第七十一章

从白马关至定州城, 三城九邑尽归定州侯。

焉支山下大氏人彻底臣服于中州，主动提出于边境开放马市。

君侯不再是定州城中的蝼蚁，而是天下谁人不识君。

夺回定州城后, 圣人李淮连下三道口谕。

第一道, 赐定州侯丹书铁券。圣人与君侯各执一半铁券。持此券, 意味着中州将永远承认定州侯，君侯必须永远效忠朝廷, 只要江山在, 定州侯永不绝嗣。

第二道, 召定州侯回京。

第三道，再召定州侯回京，欲赐君侯九锡。

那?夜后, 李凌冰整整昏迷了六天六夜。

她的意识一直很模糊, 记忆也是片段式的。她记得严克给她喂水，给她揉腿, 用布头给她擦脸——水太凉, 她接连哆嗦。她记得薛平戳向她眉心的针, 本来想躲，却在下一刻失去意识, 再醒来, 又只见到严克。

那?些片段皆是严克——侧脸而坐、垂目而望、仰而皱眉。然后，那?些交叠模糊的影子逐渐合成一个清晰的人，不再遥不可及。

这一次，她彻底清醒了过来。

严克正坐在榻边的地上?，一手执书卷, 一手隔着被子拍她的手臂。他很快察觉了被子底下的微动，转过头来, 眸中闪现惊喜之色，“之寒，你醒了？”

“嗯。”随着身体渐渐恢复知觉，疼痛如万虫咬噬般爬上?来，她觉得浑身的骨头都碎了，脚踝疼得最厉害，她眼前掠过一个人的样子，问，“谢嘉禾在哪里？他无碍吧？”

严克愣一下，黑眸沉沉，道：“从死?人堆里把他刨出来。他自?己简单处理了一下伤口，然后就不见了。我?还没功夫管他。”

李凌冰小鸡啄米一般啄着“太真”二字，心想，谢忱大?概是怕羞，应该是无碍，转而问，我?是变残废了吗？脚好疼，动不了。”

她尝试抬脚，一动，身体像触电。

“别动！骨头已?经?接上?了。好好养着，养三四个月，就可以?下地了。”严克把下边的被角掀起来，爬过去，仔细俯看伤口，他重新把被角掖好，在地上?坐好，黑眸盯着她的脸。

李凌冰疼得大?口喘息着，如失水的鱼，嘴里满是苦药味，吞咽几下，被自?己的口水呛到，才咳了一下，就强收住，身体震动之下，骨头都酥断了，忍痛忍得眼眶里蓄满泪水，嚷嚷着：“疼死?啦，止厌。”

严克皱眉，“薛平说开始的七十二个时?辰最难熬，熬过去了，就没有那?么疼了。你自?小服金丹，那?些金丹药效霸道，寻常麻药已?对你不起作用。若是下猛药，你体弱，又怕你受不住。我?已?经?逼过他了，他不像是骗人。”

李凌冰可以?想象薛平被严克逼得走投无路的样子，一想就笑?，一笑?就把还没来得及收回去的眼泪珠子抖下来，浑身又抖起来，疼得哇哇乱叫。

严克除了帮她掖被角，手无处安放，等她安静下来，道：“之寒，以?后你要好好吃肉，否则骨头长得慢。佛前说的那?些话忘了吧，我?不忌讳。”

李凌冰轻轻“嗯”了一声。

严克说：“那?个时?候，我?以?为真的丢了你。你知道，如果你死?了，我?会愧疚一辈子。我?甚至没办法把责任怪在谢家小子身上?，互换身份是我?的主意，是我?选择杀汗王，而不去救你。我?觉得自?己罪该万死?！”

李凌冰故意逗他：“就只是愧疚？看来，我?在你心里，也不过是尔尔。”

严克默不作声，黑眸沉的啊——显然是当了真。

李凌冰急忙道：“嗳！嗳！我?是逗你的。我?知道，男女想法不一样。愧疚比恨啊爱啊更?磨人，一个愧疚足够你想我?一辈子。”

严克道：“嗯，一辈子。”

李凌冰道：“止厌，你把你离开别院到我?昏睡这几日的每一件告诉我?，不许瞒我?任何的事，我?会向谢嘉禾求证的。”

严克把他如何杀汗王、如何寻她不到的事一五一十交代了，“我?以?为别卓已?经?被我?杀了，是我?大?意了，她只是重伤装死?，最终被她逃了。”

李凌冰吐出二字：“弟弟。”她的眸子紧紧盯着严克，不打算放过他脸上?任何一个细微的变化。

严克道：“圣人召我?回京。”

“止厌，你……”

李凌冰的话被打断，有兵士在门外报，“主君，圣人口谕到。”

严克没有动，仍是坐在地上?，低下头，揉搓双指，“谁都不许进来，就在门外报。”

尖细的嗓音响起：“急召君侯入京，赐九锡。”

严克说：“知道了，滚。”

屋子里陷入寂静。

李凌冰打破沉默：“这是第几次召你入京？”

严克回答：“第二次。”

“玉京离定州城这么远，我?才昏睡了六日，就两次召你回京，说明第一封口谕刚下，第二封就追着来了，弟弟他——真的很着急。”李凌冰顿住，轻轻叹气。

严克小心翼翼打量李凌冰。

李凌冰若有所?思盯着严克。

两个人你看我?，我?盯你，都有些吃不准。

严克道：“此番——我?确实越界了。”

“止厌，你……”

她的话又一次被打断。

严克恼怒吼：“又怎么了？”

兵士报：“有军情呈报君上?。”

“说！”

兵士大?声道：“已?探到别卓踪迹，她一路向西?北方向逃，边逃边聚集零散的鞑靼部落，有十数万之众，自?封汗王，已?接近虎子口。大?都督的军已?经?动了——”

还未等那?兵士说完，严克迅速站起来，冲过去打开门，详细问了军情，最后才对兵士道：“告诉探到消息的人，让他好好休息。”

严克踱步到李凌冰身边，露出一个愧疚的笑?容，“之寒，我?有些军务要处理。高雪霁要回北境，我?得好好和他聊一聊。”

李凌冰点?头，“去吧，军务要紧。反正我?一直都在这里。”

严克与高晴、潘玉商量军务到下半夜，等他再入李凌冰的屋子，她已?经?睡着了。

她想和他说什么呐？

他想知道想得要命，想到肚肠都痒，就连商量军务的时?候，他都在琢磨这件事，几次失神，都是被高晴用脚踹回现实的。

但他不忍心把她摇醒。

他想，反正往后的日子还长，就算她每天说一个字，他都等得起。

李凌冰醒来的时?候，屋里只有一个侍女靠在灭掉的灯盏旁，头一摇一摇，眼睛半阖半开，正在瞌睡。

天已?经?亮了。

看来严克一夜未归。

真没良心啊！

“那?个谁！我?身上?痒，你给我?挠一挠。”李凌冰试着蹭一蹭背，不成，一动就疼，还是得找人来挠。其实严克在的时?候她就痒了，碍于面子，强忍着，那?滚烫的泪珠子里有一半是憋痒憋的。

侍女猛得栽倒，从地上?爬起来，瞪着一双大?眼睛，“谁？谁在叫我?？叫我?干嘛？”

李凌冰有些无语。

严止厌哪里请来的侍女？

太不专业了。

李凌冰咳嗽一声，“你过来，我?肩胛骨这边痒，你给我?翻过来，好好抓。”

侍女擦擦口水，走过来，跳上?来榻，两只袖子往上?一抡，露出一对结实的臂膀，真就把李凌冰捞起来，翻了一个面。

李凌冰尖叫起来。

严克冲进来，“怎么了？”当场愣住，“你们——在干什么？”

侍女眨眨眼，“夫人要我?给她翻个面。”

李凌冰疼得鼻尖一点?红，翘起断脚，用后脑勺撞榻，眼泪都哭干了。

侍女跳下来，用手抓耳畔两条细麻花辫，“我?不是故意的。是夫人要我?翻面，我?才翻的。”

严克快速走过来，手臂托起她的膝盖，将断足悬空起来，“丹橘，去把薛大?夫请来，快。”他无奈看向她，“骨头错位了，又得重新接一次。你别动，越动越疼。”

一听要重新接骨，李凌冰整个人都傻了。要知道第一次接骨，她还在昏迷中，是不知道疼的。接骨，就是断骨——意味着要再承受一次断骨的痛。她觉得自?己还不如从来没醒过来好。

在李凌冰忐忑不安的情绪中，薛平走进来了。李凌冰浑身起鸡皮疙瘩，身体不自?觉地反抗起来，开始胡搅蛮缠，“我?不要，我?不要，你让他走！你让他走！我?就做瘸子了，死?也不接骨！”

严克抱住她，手上?不敢用劲，反被她狠狠打了几下，他眼角有点?红，“之寒，我?对不住你。很疼是吗？怎么会不疼？你的骨头是被人生生掰断的，男人也受不住，我?知道的。”

这个小姑娘现在如何怕疼，就证明当时?疼得有多厉害，就算是钻心的疼，她都没有喊出来。

他都知道的。

如果说这世间有一件事是李凌冰最不想做的，那?必然是让严止厌心怀愧疚。所?以?，她渐渐收住哭，用惊恐的目光盯着薛平。

薛平笑?眯眯走过来，虚握一只拳头，“不疼的，放心。”那?拳头在李凌冰额间轻砸一下，吸引走她的注意力，然后迅速双手握住断足，“嘎吱”往上?一提，“好了，我?要找东西?把公?主绑起来，否则恐怕还要接第三次、第四次。”

什么不疼的，全都是大?夫哄人的！

她的瞳孔在接骨的那?一刻都向外散了，不过好在被严克用力抱了一下，她也就稍微觉得好过了那?么一点?点?。

薛平取来纱布，绑住李凌冰的脚，纱布一头丢过帷帐，双手往下一拉，把她的脚悬空起来，双手揣兜，笑?盈盈看着李凌冰。

严克要松手，却被冰扒拉住，他会意，对薛平说：“有事再叫你。”

丹橘用指尖戳戳自?己，“那?我?呐？”

李凌呢的肚子不合时?宜地“咕噜噜”叫。

严克道：“去厨房，取热粥来。”

丹橘点?点?头，与薛平前后脚走出去。

李凌冰的头“浮”在严克臂膀里，剧烈的疼痛过后，体力消耗过大?，人变得瞌睡，她渐渐合上?眼睛。

严克轻轻摇她，“吃几口再睡吧，否则待会儿饿醒了，睡得倒不舒服。”

“嗯嗯……”李凌冰胡乱应付着，眼皮子控制不住地往下垂。

“之寒？”

“嗯……”

“算了，睡吧，没什么。”他顿一顿，又小声说，“我?可能?要离开一阵子。”

李凌冰把神思捉回来，微张开眼睛，问，“回京？”

“不是，去见父亲。”

她放心了，又闭上?眼睛，过了很久，迷迷糊糊喊，“止厌？”

“我?在。”

“弟弟是想杀你，你可千万别回京。”

严克整个人愣住。

再看她，已?经?沉沉睡去。

也难怪，她把唯一一句想说的话说完，终于可以?安心去睡了。

第七十二章

十月一十六日, 定州城内。

丹橘给李凌冰端来荠菜豆腐羹，将?盛汤的大勺子递到她嘴边，见?她不张口, 急忙道：“夫人, 不烫的, 我替你尝过了。”

李凌冰奋力把身子支起来，悬腿向后荡, 沉一口气, 终于把自己摆成一个舒服姿势, 挑眉问：“你怎么尝的？

丹橘戳戳桌案上的小勺子，“用勺子啊！吃汤不用勺子，还能用什么？”

李凌冰有点想念小霜。她叹一口气, 把碗和勺子接过来, 贴着羹面刮下薄薄一层，将?比脸还大的汤勺放到嘴边, 吹凉了, 送到嘴里, 咬了一嘴的瓷器，吸水一般吸羹水。

丹橘叉腰摇晃身子, 最后蹲在地上, 抱膝仰望李凌冰，“夫人，君侯好像挺节省的，给你的吃食里都舍不得多放几根肉丝。”

李凌冰神色凝重，特意挑了一根肉丝嚼, 这一点荤她都要适应很久。唉，还是有点腥。她像个垂垂老矣的人, 只能克化肉沫星子。

李凌冰问：“丹橘，你做侍女前，是做什么的？”

丹橘眨眨眼，“帮我爹揉面做饼的。”

李凌冰顿时?噎住，一个劲咳嗽，把碗勺放下，朝丹橘伸手，朝她空抓几下，任凭她怎么暗示，都没有把丹橘唤来，只得提醒她：“给我手帕。”

丹橘弹起来，给李凌冰递手帕。

李凌冰边擦嘴角，边苦笑?问：“想家吗？做侍女虽然清闲，却不自由。”

丹橘眼神暗下去，“不想。”

李凌冰问：“为什么？”

丹橘别过身，悄悄抹一把脸，转回来，含着眼泪笑?道：“家里人都死没了，难道只想那间破屋子吗？”

李凌冰迟疑问：“他们……怎么没的？”

丹橘回答：“打仗的时?候，不知从什么地方落下来的火石，房子塌了，除了我，都被压在房梁底下。挖出?来的时?候，我都认不出?哪个是爹，哪个是娘。”

李凌冰说?：“我给你多多的钱，把家人好好安葬吧。”

丹橘急忙摇头，“早就有人给过我钱了。君侯把死去的人一起葬在城外的地里。我的家人也在那里，我时?不时?就可以?去和他们说?一会儿话?。他还让我们这些无家可归的人来大房子里找活干。他说?，要找个力气大、心地好、人又机灵可靠的人服侍他家夫人。君侯挑中了我。夫人，你和君侯都是好人，我会好好伺候你的。”

李凌冰淡笑?，继续慢慢喝汤羹。

丹橘说?：“他们都说?，要是没有君侯，定州城早就被水淹了，大家早就死了。”

李凌冰道：“嗯，他们说?的没错。”

丹橘问：“夫人，君侯什么时?候回来呀？他走了有十多天了吧。”

“十一天。我也不知道他什么时?候能回来。”李凌冰看着丹橘，笑?道，“不过没关?系。君侯不在，我会照看你的，丹橘。”

十一月初九日，北境虎牢山阳，夜。

严克和高晴围坐在篝火边分饼吃。

一黑一白?两匹马正在旁边低头吃草料。

高晴咬一口干饼子，猛嚼几口，仰头过一口水，拔长?脖子往下咽，转头问严克：“四公子，你送了我一路，准备什么时?候回去？再送下去，就到北境了！”

