知道姐姐为何突然惹老爷子这般生气。我想?请命进去，也?没办法，圣人昨日?已经启程去玉京别宫了！我也?是?实在没有办法，母后她也?说——”

懂了，捻军昨夜入观，李淮犹豫到现在才来找他——是?皇后不准他这么做。他既然不顾骨肉之情，怎么浪费了整整一夜，却?还是?下定决心来找他？

懦弱，犹豫，踟蹰不前?，必然跟随他李淮一生。

严克在心中?狠狠鄙夷李淮。

两匹马与另一匹马分?开，在甬道里卷起一阵风，出光化门，入严府，请出一队精兵强将。

严春的马术卓群，为众人开路。

严克将身子压低，鼻子几乎触到马的鬃毛，他感受自己张弛有度的呼吸声?，想?象自己是?一柄利剑，誓要破开沉重的夜。

有一个?名字他念了很?多遍，这个?名字如同一个?橄榄，含在口中?，有千斤重。

定昆池边，太真观，他正为了这个?目标，风一般在宫道上狂奔。

第二十八章

太真观前门可罗雀。

它不是牢笼, 因为看不见看守的禁军和重重兵卡。它不是宫室，哪里能找到守门的黄门和点灯的宫女？它是一个?被遗忘的角落，朱红的宫门留了一条缝, 似有什么妖孽从这条缝潜了进去。

只有乱臣贼子才敢从这条缝闯进去！

裕王李淮不见踪影, 已?弃姐姐而去。

把所有人隔绝在这座巍峨道观外的是圣人的口谕——闯入者, 诛十族。

短短六个?字吓退了几乎所有的人——也包括高高在上的皇后娘娘。连那个?漏夜赶来——求严克来救他亲姐姐的裕王李淮也在最后一刻耗光了本?就不多的勇气，骨肉血亲本?就尊卑有别, 姐弟情深不及前途无量。

圣人弃都而逃, 引燃两京一十三省的火已?成燎原之势, 大厦将倾，圣旨就是个?屁！

严克下马。

三十五名严府仆丁在他身后齐刷刷跨下马蹬，成两排一字长蛇阵立在他身后。

严克下令：“进观！”

严克三步并作两步走上丹墀。

严春早已?化作一条细影, 翻过宫墙, 从另一头用肩膀顶开观门。

轰隆隆——

严克走进去，对?上严春清亮亮的目光, 严春头一撇, 用下巴戳戳地上。

地上横七竖八躺着几个?人——衣不蔽体的宫人、折断脖子的内侍、穿得?稀奇古怪的杂牌军和?一两个?小女冠。

——却独独没有油捻纸。

严克走得?疾, 风挂起他的大氅，后头的严仆渐渐赶过他, 分头行动, 四散到观中?各处，只留几个?精锐留在严克身后。

严克抬头，看到飞翘的檐角上立着一人，后面朗月一轮，那人低垂着头, 手上持一柄出刃的短刀。

谢忱是个?呆的，只顾跟着他, 不知?道进去救人！

他和?他的刀一点儿用也没有！

严克踹开正殿大门，朔风卷落叶般刮进去，将一排排烛火吹得?闪闪乱动，一下子，烛火竟然全?都灭了。殿中?陷入一片黑暗，只闻得?阵阵水花声?。

哗啦——哗啦——

“点火，照亮！”严克的黑眸比其他人更能适应殿中?的黑，一寸寸搜索着眼?前的事物。

他起先以为不在，因为他没闻到薄荷味，转身，正要跨出去，想着去偏殿寻找，一侧身，就看到了那个?大水盆。

水盆在稍偏里的地方，一半都藏在了石鼓屏风后面，他开始没有注意，是他的耳朵先于他的眼?睛，捕捉到了那水声?。

哗啦——哗啦——

严克往右走了一些，让水盆绕出了屏风的遮挡。

水盆边站着个?人，没有头，背对?着他。

这个?时候，严春也发?现了那个?盆，抢过身侧之人的火把，往盆边上一照。

严克永远不能忘记那个?场景。

原本?消失的头从脖子根升起来，从侧边转过一张小鬼的脸，火光将那张脸照得?焦黄黄的，模糊了轮廓，只有一双泛着阴光的炯炯有神的眼?睛瞪着他。

小鬼正在把什么东西按进水里——一件毫无生气的软绵绵的小东西。

不等严克吩咐，严春已?经一把拎起那只“小鬼”，火把聚拢过来，将他完完全?全?暴露在光下。“小鬼”无处遁形，萎下身子，暗中?捏一捏宽大的甲胄，一条鹅黄的带子钻出来，被严春眼?疾手快抽出来，晾在明晃晃的光下——是条内侍的裤带。

