毒酒很快发作，下首的一官员猛地咳嗽两下，一口血水溅进前人的酒杯中，持杯的手还沾了繁星似的血点子。

此事突然，咳血的官员还未反应时，身旁的同僚注意到他嘴边淌下的血，惊慌失措地叫到：“你咳血了！”

然而他说完，也不可遏地猛咳起来。

越来越多人察觉不对劲，各人因饮酒多少都出现不同轻重的中毒表现。

季凛云站起来，朗声道：“桑落酒被人下毒，来人，封锁整个何府，命人请.......”季凛云轻咳两声，心脉松懈，毒素急速蔓延。

孟楚瑶站起，把季凛云按回位置，接着他的话继续：“快去请附近的郎中，金吾卫章荣快马加鞭带太医过来，皇上亦中毒，你们各带着一瓶毒酒。”

她走下去，“饮毒酒多的大臣，请抬手示意，大夫将优先救治你们。”有条不紊处理，边走边收集桌上的竹筷，中毒深重的官员各持一只竹筷，作为标记。

一盏茶的时间，五六名郎中挎着药箱匆匆赶来，因那瓶毒酒，他们早早判定酒中的毒是断肠散，剂量还不足令人丧命。

其中一人躬身来到季凛云身旁，两手捧着解药奉给皇帝。

他就这孟楚瑶命人准备好的清水，喝下解药。

不多时，章荣领着五名太医赶来，太医院带了名贵药材熬制的药丸，令中毒的伤者吃下，巩固虚弱的身体。

季凛云因及时控制住心脉，毒发并不明显，却依旧面色红润的故作虚弱，坐在圈椅上，看着孟楚瑶处理突发状况。

何大人亦中毒，吃下解药后，撑着病体跪在地上。此事发生在他府上，即使他也是被害的，也逃不了干系。

孟楚瑶问他，一问三不知，还因是他生辰，喝下不少敬酒，所有人中属他中毒最深。

何府的人，一个个抖若筛糠。

此次下毒，不少官员中毒咳血，覆盖面广，甚至连皇帝也遭了殃，事态恶劣，孟楚瑶命金吾卫将何府所有人押入官府，严刑拷问出真凶和目的。

又拨另一队金吾卫亲自护送各官员回府，中毒的官员酌情休养三日，三日后以身体情况再上早朝。

一切事情料理妥当，孟楚瑶与季凛云乘龙辇回宫。

车内。

孟楚瑶冷眼看着季凛云虚弱的侧躺在软垫上，头枕在手臂上，姿态慵懒，若不是知他也中了毒，他与常人无异的面色，唇红齿白，差点以为他是吃醉了。

季凛云眼睫微颤，孟楚瑶不出声由他装腔作势，等龙辇驶入宫门，她撩起一侧车帘，对车辕上太监道：“直接驶入飞霜殿。”

等龙辇在飞霜殿稳稳停下，孟楚瑶先下马等着，待季凛云故作手脚虚软，慢慢腾腾下马后，“皇上好好休息几日，这几日由我主持朝政。”

不等他开口，向他左右宦官使个眼色：“扶皇上回去，路上小心点，让一名太医今夜在殿外守着。”

说完，转身上龙辇，翩翩然消失在车帘之后。

第二日，早朝上，大理寺卿禀报连夜审出的罪证。

毒是何府两月前新招的仆从下的，等他们找到时，仆从早已饮毒自尽，而大理寺也在奴仆的被褥下发现剩余断肠散。

何大人昨夜审讯完后，留下“臣绝无弑君之心”后，撞墙而死。

孟楚瑶静默片刻，掷地有声：“何府谋害君王，依律法处置。”

何府下毒一案，就此尘埃落定。

季凛云吃了解药后，第二天便生龙活虎，可他遵守孟楚瑶说的，称病告假两日。

近日中，他试着命陈公公请皇后到飞霜殿用午膳，本没抱多少希望，却收到应允的答复。

于是第二日，他再派人去请皇后。

第三日亦是，只是这日午膳时，孟楚瑶隐隐提醒他明日该上朝了。

季凛云一夜深思熟虑，在隔天一大早病得更重了，咳嗽不止，还哀呼头痛。

太医看过只说脉象虚浮，查不出病因，如临大敌回太医院商量，最终开了安神类的药贴，让宫女文火慢炖，熬出三碗药汤，一日三次服用。

孟楚瑶生疑，奏疏也不批了，直接赶去飞霜殿。

陈太监传话时，季凛云披着件大氅坐在内室外的圈椅上看书，闻言放下书，“让宫女端药来。”说着，折身躺回卧榻。

门从外推开，里面适时传来几声克制的咳声。

孟楚瑶挥退左右，独自走到里面。

榻上亮黄色锦被一高一低隆起，季凛云听见声响，轻咳两声，低哑着：“梓童，昨夜突发脑疾，头痛欲裂，还请梓童劳累几日。”

说完，又咳几声。

季凛云以袖掩半张面，低头咳完，敛着的眼只能看见她的衣裙。

良久，她还是不动，忍不住挑眼看她。

孟楚瑶也在此时动作，一手按下他遮面的手，露出一张嫣红的唇，而此人双目闪过一瞬的惊慌，又随之平静下来，淡淡对视上戏谑的目光，丝毫没有装病被拆穿的慌张。

“本宫看皇上气色不错，不像是遭受咳疾与头痛的虚弱之象。”孟楚瑶凉凉道。

“我还有点低热，唇红是方才喝了点热水，润了润。”季凛云坦然说着，身体往前探了探，“梓童不信，不若试试我的额温。”