严克盯着手中的半块饼，一言不发。

高晴用脚刨一下地，狠狠咬饼，腮帮子鼓囊起来，撇头嘟囔：“想见?家主就直说?，还借我的名?义送人。送了那么久，天边都走到了。好汉做事好汉当。干都干了，哪用得着你现在负荆请罪！”话?虽这么说?，高晴心里也有种做错事，等着挨父母胖揍的不踏实——他自己也犯怂。

严克抬眸，高喊一声：“高雪霁！”

高晴眼皮一翻，“干嘛？”

严克把酒囊丢过去，“喝酒，闭上你的嘴。”

高晴“切”一声，用嘴拔掉酒囊的盖子，仰头“咕嘟嘟”喝酒。

严克望着火堆，火苗在他黑眸里越蹿越高，他问：“高雪霁，你跟在父亲的身边日子久，父亲平日里是怎么说?我的？”

高晴只管一个劲喝酒，眼皮向下垂。

严克苦笑?，“明白?了，父亲他从来没提起过我这个儿子。”

高晴双臂撑地，仰头道：“他是主帅，要关?心全军的兵士。他是长?辈，要训诫我们这群皮猴。他是个大忙人，很少会为一个人停留太久。我敬他为父，亲你兄为兄。大家同在军中，除了商议军情，很少聊私事。我难得和家主说?上话?。我和那群兵没什么两样，一样得从人堆里，抬头仰望北境之帅。”他盯着严克，“不过，我还是要说?，你父亲是我平生见?过最好的人，一个真真正正的大英雄。”

严克盯着篝火发怔，然后，他仰头，盯着黑洞洞阴沉沉的虎牢雪山，又一次陷入沉默。

他父亲犹如?这沉默不言的高山，生来就是让人仰望的。

寂静的夜响起“咔嚓”一声响——哪里的雪裂开了，然后，轰隆隆响起巨响。

虎牢山阴正在扬起一场雪流沙。

高晴看着远处，那雪如?谁家小娘子失手撒了面粉一般在空中飞，他说?：“进?山的时?候，我听砍柴的老丈说?，虎牢山近来经?常发生雪崩，让我们不要进?山。我出?兵到过这里几次，以?为路熟了，不必在意，现在觉得真该听老人言，许多旧路都被雪埋住，找不到了。我们怕是要在这个地方耽搁上几天。”

严克仰望雪山，感慨雪山的变化无常，心想，不管人如?何挣扎，在自然面前，人力几乎不可能胜天。

高晴道：“四公子，我有一句话?憋在心里很久了，今日无论如?何都要告诉你。先说?好，我是因为敬重大哥、二哥、三哥，所以?才勉强把你当成是兄弟。弟弟做得不对?，做哥哥的就要管教。”

严克吐出?一句：“啰嗦，快说?。”

高晴踢一脚篝火，“你见?了家主，必须把你和她的事干干脆脆向大家挑明。女人家这样不明不白?跟着你，会引来多少非议和中伤？再说?了，对?二哥也不公平。”

严克点头，“等见?了父亲，我就禀明心意，让之寒成为我真正的妻子。”

高晴问：“家主同意——就够了吗？她是公主，婚事圣人说?的算。”

严克黑眸一闪，“不，他说?了不算。她会一直在，她保证过的。”

高晴哈哈一笑?，声音震下头顶的散雪，把他一下子埋了，他一边跳脚弹雪，一边道：“有意思?！你们开心就好！”

虎牢山呈南北向，贯通中州与北境。

山阴那头，雪跑了一夜。

“救命——”

晨曦中，一声微弱的呼喊传来。

严克和高晴同时?睁开眼，从雪地里翻起身，仔细捕捉四周的声音。

他们背靠主峰，在一条狭长?的腹带上，南北风灌进?来，将?山谷中各色的声音都冲到这个口子。

那一声呼喊之后，便?没了动静。

严克和高晴找不到人，举目，皆是皑皑的雪。

半个时?辰后，那个声音又响起，这一次，断断续续喊了三声。严克立刻察觉，人在他头顶飞出?的雪峰之上。他还没动，高晴已经?飞了上去。

高晴的头从雪峰上冒出?来，“找到了，在这里，被雪埋着。”

严克上到雪峰，才发现雪峰之上还有雪峰，那大雪峰上长?着一棵巨大的松树，被厚厚一层白?雪压弯了枝条，直挂到他所在的小雪峰。

那人埋得不算深，一只手和一颗头冒出?来，脸上结满冰渣子，看不清男女。

严克跪在那只手边上，用刀挖雪。雪很硬，他挖得很慢。他用余光打量那双手——那是一双男人的大手，上面布满老茧，看起来是个习武之人——在北境，习武意味着——他可能是个兵。

高晴跪在那颗头边上，干脆用手把他刨出?来。

那颗头的主人也同时?在扭动身体，很快就从雪里翻出?来。颤颤巍巍站起来。

那是一个瘦高的男子。他抹去脸上的冰渣子，把冰水甩到地上，转动头打量二人，一见?到严克，呆愣在了原地。

人出?来了。

但手还在那里——并且埋在更深更硬地方。

严克的刀也砸不开厚厚的冰，他握住那只手，抬起头，对?高晴说?：“身子已经?僵了，没救了。”

严克盯着那个被挖出?来的人，一下子也呆了，觉得眉眼极其眼熟，似在哪里见?过。

那少年冲过来，跪倒，抱住严克的腰，哭喊道：“姐夫，救我啊！我不想死在这！”

这人是李淮！

怎么瘦成一只猴子了？

不对?——圣人不在金銮殿里坐着，跑这深山野林来做什么？

高晴跳起来，大声嚷嚷：“原来你已经?娶亲啦！那你还勾搭二少夫人！”

“高雪霁！”严克瞪一眼高晴，“不许再这么叫！”

高晴挥舞拳头，“你这个负心汉没资格教训我！”

严克把缠在他腰上的李淮推走，冷着脸问：“你怎么在这？”

李淮眼珠子滴溜溜转，转完了，道：“姐夫在定州打了胜仗，朕高兴，想御驾亲征，前来犒劳北境之将?。我们遇上了雪崩，随行之人除了朕，无其他人生还。”

严克的目光转向那只被冰雪冻僵的大手，那手上有许多的旧伤口，大小不一，深浅不一，一看便?知是不同兵器造成的。这人肯定是个兵。

严克不忍让一名?将?士埋骨异乡，还是决定把他挖出?来。

见?严克走动，李淮突然抱住他的腰，喊：“姐夫，那个人已经?死了，挖出?来只会浪费时?间。这儿随时?都会再发生雪崩，你先带我去见?姐姐吧！”

本来没什么事，被李淮一吼，头顶雪松上的冰锥一下子落下来，其中一根刺穿了那只手的手掌——没有血流出?来，显然那人死了很久，连血都凝固了。

“轰隆隆”雪山发出?厉鬼一般的哀鸣。

“快走！”高晴拎住李淮的后衣襟就往下跳，从斜坡上滑下去。

严克最后看了一眼那只手，似一块小小的无名?之碑。雪一下子压下来，没过了“碑”。

严克的身子向后跃。没由来的，他觉得泄气，心里像是丢了什么重要之物，闷闷不乐。

高晴问：“你到底是谁？”

未等李淮说?话?，严克道：“中州之主——圣人李淮！”

高晴瞪着眼睛，跳到三尺高，“丫的，真的假的？见?鬼了！”

的确是见?鬼了！

严克心里哼一声。

李淮孤身一人在北境，还一口一个姐夫——不知又在憋什么坏。

十一月初九日，北京虎牢山阴，夜。

邓国公严通儒与长?子严沉正在回京的路上。他们行军经?过虎牢山通道，歇在一条结冰的大河边。

兵士们三五成群聚在篝火边烤火。

严通儒直背而坐，用手掌按搓肩膀，铠甲片从肩膀飞出?来，下面垂着一条空空的袖子。

严沉站在一旁，道：“大帅，你的伤又发作了，末将?给你上药。”

“沉儿，为父有话?问你，坐下。”

在军中，严通儒从不把严沉当儿子，向来与其他将?士一视同仁，以?军职相称。这一句“沉儿”恍惚让严沉回到了小时?候。

严沉在严通儒身边坐下，一声“父亲”竟也喊得极为不自然，“您有什么事问我？”

严通儒问：“我们在北境打了几年仗？”

严沉想了想，“我随大——父亲来北境时?，刚满十七岁，下个月，我就二十六岁了，算起来已有九年。”

严通儒顿一顿，拿起佩剑撑在地上，道：“整整九年没有回去，留他们孤儿寡母在京，是错，还是对?？”

严沉偷偷打量一下父亲的神色，不敢接话?。

严通儒又问一次：“究竟是错，是对?？”

严沉大着胆子道：“父亲，根本没有对?错，皆是怀揣赤子之心为家国尽人事。父亲在北境守疆是如?此?，母亲在京中守家是如?此?，四弟在定州杀敌更是如?此?。”

严通儒喃喃自语：“严克踞定州而反。”

严沉大惊，喊出?来：“四弟他不会的。”

严沉这一喊引来不少军士侧目。

“你看看他们的眼神，充满疑惑、恐惧和探究，军心已散。”严通儒摇头，“无视两国议和，私自联合大氏人，合围定州城。就算严克心中无愧，行事磊落，却也是剑走偏锋，离经?叛道！我们信他！你母亲妹妹信他！可朝里的人不会信他！圣人不会信他！天下的人不会信他！”言毕，他长?叹了口气。

严沉道：“父亲，圣人也召四弟回京。等他回家，我们好好与他说?一说?。”

严通儒望着长?子，嘴角挂上一个苦笑?，问：“你弟弟他会回京吗？他能回京吗？他敢回京吗？”

严沉一辈子都长?在父亲身边，只见?过战场上的真刀真枪，从未经?历过官场上的明争暗斗。但即使如?此?，他也渐渐回过味来——四弟他再也不能回家了。

严沉突然意识到另一件事——圣人能杀四弟，就能杀父亲。他眼皮一跳，急忙道：“父亲，你也不能回京。帅印让我送回京吧，圣人问起，就说?你病了。”

严通儒低下头，“你母亲与妹妹怎么办？你怎么办？”他又抬头，横呈长?剑，单臂掷出?剑锋，寒光闪上他的黑眸，“我也须对?得起手中这柄剑。我们严氏祖训，爱民，报国——忠君。”

严沉仰头凝望虎牢山，漆黑的瞳孔突然放大，蹿起来，指着不远处，“大帅，是雪流沙！下面有一队人马，马上要被雪吞掉了！有人跑上冰河了，十一月的河还没冻结实，他们会掉进?去的。”

寒月挂空，近处的山脚下，人和马在狂奔，后面追着直泻而下的黑色雪龙。一盏灯笼摇摇晃晃，奔跑，跌倒，再奔跑，以?极乱的轨迹跑进?河心。

四周的冰裂开，那盏灯笼暗了下来，彻底不见?了那人的踪影。

“救人！”严通儒吼起来。

兵士们原本聚在篝火边，聊天、吃干粮、磨兵器。主帅一声令下，手上的事通通被放下，齐刷刷站起来，在各自队中报数，由卒长?领着，向雪崩处狂奔。

那些被压的人仿佛在腾云驾雾。

雪体分崩离析，呼啸着声势浩大向山下冲，将?蚂蚁一般的一队人淹没。

严通儒下令：“救河上的人。”

武卒们折回去，踩上已经?碎裂成龟纹的冰面。

百卒长?命令众人：“每队出?两人，匍匐前进?！”

兵士们呈一字长?蛇阵，头接着脚，朝着被困河心的人前进?。

严沉冲在第一个，停在碎冰边，手掌被冰擦得血淋淋的，他把手插进?刺骨的河水中，太冷了，他朝河心喊：“你是谁？还活着吗？”

对?方反问：“你是谁？”

严沉大喊：“北境大营右将?军严沉。”

两块碎冰间隔着湍流的冰河和浓青如?墨的黑雾。

李淮趴在冰上，喊了一声：“我只是一个普通的中州之民。”

噗噗噗——

严沉领着武卒下水，在冰凉刺骨的河水间，手拉手，架起一座血肉与钢骨之桥。

十月初五日，定州城，清晨。

严克要启程去北境——去见?父亲严通儒，来与李凌冰饯别。

丹橘夹在两人中间，正低头削梨，她一片片切下细白?的梨肉，片干净后，自己津津有味啃梨心，说?：“入冬以?后，天气燥。君侯，夫人，你们吃些梨吧。”

两个人都没有反应。

丹橘的大眼睛来回在李凌冰与严克脸上晃，“你们不喜欢吃梨子啊？”

严克说?：“梨子性寒，薛平嘱咐过，她不宜多食。”

李凌冰说?：“梨是不能分着吃的。”

二人几乎是同时?说?话?，言毕，都是一愣，隔着个大姑娘，相视一笑?。

丹橘眼珠子滴溜溜打转，把盛梨的盘子捧到怀里，“你们不吃，我可都吃完了。”

严克走到榻边，弓背，一臂穿过李凌冰的脖子根，一臂穿过膝盖，闷声不响抱起来。

被子一下子从李凌冰身上滑下去，她急忙用手抓住，“你干什么？”

严克转身，道：“今日阳光好，我带你去晒一晒。”

“我又不是被子，晒什么！”李凌冰嘟囔。

提到被子，严克目光向下移。他用手指勾被子，发现够不到，提醒丹橘：“把夫人遮严实，别受风了。”

丹橘将?满是梨汁的手在裙上揩来开去。

李凌冰有些嫌弃，自己把被子提到鼻尖下面，只露出?一颗秃秃的头、一双亮亮的眼睛和十只粉粉的手指。

丹橘小跑着开门，

严克抱着李凌冰跨过门槛。

屋外，冬日明艳，泼辣地刺向人的脸上。

许久不见?天日，李凌冰觉得阳光格外刺眼，转过头，微眯起眼睛。

严克察觉到了，微微转过身，用自己遮住光，他侧脸之影打在她苍白?无色的脸上。

阳光照得人暖乎乎的。

严克说?：“你长?了三两肉。”

李凌冰有些不爽，女人家不喜欢被别人说?长?胖——尤其是自己在乎的男人。甭管有意、无意、真心、假意，都不成！

严克火上添油：“再长?十斤差不多。”

李凌冰龇牙：“闭嘴！”

严克也不知道她为什么不高兴。他抱着她，在许多人奇怪的目光中，来回走。

李凌冰如?身处摇篮里，晃晃悠悠想打瞌睡。

严克沉默了一阵，说?：“之寒，我这次去北境，会把父亲请来定州城。母亲那边，我也写信去了。不出?意外，开春，我们就能成亲了。”