严克冷哼一声?。

无根的腌脏货，趁火打劫。

严春突然惊呼：“公子！”严春丢了那个?内侍，伸臂往水缸里一抄，捞出那个?小东西。

那不是个?东西，而是他夜夜闭上眼?睛，都看见的那个?影子。

珍珠落到水缸里。

想要珠子的人会心疼。

傻女人，被人按住头往水里淹，就应该叫啊！生死?关头，装什么朱门闺秀！

待严克跑上前去，双膝砸地，把她搂在怀里，他才明白她为什么不喊不叫。

她早就没气了。

她白得?几近透明，掐一把，就留下深深的痕，却不是带有血色的粉，是那种死?人的白，垒起高高的一座山。

严克的手掌托起她的后脑勺，让她的额头靠在他的下巴。他终于嗅到了若有若无的薄荷味，从她湿漉漉如?水蛇一般的乌发?里散出来。他把脸埋进了她的头发?里，小心翼翼地瞒住那许多双眼?睛，蜻蜓点水般在她额上落下一吻。

他抬头看到悬在水缸上的一根绳子，摸上她的手腕，才发?现她双手都被系着绳结。手腕上的勒痕又深又黑，她一定?被挂了很久很久。

严春在旁大喊：“公子，给小娘子压压胸口，说不定?能救回来。”

他也想。

可是她的肋骨看起来又细又小，万一男人的手太重，压坏了，怎么办？

他胆子有时很大，有时又也很小，小到竟然乱了方寸，没了主意。

犹豫间，那小东西叮咛一声?，朝着他脸上噀了一小口水，她的脸如?水里绽放的海棠，渐渐有了血色，她眸子动了动，潋出一道清光，脑袋一歪，又晕了过去。

这一次，他不怕了，因为他听到她的呼吸声?，感受到她因呼吸而轻轻颤动的身子。

严克想背她，不成，她根本?毫无知?觉，从他背上滑了下去。若不是严春机灵，恐怕就要摔到她的脖子。

严克只能拦腰抱起她，直往殿外冲。有“严家军”为他在前开路。殿外，严仆们擒了十来个?身着捻军铠甲的杂兵，齐刷刷跪倒在地上，像恭候君王那般迎接严克。

严克这才想起那个?假扮捻军的内侍。

他抬脚把内侍踹到地上，“全?都给我验一验身，男的全?都杀了，不男不女的通通给我抓回去。”

“是！”严仆们抱拳领命。

抱着李凌冰，严克不能骑马，他命严春从观内找了一辆运杂货的轱辘车，套了匹好马，抱着李凌冰上去。

严春在前驾车，问：“公子，我们是出宫吗？”

严克回答：“出宫！”

严春长啸：“好嘞！公子，抱着小娘子，坐好！”他站起身来，将缰绳上下飞扬，驱得?马拉车在宫道里狂奔，卷起洒落的油捻纸，卷起甬道的尘与土，将一切抛在后面。

正将假冒捻军的内侍们绑上马匹的“严家军”相视一笑。其中?一人提出异议：“公子这样出宫，可会遇到危险？”

另一人笑笑，回答：“有高老二跟着，捻军这些杂牌军都得?靠边走！再说，另有高人跟着，”

众人抬头，见高高的屋脊上，带刀的少年在月下跃起，落下，潜行如?一抹幽影。

严克坐在颠簸的车上，双膝折起叉开，让李凌冰头枕着他的胸口睡。他将李凌冰用大氅包得?密不透风，只露出一颗头，他的下巴抵着她的头顶，数着她的呼吸声?，手指悄无声?息地摸进大氅，灵巧地褪去她的衣裙，把湿透的东西用脚踢下车，用大氅细细擦干身体，包得?更紧些。

她原本?寒如?冰块的身体渐渐暖了起来。

轱辘车摇啊摇，人儿晃啊晃，头顶的月亮藏进云里，又露出了尾巴。时光在这一刻很慢，却能让人在很多年以后，再次梦到，笑着醒来。

轱辘车来到光化门，门口的守军不让他们出宫。严克有腰牌，可以自由出入，严春的脸他们也都熟悉，知?道是跟随世家子上辟雍学宫的高等家奴，只有昏睡的李凌冰，他们不敢轻易放出去。

