日落时分的乡间小道边，惜春缓缓睁开眼，体内的剧痛已经消失不见。

她支撑着身体从草地上坐起，发现此处就是她之前坐管家马车路过的地方，离李府不远。

惜春不记得自己怎么忽然来到了这里，她环顾四周，周围空无一人，只有一幅画纸躺在她的身边。画纸一片焦黑，几乎看不清原本画了什么，但惜春认得出来，这是挂在李府灵堂墙壁上的那幅山水画。

她还依稀记得，那幅画里原本画着青山一角，构图不错，上方飘荡的粉色云雾与山脚的褐黄屋舍相映成趣······

“别看了，画框烧没了。”

画纸突兀地出声，惜春被吓得微微一抖，想起昏迷前发生的事，忙捡起画纸，举在面前恭恭敬敬道：“晚辈圆虚，见过前辈，多谢前辈救命之恩。”

“谁是你前辈，关系倒攀得快。”画纸似乎轻哼了一下：“你不怕我？”

“‘大地一切众生皆具如来智慧德相’，佛言众生平等，我自然不怕您。”

“我可是妖，妖也算众生？”

惜春点点头。

“之前想把你做成鬼妾的那贼眉鼠眼道士，也算是众生？”

惜春仍是点点头。

“那道士轻而易举就能取你性命，你却半点反抗之力都无，他跟你平等吗？”

惜春一愣。

“这点机锋都打不过来，小姑娘，你不适合修佛。”画纸中那声音懒懒道，“以后好好说话，别再扯那些你自己尚且不懂的大道理了。”

惜春抿了抿唇：“晚辈多谢前辈赐教。”

“现在跟我说真话。你真不怕我？”

“真的不怕。”

“我可是妖。”

妖类多是花木、动物化形，野性未消，心性残忍不讲情理，且其与凡人终归殊途，不可与之交。

惜春道：“我知道。可前辈虽然是妖，却在灵堂救了晚辈的命，又将晚辈送出李府，于晚辈有恩，晚辈没有害怕恩人的道理。”

与之前那句“众生平等”不同，这次惜春满眼真挚，恨不能在画纸上盯出两个真诚的洞。

“······行了，别一口一个晚辈的。你叫什么名字？”

“晚辈圆虚。”

“别装傻，我没问你法号。”

画纸中的声音好似有些不耐烦了，惜春不敢惹恼他，据实以告道：“我以前是贾府的小姐，乳名叫做惜春。”

“这还差不多。我是花家清原。你叫我清原就好。”

在回水月庵的路上，清原一五一十地介绍起自己的来历。

他本是昆仑山巅一棵桃花古树，渡完千年雷劫后正要长眠，却碰见一位灰眼道长。那道长有几分本事，算出他命中有一有缘人，若能得见，可解千万年魂魄空虚之苦。

道长还说，那位有缘人身在庙宇里。

清原听信了他的话，又料想那人既与自己有缘，必不可能走远，道长所指应该就是昆仑山脚下的那座庙。于是他便下山在那座庙中等，其庙住持早已登天，却在庙里留下许多颇有灵气的画，他便住进其中一幅画里，一边攫取灵气继续养伤，一边等人。

可那据说能救他于水火的有缘人，却是迟迟不来。

“前辈在昆仑山庙里等了多久？”惜春听到此处忍不住问道。

“四十余年。”清原叹气道，“若不是表侄女来信求救，我还会接着等下去。”

他表侄女是一株名为葛巾的牡丹，她在数年前与凡人成亲，日子过得还不错。

只是最近世道乱了，各方邪魔歪道横生，一头屠鱼盯上了她的凡人夫君，她对付不过，被迫发了片花瓣来表叔这里搬救兵。

“屠鱼是什么？”惜春好奇问道。

“你不知道？”清原反问她，“屠鱼，战乱灾祸中所滋生，生得奇形怪状，一旦生出便法力巨大，嗜好蚕食愚人生魂，被定光如来燃灯佛镇住过一头。”

惜春摇摇头，“我没在经书里读到过。”

“那你还是读得少了。”

惜春有些难为情地低下头。水月庵存经确实很少，好一点的都被师姐师太们拿走了，留给她做功课的经书只有寥寥几本，还是破破烂烂、经常缺页少字的。

清原没理她的小情绪，继续说道：“下山之后，我便与那屠鱼大战一场，彻底打散了屠鱼神魂，但也落了些伤。

葛巾过意不去，要我呆在她家疗伤，但我见不得她与那凡人夫君的腻歪模样，索性不告而别······本来要回昆仑的，半路却被李府的桃花气引了过来。”