李凌冰梦呓般“嗯”了一声，然后就没下文了。

严克垂下眼帘，看她。

她的脸被阳光晒红了，眼皮有气无力地耷拉着，头随着他走动晃来晃去，鼻息均匀而温热，扑在他脖子根。

她到底听没听清楚他说?了什么啊？

严克道：“之寒，你胖了足足二十斤！”

李凌冰眸中精光一闪，拎起他耳朵就往旁边扯，“你有胆子再说?一遍！”

严克被他拉得身子往一旁跌，脚跟跳了两下，嘴角不自觉勾起一个笑?。

哦，原来醒着呐！

装糊涂呐！

第七十三章

十二月初二日, 定州城。

李凌冰在榻上养了两个多月，终于拆去?缠绕的纱布，可以跳着下床走动。这个时候才显现出丹橘的好——她的一双铁臂可以随时把李凌冰端起来, 送到任何一个她想?去?的地方。

午后, 李凌冰在院子里喝茶赏雪。

丹橘撑伞站在李凌冰身后。她的一双眼睛牢牢盯着石案上一盘鲜红挂霜的柿饼, 连咽了好几次口水。她忘了罩住李凌冰的身子?，伞面一个劲往旁边倾倒。雪珠子在李凌冰的狐毛大氅上积起来, 晶莹剔透。

李凌冰身子?一哆嗦, 叹了口气, “丹橘，你想?吃什么，自己拿吧。”

“谢谢夫人。”丹橘立刻丢了伞, 抓起一个柿饼, 蹲在地上吃起来，她总是习惯仰望李凌冰, 笑道, “从小?到大我最爱吃柿饼。可惜家里穷, 只能在大年夜吃上半个。就算有时候家里来亲戚，带了几个来, 也得紧着弟弟吃, 我只能舔一舔糖霜。”

李凌冰歪头，“怎么没听?你提过?，你还有个弟弟？也是在攻城那一夜——没了？”

丹橘摇摇头，“弟弟命好，十一岁的时候得了场风寒, 在睡梦中死了。他?要?是还活着，得挨好几年的饿, 最后被压在碗口粗的房梁底下，该多疼啊！”她说这话时眸子?明显一暗，却仍是挂着笑容，她三口就把柿饼吃了，在那嘬手指头嘬得根根响。

李凌冰望着那双饿狼一般的眼睛，把柿饼盘子?推到她眼前，“都归你了。”她一边看丹橘吃柿饼，一边道，“我也有个弟弟，胖墩墩的，也是个命好的。”

丹橘嚼着柿饼，一时没接话，最后，吞吞吐吐问：“他?也死了？”

李凌冰愣了一下，摇头，笑道：“不是那种命好，是真正金尊玉贵那种好。我母亲也偏爱他?。如果我和弟弟同时吃鱼，我要?清蒸的，他?要?红烧的，那今日端上来的必是红烧鱼。”

丹橘问：“这倒是稀奇。我还以为，你们有钱人家想?吃什么就吃什么。既然两个人要?吃不同的鱼，不该同时做两种鱼吗？”

“这只是一种比方。你能想?到做两种鱼，本身就意味着你把两个人置于同一种珍视的地位，所以你会去?平衡那种不平衡，想?要?两全，而?不是……”

“择其一。”看着丹橘迷茫的眼神，李凌冰把后面的话咽下去?，笑眯眯盯着她。

丹橘说：“夫人，我听?不懂你的话。你再给我打个简单点的比方吧。”

李凌冰想?了想?，道：“就好比你爹和你娘吵架，你想?帮着你爹，又怕气着你娘，你想?帮着你娘，又怕气着你爹，你要?是两边都哄着，这叫‘两全’，你要?是帮着任何一个，这叫偏心眼。懂了吗？”

丹橘眨眨眼睛，“懂了，好像又没懂。这和吃鱼有什么关系？”

李凌冰轻叹气，“算了，愿你这辈子?都不会遇上这样需要?你抉择的时候。还剩一个呐，你吃吧，不够，再去?厨房要?。”

丹橘闻言，却噘嘴，“我这辈子?的确不会有这样的时候了，我爹和我娘都死了。夫人，你心真好，我也不想?你有这样为难的时候。”

“丹橘，我不是这个意思——”李凌冰摇头，心想?，算了，越描越黑，她平白?无故说这些干什么？生生揭人旧伤疤！

丹橘却又把话接了回去?：“夫人，虽然我爹娘死了，但他?们以前也吵架，我也曾为应该帮谁而?为难。要?是你，你爹娘吵架，你会帮谁？”

李凌冰道：“论上策，应该让吵架的两个人自己解决，这才是真正的两全。听?凭自己的心去?作决定，是下下之策。因为人有情，是人就会有所偏爱，即使自己没有察觉，也会下意识去?帮偏爱的那个人。若是忍不住选择去?帮一个人，另一个必然误会。遵循世俗之理——换句话说，谁有理，就帮谁，是第二聪明之人的做法。”

丹橘哭丧着脸，“还是没听?明白?。”

李凌冰说：“这世间最难能可贵便是——不明白?，不知道，没见过?。你别想?了，弄明白?了有你苦头吃，还是乖乖吃柿饼吧！”

丹橘嚼完最后一块柿饼，瘫坐在地上，满足地抱着肚子?，“太好吃啦。这世上最好吃的就是柿饼了。我娘说，皇后娘娘也爱吃柿饼！”

太后口味清淡，一生不喜甜食。

李凌冰暗自笑，用手支着头，看着一脸餍足的丹橘，感慨严止厌真是给她找了个有趣的人。她现在一点都不想?念小?霜了。

主仆两人坐在小?院中，雪落下来，把两个人堆成雪里的娃娃。

一个侍女跑过?来，禀告：“夫人，君侯回来了。”

李凌冰一下子?忘了自己的脚还伤着，蹦起来，才跑了一步，就摔到雪里。她从雪里拔出身子?，厚厚的雪中有她一张脸，她朝丹橘伸出手。丹橘已经?被她训练出师，立刻扑过?来，扛起李凌冰就跑。

侍女看着两人绝尘而?去?的背影——都惊呆了。

丹橘跨过?门?槛，放下肩膀上那尊菩萨，一边喘气，一边朝李凌冰拼命点头，她上气不接下气，只管用手指头尖尖戳屋子?里面。

李凌冰一蹦一跳走?进去?。

严克正好听?到脚步声，转过?身来。

二人目光交错。

“止厌——”李凌冰刚喊了一句，就看见李淮，揉一揉眼睛，再眨眨眼，用手指戳着李淮，“你——你怎么在这？”

“姐姐！”李淮扑跪过?来，撞进李凌冰的怀里，一声“姐姐”之后，他?突然收了声，以极微弱的嗓音道，“你得救我。我们得单独谈谈。”

严克走?过?来，抚去?李凌冰肩膀上的雪花片，递给她一个温柔的笑，却没有说话。

李凌冰仿佛被刚才的雪冻着了，打了个寒战，她抱紧李淮的头，木讷讷道：“止厌，我想?和弟弟说句体?己话。”

严克“嗯”了一声，又顺手捻去?挂在她耳畔发丝上的雪珠子?，“丹橘，给夫人准备热水吧。”

严克和丹橘走?了，走?前，他?关上了屋门?。

屋子?里陷入一片死寂。

李淮站起来，负手而?立，从头到尾打量一番李凌冰，又干干脆脆喊了一声“姐姐”。

李凌冰的眼神一霎失焦，刚才的某个时刻，她仿佛见到了先圣人。从前那个圆滚滚的弟弟不见了，从什么时候开始，他?长得越来越像他?父亲。

李凌冰急于剖开他?的皮肉，看一看里边的骨，“你为何会在这里？”

李淮坐到椅子?上，双腿呈自然撑开的状态，摇晃了好一阵身子?，反问：“姐姐，你为什么不回京？”

李凌冰挑起单边的眉毛，扬起下巴，“你先回答我的问题。圣人不在京，也未传出北巡的消息。你是戏子?吗？在给我表演大变活人吗？”

李淮砸一拳桌子?，“即使朕当了圣人，也从来没人把朕放在眼里！母亲如此！叔父如此！严氏父子?如此！姐姐更是如此！”

李凌冰觉得脚疼，单腿跳到李淮身边，摔进椅子?，把李淮从椅子?上挤得弹起来。

李淮真是有气没地方发，怒吼一声，闭上眼，拼命喘气，好不容易平静下来，泄了气一般坐在地上，瞪着李凌冰，“姐姐，很快，我们就要?有个弟弟了。”

李凌冰愣住了。

李淮冷笑道：“你心里一定猜到了。你想?得没错。母后有孕。孩子?的父亲是谁，不用我来告诉你吧？”

李凌冰扑过?来，抓住李淮的手臂，“弟弟，他?们——”

李淮自己站起来，又把李凌冰扶到椅子?上，道：“母亲有了新的倚仗，新的寄托，彻底不要?我们了。他?们下毒，想?杀朕，所以朕才跑出京城。冯宝和小?霜都让朕来找你。可严四在定州反了。他?们又让朕找严通儒那个老匹夫——”

“弟弟！”李凌冰呵斥道，“你记着，止厌没反！”

“止厌？”李淮冷哼一声，“你倒是叫得亲切！你们睡了吧？”

李凌冰直接赏了李淮一个耳光。

李淮抱着红涨的脸，堂堂中州之主的眼眶里竟然憋出泪花来，“姐姐，你心里还有我这个弟弟吗？你有把我当成圣人吗？”

李凌冰问他?：“你——算是个圣人吗？有哪个一国之君会蠢到弃都逃跑？有哪个一国之君会被太监和宫女的话所左右？在两京，你的确是圣人——一尊空有皮囊的傀儡！但你现在是在定州城！你只是一个人！一个失去?圣人身份，失去?一切特权和保护，任何人碾死你如同碾死一只蚂蚁的一个普通的人！”

李淮又撞进李凌冰怀里，瞬间化为一个撒娇的孩童，哭泣道，“姐姐，你一定要?救我！我不想?死。我感觉自己就像是个弃儿，被所有人所丢弃。姐姐，我只剩下你了。”

李凌冰的手指扣进李淮的头发间，沉沉叹一口气，“你去?找邓国公?吧。他?不是被你召回京了吗？正好，让止厌送你去?北境。你与邓国公?汇合，一起回京，皇叔暂时不敢动你。”

李淮沉默。

李凌冰推一推怀中这个毫无帝王威严的孩子?，“弟弟？”

李淮抱紧李凌冰，缓缓道：“来不及了。遇上严四之前，我陷于雪流沙。严通儒沉湖，严沉埋雪。他?们都死了。所以，姐姐，你一定要?救我。严四知道了，必杀我。”

死——也有得其所，如战士折戟沙场，如将军百战不还。

一个本该沉眠于泰山之脚，沐日月星辉，被后世诗人作挽的人被雪压住了。他?被世人遗忘在不知名的角落，悄无声息地流干最后一滴血。

甚至，史官也不会写他?的结局。

后世，将不会有人记得他?。

李凌冰抓出李淮话中的鬼，“为救你？”

李淮的薄唇向下撇，“算是吧。”

“止厌他?没能见到父兄最后一面？”

“我怕他?疯魔，那严沉的尸身就躺在我身边，我好不容易才拉住他?，没让他?发现。”

“弟弟，死的是他?最敬爱的父兄啊！你为什么——为什么不让他?道个别。”

李淮挣扎，被李凌冰死命按住。

李淮吼：“不是他?死，就是我亡！姐姐，你选吧。”

所有的无奈、悔恨、愧疚化作一声悠长的叹，她说：“李淮，你给我听?着。父兄在，严克身负桎梏。父兄死，他?严克——必反。”她抱着弟弟，用手抚摸他?的头发，“弟弟，你是把天下送给他?了。”

第七十四章

李淮身?子狂抖, “姐姐，你一定要帮我。”

李凌冰问：“高雪霁人在哪里？”

李淮道：“另一个人自?己过虎牢山去北境大营了。”

李凌冰捧起李淮的脸，从?上至下俯视他, “李淮, 你?命真好。他和高雪霁两个人, 任何一个发现你?骗了他们，早就把你抽筋剥皮了！李淮, 滚吧！在?他发现之前, 能滚多远滚多远。我给你?三天的时间, 三日内，我能保止厌对此事一无所知。”

李淮瞪大眼睛，“姐姐, 你?不要我了？我要你?跟我一起走！”

李凌冰琥珀色的眸子眯起来, 手指揉搓李淮的脸颊，“我会护住你?的性?命。此事之后, 我不姓李, 不是中州的玉璋公主, 不是圣人的姐姐，不是太后的女?儿。我只?是之寒。从?前的那些事, 我放下了, 我——原谅我自?己了。之寒会留在?定州城，陪在?他夫婿身?边。”

李淮身?子向?后退，站起来，握拳放在?腹前，哑然失笑, “果然，女?人的心都跟着身?子。十多年的母子情姐弟情比不上枕榻上缠绵之欢。”

要不是扇耳光实在?手疼, 李凌冰早就往李淮脸上再?招呼一次了。

李淮哼了一声，“给我三天逃跑的时间吗？你?找谁送我？潘玉？”

李凌冰暗骂李淮蠢，潘玉早就被严克收为心腹。他人又精明善辩，三下五下就能从?李淮嘴里套出实情，找他送李淮——根本是自?投罗网。

她能想到的唯一一个人选就是孙覃——这个人和?严克不是一条心，且一心要立天大的功勋光宗耀祖。让他护送李淮回京再?合适不过。不过，严克一直暗中监视孙覃的一举一动，只?能让孙覃派底下的人偷偷送走李淮。

李凌冰将计划说与李淮听。

李淮闻言，低头想了一阵，“你?真能保证三日里不让严克探到一点风声？北境离定州很近，用飞鸽只?需一两日。你?准备用什么法子？”

李凌冰瞥一眼李淮，“不用你?管。”

李淮明白了过来，冷哼一声，不屑地嘟囔：“看来，我那句姐夫没喊错。”

李凌冰冷睨他，“一会儿，你?找止厌喝酒，把母亲有孕，光王毒杀你?的事情透露给他。记着，少喝酒，管住你?的嘴，不该漏的一句不能漏，帮我灌醉他！”