守军声?称要去请旨。

严克把李凌冰的头扶正，问守军：“请谁的旨？”

圣人？

皇后？

内阁首辅？

掌印太监？

元京城内还?有能拍板的主子吗？

守军将领无言以对?。

僵持下，严春要上前揍守军。

没良心的裕王李淮这时候冒了出来，骑在一匹高头大马上，腰上环着一双女人的小手，那人看不见身子，只有一双紧扣男人腰间的手露在外面。

李淮大声?道：“放行！”

守军自然不敢违背裕王之命，掰着指头数，这元京城内，现在是他最大。

轱辘车跟着李淮的马走向城外，他身后女人的脸始终没有露出来。走了大约半个?时辰，遇上浩浩荡荡的亲王卫队。李淮停下马，等慢慢悠悠的轱辘车赶上，说：“你和?姐姐不能跟我一起去玉京。我先行一步，去向圣人求情。你们走得?慢一些，别赶在我前头到，免得?又让圣人生气，迁怒姐姐。”

李淮带着亲王卫队离开。

严克巴不得?车能够走得?再慢一些。

玉兔落，金乌升，人和?马儿朝着天边走，他们走进晨光中?，将金色的晨曦洒满周身。

四周渐渐荒芜起来，已?经到了元京城郭。谢忱没有屋檐能跳，跑了一阵，体力不支，干脆跳到轱辘车角上，蹲身，抱着刀，用黑眸盯着二人。

严克盯着谢忱，“把刀给我。我护着她。”

谢忱皱眉，犹豫了一下，递上刀。

严克将手伸出大氅，小心不让里边的光露出来。他单手握住刀柄，用拇指顶开刀鞘，抖掉刀鞘，横在李凌冰脖子前。

刀背对?着她。

严克欣赏鄣刀时隐，不知?怎么的，他觉得?这刀没有从前那般吸引人了——未免短了些。

李凌冰还?没醒转，断断续续梦呓。

“阿娘，多疼疼我。”

“皇叔，别过来。”

“弟弟，别丢下姐姐！”

“谢嘉禾——谢嘉禾——”

刀刃反过来，对?着脖子，轱辘车只要一晃，就可能割到她细白的脖子。

“谢嘉禾——谢嘉禾——”

她还?是唤着。

谢忱应了一声?，“主子。”

李凌冰眉头动了动，突然舒展开，不再梦呓。

严克把手握住她的脖子，将利刃隔开，车子一晃，皮开肉绽。严克把刀丢还?谢忱，他不再喜欢这把刀了。

严克以为他能逃出元京的。

却在前路看到身着铠甲的昌伯，背对?晨晨阳，手握父亲的剑，挡住了前路。

昌伯回过身，“四公子，老夫人在家等你回去。”他扬起手，“来，请四公子上马。”

从北境来的兵——他父亲的兵，他不能反抗。

严克的手指捏一把李凌冰的脸颊，他心中?想，我们走了这么久，你就不能醒过来说一句话。

就算是骂一句也罢！

严克把李凌冰小心放到轱辘车上，抬头，对?上谢忱的眼?睛，“交给你了。”他的手指顺着大氅上的折子一寸寸下移。

真的不肯骂我一句吗？

小狗崽子！

严克什么办法也没有，他突然拉出李凌冰的手，在她虎口上狠狠咬一口，留下深深的齿痕。

依然，什么反应也没有。

严克放弃了，跳下车，跟随在昌伯后面，默默回元京城。

半个?时辰后，李凌冰慢慢醒转过来。谢忱耳根子红红的，手里抓着缰绳，转过头来，“主子，你醒了！”

李凌冰摸着身上陌生的大氅，如?虾子一般蜷缩身子，并不回答他。

谢忱抓抓头，“主子，你昏睡的时候，一直在喊我的名字。”

李凌冰揉着太阳穴，突然想起来了，那是她失去意识前的一个?念头，“啊，我是想叫你，帮我好好看住严止厌。”

