蛛网似的雷电划破紫禁城的上空，给这座皇城增添了几分不安的气氛。

豆大的雨滴“噼里啪啦”砸下，不消片刻，宫道上便积起水洼来。

姜离关了门窗，披着外衫坐回榫条凳上。

“雨下得这么大，真叫人害怕。”月娥抬头看了眼低矮的房顶，惴惴不安。

姜离拿起白日里缝补的鞋底继续捣鼓着，闻言点头附和：“是啊，我们住的这间房屋地势低，雨水一多，怕是能把房子淹了。”

话音刚落，窄小的木门忽然发出响亮的崩裂声，一股大风裹挟着雨水冲进房中，如入无人之境。

屋里的两个姑娘看着这一幕齐齐张大了嘴巴。

“我这个乌鸦嘴。”姜离放下手中的布鞋，站起身便往门边走去，试图在狂风中将门掩上，不料才行几步，屋中的油灯忽然遭了风，尽数熄灭。

一时间，屋内暗得伸手不见五指。

月娥担忧道：“你站那儿别动，小心摔了，等我找来火石。”

说罢，一阵窸窸窣窣的声音响起。

姜离听话地立在原地，拢了拢肩上的衫子，看向门外。

骤然失去灯火，视野里一片漆黑，唯有滚滚水汽激荡着扑到跟前，姜离低下头，惊觉湿了鞋袜。

“我记得放在柜子下头的，怎么摸不到？”月娥闷闷的声音从里面传来。

眼下的情形着实有些糟糕，姜离皱眉，试图借着闪电的余光向前走两步。

像是为了关照她似的，一道紫色闪电从天上劈开，将屋里屋外的场景照了个分明。

“啊啊啊——”女人凄惨的叫声穿透雨幕，直扑姜离的面门。

月娥终于找到了火石，听见这声动静，浑身起了鸡皮疙瘩，手一抖，两块石头滚到了地上。

“这是什么声音？”她颤巍巍地扭过头，看向立在门旁的姜离。

姜离白了一张脸，看着那叫声的主人向自己跑来。

是夜，大雨，有女鬼疾行。

这画面着实刺激。

沉默片刻，姜离方开口，声音透着股无奈：“没事，是宝儿。”

头发乱成一团的冯宝儿瞅准了房门冲了进来，先前的嚎叫应当是奔跑的助力，此刻有了避雨的地方，终于收了声。

看起来也像个人了。

“怎么不点灯？”她一进门便喘着粗气，发出质疑。

姜离皮笑肉不笑：“你猜。”

月娥仍有些后怕，在黑暗中翻了个白眼：“冯宝儿，你吓死人了！”

宫中本就有规定，禁止宫人大呼小叫，也就今天这么个狂风骤雨、黑灯瞎火的环境，叫她钻了空子，不然扰了主子们清闲，定是要被罚的。

费了些功夫终于将油灯点亮，合上房门，几人搬来桌子抵在门后，终于松了口气。

姜离换下湿透的鞋袜，翻身爬上床铺，拉过被子盖住双腿。

“冯宝儿，从方才进门时你就跟丢了魂似的，想什么呢？”月娥看着立在衣柜前擦着头发发愣的冯宝儿，打趣道。

闻言，冯宝儿扭过头来，转了转眼珠子，压低声音说：“我今日见着血了。”

她这般语焉不详将月娥唬得一愣，后者随即反应过来，诧异道：“死人了？”

冯宝儿摇头：“没那么严重，不过是梁大总管教训底下两个不听话的内侍罢了。”

“各罚了十板子，那板子比我的小臂还粗，落在人身上‘砰砰’作响，听得我直肉疼。”

听她描述得绘声绘色，月娥不由得凝起眉头，“你没事去凑什么热闹？”

“我正好路过，就多看了两眼。”冯宝儿放下擦头发的巾帕，往通铺边走去，目光落到姜离身上，“被罚的其中一位，妮子还认得。”

闻言，靠坐在墙根的姜离抬起头：“是谁？”

“就是今天早上找你的那位。”冯宝儿坐在姜离身旁，往里挤了挤，“他还挺有骨气，从头到尾都没有叫唤一声，跟被掐了嗓子似的。”

姜离垂于被褥上的手不自然地蜷了蜷，不安道：“十板子会不会太重了？”

冯宝儿摇摇头：“不清楚，应该是不轻的，我听另一位受刑的内侍叫得可惨了，那血水汇进雨水里，淌了一地。”

听着冯宝儿如此描绘，姜离不由得沉默下来。

月娥察觉出不对，开口打断道：“梁公公这是杀鸡给猴看呢，别说是那些上不得台面的内侍了，就算是我们，做错了事惹得姑姑们不快，她们也是有资格替主子们教训我们的。”

言下之意，他们这些做奴才的，在这内廷中应当谨言慎行，方能保全自身。

姜离闷闷地应了一声，矮身缩进被窝。

她自知陆生与她不同，是个头顶主角光环的纸片人，今日所受刑罚也不过是促成他狠戾性格的一步棋子罢了，怎么也轮不到她来担心。

可……

他今早就站在她的面前，看起来是那般鲜活。

他应当是会感到痛的。

大雨如注，一刻不停地敲击着房顶，姜离静静地盯着房梁，迟迟没有睡意。

杖刑之后，高热不退是常有的，更有甚者会落下病根。

陆生年轻，身板却瘦得跟竹竿似的，这场刑余之痛怕是难扛。

鬼使神差的，姜离动了去看望陆生的念头。

大雨下了整整一夜方才渐歇，低矮的耳房灌进了水，浅浅地泡在石砖上，好似放下一尾鱼，它便能游起来。

姜离穿戴整齐，正要起身去开门，腰带忽然被人扯住。

“妮子……”