李淮走过去?开门，屋外站着提水桶的丹橘。严克不在?。李淮与丹橘交谈几句，匆匆离开。丹橘双手抓着大木桶，将冒着热气的热水提进来，放到地上，转身?关上门。

丹橘说：“夫人，你?淋雪受了寒，泡个热水澡吧。”说完，她利落地卷起袖子，将洗澡水准备好。

李凌冰站起来，褪去?衣衫，被丹橘抱进浴桶。她坐在?桶里，拔去?发间的素钗，轻摇头，披下乌黑的长发，把头埋进水里，再?次冒出来，彻底驱走周身?的寒气。

丹橘手粗，篦头一类的事情李凌向?来自?己做。梳子在?她头发上留下泽川一般的印记，她把发挽到肩膀上，趴在?浴桶上，让丹橘擦背。

浴后，李凌冰坐在?铜镜前梳妆。她绾起头发，描眉，擦胭脂，点唇脂，在?耳垂、脖子、胸，腿擦薄荷香膏。

丹橘手臂上挂着水桶，用手背擦额头上的汗珠，“夫人，洗好澡就该睡觉了，怎么还上妆？敷粉睡多难受呀。”

李凌冰笑道：“傻丫头，我不睡，一会儿，还要见君侯。”她转头，小?拇指指甲勾去?嘴角溢出的唇脂，唇珠被她描得凌厉而明艳，“男人分不清浓妆淡抹，总以为身?边赏心悦目的女?人面面相宜。其实，这样的女?人往往没有一刻松懈，仪态妆容永远一丝不苟，这才织个天然去?雕饰的梦，令男人魂牵梦绕。”

丹橘的背被水桶压低，摇摇晃晃，一趟趟倒水。

李凌冰看着铜镜里丹橘忙碌的身?影，“丹橘，这三日，劳你?多烧几次水了。”

丹橘笑嘻嘻道：“这有什么，夫人只?管吩咐。”

李凌冰放下描眉的笔，说：“现在?，你?去?把君侯请来。”

丹橘提桶走出去?，“好，我这就去?。”

李凌冰慢慢走到炭火边，用茶水把炭浇灭了。

“谢嘉禾！”李凌冰大声喊。

一个影子出现在?门外，“主子。”

李凌冰道：“从?止厌踏进我的屋子那一刻起，除了丹橘，谁都不准靠近屋子。有人硬闯，你?就把他打趴下！”

谢忱沉默了一会儿，说了个“好”字，影子退去?。

半个时辰后，严克走进来。

李凌冰缩在?榻上，淡淡扫一眼严克，问：“你?喝酒了？了？”

严克“嗯”一下，仔细瞧李凌冰的脸，发现那上面挂着泪痕。

她方才哭过？

为什么？

李凌冰哆嗦一下，说：“好冷啊。”

严克也觉得屋子不似往常那般暖。她最怕冷，平日里炭火旺得总是蒸出他一背的汗。

他刚想去?看炭盆，李凌冰朝他扬起一臂，“止厌，你?来，我冷死了，你?抱我一抱。”

严克走到榻边。

李凌冰又说：“你?外袍上都是灰，脱了才准上我的榻。”

严克把外袍挂在?榻边，脱了靴，上榻。

李凌冰直接坐到他两腿之间，背靠他的胸口，一个劲往他怀里缩，嘴里喊：“好冷，真的好冷。”

一股薄荷香袭来。

严克自?己也分不清自?己是酒醉，还是香醉。

他僵着身?子，问：“为什么哭？”

李凌冰拉过严克双臂，环在?自?己胸前，头枕在?他右边肩膀，脚有意无意蹭他小?腿，“我没有母亲了。”

严克说：“她的事，李淮与我说了。从?我的立场，很难安慰到你?。各人有各人的选择，俗语中所说的缘法。”

李凌冰问：“你?会觉得她不堪吗？会因为她的不堪而嫌弃我吗？”

严克道：“她是你?的母亲，我不该妄加评判。”他顿一顿，又说，“她也不过是个可怜之人。我既这样看她，又怎么会嫌你?？”

李凌冰仰头，这么近的距离，她能看见他凌厉的下巴微微泛青，圆润的喉咙随着他说话而上下滚动，她把自?己的气息喷上去?，几乎咬着他的耳垂，嗓音沙哑而甜腻：“止厌，你?真好。”

她又把自?己温香软玉的身?子往他腿根扭了扭。

他的气息明显浊了。

李凌冰咬他耳朵：“你?不能安慰我，就亲亲我吧。”她虽这么说，却反过来把唇压在?他锁骨，小?老鼠般钻一钻，把他的衣襟扯松，贴着他滚烫的皮肉咬一口，压一口，吹一口气，循着锁骨、脖子、下巴一路向?上，本想寻到他的唇，却因为体型差，如廊下燕子窝里张开嘴的雏鸟，嗷嗷待母鸟喂它虫子吃。

她亲他一下，他便?抖一下。

那母鸟不敢喂小?鸟虫吃，扇动翅膀，顷刻间就飞离榻。

李凌冰扑了个空，狠狠摔在?硬板榻上，“哐啷”一声巨响，她的半边身?子麻了，幽怨地盯着严克。

严克左右一望，化作一条黑影，往浴盆里跳。

火要水来浇灭。

但浴盆里没水！

他像是条迷路的犬，从?浴盆里冒出一颗圆圆的脑袋，耳朵耷拉着，头发潦草飞翘，怯生生打量她，脖子以下还埋在?木桶里，不敢轻易露出来。

李凌冰支起上半身?，衣带如蝴蝶一般在?指尖缠绕，衣衫很快松散下来。她用膝盖抵住裙摆，身?子往前趴低一些，裙子就从?她背后被扯下来，露出单薄的肩膀。她褪蝉衣一般从?层层素罗裙里爬出来。

李凌冰正视严克的眼睛，“别露出那样的眼神，给我上药的时候，你?又不是没有见过。”

严克从?浴桶里走出来，“之寒，我觉得你?应该冷静一下。”

李凌冰说：“止厌，你?已经拒绝我两次了。我很难不怀疑——你?讨厌我。”

严克无力反抗，轻声自?嘲：“你?别激我。我能讨厌你?什么？我怎么可能不想……”

李凌冰走下榻，一步一瘸，朝他走过去?，“想就要，我不怕的。”她环住他的脖子，把身?子挂在?他身?上，“我脚疼，站不住。”力道都吃在?细细的手腕上，她挂不住自?己的身?子，“你?把我养得太好，胖了好多呐，你?再?掂一掂。”她的双腿缠在?他腰上，逼着他从?下托住她。

李凌冰直着腰，从?上俯视严克的黑眸，轻声急唤，“止厌，止厌，止厌，我好爱你?啊。你?也说你?爱我呀……”

严克把李凌冰撞到墙上。

亏得长了几斤肉，否则，骨头都要撞碎了。

在?红尘里翻滚几遭的美艳小?猫遇上莽莽撞撞初经人事的纯情小?狗。

天雷勾地火呀！

这种事真的不用教！

她毁了精心养出的指甲。

痛的时候，丹蔻尖抓在?他脸上，如猫爪挠面，深深留下五道红印，叫他感同身?受。

三日三夜里，潘玉喊丧一般在?门外喊，嚷嚷着有重要军务。

谢忱与潘玉刀剑相向?。

“乒乒乓乓”闹得鸡犬不宁。

屋门被踹开。

君侯冲出来，赤/裸着上身?，脸上尚挂着五条红爪印，一脚踹在?潘玉肩膀上，把扫兴之人踹倒，又回屋去?了。

潘玉捶胸顿足，跪下大呼：“君侯，你?糊涂啊！”

第七十五章

一觉醒来, 李淮跑了。

来也莫名其妙，去也莫名其妙。

青天白?日的，他严止厌又不是鬼, 跑个什么?劲？

潘玉将积攒了三日的军机丢到严克面前。他看着眼下两团乌青, 从眉心到嘴角挂着五道刚刚结痂爪印的少年君侯, 频频皱眉摇头。

傻子都看得出?来，他李淮心中有鬼, 你倒是?快追啊！

严克用军机的本子轻打鼻尖, 打了个哈欠, 问：“幺污儿二漆雾二八一更多资源欢迎加群高雪霁应该早到北境大?营了，还没有消息递回来吗？”

潘玉满脸阴沉，将?拇指粗细的纸条夹在两指间, 戳到严克眼前, “前日飞鸽到的，用蜡封住的密信, 末将?未敢打开。”

严克接过纸条, 攥在手心。

潘玉的手放在肩膀上, 校场练操一般大?幅度转动肩膀。

严克将?潘玉的动作?尽收眼底。他想?起?屋外那一脚，心里还冒气, 要不是?潘玉在屋外嚷嚷, 一下子败了兴致，他也不可能在之?寒面前露怯！

严克想?着想?着，又打了个哈欠，语气平平道：“潘将?军，那天对不住了。”

“君侯, 还是?看高将?军写了些什么?吧。”潘玉同样语气冷淡，暗自神伤。他弃暗投明, 把身家性命都压在定州侯身上，眼看着李淮自投罗网，君侯明明可以?挟天子以?令诸侯，以?定州兵起?事逐鹿，他却突然沉迷女色，放任李淮离开！

定州侯到底有没有争天下的心？

他潘玉现在吃不准。

不——估计全天下的人都吃不准君侯在盘算什么?！

严克展开纸条，黑眸扫动，紧皱眉头，低声说道：“怎么?会……”

潘玉问：“君侯，怎么?了？”

严克捏紧拳头，“我父亲和长兄失踪了。”

潘玉隐隐有不好的预感，“是?在出?兵路上不见了踪迹，还是?……”

严克黑眸沉沉，站起?来，来回踱步，“不，他们是?在回京的路上不见的……从北境大?营回玉京城，需经过北望塬，后过虎牢山……高雪霁已经派人从北望塬一路搜索至虎牢山，我这就派人从东往虎牢山的路上找，与高雪霁的人汇合。”

潘玉心中有团火爆开了，“君侯，大?帅与大?公子的失踪是?否与圣人有关？圣人正是?在虎牢山遭遇的雪流沙。”

严克的薄唇抿紧，黑眸盯着潘玉，良久，嘶声道：“你想?说什么?，大?胆说出?来。”

潘玉也不退缩，直言：“末将?觉得，圣人那套千里寻姐的说辞根本说不通！圣人要来定州，从剑南道过蜀地出?白?马关才对，为何舍近求远取道虎牢山？他想?去的根本是?北境！”

其实，严克早就想?到这一层了，只是?开始的时候，他还不知道父兄失踪的事，自然没有往更坏的境地想?。什么?是?更坏的境地？他在害怕什么?？又来了，心里有不好的预感，他的脑袋却不敢去考虑，被塞住了……牵涉太多?……牵涉之?寒……

潘玉见严克不说话，更加怒其不争。

老子拼杀一场，就跟了这么?个感情用事的愣头青？

难道还逼他做三姓家奴不成？

不可能的！

必须逼他一逼。

潘玉向前走动一步，“容末将?放肆一回，全天下的人都在猜君侯是?不是?会据定州而反。圣人不是?傻子，光王毒杀他，他放着邓国公不去求，求君侯这个未定之?人？圣人是?从北境回来的！大?帅之?事与他脱不了干系！”

严克道：“现在，最重要的是?找到我父亲和兄长。”

潘玉摇头，正视严克，“不，现在最重要的是?，君侯去公主那，问清楚事情的来龙去脉。而我——去追圣人回来。”

严克被踩到神经衰弱处，怒道：“潘玉，谁允许你如?此大?胆！”

潘玉低下头，愤懑道：“矢在弦上，不可不发。”

严克陷入沉默。

二人僵持了许久。

有侍女来报：“夫人不适，要见君上。”

严克对潘玉说：“潘将?军，领两千兵，去寻我父亲和兄长。”

潘玉仰天长叹一口?气，快速单膝下跪，斜低头，眼睛也不看严克，对其抱拳行礼，“末将?领命。”说完，快步走出?屋子，边走边叹气。

严克来到李凌冰的屋子。

李凌冰得了伤寒，裹着被子坐在榻上，正在看丹橘用炭火烤栗子。猩红的炭火“劈哩叭啦”在盆中爆，栗子的甜香飘出?来，屋子里还是?暖得令他后背出?汗。

李凌冰的两颊因高热而泛红，双眸盈盈有水光，却毫无神采，目光失焦地盯着炭火。

她并没有察觉他的到来。

严克走过去，将?下巴贴在她额头上，还是?滚烫。她被吓了一跳，后知后觉看向他，喊了声：“止厌。”

严克问：“吃药了吗？”

丹橘用筷子给栗子翻面，“夫人嫌苦，不肯喝呐。我想?着烤栗子给夫人过药，快好啦。”

李凌冰问：“你从哪来？”

严克回答：“和潘玉商量了点事。”

李凌冰移开目光，仍去打量炭火，“你知道，弟弟走了，对吧？”

严克“嗯”了一声。

李凌冰道：“他真没良心啊，走也不和你说一声。是?我让他走的。他是?圣人，圣人的家在玉京城，离家太久，家里乱得一团糟。”

“之?寒！”

李凌冰咬唇，回过头，怔怔望着他。

严克拿起?药碗，用勺子搅动褐色的汤药，“再不喝药，药都要凉了。是?我不好，害你伤风。”

李凌冰的眼睛立刻红起?来，眼泪珠子断线，哭也不知道出?声，一个劲咬住唇，仰头无助望着他。

严克想?起?那日，她也是?趴在他肩头这般无声地哭。他努力控制住心中那头豹子，轻柔下来，但她的眼泪还是?大?颗大?颗地落在他肩膀，他到现在都能感受到那又冰又凉的触感。

她好像很痛苦。

她为什么?不哭出?声来呐？

在他面前，她可以?放声哭的。

经过那三日，丹橘也隐隐懂得一些事，低着头，默默烤栗子。

严克问：“要我抱抱你吗？”

李凌冰点点头，把更多?的泪珠子摇下来。

严克把药碗放下，外袍脱了，靴子脱了，上榻，把李凌冰端到怀里。

丹橘红着脸，“君侯，夫人，我去热一热药。”说完，捧着药碗跑出?去了。

严克说：“丹橘被你教得好，都会察言观色了。”

李凌冰带着浓重的鼻音道：“她本来就聪明，你人挑得好。”

严克抖着脚，把她当小孩颠摇，“之?寒，你能告诉我，你为什么?难过吗？若是?为了李淮离开定州。不打紧的，我本来就没有留他的意思。我带他回定州，只是?想?让你见见他。我没有那个心思，你该明白?我的。”