李员外足足四十八位侍妾，府内桃花气冲天了，他好奇心起，不得不来看看。

清原略过了这句，只讲他暂且在李府墙上的挂画里歇下，原本想着安心疗伤，却不想李员外转眼间就暴毙，又叫他撞见惜春被逼做鬼妾的一幕。

其实他一直呆在灵堂的墙上，对道士与李府管家的密谋一清二楚，原本没想出手。但惜春那时满眼盈泪的模样，却让他没来由地觉得面善，便忍不住开口救了她一命。

当然，他也略过了这段，只道：“那贼眉鼠眼的道士不难对付，他的徒子徒孙却是难缠，居然用阳寿为引，召来六丁神火烧进画里。我身上屠鱼的伤本就没好，被这么一烧又是伤上加伤，现竟困在这画纸里，连出去的灵力都没有。”

惜春心中愧疚不已，“要不是为了救我，您也不会落到这样的境地。”

她看得出清原法力不弱，在他开口以前，那些道士甚至都没有发觉他的存在。若他袖手旁观到底，躲在画中定能安然无恙，不至于如今被困在画里出不来······

清原闻言没有说话，惜春便也不再多言，只是拿着画纸的手更小心了些。

一路默默无言，走回水月庵时已是月上枝头。怕清原冲撞了佛祖，惜春略过大殿，直接将画纸放到厅房干净的桌面上。

“还需要我做什么，请您尽管开口。”她喝了口凉水说道。

清原也没跟她客气。

“第一，给我找个有灵气的画师。”

李府墙上那幅山水画出自大家之手，灵气充沛，他原本很是喜欢，决定长居于内，把宝贝法器都存在了里面的小世界里。但眼下画卷一片漆黑，半点灵气都无，小世界完全打不开。

他需要尽早将画补好，才能取出法器好好疗伤。

惜春这第一点就做不到：生逢乱世，杀人越货之徒倒是好找，但画师要去哪里寻？这个活了今天、不见明天的世道，有哪个冤大头会花钱让孩子学画画？

听了她的诉苦，清原停顿半晌，说道：“实在找不到人，那就你来试试。”

惜春睁大眼睛：“可我不是画师。”

“可你书柜上摆着《山水要义》、《花鸟心法》，还有《唐明人物绘笔》。”

奇了怪了，他明明呆在画里、半分灵力没有，怎么还会对画外的厅房一清二楚！

惜春下意识站起来挡住书柜，“我、我以前是学过画不假，但我才疏学浅，决不是您要的那些有灵气的画师······”

“灵气不在技巧，而在匠心。”清原说道，就此锤定了她就是补画的人选，没有过多解释，随即继续道：“第二，我要你收集各种颜料。颜料收集有些辛苦，我会给你银子作为酬劳。”

听见银子二字，惜春再顾不得推辞，当即道：“好。但我用不起银子，可不可以换成铜板？”

画纸四角在桌面上舒展开，清原似乎笑了一下，说道：“成交。”

拿了五串铜板，翌日惜春比平时早起了半个时辰，没去做早课，而是登上了屋顶，去收集清晨第一缕的日光。

这是清原的要求，他还提醒惜春拿上大殿里佛前放供品的圆盘，说是此盘可以盛日。

他没去大殿，但仍然知道佛前放供品的盘子什么形状。惜春拿来圆盘后愣了一下，被他不耐烦地点破心思：“我不会冲撞你的佛像，我现在没那本事！”

这句话只是叫惜春更担忧了，因为清原说的是“没那本事”，而不是“没那意思”。

她忧心忡忡地拿着盘子登上屋顶，但好歹还是成功盛了一盘日光下来，清原似乎对此也颇为满意，朝她吩咐说拿笔来。

惜春翻箱倒柜，好容易找出从贾府里带出的笔，在井水里涮了涮拿到画纸前，笔尖还没挨上纸，就被清原厉声喝止。

“那是什么东西！”

“画笔啊。”惜春不知所措道，这还是竹管碧水紫心太仓笔，是现如今她为数不多的好东西了。

清原哽了一下：“这笔管浊气脏成这样，你就用这种东西画画？”

“这笔是新的，我一直没舍得用过。”惜春看不出什么浊气，但见清原如此嫌弃，她还是将笔放到了隔壁屋里。

将现有的笔都试过一遍，清原不是嫌“太脏”、“太重”，就是嫌“太轻”、“太空”，最后惜春别无办法，只能拿自己指尖蘸了盘里的日光，轻轻涂在焦黑的画纸上。

“是这样涂吗？”画纸上看不出来轮廓，惜春干脆每个角落都涂了一遍，涂完了才想起来问清原。

这回画中妖却没有立刻答话，过了良久才道：“嗯。今日晨光清透，六丁神火的余烬被吸附得差不多了。”

画卷上焦黑果真一点点淡去，露出和谐的山水轮廓，只是比原本的颜色白了些，需要重新上色。惜春捧起脸，入迷地欣赏着这幅图卷，没听见清原轻若无声的一句：“做得不错，小姑娘。”