谢忱悠长而又干瘪地“哦”了一声?。

第二十九章

宫火, 捻军，天家□□百孔千疮，迫得圣人做出一个重大的决定——迁都玉京。

玉京别宫弃用已久, 修葺宫室共估费一百二十万两雪花银, 户部核账上报内阁, 内阁拟票，太监“内相”批红。

一切都很顺, 顺到户部尚书焦头?烂额, 怎么就那?么顺呐——没有在哪一个要紧关口卡一卡——卡一下, 耽搁一阵，没准这一百二十万两真能凑出来。

谢忱驾轱辘车，行了三天三夜才到玉京城外。

裕王李淮的贴身内侍冯宝候在?城门口, 遥遥望见谢忱和车, 一转头?，钻进城门内。

李凌冰没有过所, 被城门前的守军拦了下来, 直到裕王李淮姗姗来迟, 引着一辆大马车停在?她面前，她才得以爬上马车, 进城, 进别宫。

李凌冰坐在?暖和的马车里，下巴枕在?膝盖上，大氅密不透风地包住身子，独独露出一双赤足。晶莹剔透的脚趾摆在?白狐皮毯上，十颗宝石璀璀生光, 她翻腾波浪一般上下摆弄脚趾。

她感觉到一股刺骨的寒风钻进马车，抬眸, 瞧见一截黑亮的鞭子。鞭子掀开车帘一角，从缝里露出一个骑马前行的少年身影。那?张脸白白肉肉，正得意?地朝她笑?，“姐姐，你要?怎么谢我？我冒着被老家伙儿抽筋剥皮的险，救你出那?魔窟，又日夜兼程，回玉京替你求情，总算让老家伙儿松口，准你来玉京养病。这样剖腹剜心待你，你得给我个好玩样儿。”

“是谁，是怎么救的，谢嘉禾都一五一十告诉我了。姐姐这没什么东西?能好过你的，只堪堪有那?么个不那?么忠心的仆人。你把那?个从元京城一路护到玉京城的人带走吧，不过得先问过老家伙，她的主子可?不是我。”李凌冰道。

李淮心虚地放下车帘，良久，才道：“姐姐，我已经很努力了，连母后都不准我来见你，我能做到这一步，你还有什么不满意?的？”

李凌冰隔着车帘，冷冷道：“你当我是气你没亲自接我出太真?观？你太轻看?我了。我是气你把我的话?当耳旁风。我让你去拂照严止厌，适时表达一下对他?的关心，最紧要?的是让他?滚得远远的，别扯进我的事。你是怎么做的？把他?引进太真?观，让他?像搅搅糖一样赖在?我身上。如果圣人知道，我又沾这个男人，我还活不活了？”

“说了这么多，你就是心痛那?小子。母后说得没错，你为个男人魔怔了，没出息！”

李凌冰抓起身旁的手炉就往车外砸，“哐当”一声滚到黄土地上，摔得粉碎。

李淮发狠抽马臀，让马匹跑出马车一头?，随后他?又垂下头?，缓下来，重新等马车赶上来，“姐姐，我错了，你别生气，我也是气急攻心，怕你真?的出事。”

李凌冰心中?一软，轻叹一口气，不接话?。

李淮骑在?马上，低头?想了一阵，缓缓道：“姐姐，你不能出事。有时候，我宁愿出事的是母后——而不是你。”

李凌冰轻叩出：“没良心的小东西?。”

李淮呸了一声，“所以，我怎么才能说服老家伙，把小霜赏给我？”

李凌冰紧一紧大氅，没了手炉，她觉得冷了不少，她咬牙切齿地喊出了一个“滚”字。

李凌冰见到了圣人。

圣人没有穿道袍，而是一件明黄龙袍裹身，腰间挂着一柄刀——李氏祖上靠造反抢来皇位，开国?皇帝曾秉刀杀敌一百三十四?人，这刀算得上是一柄传奇之刃。圣人挂刀，别有一番凛肃之气，他?又瘦长，露出些君子之风。他?垂眸看?了一眼李凌冰，吩咐：“别再犯错了。”

然后，李凌冰就被拎到了皇后面前。皇后指挥宫人，给李凌冰沐浴、梳头?，把她送进暖和的被窝，玉手纤纤搅动瓷碗，舀了一小勺莲子汤，亲自送到她嘴边。

李凌冰双眼红红的，攀上皇后的膝盖，猫儿一般黏人，反复叫唤“阿娘”，撒娇道，“我在?梦里，梦到阿娘来看?我。”

皇后轻拍李凌冰的背，柔声细语：“傻孩子，咱们天家，都叫母后。”