邓国公严通儒教出?来的孩子，个个铁骨铮铮。

严氏满门孝亲，爱民，忠君。

他严克从来不是?天生?的乱臣贼子。

他还不知道他父兄已死。

他还不知道……她骗了他。

李凌冰哭得更厉害，浑身都抽搐起?来。

严克有些被吓到，用手撸她的背，“之?寒，你哪里疼？”

她哪里都疼，替他心疼，就是?疼得不能开口?。

弟弟还没走远。

如?果严止厌和高晴去追。

弟弟会死的。

她得继续欺瞒下去。

直到，严止厌发现他的高山已经轰然而塌。

她不怕他知道她的坏。

她只是?害怕他陷入父兄尸骨无存的痛苦绝境。

他会丢掉半条命的。

他会的……

李凌冰把自己咬得满口?皆是?血，却不敢往外吐，悄悄往肚子里咽。严克吻过她的眼角，来寻她的唇。她害怕他发现，缩着脖子躲开，却被他用手轻轻抵住下巴，逮回来吻。唇齿相依，血就这样漫过去，彻底露了馅。

“我的之?寒啊，像个小孩子，老是?哭鼻子。”严克把她的身子反过来，攀着她的臂膀举高高，他们一上一下，她俯视，他仰望，“告诉我这个信徒，菩萨为哪些烂心烂肺的人落眼泪珠子？让我这个手拿屠刀的孤魂野鬼去杀他们个干净。”

李凌冰说：“别说了，你越说，我越难受。”

严克心软，“我不说。你不哭。”

李凌冰止住哭。

严克叹了口?气，把她重新搂在怀里，“之?寒，我会对你好的，我保证。要是?做不到，让我脚底生?疮，头顶冒脓，肚肠凿穿，心肝脾肺肾通通烂掉。”

李凌冰挤出?一个被泪水浸透的笑，“你就算变成一个彻头彻尾的烂人，我也喜欢你的。”

五日后，高晴奔赴定州城。

定州和北境仍是?没有严通儒与严沉的消息。

十五日后，朝廷派人来定州城传谕。

邓国公父子的尸身已被迎回玉京城，召定州侯回京行丧。

二十日后，严刚旧伤发作?，于东海病逝。

圣谕传来定州城的时候，严克正在看之?寒用小火炉熬核桃粥，她笑盈盈抬起?头，对他说：“这次我可是?按着丹橘教我的法子熬的，绝对不会熬煳！”

严克满盯一眼炉底，心里犯嘀咕。

他可不想?再喝底下那又苦又硬的粥锅巴。

下一刻，严克就被潘玉唤走了。

走前，之?寒边搅动小锅，边提醒他：“止厌，记得回来喝粥哦！”

然后，他听到了父兄身死的消息。

那些细枝末节被拼凑起?来，前因后果他都猜出?来了。

他冲回去找之?寒。

红泥小火炉仍然在火上烤，浓稠的白?粥“咕嘟嘟”冒着泡，瓷勺被随意搁在锅中，握瓷勺的人早就不见了。

一股子焦煳味飘来。

粥还是?糊了。

不止糊了，“啪”一声，连砂锅都不堪烈火的灼烧爆裂开来，粥汤铺开来，浇灭了炉火，如?同他的心一般——灭了。

想?和人轰轰烈烈吵一架，却连撒气的机会都没有，拳头打在棉花上，大?浪滔天被吞进无量归墟，一句解释都不屑给。

那个人躲起?来了。

不，听丹橘说，之?寒是?跟着孙覃离开定州城。

她把他丢下了。

就像他的兄长们。

就像他的父亲。

第七十六章

算上做鬼那几十年, 之?寒快百来?年没骑过马了，上辈子陪严克在松州打仗三年，心血来?潮学?过几日, 没想到这辈子派上用场了。

孙覃怕严克会追来?, 不敢套马车, 一队人马百余人，通通骑大氏骏马日夜兼程赶回玉京城。

之寒不想不辞而别, 可是没得选。

李淮走前, 让孙覃留了句话给她——姐姐不回, 妹妹倒霉。李淮这几年在前朝后?宫长出的心眼子全都?用到了偏门上。他以严夫人与严怀意的性命逼迫她重新回到他身边。

她敢去告别?吗？

严止厌根本不会挽留，直接就会将她扣下！

她想，以后?再做解释吧。

之?寒的腿才好些, 风寒未愈, 加之?在朔风凛冽中?逆风骑了十二日夜马，人才到玉京城, 身体就垮了。她高烧不止, 骨头被马颠散架, 浑身软绵绵，一不小心从马鞍上滑下来?, 栽在地上, 一动不动。

宫里的内侍将之?寒扶起来?，把她架往皇宫。

她猛然醒转过来?，奋力?挣脱出身子，一步一步走向严府。

她的身子摇摇晃晃，像狂风中?抖索不停的灯笼。

然后?, 颓然倒下。

她被人扶住。

之?寒被人背进严府，背她的人扎着一条马尾小辫, 细长个?头，看起来?弱不禁风，脚步却稳，一点都?没颠到她，她认出这人，轻轻唤了一声：“怀意妹妹。”

严怀意将之?寒放到一张温暖的榻上，把被子拉过她肩膀，手背贴在她额头，转过头，对严老夫人道：“母亲，四嫂病得不轻。”

严老夫人一身缟素，面目黧黑，神情疏离而威严，盯着之?寒不做声。

之?寒迷迷糊糊喊：“止厌……对不起……止厌……”

严老夫人枯槁白皙的手向严怀意伸来?，“怀意，让她好好睡吧，我们走。”

严怀意摇头，“我要在这陪着四嫂。”

严老夫人看着案上严潜的牌位，转身，丢下一句：“随你?的便吧。”

夜半，之?寒醒来?，一睁眼，就瞧见榻前站着一个?黑影。她吓了一跳，脚一动，又踢到某个?硬物，才发现榻边还趴着一个?人。

之?寒的眼睛逐渐适应黑暗。

那个?黑影化作严老夫人，她抱着严潜的牌位，呜呜咽咽地哭。

榻边的严怀意颤动一下身子，随后?又凝滞不动了。

严老夫人轻声道：“儿啊，在那里，冷不冷啊？疼不疼啊？”

之?寒欲哭无泪。

严老夫人转过头来?，借着黑暗，她彻底褪去了坚忍的伪装，化作一个?失夫失子的可怜老妇，连嗓音也显得如此苍老憔悴，“孩子，你?为什么回来?？你?该和克儿在定州好好过日子的。”

之?寒道：“止厌让我来?接你?们的。他也来?了，就是不方便现身。等我歇一歇，歇好了就带你?们出去与他汇合。我们一起在定州城好好过日子。”

严老夫人道：“孩子，你?心肠一直如此好。鞑靼求娶怀意，你?本可以置身事外，却代我儿替嫁。你?与克儿有情，我本不看好，也因?为作父母的私心，从未让怀意与克儿知道你?替嫁的前因?。可你?好像能明白我的心，把苦果自己吞下去。我感谢你?，以一个?母亲的心感谢你?对克儿的真?心。”

之?寒说?：“止厌他对我很好，比我对他好上一千倍、一万倍。”她感觉到严怀意在发抖，怕妹妹睡梦中?着凉，给她披上自己的被，一埋首，却见怀意脸上青白一片，正悄悄把脸埋在被子里啜泣。

之?寒轻拍严怀意的背。

一屋子严氏女人，都?在哭。

严老夫人叹气，“我自己的养的儿子，我自己知道。他要是做出躲女人后?面的事情来?，我必然不认这个?儿子。你?是自己跑回来?的。克儿在定州一定急疯了。”

之?寒苦笑，

果然是一个?门里走不出两家人，黑沃的地里才能结出脸盆大的南瓜。

之?寒说?：“夫人说?得没错，他现在——怕是恨死我了。不管要我做什么，我都?会把你?们平平安安带到他面前。”

严老夫人突然转过头来?，一双眼睛盯着之?寒，“你?动作要快！克儿是不会坐以待毙的，在我们说?话?的功夫，他可能已经追来?了。他绝不能入京！”

“那好，我们——”之?寒从榻上支撑起身子，把脚放到地上，重心才移到脚，身子就滑脱下去，被严怀意单手拉住。

严怀意的脸埋在被子上揩一揩，抬起头，对之?寒说?：“四嫂，你?再歇一歇，你?骑马骑得脱力?了。咱们明夜再走。”她顿一顿，瞧出之?寒脸上的疑惑，补道，“你?没闯进来?之?前，母亲已经做了安排。所有能使?上的人手与我一同冲出去，去截住四哥。四哥不能回来?。”

之?寒讷讷问：“那老夫人呐？”

严老夫人道：“丧事总要有严家人来?主?持。再者?，严氏上下两百三十四名男女仆役中?，有愿意去定州的，也有不愿去的，又多得是老幼妇孺，我不能弃他们于不顾。”

家族犹如根系，是一条根上长出的交错枝丫，皆是你?牵扯我，我牵扯你?，从来?不是孑孑然一身的事。

严克要反，谈何容易。

严老夫人问严怀意，“怀意，母亲同你?说?过的话?，都?记住了吗？”

严怀意站起来?，泪痕在她脸颊干涸成?盐霜，她腰背挺直，嗓音中?还有少女的稚嫩，却异常坚定，“母亲，我记着。我不是严氏亲生子，不必遵循严氏祖训。我只有母亲、四哥……”

严老夫人高声呵斥：“错了！”

严怀意的身子矮下去，声音变小了些，“我只有四哥和四嫂，我严怀意一辈子只为家人而战！”

之?寒愣住。

严老夫人对之?寒道：“孩子，我替二子放你?自由。父母之?命你?们已经有了，剩下的一切和克儿携手挣回来?吧。”

之?寒摇头，“我留下。”

严老夫人道：“孩子，你?留下，他必来?，兜兜转转，不是又绕回来?？”她将严潜的牌位放到案上，左手的佛珠挂在上面，走过来?，蹲下身子，“现在，你?和怀意都?好好睡觉。母亲守着你?们，像小时候一样，哄你?们入睡。”

严老夫人哼起软糯的童谣。

陌生的乡音。

陌生的曲调。

但之?寒觉得真?好听啊。

皇宫里多的是战战兢兢的乳娘，她们不必付出软和的真?心，只管皇子帝姬们吃饱穿暖。太后?么，沉湎于绣花与红烧鱼，怎么会想到，还有个?女儿，要哄她入睡？

这一夜甜蜜与苦涩共织梦，两个?女孩伴着枕边湿凉的泪入睡。

第二夜，夜风呼呼地将严府门前两只灯笼吹得“咔咔”响，街上一个?人影子也没有，连打更人都?不见踪影。

把严怀意悄悄送出去是一回事。

把之?寒和严怀意一同送出去又是另一回事。

严府内火光冲天，百来?个?人神色凝重，手持同样重剑的男女站在两个?年轻女子身前。

严怀意正在绑红色的额带，其他人也在绑额带。

谢忱从屋脊上落下来?，抱着刀，低垂头，把身子隐在院中?一棵树影中?。

严怀意眼角瞟到谢忱，解下红额带，从地上捡起一颗石子，额带包住石子朝谢忱弹去，高喊：“谢家哥哥，绑上红带子，免得一会儿打起来?分不清是敌是友。”

谢忱双指夹住额带，风吹动红色丝带，在空中?飘扬。那身着靛蓝道袍的少年睁开眼睛，一丝表情也没有，在苍白的面上系上鲜红的带子。

其实，少年心中?多少起了波澜，因?为很少有人能注意到他。他一直是个?影子，来?去无踪的鬼魅不需要在活在火光下，他向来?是背靠伊人，所见皆是敌人。

严怀意说?：“四嫂，这里有一百四十五个?人。个?个?训练有素，可比得上一支两千人的军队。一会儿，我会骑马带你?压出去。一定会遇上追兵，但你?别?怕，我已经在心里演练无数遍了，我们的胜算有六成?。”

严怀意的嗓音淡去，连样子也模糊了。

那个?在绿林间舞剑、在夜风中?射箭的女娃娃突然散了，化作眼前英姿飒爽的女将，正冷静地与她分析眼前的形势，告诉她，他们会如何冲出去，可能会遇上怎么样的伏击。

仿佛是察觉之?寒的失神，严怀意握上她的手，“四嫂，你?能来?真?好。母亲想和她的每个?亲人道别?。可惜四哥不能来?。我把母亲带给四哥的话?全都?记在心里。我必须带这些人冲出去，必须带你?和我去见四哥。”

之?寒觉得自己是个?多余的。

严夫人与严怀意亦是严家人，她们不会坐以待毙，不会干巴巴等着任何人施舍一点慈悲，如天兵天将一般来?救她们。

她多余吗？

自然是。

不，也不是。

她的出现恐怕令严怀意的六成?胜算折成?了一两成?。

之?寒怀着忐忑的心跟着严怀意离开。

一开始事情进行得很顺利，他们几乎没有遇上追兵，只在西城门直面与守城军交击。

“严家军”势如破竹，眼看就要出玉京城。

然后?，他们遇上在城外设置关?隘的八千禁军。

圣人李淮就等候在大道中?央。

李淮听到人马的奔腾声，孤鹤一般的颀长身子转过来?，风卷起他龙袍一角，他神色淡淡，问：“姐姐，你?又想丢下我是不是？”

之?寒落下马。

严怀意在马上疾呼：“四嫂！”

之?寒一瘸一拐走到所有人之?前，那一百多人的身影在她身后?聚成?模糊的光点，“我只是来?送严家妹妹。送走了，就回宫了。”

李淮问：“送走了，就和严家没关?系了？”

之?寒说?：“是。”

李淮只是抬抬手，禁军就劈开一条道。

严怀意坐于马上，她手里捏着百余人的性命，她没得选。严家人与之?寒擦肩而过。

李淮朝之?寒伸出手，想扶她上龙辇，“姐姐，想不想看场好戏？”

之?寒无视李淮的示好，自己爬上车。

李淮跟上来?，在她身旁坐定，“一场好戏呐。朕要给邓国公父子主?持丧礼。举朝上下，无数人望眼欲穿，等着严四这个?孝子来?奔丧呐。”

第七十七章

严氏一门三英烈。

圣人主持丧仪。

举朝之臣前来严府吊丧。

中州之民在心中默悼国失其士。

这?是一场盛大的丧事?, 白经幡在风中猎猎飞扬，黄纸钱如雪片卷到吊丧之人的衣袍之?下。三抬棺材前列着三套甲与三柄剑。甲上?刀枪剑戟留下零零痕迹，剑刃被磨得异常锋利, 每走过一人, 那人就能从剑身猛然捉见自己脸上各色各样的表情。没有哭声, 没有叫喊，只有一道道灼热的目光装作?不经意地瞥向开启的严府之门。