冯宝儿半跪在被褥间，面上惨白。

姜离见状忙托住她的手，紧张道：“你怎么了，可是有哪里不舒服？”

冯宝儿点点头，声如蚊蚋：“我突然来了月信，小腹酸胀无比，实在是痛得起不来身。”

姜离面上有一瞬间的空白，随即反应过来，安抚道：“你先好好休息，我替你向宋姑姑告假。”

冯宝儿道了谢，拉起被子将自己裹得严严实实，只露出一颗头来。

“妮子，你可真是个大好人。”

姜离笑着摇了摇头：“应该的。”

少了一位当值的宫女，交泰殿的粗活便平摊到了姜离与月娥身上，经此一打岔，去看望陆生的计划便被往后搁置。

待姜离得空，已经是三日后的事情了。

向路过的内侍打听了一番，姜离循着护城河，一路摸到了陆生的所在。

那是一处低矮的倒座房。

站在门前，姜离便能感受到空气中的潮湿与寒冷，北风拂上面颊，惹得人汗毛倒竖。

姜离局促地立在原地，不敢再上前一步，她垂着头，看着手中的一叠鼓囊的纸包，心中没来由的紧张。

在《宦权》中，作者的笔墨多集中在陆生成年之后，对其多用“阴狠”、“残忍”，乃至“智多近妖”、“不近人情”等描述，对势微时的陆生却吝惜笔墨，只用寥寥几句话草草概括。

此时的姜离正处于这段空白期，借着上帝视角钻了空子，试图上门送温暖。

做了一番心理建设，姜离缓步向前，抬手敲门，不过敲了三声，木门便应声而开。

意料之外的，门竟未关紧。

“有人么？”

站在原地耐心地等了一会儿，见屋内并无人回应，姜离踌躇片刻，终于下了决定，鼓起勇气抬脚迈进屋中。

她此番前来，只为了送药。

前些日子养身体的时候，她吃的便是这些补药，本着扔了也是浪费的心理，所幸将剩余的补药拾掇拾掇带了过来。

屋里比屋外还要清冷，姜离吸了吸鼻子，将药包放在通铺旁的矮桌上，站直了身体打量着屋内的摆设。

比起宫女们居住的耳房，内侍们住的他坦要显得更加拥挤，转身行动间都不大方便。

目光扫过屋子中央闪着火光的炉子，姜离身形一滞，顿感不妙。

屋中无人，炉子却还点着，这分明不合常理。

难不成……人并未走远？

心中的疑惑没有持续多久，门外传来的脚步声便打断了她的思绪。

一道清瘦的身影缓慢地进了屋子，顺手就要将门掩上，在看到屋子里多了个人后动作一僵，随后停了下来。

姜离双手交叉而握，局促地杵在原地。

她怎么也想不到，自己会在此种情境下与陆生见面。

行事鬼祟，与小偷别无二致。

她的目光顺着陆生的手向下看去，只见对方提着一只水壶，壶口似乎还冒着热气。

想来方才是出门烧水去了。

这么想着，姜离的脸上烧红一片，连带着后背都生出薄薄的一层汗来，先前打好的腹稿全部堵在喉咙口，以至于她半天也憋不出一个屁来。

二人静静地对望着，门外的风声微妙地弱下来，给足了尴尬发酵的空间。

陆生率先打破平静，向前走了几步，将水壶搁在炉子上，这才抬起头，看向姜离：“你来这儿做什么？”

他站在那儿，就像冬夜里横生出的冰刺。

面冷，声也冷。

想来也是，没有人会喜欢不请自来，况且是在自身如此狼狈的情况下。

姜离忽觉如芒在背，只得硬着头皮迎上对方冰冷的目光，强撑道：“我听说你生了病，便想着给你送些药。”

这倒是意料之外的回答。

陆生的眼中闪过一丝错愕。她用的是‘生了病’，而不是‘挨了板子’。

眼前的小宫女居然在小心翼翼地维护他的面子。

得出这个荒谬的结论，陆生忽然觉得有些可笑。

他瞥了眼桌子上姜黄色的药包，淡淡道：“无功不受禄，我与姜姑娘并无甚交情，受不起此番心意，还是将它拿回去吧。”

这是不愿与她再有纠葛的意思。

姜离是个聪明人，明白他在这件事上并不想多作纠缠。

他既然不愿意受着，那她何必上赶着勉强？

“见你精神还算好，我便放心了，你若是不愿受我的恩情，那权当今日没见过我。”

撂下这句话，姜离如释重负，拿起桌上的药包，冲对方点点头，脚步轻快地出了屋子。

只要她不尴尬，那么尴尬的就是别人！

深谙精神胜利法的姜离如此安慰自己，脚步抡得飞快，与门口的陆生擦肩而过，掀起一阵风。

陆生低眉敛目，盯着自己灰扑扑的鞋尖，久久无话。

待人走远了，他便将门掩住，缓缓挪动步子往桌前走去，取来茶杯，想为自己倒上一杯热茶。

视线扫过木桌，悬于茶杯之上的手指微顿，指甲与粗陶碰撞间发出清脆的响声。

只见杯子后面、不易察觉的角落里，一截金黄色的麻糖静静地躺在油纸上。

陆生错愕地收回手指，直起脊背，往门口看去。

人早已走远，再追是追不上了。

这糖……应当是她故意留下的。