孟楚瑶知道季凛云脸皮薄，轻易就脸热周身发烫，不惧她探查，仍是不动，“皇上发热，太医有配药贴吗？”

季凛云收回身，“命人去端了。”

宫女这时端着熬制好的汤药走进来，殿内充斥着苦到嗓子眼的药香。

孟楚瑶站在床榻旁，看着他拿起瓷勺，端起瓷碗，将汤药一饮而尽。

下意识口里泛苦，往宫女空荡荡的盘托看，“没有压苦的蜜饯吗？”

梳丫鬟髻的宫女躬身，敬畏道：“奴婢知错，这就去取。”

宫女心中委屈，并非她办事不利，不提前备着蜜饯，而是皇帝不觉苦，甚至命令蜜饯不许与汤药一起出现。

季凛云吃下蜜饯，甜味在嘴里弥漫，显得嘴中更苦。

他想以后都离不开蜜饯了。

御膳房送上菜肴，自上次何府中毒，帝后用膳前都要经过三回验毒，等他们吃上时，饭菜已经温了。

如此季凛云称病又歇息一周，每日午膳前，孟楚瑶无需陈公公请，准时赶到飞霜殿。

菜肴每日不同，丰盛合口味，且用膳时各自不语，席间只有银箸轻敲银碗的清脆声，吃过饭，孟楚瑶也不逗留，称有奏疏要批阅，径直离开。

如此一周，二人逐渐面色较从前更加红润，白里透红。

朝堂上问候皇帝龙体的官员越来越多，拥皇派愈发不安，十本折子有九本是关心圣体，欲送皇帝千年人参，盼他早日康复。

孟楚瑶脑海中浮现出季凛云长了点肉的脸颊，持朱红笔写下：“卿留着吧，皇宫库房不缺。”

事情料理完，调度个别官员职位，埋下伏笔后，收到了顾初霁来信，信中说能在冬至前入京。

这日孟楚瑶去飞霜殿时，特意带了名太医，把过脉确认季凛云痊愈。

季凛云再找不出借口，第二日上朝了，方桧儒等见屏风撤去，皇上病愈上朝，悬着一周的心才放妥。

临近冬至，顾处霁如信中所说，赶在冬至前三天入京，孟楚瑶收到信后，便一直等着。

孟楚瑶早早起来，在坤宁宫等着，下了朝，顾处霁回来后宫拜见。

时隔三年，他终于从塞外回来了。

三年前，季凛云登基没多久，便命顾初霁为副将军，看似擢升，实则是把人调离京城。

这几年，他们只能书信来往，交流彼此的生活。

她看了看日头，早朝已经结束，顾初霁从议事殿赶来还需要点时间，等不及走到院中等着。

预想中，见到顾初霁，她会难掩激动之情扑过去，可当真见到面，反倒先红了眼眶。

顾初霁比之三年前，体格健壮许多，离开时还是肌肤白细的玉面小生，回来时却古铜色肌肤体格结实的飒爽将军。

顾初霁脚步不停，眼眸一弯灿然笑开，手握于胸前，躬身拜：“皇后娘娘凤安，将臣顾初霁平安归来。”

孟楚瑶微哽虚扶起他，二人隔着一臂的距离前后进殿。

“杏月，关上殿门，命左右退守在院子。”孟楚瑶吩咐。

“是。”杏月应，关上殿门。

不多时，脚步声渐远。

孟楚瑶转身，对方展臂，缓缓旋转一周，兴奋道：“瑶瑶，我变化可大吧，是不是都要不认识我了。”

“大，三年前还有些女子的秀气，如今却是没有了，满满的恣意少年气。”孟楚瑶围着顾初霁转了一圈，毫不吝啬地夸赞。

“那可不，我每年都要给你猎张狼皮毛，可得勤练身手，否则我就成狼的口粮了。”顾初霁走到她跟前，伸出手臂做出用力的姿势，兴奋地催促着：“你捶捶，可结实，可壮实。”

仿佛又回到两人还是女孩时，没有间隙的嬉笑打闹。

顾初霁对外称是男子，世上仅有三人知道她的真实身份是女子。

一个是孟楚瑶的父母，另一个则是她自己。

孟楚瑶握紧拳头，毫不客气用力锤了两下，“真硬！”

这两拳对她来说，不过是如隔靴搔痒，扬起半边唇，得意道：“你再捶捶这边。”

锤完另一边，顾初霁得了夸奖，意犹未尽转身背对她，舒展双臂，微侧头，自信满满说：“我的背肌更是不得了。”

孟楚瑶新鲜劲褪去，再放任下去，怕是要在她面前耍套拳，全方位展示她结实有劲的体格，随意锤了两下，放在她的肩上：“结实结实，青铜都没你硬，我有正经事与你说。”

顾初霁讪讪转回身，嘴里嘟囔着：“你都没使劲。”

当她看见青梅面色凝重时，收起懒散，神色肃然道：“发生了什么事。”