门外响起脆生生的报“：有客吊, 主家回礼。”

来了?？来了?！

众人齐刷刷抬头, 干脆不装腔作?势, 把脖子伸得老?长。

众人纷纷摇头。

嗳，来的又是普通的吊唁之?宾。

不是定州的君侯。

天空淅淅沥沥下起冬冷雨。

府内但凡有廊檐的地方都站满了?人。

年老?体弱的严仆们穿插着给没能钻进?去的宾客递伞。

从头至尾，严老?夫人都坐在主位上?, 手臂搁在严通儒、严沉、严潜、严刚的牌位之?前, 垂眸盯着地面，任何的人与事?都不能令她?抬起头, 分出半缕魂儿来。

丧礼要从子时进?行到午时。

圣人不可能事?事?躬亲, 派了?冯宝在灵堂盯着, 禁军在严府外候着，自己在后院处理政事?。

李淮不准之?寒在灵堂露面。

既要把她?从严氏的事?里择干净儿, 理应人都不能出现在严府。不过, 他?自己的姐姐他?自己知道，拗不过，骂不过，打不舍，他?也不想鱼死网破, 准她?出宫送送邓国公。

之?寒钻进?严克的屋子里，一进?门就闻到干墨的味道。这?屋子几?年没人住过, 书案、博古架上?却被打扫得一尘不染，只有成堆的书籍泛出淡淡墨香。

她?的手指轻轻抚过书案。

灰色的歙砚里墨干成一丝丝。

珊瑚笔架上?一支小毫歪了?，她?屈指扶正。

她?低下头，用点点目光临摹泛黄宣州纸上?三个字：“真?倒霉”——真?是没头没脑一句话，也不知当时他?在想些什么事?。

几?乎每一处都有严克生活过的痕迹。

之?寒嘴角不自觉泛起微笑，一抬头，愣住。

正对床榻，挂着一幅观音像。

那观音穿的是麻姑仙女裙，头上?挂着雪白的巾，一点都不慈悲，倒是有一点俏。

真?是——一点不正经，一点不端庄。

之?寒眯起眼睛，瞧见画上?蚯蚓扭曲的几?个小字：之?寒小姊像。

之?寒摇摇头。

这?人竟然那个时候就惦记上?她?了?？

好没出息啊——

之?寒坐到榻上?，双脚并?拢抵在地上?，望一眼观音像，把被褥抽出来，蒙在头上?，这?一抖落，一片干枯的枫叶左摇右晃从她?目光中飘下来，停在她?绣鞋尖——枫叶狗横眉立目，瞪着她?。

这?人真?是……

之?寒叹一口气，快速把枫叶塞到枕头底下，双手捏着被褥，身子摇啊摇，目光逐渐失焦。

墙上?的观音对着榻上?装观音的之?寒笑。

也不知坐了?多久，一个个影子划过门扉。

雨越下越大，人们却突然动起来了?。

之?寒从榻上?弹起来，冲向门，向外推，却推不开，用肩膀撞，还是撞不开。

什么人把她?锁住了?，把她?隔绝在喧喧嚷嚷的尘世之?外。

严府之?内的人都憋着一股气，脚步再乱，声音还都卡在喉咙里。没有人敢嚷嚷出来。他?们哪怕提一嘴，也好让她?知道——是不是猜对了?。

自然是，她?猜对了?。

严府内群狼环伺，少年君侯孤身纵马，千里来奔丧。

他?身着粗麻深衣，头戴白布介帻，秉长刀，缓缓走进?灵堂。在父兄灵柩前、铠甲利剑前、看客的目光前，他?背脊挺得笔直，黑眸沉沉，膝盖慢慢砸在地上?。

之?寒跳窗离开屋子。

脚踝肿得像只馒头，她?不管不顾，拖着腿往灵堂跑。

有两个瘦小的女孩从她?身边走过，她?们在低声说：“老?夫人不见了?。”

之?寒顿住身子，不舍地望向前院，跳着脚折返。

之?寒猜出来老?夫人要做什么——如果她?是一个母亲，她?也会选择这?么做。

之?寒在佛堂找到严老?夫人。

严老?夫人用剑在自己身上?刺了?一个窟窿。她?浑身浴血，握着剑柄，摇摇欲坠，被之?寒从后面扶住，倒在之?寒怀里。

严老?夫人喘息着，看向佛前的灯，断断续续说：“克儿是雄鹰，该放他?走了?。不能让克儿知道我是自尽。之?寒，你明?白我的心吧？”

之?寒点头，哑然说：“明?白的。”

“怀意和克儿都托付给你了?。”

“……”

“严府上?下托付给你了?。”

仿佛之?寒能做的唯一一件事?就是点头，她?好不容易才“嗯”出一声。

严老?夫人把佛珠挂在刀上?，串珠的绳被刀刃割破，佛珠“沙沙”坠地，在她?们身边弹起来。

严老?夫人的手抚在之?寒脸颊，血尚是温热的，一会儿却凉得刺骨，“你真?是——个好孩子。一定会很?辛苦，但值得的……”

跳动的佛珠静下来。

佛前燃着香，那青烟袅袅上?升，绕过菩萨拈花一笑，一丝丝，一寸寸，带走严老?夫人最后的气息。

众生皆苦。

为?母——最苦。

每死一人，严克要拜三下。

灵堂里停着三抬棺材，他?便要拜九下。

拜完，严克站起来，取下父亲的长剑，横在眼前看。

当日在宗祠，就是这?柄剑，昌伯说，见剑如见家主。

可如今，剑在手中，父亲却不在了?。

父亲久征在外，多少年都没有归过家。

自严克九岁起，他?就再也没有见过父亲。

他?自小受母亲呵护长大，别人笑他?，是女人堆里长出的武将之?后。

父亲是个大英雄。

但这?个大英雄是他?从一封封家书、一沓沓战报、母亲与他?人的口口相讼中构架起来的。

他?尚来不及识得父亲。

父亲也来不及识得他?。

就好像仰望了?一个陌生人一辈子，终于有机会告诉他?，他?有一个值得骄傲的儿子，告诉他?，那个儿子有多崇拜他?。

但父亲死了?。

生死无话。

他?好恨！

严克抬眸，环视四周神色各异的人，却独独找不到母亲和之?寒。他?站起来，冲进?雨里。

严府内尽是老?弱妇孺，却一个个走出来，打起素白的伞。那伞连成一片，似条白色的龙。君侯在伞下穿梭，每穿过一个人，那人必喊上?一声：“家主。”

雨落得这?般大，却没有一丝雨落在君侯肩上?。

他?在佛堂前找到了?要找的人。

之?寒一身素白的裙挂满鲜艳的血，苍白的脸上?一挂血掌印被雨丝冲得模模糊糊，眸中含着悲怆，莹莹有泪光。

严克跨前一步，“之?寒……”身子顿住。

李淮从屋子里钻出来，一个劲往后退，边弹龙袍，边露出嫌弃的表情，道：“可惜了?，死得这?般快！”

严克如坠永暗之?夜，身子向一旁倒，他?的半个身子没入雨帘，还是落得从头到脚湿。

李淮眼中一亮，“严四！你来了?！”

严克浓如墨的眸子盯着之?寒，“我娘呐？”

之?寒用手掌抹面，抚去眼角的泪，连带着将严老?夫人的血和起来，挂在眼角呈一抹妖艳的红。她?没说话。

李淮替她?说了?：“死了?。”

严克问：“你杀的？”

之?寒拉住李淮，“弟弟，别和他?说。”

弟弟，别和他?说——

这?句话在严克耳畔回荡，异常刺耳，仿佛是说话之?人站住了?立场，急于与他?撇清关系。

之?寒从严克黑眸中读出了?恨意。

这?恨意是对李淮还是她?，她?都不在意。

恨总比怀着愧疚痛苦一辈子好。

严母不想他?背负的东西，她?也同样要小心藏起来。

严克解下曾经珍惜得比眼珠子还重要的仪刀援玉，丢到他?们三人中间，一字一顿道：“我严克从此弃刀用剑！”

他?真?蠢啊！

他?们严氏所有子孙都用剑，他?为?什么要学刀？

之?寒盯着刀，眼见着如线雨丝在刀鞘上?弹跳，那冰冷之?刃此时此刻同他?的主人一样在淋雨。

其实她?也在淋雨。

之?寒恍惚地迈前一步。

李淮喊：“姐姐！你别忘了?你答应我的，永远站在我这?边！”

之?寒收回脚，跌跌撞撞退了?回来。

严克却冲上?来，无视侍卫的阻拦，用未出鞘格开侍卫的兵器，剑出鞘，直指李淮，胸口剧烈起伏，吼道：“李淮！”

李凌冰走上?来，挡在李淮身前，摊开一只手。一颗佛珠躺在她?掌心，暗棕色的珠子上?沾着鲜血，珠子顺着剑身“滴溜溜”滚到严克手背，被他?反手攥在手心。

一瞬间，佛性压过血性。

严克垂下剑，反刃持在手中，伸手抓住之?寒的双臂，他?的影子压在她?身上?，垂黑眸盯着她?，念：“你……”

之?寒朝涌来的人嘶吼：“滚开！”

侍卫们退开。

两个人共同沐在雨中。

一个双眼赤红。

一个眼角挂血。

严克伏身在之?寒耳畔，哑着嗓子道：“我严止厌以父兄之?剑立誓，定要剑指九州，誓要覆你李氏天下！”他?放开之?寒，朝后跌去。

这?是一句悄悄话，似两人之?间的秘密，也似他?一个人的撒野，单方面的宣泄。

心事?隐秘，终是付之?于口。

他?曾无数次幻想重逢，想说的话那么多，她?偏偏逼他?说了?这?么一句。

他?恨啊！

这?天下怎么有如此多可恨之?人——杀不干净，也看不明?白。

李淮道：“严四，跪下！”

严克黑眸冷淡扫一眼李淮，“干什么？”

李淮笑道：“自然是赏赐你啊！你严氏满门忠烈，为?国捐躯，朕得你们这?样的忠臣良将，自然该好好赏赐。”

严克薄唇向上?扬，却挤不出半丝笑，膝盖骨更是硬得犹如钢筋玄铁，道：“赏吧。我听着。”

李淮负手，仰望玄天，“是啊，该赏赐你什么才好呐。对了?，就赏你免官削爵，为?父服斩衰三年，闭严府不出。”

严克冷哼一声，“就这?样？”

李淮道：“你人在严府，不急，不急，咱们慢慢赏。”

严克把目光投向之?寒。

之?寒垂下目，道：“就赏他?一人吧。严府的其他?人没什么功勋，皆是无关紧要的人，全都遣散了?吧。”

李淮一脸餍足，“反正严四已经来了?。其他?的就全听姐姐的吧。”

第七十八章

之寒说的每句话严克都记着。

她对李淮说：“……别和他说……只赏他一人……”

她对侍卫吼：“滚开！”

她惜字如金, 没有一句话是对他说的。

然后，她被李淮带走了，什么交代也没有。

戏看够了, 宾客们尽兴而归。

送丧的队伍在街上缓缓而行?, 二百严仆为挽郎, 执绋索拉灵柩。少年君侯行?在最前面，受着万民瞩目, 不言不语不作色。黑甲禁军前后左右跟着这支白?色的队伍。

丧礼过后, 严仆们也被遣散了。

严府之门被关起, 日夜围着三层兵马。

严克在寂寥的院中练剑。

院中有棵枫树，一夜之间，烫红的“小?蟹”卷起蟹脚, 被风雨吹散在地上, 红满满地铺了一地。

剑锋卷起漫天枫叶。

沙沙——

他一次次把剑狠狠砸向坚硬的地面，宣泄心中的愤懑。

他脑子里不断闪现母亲低头转动佛珠的样子、父亲模糊的背影与兄长?们爽朗的笑还有之寒白?白?嫩嫩的手转动煮粥的勺子……

之寒……

父母兄灰蒙蒙的棺材横在灵堂里……

少女红扑扑的脸……娇滴滴的喘……

严克低吼了一声, 想把自己心中那股屈辱感?吼出去, 可是没用, 光吼一声就?身正伟岸了？死亡的阴影下他还居然会?想那些神魂颠倒……仇与欲再一次化?作凌厉一击，剑砸在地上, 反震得他手掌发麻, 他停滞动作，剧烈喘息着，摇摇晃晃站直身子。

天上又开始下雨。

严克紧握剑，孤零零立在雨中。

一个高大的黑影落在院中，向严克走过去。

严克抬眸, 静待来人。

那人穿着一身黑甲，带着黑兜帽, 雨水将甲片冲刷得发亮，他朝严克伸手，“让我看一看家主的剑。”

高晴躲在黑兜帽里，剑横在眼前，看不清神情，他低吼一声：“混蛋！”把剑丢还严克，“四?公子，一切都按你的计划在布置了。十天吧，就?可以闹一场大的。”

严克黑

依誮

眸盯着高晴，“我不喜欢你叫我四?公子。”

高晴解下兜帽，走过来，将衣襟中的东西扯出来，一拳击在严克胸膛，抓住他衣襟，字字铿锵：“四?公子，想让我叫家主？那就?凭真本事，请一定、务必、必须连滚带爬给老子闯出来！”

“知道了。”严克将东西从?胸前抽离，展开，黑眸一寸寸扫视——那是一幅玉京城的堪舆图，高晴已把各个击破点用红笔勾出来，“怀意怎么样了？”

高晴回答：“人前看不出什么，人后——我就?不知道了。小?姑娘也不会?在我面前哭吧！”

严克说：“看好她。”

高晴道：“不用你废话。哦，对了，她让带一句话。一定要把四?嫂平平安安带回来。”

严克黑眸一闪，把堪舆图收好，“你回去吧。等你以烟火为信。”