李凌冰眸色暗了暗，轻声改口：“母后，女儿想你。”她的余光瞥到小霜正将?曾包裹过她的大氅拿下去，突然拔起身子，喊，“别动那?东西?，给我拿到榻上来。”

小霜走过来，矮身跪下，捧上大氅。皇后的玉手晃了晃，将?瓷碗里的糖水泼洒出来，沾到好大一片。皇后摸着光滑如丝的皮毛，笑?道：“脏了，去浆洗浆洗。”

李凌冰咬着牙，将?大氅一寸寸从皇后雪白如葱的手指间抽离出来，卷到被窝里藏着，“不用，将?就用就是了。”

皇后的目光怔怔落在?女儿的脸上。

作为经历过人事的女人，她很明白一些事。

女儿这次回来，是光着的。

她的女儿娇若春水映梨花，初长成的花骨朵最是娇嫩易摘，那?些捻军尽是些村野乡夫，手段卑劣，而女儿身边，还跟着一个精壮的小道士，还有圣人忌讳的那?个严四?郎——想必，这大氅定是他?的了。

她这个女儿未免太糊涂了些。

吃了那?么大的亏，也不长记性。

皇后想叫宫里有经验的嬷嬷验一验身子。

神女就该冰清玉洁。

不是吗？

皇后被自己的这个想法吓到了，赶紧送上温热的莲子羹，免得被女儿瞧出她在?想什么。

转念一想，不能验，若验出来不是完璧，圣人又该骂她了。

皇后喂完莲子羹，衣裙翩翩走了。

皇后一走，李凌冰从床上蹦起来，大声吩咐：“小霜，不管用什么法子，都给我弄些肉来，我实在?太想吃荤的了。”

小霜微笑?，点头?，走出去给她寻吃食去了。

李凌冰在?寝殿里修养了一个半月，靠着肉汤肉糜肉骨头?滋养，才终于挣回半条命来。圣人仿佛忘了她，三十多日都没召她，更不问她打坐修炼的事，李凌冰乐得偷懒。

十日前，李凌冰吩咐李淮回元京城替她办一件事。裕王架子大，拖到今日才来告她，事情办成了。

李淮在?殿内伸懒腰，懒洋洋道：“昼夜奔波，来回两京一百多里，一路上还得防着流窜的捻军，可?累死我了。小霜，给我捶捶背。”

掌灯女史?小霜的一双柔荑小手握成两个粉拳，富有节奏地在?李淮背后敲，敲得李淮十分享受，低声呻/吟，二人在?李凌冰眼皮子底下咬耳朵闲聊。

李凌冰揉着手腕上血红的勒痕，问：“你怎么同严止厌说的。”

李淮回答：“严四?，我想法子给你造了一个假户所，你化名为俨四?狗，去淮北参军，既当成是历练，又出去避避风头?。淮北军里我都给你打点好了，你去了就是百夫长，还有军中?有能耐的人教你功夫，是个好机会。”

“他?怎么说？”

“他?说——”李淮拉长声线，从小霜手里叼去一颗栗子，“为什么是俨四?狗？谁取的？”

李凌冰扑哧笑?出声，“你怎么回的？”

李淮眨眨眼，“自然是按照你说的。我说，刁民都叫这类名字，不是四?狗，就是狗剩儿，名字清雅的都是游手好闲的公子哥，叫那?些，他?就露馅了。”

“然后呐？”李凌冰觉得李淮说话?像说书，总是在?关键处停顿，吊人胃口。

“然后，严四?就用手指沾唾沫，把户所上那?个狗字抹糊了。他?说他?叫俨四?。”

“还有还有！没说到关键！”李凌冰催促。

李淮嚼着栗子，想了一下，一拍头?，“对了，你给我的那?个锦囊我也给严四?了。他?问我这是什么。按你吩咐，我说这东西?是救他?命的，要?等到最危急的关头?，方能打开，否则，就不灵了。”

李凌冰长吁一口气。

李淮这事办得还算不错。

李淮吞下栗子，“严四?最后又说了一句。”

李凌冰真?想好好扭一扭李淮的拖拉性子，怎么一桩事情，白扯了这许久，还没说干净。

她捶着自己的大腿，懒懒问：“他?又说了什么？”

“他?说，你这本子背的不错，告诉写本子的那?个人，谁在?背后帮衬他?，他?严四?心知肚明。这好意?，他?领了。”