高晴最后瞄一眼剑，后退着走了。

严克浑身湿透，回房去换衣服，进屋，四?下一望，没找到?擦脸的手巾。他走到?榻边，用被褥随便抹一把脸。一抹，他就?皱眉。

一股淡淡的香味钻进鼻子里。

他越揩越慢，揩到?最后怄得喉中一口腥甜，急忙把唾沫咽回去，还是气不过，快步冲到?观音像前。

那观音还对着他笑。

笑！笑！笑！

亏你还笑得出来！

严克抓过小?豪笔，在身上擦一擦，把笔头濡湿，大刀阔斧挥毫，笔头的余墨散开来，在观音脸上画了六道胡须、一个墨点——观音转眼变成?只观音猫。

严克丢了笔，卧到?榻上，连湿衣服也忘了脱下来，手臂一勾，把被子没过头顶，沉在淡淡薄荷香中，睡了过去。

短短几日，中州各地诡异之事频现。历史?的车轮滚滚向前，将一切是与非碾碎。时世认为异事，后世史?书却称为祥瑞。

譬如，端州的祠庙中，有鬼火出没，路过之人听闻声声狐嗥，其声若人言。

又譬如，登州的渔民捕获一条通体金色的大鱼，刨开鱼腹，得一封书，上写：淮水已断，漹水当流。岁在甲子，天下大吉。这封书成?了一首口口相传的歌谣，在两京一十三省传唱。

玉京城中的某一夜，一条条鬼魅在皇城游走。待城鼓作响，第一缕阳光洒下来，照亮街巷，城中百姓们发现，京城所有府衙的墙上都用白?漆写着“甲子”二字。

百姓议论纷纷。

官府派兵镇压，却抵不住悠悠众口。

中州各地豪强崛起，道派林立，大家都为挣一口饭吃，为能?够在乱世活命而苦苦挣扎。

捻军、五米道、太平道、北境……

朝廷可谓焦头烂额。

朝堂江湖沸如热粥，后宫里却是一如既往的平静。

之寒才一回宫，光王李宜与太后就?在宫里“迎”她。

李淮一见到?光王，像老鼠见了猫，一溜烟儿就?钻回自己宫里。

之寒身上还穿着血衣，脸上也挂着血，目光落在太后高高隆起的小?腹上，怔一怔，急忙把目光移开，也不知该怎么称呼太后，只能?咬着唇不作声。

光王笑道：“孤还以为是哪里钻出来的小?脏猫，仔细一看，原来是我们的团团儿。”

太后手轻抚肚子，不自然地笑一下，轻声道：“你去梳洗一下，现在这个样子成?何体统？”

之寒“嗯”一声，低头离开。

她在殿里沐浴，梳头，待要穿衣，发现宫女送上来的衣裙竟然是道袍。

她皱眉道：“我不穿这个，换别的来。”

宫女跪到?地上，抖抖索索道：“这是王爷的旨意，让奴婢们尽心服侍殿下穿衣。”

之寒褪去纱衣，抱住光臂，纵使宫里的龙烧得热，她还是瑟瑟发抖，她说：“我不会?穿的。你我就?此僵着，冻死我算了。”

小?霜走进来，对那宫女说：“给殿下换寻常宫装。”

宫女无奈道：“是，娘娘。”

小?霜服侍之寒穿好衣裙。

之寒默默盯着她。

小?霜蹲着，双手抚平她的裙摆上的褶皱，微笑道：“殿下仿佛胖了些，裙子短了，得让他们重新做。”

之寒问：“小?霜，你能?帮我逃走吗？”

小?霜愣了一下，屏退宫人，道：“我没有这么大的能?耐。求我，不如去求太后。”

之寒低头念叨：“她会?帮我吗？”

小?霜埋首，回了她一句莫名?其妙的话：“她会?的。”

之寒走出去，发现光王与太后仍在等她。她一现身，就?察觉光王眼底的欲望，几乎要击穿她。他看她，如同看一只笼子里的鸟、暗室里的囚徒。她很疲倦，浑身骨头疼，脚更疼，这一日一夜实?在太过漫长?，她想缩在被窝里，好好睡一觉，顺便舔一舔自己的伤口。

之寒扬起下巴，双手放在腰上，藏在袖子里的手捏一捏虎口，让自己清醒些，然后微曲膝盖，行?礼，“之寒回来了，母后。”

光王盯着这具更年轻的身体、这朵更娇艳的花，心旌摇曳，一时忘乎所以，朝之寒伸出手，“太真，你来。”

之寒一动不动。

太后眉头紧蹙，也朝之寒伸手，“团团儿，母后想你，今晚同母后一起睡。”

光王回过神，眼珠子来回在母女脸上打转，说了句：“也好。”

之寒来到?太后寝宫，举目望一望，又见熟悉的绣架，宫里的熏香似乎更浓烈一些了。她踢掉绣鞋，爬上软榻，面朝里，头枕在手臂上，闭上眼睛，不一会?儿，整个人就?迷迷糊糊起来

太后笨拙地撑着腰，在宫人搀扶下坐在绣架前，低头，飞针走线，过了一会?儿，嗓音沉沉传来：“你为什么要回来？”

之寒睁开眼睛，琢磨着这句话，一时没有出声。

太后加重了语气，拖长?音：“你为什么回来！”她手中的针飞得越来越快，丝线缠绕到?一起，乱成?一团球，干脆把绣架往前一推，几乎是吼出来，“为什么！为什么！”

原来——是这样。

她的生活波澜不惊、和和美美……

她巴不得女儿死在定州不回来！

好在，之寒的身后已有家人，她身上倒是比刚才更松弛，她放心去睡。

太后的嗓音越发飘渺幽怨：“他更喜欢你。你知道的！你明明知道！

之寒再一次从?瞌睡中挣脱出来，“母后，我的家在定州。你不想认我这个女儿，就?帮我逃出去吧。”

半个月后，玉京城的天空烟火绚烂。

满城都响起“甲子”的叫喊声。

天子御下之京本该井然有序，如今却是一派兵荒马乱之景。官府里的老爷们不知道这群人是从?哪里钻出来的，追了这一头，又从?那一头冒出来。严府之外的禁军也被这群鬼缠上，阵型开始松散。

烟火一次次照亮夜空，如海上遇明灯，照孤舟归乡。

之寒撩开车帘，举头望天，恰逢一颗烟火窜上天际，在她眼眸中炸出一朵瑰丽的火花。她放下车帘，对驾车的谢忱道：“快些，再快些！”

玉京城真乱啊。

不断有“甲子”的呼喊传入耳中。

甲子——是什么意思？

谢忱将马车驾得都快散架，问：“出了京，往哪里走？”

之寒道：“明知故问！”

谢忱心里暗想，问一下也不行?呀？

没过一会?儿，谢忱喊起来，“主子，有人追来了！”

之寒爬出马车，看一眼后面的追兵，“弃车，骑马！”

谢忱朝之寒伸出手。之寒与他的手交握。谢忱把她甩到?马上，迅速解下缰辔，甩开手，跳到?另一匹马身上。

两匹马狂奔起来，将笨重的马车甩在身后。

头顶又炸开烟花，一路路炸，将前路照得明辉闪烁。

马匹在城郭之外的小?道上狂奔。身后几百人的追兵在追，如海边压来的层层黑浪。

之寒的马术不精，很快就?要被追上。

谢忱的马奔在前面，他回过头，从?马鞍上站起来，蹲下，在空中后翻，翻到?她的身后，双臂绕过她的腰，夺过缰绳，“主子，得罪了！”

谢忱将马骑得飞快。

之寒松了一口气，休息了一会?儿，道：“谢嘉禾，要是真逃不掉，我们就?束手就?擒，不必与他们争斗！反正弟弟不会?杀我，大不了再逃一次！”

谢忱“嗯”了一声，精神上却并不松懈。

之寒摇头，看着绚烂的烟火，喃喃道：“就?是不知道，这第二第三次逃，还能?看到?这漫天的花火照亮前路吗？”

纵使胯/下是良驹，驮着两个人跑得也比追兵慢。

就?当他们要被追上之时，前方射来箭雨。

“主子，趴下！”谢忱喊。

之寒卧低身子，把脸埋在马脖子上。

嗖嗖嗖——

一支支箭从?他们身边呼啸而过。

那些箭仿佛长?了眼睛，独独绕开这匹马，将后边的黑浪射回去。

他——应该就?在前面。

之寒很确定，一下子就?长?出肥肥的胆，“谢嘉禾，冲！冲！冲！要斗得鱼死网破！”

谢忱又“嗯”了一声。

追兵们一个个坠马，很快落在后头。

他们冲出来了。

但前方射箭之人故意与他们隔开一段距离，之寒他们往前进一些，前面的人同样溜得快。

之寒追了好久，追了大半夜，就?是追不上他。

第七十九章

第七十九章

“现在是在逃命！千里追夫？小孩子闹家家吗？省省力?气, 家！主！”高晴心情不好，又?疲累，说话夹枪带棒, 拉紧缰绳, 让自己的马去撞严克的马。

两匹马的头顶了那么一下, 双双向?后退。

严克正在射箭，被高晴一撞, 射偏了, 那箭刺破黑夜, 擦着之寒的发梢飞过去，扎入一个黑甲兵的眼睛。

草！

差一点点！

严克驱使马头回撞高晴，两匹马朝着对方喷气, 当场要咬起来, 他拉开马头，“走, 咱们再往前跑几步。”

严克一马当先, 众人跟在他后面, 在路上?扬起滚滚风尘。

破晓时分，天?际渐亮, 这队人马朝着日升方向?狂奔。

严怀意坐在马上?, 背后是?一轮咸蛋黄般的旭日，小姑娘的轮廓被阳光描得发金光，脸颊上?的绒毛根根竖起，她的神情专注而凝重，一看到人马接近, 立刻夹紧马腹，冲过来, 眸子在人群里一扫，皱眉问：“四嫂呐？”

严克捉到爬出心脏的一根藤，干干脆脆，把心思拉出来。

妹妹很喜欢之寒吧？

就算是?为?了怀意，他也应该回头？

对吧？

嗯，为?了妹妹！

严克的脑子还没转过来，身体已?经迫不及待，调转马头，破开人群，拼命往身后追。

严怀意驱马走到高晴身边，狐疑问：“高大哥，四嫂没来？”

高晴哼一声，“谁知道他们搞什么！”

这次轮到严克追不到人了，明明刚才还偷看过一眼，确定人就跟在不远处，但追回去，只剩下光秃秃的荒地和路人奇异的目光。

严克阴沉沉回来，脸黑得像刚下过煤矿，自顾自道：“丢了……”

高晴冷冷道：“活该！要你装！”

严怀意急问：“四嫂到底怎么了？”

严克紧握缰绳，低头，盯着马鬃上?一个开叉发呆，说：“你们带着大家先走，在定州城汇合。我回去找人。不必等我。”

“四哥，四嫂要是?真?丢了，我也要跟着你去找。她对我那样好，我绝不能丢下她。”严怀意说着，马就跑过严克身边，被他横马鞭拦下来。

严克仍是?低垂着头，黑眸沉沉，“怀意，你跟四哥说说，之寒好不好？哪里好？四哥想听，想听得发疯。”

高晴闻言，想用?马鞭子抽严克的脸。

都什么时候了？

他还只顾着儿女私情！

但他强忍住了。

严克的脸往左边低，严怀意的脸往右边低，她道：“我本来也不知道的，如果不是?母亲提起，只怕四嫂会把这个秘密烂在肚子里。当年鞑靼人想娶的是?我，四嫂知道了，自愿替我出嫁。嫁给敌寇，我光想一想就害怕。她嫁给二哥的时候心里该多苦多害怕啊，她就是?一个人熬着，谁都不告诉。”

严克骑在马上?，身子笔直僵硬，只有他自己知道，心里已?经——嗯，跪了。

高晴插嘴：“四夫人看起来柔弱，心倒是?坚的。家主，你这负心汉的帽子算是?扣到脚脖子了。我也弄不明白了，她做了什么，你就一下子心狠到要丢下她？”

严怀意露出诧异之色，“四哥，是?你丢下四嫂的？为?什么？”

严克得如同一只呆鸡，咽口水，缩脖子，不知该怎么回答。现在说什么都好像是?找借口，眼下最重要的是?找到人！严克扬起马鞭，狠狠抽在马臀上?，又?拼命往回头路上?冲。

严怀意追上?来，拼命在旁边喊：“为?什么！为?什么！四哥，你必须说个明白！你要是?做了对不起四嫂的事，我要替母亲打你！母亲留了好些话给你，头一句，就是?要你对四嫂好！”

马蹄子飞起来，两匹马前后不断穿插。

严怀意不停地质问：“为?什么！”

为?什么？

他混蛋呗！

从头至尾，他父兄母之死与她有何关系？

把自己的无能转嫁到一个女人头上?。

太混了！

严克泄了气，哭丧着脸道：“妹妹，四哥错了。”

他脑海里不断闪现之寒苍白的脸，兔子一样的红眼睛，凄凄惨惨戚戚地望着他，什么苦也不能诉，就一个劲往下淌眼泪珠子。

女人家以泪洗面，不会哭死吧？

严克越想越害怕，已?跪下的膝盖又?把地凿穿了半寸。

严克骑在马上?，七魂六魄飞了一半，与其说是?在骑马，不如说是?在游魂。他全然没有察觉四周所发生的事。

严怀意突然抬手，手指戳向?前方，“四哥，找到了，四嫂在前面！”

严克的耳朵动?一动?，闻声而动?，马骑得太急，马蹄子踩上?一块石子，马对天?长嘶一声，前蹄折跪，把他从马上?摔了下来。

人直接跪在之寒面前。

他这次是?真?跪，碎石子刺进?膝盖，有一点点疼。

之寒：……

之寒的马跑死了，摔下来的时候咬到了舌头，舌头肿得撑满口腔，一时说不了话，她用?手指尖戳一戳自己的嘴，摇了摇头。

嗯，之寒不想和他说话。

严克站起来，走过来，懒腰抱起之寒，放到马上?，跨到她身后，沉默着跑起来。

之寒把头绕过他腋下，往回望，含糊道：“谢…嘉…禾…”

严克：……

严怀意已?经跑到谢忱身边，朝他伸出手，将他拉上?马。

之寒的头绕回来，随着马奔，背一次次撞过来，将薄荷香扑到他鼻子底下。他不动?声色地低下头，悄悄把鼻子藏到她秀发里，好香。

严怀意跑过他们，朗声喊了句：“四嫂！”

严克眼帘向?下打，看她的反应。

之寒露出淡淡的笑?，轻声应了一声：“妹……妹……”

两匹马赶上?其他人，他们又?沉默着赶了半日的路。

马已?经奔了一夜日，不能再跑，人也都疲倦了，他们途经一家荒野的客栈，严克决定让人马歇一夜，安排了守夜之人的班次，一圈人交谈下来，之寒还坐在马上?，她低着头，背微微弓着，头发因骑马颠簸而松散披下来，遮住她的脸。

严克走过去，朝她横出双臂，柔声道：“下来吧，我抱着你。”

之寒稍抬起头，清亮的眸子从发丝间透出来，小声道：“等一等，等他们都进?去了。”她一晃动?，垂在脸上?的发更?加散下来，她用?手指快速把头发勾到耳后，他这才发现，她脸颊有点红。

两人一马站在客栈前，月光下，站了大约一刻。

之寒自己慢吞吞从马鞍上?滑下来。严克的手指悬在她背上?半寸处，犹豫了半天?，不敢碰到她。她的脚落地，突然“啊”地叫了一声，身子矮下去，眼看着要摔倒。严克手臂穿过去，抓住她的手臂下侧，把她抬起来。

她的手指把严克的手指推开，捏住衣角，把上?衫往下拉一拉，低着头，挡着马鞍，低声道：“你也走吧，我一会儿就来。”

严克：……

严克把之寒拦腰抱起来，快步走进?客栈，快步上?楼，进?到客房，把她小心翼翼放到榻上?。之寒身子扭一扭，立刻抓过被褥，盖在腿上?，有些无措地望着他。

严克蹲在榻前，用?黑眸盯了她好一会儿。

之寒的头越来越低，嚅嗫：“你出去！”

严克：……

他不想走。

之寒加重了语气：“出去！”

严克神色暗一下，站起来，转身往外走，这个时候，他才觉得自己腹前色衣袍湿漉漉的，手指揉搓，交错捻一捻，指腹呈现粉色，好似是?血，嗅一嗅，果然是?血腥味。

严克心中一惊。

之寒受伤了？

他快步走过来，如座山一般向?之寒压来。

“你出——啊”之寒的话还卡在喉咙里，就被他整个身子端起来，被子被他一翻，被单上?一摊血迹。她挣扎，拳脚相?加，却被他抱得更?加紧。她面红耳赤，情急之下，啊呜咬上?他的脖子，口水又?潮湿又?黏腻，她虎牙故意嗑一下，剌出薄血，散在嘴巴里甜津津的，再咬，又?怕他真?的疼，用?唇白白在他脖子根擦一点红。

他不知道退的！把她摇来摇去，低头找伤口，“你哪里受伤了？”

之寒怒道：“我没有！”

之寒双手支在他胸口，身子往后倾倒，他像团湿糯糯的面团“啪”一声贴在铁锅上?，顺势倒下，床板“嗙”一声震响，把她呀压在身下婆文海棠废文都在衣无贰尔七五贰八一。她扭动?身子，把自己滑脱出来，翻过面，趴着朝榻里边钻。

严克还是?一心想找伤口，大手伸过来，抓住她脚踝。之寒把鞋袜都蹬掉了，他还是?锲而不舍，开始掀裙子。

之寒鲤鱼翻面，赤脚踩在他脸上?，“严止厌，我说了我没受伤！”

严克却皱眉，“那你为?什么流血？”

之寒无语至极，“女人的事你别管！”

严克整个人愣住，黑眸越发沉如墨，他的灵魂在暗处嘶吼，手掌握上?踩在他脸上?冰凉的脚丫子，“你……小产了？”

之寒使出浑身气力?把严克踹到地上?，抓过枕头就往严克脑袋上?砸，“严止厌，你混蛋！”

严克脑袋一蒙。

所以——

是?？

还是?不是?？

哦……

他好像明白过来了……

事到如今之寒也不也不藏着掖着了，干脆红着眼，如猫一样嘶吼，恶狠狠道：“去把马鞍洗了吧。”

第八十章

严克问店家要来木桶和刷子, 打井水，抱到马边上，弯身, 用木瓢舀水, 一遍遍冲刷马具, 边擦嘴角边不自觉挂起笑。这是自他失怙恃后，头一遭笑, 那根紧绷的弦突然松了松, 心里竟然没?那么苦了。

某人真是有魔力。

严克洗完马鞍, 又去巡视了一遍周遭的环境，与守夜的人交代了几句话。

之寒浑身不好受，双腿垫在屁股下面跪在榻上, 抱着被子等严克回来?。她有些后悔不该让严克出去, 该让他先叫水来?的，她身上又黏又冷, 特别想洗个热水澡。

之寒正难受着, 有人敲门, “四嫂，我进?来?咯。”

之寒急忙应：“嗯, 进?来?吧。”

门“吱呀”一声被推开。

严怀意抱着一堆东西?进?来?, 坐到榻上，挤过来?，道：“四嫂，你身上不便吧，我问掌柜买了件衣裳, 你换上吧。”她举起怀里的淡黄色旧衣与其?他东西?，微笑着晃了晃, 放到榻上。

不用问，是严克去找的严怀意。

之寒微微脸红，把衣裳抱到怀里，“谢谢，妹妹。”

严怀意问：“要我去叫店家提热水来?吗？”

之寒连连点头。

门外响起脚步声，严怀意道：“四哥回来?了，不打扰你们了。四嫂，你能回来?，真好。”她快速抱一下之寒，打开门，放严克进?来?，又关上门。

严克说：“我想了想，你不惯骑马，我让店家去找辆马车来?，这样你能舒服些。”

之寒有些犹豫，“马车慢，不会被……他追上吗？”

他是谁？

自然是李淮。

严克道：“不会的，你放心，不会有大肆追捕，暗地?里的追杀罢了，只要我们足够谨慎，一定能平安到定州城。我现在仍是个干净人，是忠烈之后?，他还没?那么……”

……蠢。

严克把最?后?一个字吞下去。

之寒“嗯”了一声，“听你的。”

严克站在榻边，盯了之寒好一会儿?，道：“之寒，我在送丧之日说的话——皆是真的。我现在还干净，等回了定州，必然就——黑了。我已?弃刀，此生只可能用剑。但无论用刀还是用剑，护你之心从未改变。”

之寒正视严克的黑眸，“我知道。我已?经看过这世间诸多疾苦，也知道这乱世盼一个英雄，你就放手去搏吧，我能做的，也只有在日后?千百个白昼和黑夜里陪伴你。”

严克坐到榻上。之寒的脚蹲麻了，坐下来?，把膝盖折起，像小山一样格在二人中间。

严克缓缓抛出一句话：“我和李淮难保不会有你死我活的一天。”

之寒双臂抱住膝盖，下巴抵在膝盖上，从下仰望严克，“人生在世，多的是遗憾，若是强求圆满，只能事事缺憾，既然你们注定水火不容，我也该作个了断。我已?护住他一次，亦是最?后?一次，以后?，我都护着你，好不好？”

严克哑然道：“好。”他的手伸过来?，托住她的后?脑勺，将额头轻轻抵着她的额头。

她说：“我是以姐姐身份去救弟弟。”

他说：“我是以夫婿的身份来?救你。”

之寒的膝盖还是倔强地?曲着，她说：“止厌，你不想知道我是如何护着弟弟的吗？对?于那件事，我确实对?不住你。我——”她含糊把后?面几个字掠过，脸又红起来?，“三天三夜，就是为了放弟弟离开。那日之前，我已?知道你父兄的死讯，我对?不住你。”说完，她彻底松了口气，这辈子，她只做了那么一件有愧于心的事，不说清楚，心里就有块疙瘩。

她像等待审判一般等着他开口，他却突然哑了，本来?就忐忑的心更如一叶小舟在狂风里打转，她小声喊一声：“止厌？”

严克长叹一声：“真呆呀，让心怀歹念之人得偿所愿。有人尝到甜，就日日想糖吃。”

之寒魂一震，腿慢慢放下来?，男子结实的胸膛就压过来?，她顺势倒下去，他的鼻息喷上来?，她望着那对?极黑的瞳孔，怔怔出神，她说：“止厌，无论重来?多少?次，遇上你，真好。”

他躲着唇，吻她的鼻子、眼睛和耳朵。

之寒身下一股股暖流，迷迷糊糊中挣出几分清醒，把他往外推。

正巧这个时候，门外有人拍门，“客官，您要的烫水。”

严克喊：“等着！”

之寒喊：“就来?！”

严克皱眉起来?，上肩的衣袍却勾住之寒的耳坠子，一时没?注意，起得猛了，扯着和她耳坠往上走。她钻心疼，叫唤起来?，带着那么点潮糯糯，如小猫细爪子挠在他的心，他一边手忙脚乱解耳坠，一边又压下去，吻了她的唇。她又疼又恼，用手掌打他肩膀。他的手指终于拨开耳坠。二人分开了，两?张脸都是通红。

严克起身去开门。

之寒用手指揉搓湿润的耳垂，又愤怒又委屈地?瞪着严克。

严克的薄唇往上一勾。

这是一间开在荒郊野外的小客栈，没?有大浴桶，小二只提了两?只铜水吊来?，放下就走了。

严克把水冲到木架上的盆里，“你让人送的水？”他的手在盆里搅动试水温，抬起眼帘，深深望之寒一眼，一本正经道，“之寒，你知道的，我还在孝中。”

经过三日三夜的调教，他深知之寒有多爱洗澡。他看山还是那座山，看水已?不是那水。

上一次砸的枕头还孤零零躺在地?上。

之寒手边并无第二只枕头砸严克。

他这么可以这么混蛋！

严克把调好水温的水捧过来?，“你自己擦？还是我来?擦？”

之寒道：“你背过身去，不准看！”

严克只得乖乖背身。

之寒褪去衣服，仔细擦拭身体，一盆水不够，她又让严克换了两?盆。她擦干净身体，换好干净衣衫，其?间，严克趁换水间隙偷看了她几眼，都被她用眼神吓回去。

之寒干巴巴道：“好了。”

严克转身，扑到床榻上。她把身子往里面钻了钻，如虾一般弓起身子。他从背后?抱住她，用手捞她冰凉的脚，慢慢捂热。

他问：“好受些吗？”

之寒觉得床板有些硬，床褥又有股霉味，还那般薄，这个样子她实在睡不着，就干脆转过身来?，身子拱一拱，额头贴着他脖子根，脸枕着他火热的胸膛，嗅着她的味道，渐渐匀了呼吸。

严克叫苦：“之寒，我在孝中啊，你真是要我的命。”

之寒身子动一动，把冻得脚趾头都要缰掉的脚插进?他滚烫的小腿肉上，“就捂一捂，不准动歪心思。”

严克：……

第二天，之寒睁开眼睛，看到严克的黑眸盯着她，眼底两?片青，看起来?没?睡好。她手里紧捏着他胸口的一片衣服，放开来?，皱得不成?样子，用手轻轻抚平，咚咚咚，抚触到他蓬勃有力的心跳。

手还有点冰，从他露出来?的脖子伸进?去，贴肉捂一捂，焐热了，拔出来?，“谢啦。”

严克：……

两?人起床梳洗，出门点一次人数，再一次启程。

荒郊野外的客栈没?有大轮马车，一匹马套了辆轱辘木板车，铺了张厚被褥，之寒坐在上面，听着车轮吱吱呀呀响，颠簸上路。

轱辘车行在路上，到处都是逃避战火灾荒的流民，他们散落在大路小路上，三五结成?队。有一些道士模样的人混在里面。一些道士支起一顶大锅，烧一锅滚滚的热水，两?根手指夹出黄纸，口中念念有词，黄纸瞬间化为火焰，黑色的灰烬搅进?大锅里，符水被分给生病的流民们喝。另一些道士在收流民的米，交了米的流民都被聚到一起。

严克说那是中州新崛起的道派——太平道和五米道。这世道越乱，人心越惶，无家可归的百姓就将希望寄托在玄之又玄的黄老之派上。

其?实，自先圣人始，世人苦黄老久矣。

严克这群人的身份特殊，但凡进?大城镇，都会派人先去刺探情报。这几日林林总总的消息汇到一起，严克一条条说与之寒听。

“中州各地?遭兵燹之厄，国家兵力不足，圣人下旨兵权下放州牧，鼓励各地?豪强应对?乱局，致使各路豪强拥兵自重。”

“州府悬赏五万户取太平道大贤良师张平首级，四万户取五米道头领，两?万户取北境前上将军高雪霁的人头……”

高晴窜起来?，“他大爷的，为什么通缉我？我招谁惹谁了？要抓也抓土匪头子——咱们家主?吧！”

严克若有所思，道：“我是忠义之后?。你是抗旨不遵，没?有回京认错。我和你——很不一样！”

高晴踢翻篝火，火星子在黑甲片上飞扬，大喊一声：“草！我是替死鬼！”

围在篝火四周的人都在笑。

走了小半月，轱辘车终于换成?两?匹马拉的马车。赶路太枯燥，严克路过市集，就收集一些小东西?给之寒解闷——九连环、小木偶、双陆琪，尽是些小孩子的玩样儿?，不过，在这个玉镯子换不来?一个饼的乱世里，大家都在争温饱，能买到这些东西?已?是不易。

严克见之寒把九连环弄得越来?越乱，脸也急得通红，道：“教你射箭吧。”

之寒把九连环丢了，挑起一条细眉，“为什么学这个？”

严克回答：“我挺想教你的。”

之寒狐疑地?望她一眼，反正闲来?无事，“学吧。”她兴冲冲去取挂在马鞍上的弓，被严克掰肩膀，捞回来?。

严克说：“这张弓有八石，你拉不动。”

之寒不信邪，取下弓，学着拉起来?，别说拉了，提起来?都费劲，她放下弓，用脚踩着弓身，双手提弦，“噌”一声，勉强动了动弦。

这弓真能有人单臂拉起来?？

之寒看向正与谢忱聊天的严怀意。

怀意妹妹也可以？

严怀意察觉之寒在望她，朝她扬了扬手。

严克知道她在怀疑什么，矮下来?，凑在她耳边说：“妹妹能拉十石的弓。我这张是马上用的弓，我在地?上能拉十二石。你么——弓得特制。”

之寒不上他的当?，道：“我不学了。”

严克笑道：“不需要学多好，唬唬人足够了。我尽力教，你尽力学。”

当?日，严克就给她用路边捡的木头削了一把轻便的弓。他的手做这些特别巧，闷头“咚咚咚”敲，“嚓嚓嚓”削，引来?严怀意的围观。严怀意转头对?之寒笑道：“四嫂，我小时候的木剑、木弓都是四哥做的呐！”

之寒：……

弓做好了，学弓这件事也既成?事实。

学就学吧。

之寒拉起磨得光蹭蹭发亮的木弓，弦贴在脸颊上，努力让箭瞄准靶子。

她十分专注地?盯着箭尖。

心里想着挺容易，真做起来?，箭尖摇啊摇，就是对?不准靶心。

然后?，狗男人就贴上来?了。

微扎的下巴蹭得她背脊一直线得发麻。

呵呵……

为什么学射箭，因?为师傅和徒弟可以贴得严丝合缝。

这是假公济私……

不——

是心存歹念之人得偿所愿……