狗崽子严止厌！

什么事都瞒不住他?！

李凌冰咬牙切齿，朝李淮扬扬手，把李淮像召小狗一般招来，待他?凑过一张白胖的脸，就扭住他?的耳朵，“小东西?，怎么给姐姐办事的？让你给严止厌卖人情，这人情他?得认你才有用，我又不为王称帝的，我要?他?的人情有何用？这点事都办不好，以后被严止厌挫骨扬灰也活该！”

李淮被李凌冰扯得哇哇乱叫。

李凌冰一抬头?，见皇后正飘进来，立刻变了张和颜悦色的脸，松开李淮的耳朵，他?耳朵根子都被拧红了，她驱使她那?双柔软的手，清风拂面般拂过李淮的耳朵，“哎哟哟，疼不疼？姐姐吹吹。”

李淮抱着头?，躲到皇后身后，用手指头?戳李凌冰，“母后，姐姐打我！”

李凌冰哭哭啼啼，“母后，女儿没有。”

皇后用手把李淮从身后兜到身前，仔细看?了看?，笑?道：“淮儿肯定是做了什么顽皮的事，说出来，让母后评评理。”

李淮背过头?，朝李凌冰鬼鬼一笑?。李凌冰立刻做出求饶的动作。李淮得意?地摇头?晃脑，微笑?着回答皇后：“其实也没什么。这是我与姐姐的一个小秘密。”

皇后用手指敲敲李淮的脸，一抹笑?意?在?眼底荡开。

李凌冰松了一口气。

一时间，宫室里的三个人都在?笑?。

在?李凌冰的一生中?，如此轻松愉悦的时光少之又少，更何况母亲弟弟近在?眼前，她六亲缘浅，分外贪恋。

严克是趁夜离开家的。

他?现在?叫俨四?，祖籍洛北，出身耕读之家，刚行次冠之礼，去淮北服军役。他?此刻已出元京城，骑在?骡子上，往黑暗的官道深处钻。骡子前面挂着一盏灯，灯火照映在?黄土夯地，森森一柱人影，蹄子声“啼哒啼哒”回响在?耳边。

严春骑骡跟在?俨四?身后，依然在?抱怨自己不能用真?名去保家卫国?。

俨四?已经懒得同严春再解释一遍。

严春本名高雨，高氏在?门阀林立——随便在?大衢大街上拉一个人就是世家子弟的两京一文?不值，但在?军中?，他?高氏的名头?可?是能砸死人的。

严春的大哥高晴，军功赫赫，是我朝开国?以来最年轻的上将?军。

严春要?是顶着高雨的名头?去参军，等于在?告诉世人，他?邓国?公的小儿子偷跑出来当小兵了！

少年人贪军功，想要?扬名天下，青史?留名，他?是可?以理解的。但，他?严克又不是呆的！

俨四?想起与严老夫人的惜别场景。

母亲破天荒地说了许多他?所不知道的事。他?是母亲五十多岁才生的孩子。幺子呱呱坠地，她便求父亲，这个孩子不能再送到战场上去。

父亲答应了。

但他?不答应。

母亲只抛给他?四?个字：“四?子尽去。”

俨四?以前读诗书，读到“无定河边骨，春闺梦里人”，想男人在?前线打仗，女人在?家里想男人，是一桩诗人想象的酸事。

车辚辚，马萧萧，壮士豪情上云霄。

才这是他?一个男人所能想象的场景。

但母亲的话?，却如细雨，慢慢渗进他?心里。

原来春闺里的女人，不只是妻子，也有思念儿子的母亲。他?以为自己挣脱不了的是父亲，却从来没想过，洗手为他?做汤羹的母亲，也是一座温柔的山。

俨四?去淮北的路上路过玉京城。

严春也不知想到了什么，突然问：“公子，咱们进去吗？”

俨四?沉默一阵子，回答：“别叫公子，我现在?是你兄弟。春儿，咱们进去。”

严春又问：“去见小娘子？”

俨四?却说：“不是，去见另一个女人。”

另一个？

怎么还有另一个女人？

严春皱眉，眼见着他?家公子骑骡混进进城的人群中?，他?骡边的一把弓，在?夕阳下闪闪发光。

第三十章

圣人迁都玉京的决定是给乱兵逼出来的, 旨下得十二分随意?，十八分仓促。原元京城里的旧贵族尚来不及在玉京置办府宅，有旧宅的就派仆众归置打扫, 没宅的就赶快遣人来买。

后宫里那些不太得宠的贵女?们也被?随意安置在天家道观、寺庙和宗亲家里, 要等到新宫室修葺妥当才能?被?接回去。

这一日。

寿昌公主双手合十, 跪在蒲团上，闭上眼, 将双手高举于头顶, 默念几句后, 放下手掌，把下巴顶在尖尖的手指上，“信女?愿一生食素, 只求那个女人不得好死。”她塌下腰, 手掌摊开平放，重重地磕了?头。

人求佛杀生, 佛怒, 便派出夜叉收人。

刚才还?在宫女?手里的寿昌公主被?一阵黑风刮走, 只留一条鹅黄的披帛被?翻倒的蒲团压住。

坏了?，堂堂一国公主丢了?！

宫女?与内侍乱作一团。

只有头顶的菩萨拈花挂笑。

寿昌公主被?黑布蒙住眼睛, 手脚也被?最光滑的绸缎捆住。那结本系得不紧, 少女?的细骨轻易就能?滑脱，但公主是温室里最尊贵的一朵娇花，哪里能?想到还?有被?摘下绑起来的一日，哆哆嗦嗦像只没脱毛的小鸡，连哀求都微弱蚊呐。

俨四刚才躲在菩萨像后面, 听?到了?寿昌公主最虔心的祈求。他向严春使了?个“你懂的”眼神。

严春手里抓着一条粗绳，向俨四摊开双手, 耸一下肩膀，脸涨得通红，半天憋出一句：“哥，咱们不能?折腾女?人啊！”

寿昌公主闻言，大?哭。

俨四用黑眸瞪严春，低声呵斥：“闭嘴，弟！”

严春一身劲肉，惯握刀持戟的大?手却在不停颤抖，他低头理出绳头，女?人一般翘起兰花指，把绳头用手指戳进?系在寿昌公主腰上的绸带。

仿佛女?人就是个烫手山芋，他沾不得一丝半点。

严春默默把绳子打紧，打结实。

寿昌公主娇娇滴滴地哭个不停——即使严春的手再轻再柔，她仍然觉得那是两只魔爪，顷刻间就要玷污她。

他们兄弟两人还?真没有沾惹她的心。

他们只想为小娘子报仇，给被?宠坏了?的寿昌公主一个不伤皮肉、只损颜面的教?训——为她趁捻军之乱，叫内侍假扮捻军，企图溺死太真子的恶念赎罪。

严春将绳子抖开，牵着另一头，向后倒退到水边的水轮筒车。那筒车有两层楼高，以水力驱动，是寺里的和尚碾麦做馒头的器具。严春跳上筒车最上层，把粗绳扎好，他跳下来，踢掉水里的木楔。流水潺潺，水轮“吱吱呀呀”转动起来。

寿昌公主惊声尖叫起来。

那叫声惊起了?光秃树上跳来跳去的雀儿。

俨四眼见着娇公主在惊恐中?扭曲面容，被?卷到筒轮最高处，像毛毛虫一般挣扎，像孩童一样哭泣，像泼妇一般辱骂。

严春插下木楔，让筒车停在那里，垂头丧气地晃回俨四身旁，用脚趾在地上画圈，“哥，咱们和女?人过不去，传出去丢人！”

俨四薄唇上扬，欣赏了?一阵眼前的美景，突然道：“你倒提醒我?了?。弟，大?声告诉她，替天行?道的是谁？”

严春无精打采，慢吞吞道：“俨四狗———嗳——哥你干嘛踹我?！”

俨四的脚横在半空，抽动脸皮，“你想仔细了?说！”

严春丢下一句“俨四狗和他的狗腿子是也”后，拔腿跑了?。

寿昌公主所有的吵嚷最终化为喉咙里的一声低哨，头一歪，晕厥过去。

俨四十分餍足，慢慢向后倒退，赶在闻声而来的宫人们找过来前，退出了?众人的视线，可谓一袭黑衣，深藏功与名。

玉京城已经没有他能?做的，他该启程了?。

俨四复又骑上骡子，赶在城门关闭前，出了?玉京城门。真是有些不甘心，想见的人不得见，不想见的人瞧了?个过瘾，他却觉得恶心。

俨四在骡子上回身，黑眸在夜中?缓缓扫过。

夜幕低垂，城垛上间隔点着火把，火下站着面无表情的守城军士，他们的铠甲闪闪发光。遍寻一遍，亮的地方，暗的地方他都看尽了?，什么都没有。

他只能?认命，缓缓回身。

严春骑着骡子赶过他，“哥，咱们进?去，又出来，真就不去见见？”他突然猫过身，摇了?摇挂在俨四骡头的灯笼，烛火在竹编的笼身里闪烁，火舌冒起来，照亮俨四一张如刀刻般的脸，他说，“该换蜡烛了?，暗了?看不清路。”

俨四无声驱使骡，良久，道：“不见了?。等我?功成，再见她。”

昏暗的道路上，两匹骡，两张弓，两盏灯笼，两个少年慢慢走向他们自?己选择的路。

城垛的暗处，一双秋水清眸紧紧盯着城下，把自?己裹在大?氅下，交付给无边的黑暗，不露出一丝痕迹。

“姐姐！”一个纯真的声音响起，“既然都来送了?，何不大?大?方方到城下去送。站在城墙上，人家也不知?道你在啊！”

“闭嘴！当心被?他听?见！他耳朵可好使得很！”李凌冰狠狠瞪一眼李淮，抢过李淮手中?正要点起的羊角水晶灯，“点什么灯，就暗着！”

李淮却说：“姐，你看看，人都走远了?，连头也不回，怎么会注意?到咱们的灯。”他命冯宝取火折子点灯，刚一转身，手上的灯就被?李凌冰抢走。

李凌冰挑灯，往底下照了?一下，果然，人已经离开一段，她踮起脚，伸出脖子，又能?看到一点，到最后，人又滑出她的视线，她一手挑灯，一手撑着墙垛，跨上一只脚，爬上窄窄的城垛。

“姐姐，当心掉下去！”

“闭嘴！”李凌冰话音刚落，脚踝一崴，身子左右一晃，险些掉下城墙，她趴到城墙上，横出一臂，稳住晃动的羊角灯，灯内的烛火晃动，灯芯矮下去，又烧起来，她小心翼翼站起来，拍拍身上的灰。

她挑起灯，终于又看到远行?的主仆二人——严止厌转了?性子，不再是一身白衣，而换了?一身通体的黑衣，他与黑暗融在一起，几乎都要看不见他了?。

她在心里想，严止厌，这一辈子活得自?在逍遥一些，别再来招惹我?！

一阵朔风刮起，不知?何时?就停在李凌冰脚边的乌鸦飞起来，惊得她缩回手，却失手把羊角灯留在了?风里。

烛火透过光洁的灯壁打在她脸上。

亮亮一晃。

灯迅速下坠。

哐当一声，响彻安静的夜。

坐在骡上的俨四猛然回身，朝着地上的闪烁碎光的羊角水晶片呆望，他的目光上移，黑眸穿透黑夜，在寻找一束光。

好在，城垛这一片没有火把，黑暗就是她的伪装，她一动不敢动，连呼吸也缓了?下来。

俨四缓缓调动骡头，手指摸向挂在骡腰上的弓和箭，低头，撕咬下袖子上的黑布，夺过严春腰间的酒囊，用牙齿咬掉囊塞。他把烈酒洒在黑布上，再把黑布缠在箭头，箭头戳进?灯笼，燃起明亮的火，搭箭，拉弓，箭贴着他的脸颊，一箭射出。

火箭穿透夜空，如划过黑夜的一颗流星。

命运让他们在冬夜作别，黑暗让他们看不清彼此，但人定胜天，在他们之间燃起一支箭的是那双曾经握笔的手——未来的命与运，就是靠这双手挣回来的。

火箭擦着李凌冰的脸颊，呼啸而过，惊动她莲花冠上的璎珞，左右乱颤，火光掠过她如水明眸，照出一张朱砂点额的观音像。

那箭挂起她的大?氅，将她的衣角深深插入城墙。

她就这样被?钉在城墙之上。

墙与骡，秋水与黑眸，女?人与男人，大?氅与黑袍。

火箭上的黑布很快被?燃尽，一切又重新陷入黑暗，一弹指的时?光在“啪”一声火苗熄灭之声后归于沉寂。

有人说，天启八年的两京一十三省已满目疮痍，战乱兵燹即将让全天下的子民陷入十多?年铁桶般密不透风的暗。但他却说，他也曾见过光明，在某个不为人知?的时?刻，见过比天上星辰还?亮的灯。