“关于两位愿不愿意加入咒术高专的商议。”

每一个字都会在进入你耳朵里的瞬间翻译成你能够听懂的语言，但你还是完全无法理解这句看似流于表面的话里更深层次的含义——

又或许说，正是因为听出了这层言外之意，你才愈发难以理解。

你用一言难尽的眼神看向温润如玉的黑发少年，皱眉，直截了当地确认道：“什么意思？”

大概是已经习惯了你半点不按常理出牌、能直说就绝对不绕弯子的说话风格，夏油杰垂眸笑了一下，忽然觉得这也没什么不好——直白的交流能够省去一些没必要的损耗，譬如时间，譬如理解。

索性他便也不再试探，温声将利弊娓娓道来：“两位拥有独立于咒术之外的、能够直接作用于咒灵的未知力量，无论是我们还是……”他顿了下，意味深长地咬了个重音：“其他人，想来都会对这份力量感到好奇。为了避免二位受到不必要的打扰，我们的老师建议二位可以暂时以进入高专‘学习’的名义规避风险。”

言下之意，只要她们点头答应，咒术高专的存在就会给扎眼的她们提供一定的掩护和便利，将身怀秘密的她们纳入庇护之下，甚至愿意将她们引入常人难以涉足的灰色世界。

而作为回报，她们自然也是需要付出些什么的。至于付出什么……那就得看双方合作的诚意了。

严格意义上来说，这并非难以接受的霸王条款，而是对双方而言都利大于弊的‘合作’——

前提是，你需要这份庇护与便利。

你垂着眼，并没有第一时间给出反馈，平直的唇角令你看上去显得愈发冷淡不好接近。

当然，你可以直接拒绝，但你没有这么做。

深谙博弈之道的你很清楚对方狡猾的地方就在这里——尽管夏油杰话里话外对垒的人始终是你，显然他也明白在你和木之本樱之间你才是最难搞的那一个，但他话语中的对话主体却一直都是‘你们’，在这方面上他确实拿捏得恰到好处，让你就算想开口拒绝也要多少考虑一下木之本樱的想法。

你知道如果今天没能把这件事解决干净，之后的麻烦必然少不了，也就没再急着离开，垂着眼没看任何人，羽睫遮盖眼底不置可否的散漫，耐心等木之本樱做出决定。

但你大概不知道自己难得考虑他人感受的退让落在始终对你投以审视目光的几人眼里，反倒让他们若有所思起来。

也许只要找对方法，看似软硬不吃的你说不定也没那么难搞……脑海里的念头一闪而过，到底留下了几分痕迹。

在一片逐渐蔓延开来的沉默中，关注点已经完全被夏油杰那番话吸引住的木之本樱没有察觉出气氛中若有似无的古怪，注意力完全落在了对方有意透露出的情报上。

“咒术高专……”她喃喃道，翠□□滴的瞳孔带着求证的困惑望向对面几人，“那是……”

“当然是培养咒术师的地方啊。”五条悟双手交叠在脑后，面上带出几分松散的漫笑，眉宇轻狂，“我们这样的，咒术师。”

他仿佛只是心血来潮地解释了一句，也不管木之本樱懵懵懂懂听没听懂，笑了一声就抱臂歪歪斜斜地靠在椅子上不再说话了。

夏油杰无奈笑笑，接过话头：“是专门负责培养咒术师的学校，我们三个就是去年入学高专的二年级生。”顿了顿，他又朝两人友好道：“没猜错的话，两位今年也正在上高中一年级吧？”

“欸？是。”木之本樱愣愣点了下头，才后知后觉反应过来他话里透露出来的意思，蓦地睁大眼睛：“去年……？抱歉，但是……三人？是我理解错了吗？”

她的目光环顾一圈，依次看向对面三人，飞快掠过看着就不好惹的五条悟，眉眼含笑的夏油杰，最后在几乎没怎么开口的家入硝子身上停留片刻。

察觉到她的视线，正在发呆的家入硝子慢吞吞眨了一下眼睛，冲正在踏入某个人陷阱的小白兔小姐露出浅浅的、友好的笑。

木之本樱愣了一下，也下意识对她绽开笑容。

很满意她顺利接过自己丢过去的话茬，夏油杰眉眼微垂，唇边笑意也跟着淡了，“不需要道歉，去年的新生确实只有我们三人。”

“高专历年以来的入学人数相差无几，上一届前辈只有两人，往年更是出现过无人入学的旧例，对比起来看似不多的三人其实已经不算少了。”迎着木之本樱难掩震惊的目光，他淡淡道：“想来经过那天晚上的战斗木之本小姐已经看出来了，普通人一旦遇上诅咒大多无生还可能，除非咒术师及时赶到并成功拔除诅咒才能勉强控制住死亡人数。”

“诅咒几乎无处不在，而高专的入学率也充分说明了在这个世界上拥有咒力的人只是凤毛麟角，而能够在数次与咒灵的战斗中存活下来并成为一名强大术师的更是少之又少。”

“咒术高专的存在正是为了能够为咒术界注入新鲜血液，以及通过相对系统化的学习增加咒术师存活率。”

扎着高丸子头的黑发少年凤眸低敛，狭长眉眼半阖，温润水墨与锐利笔锋交织，白净秀气面孔上竟无端显出几分悲悯的神性。

你平静地收回目光，知道一腔热血的魔法少女小姐大概已经被这番话忽悠瘸了。

但你什么也没说，事不关己似的冷眼看着事态发展。

如你所说那样，你不会趟这摊浑水，什么保护弱小拯救世界，和你这个外来者又有什么关系呢？

你掩唇打了个小小的哈欠，嗯，困了。

不同于你几乎可以说是毫无反应的反应，端坐在你身侧的魔法少女背脊绷紧挺直，双手捏住衣摆攥紧，那双翠绿的猫瞳里盛满纷乱的思绪。

脑子很乱，混乱无章的记忆涌现，而其中最浓墨重彩的一笔莫过于那一夜亲身经历的、在她过往十余年时光里从未体会过的、令人即便只是回想也不由后背发凉毛骨悚然的危机。

飞溅的鲜血、绝望的哭喊、划破夜空的哀鸣……

扭曲的面孔是那样绝望，飞舞的残肢是萦绕不散的恶魔，恶臭的巨口传出令人作呕的咀嚼声……

木之本樱蓦然蓦地闭上眼睛，死死攥紧双拳。

不！她已经不想再亲眼看着任何无辜的人死去了——

也不知是魔法少女神色几乎快要凝结成实质的悲伤太过浓烈，还是眼角余光注意到她脸上逐渐失控的表情，你意识到不对劲，偏头，果不其然看到木之本樱端端正正放在腿上的双手紧紧攥成拳，用力到手背上的青筋都一根根突起。

出于心里那点儿微不足道的好感，你没有冷眼旁观。

“木之本，我要回去了。”

就在木之本樱竭力压抑却又仿佛清楚地意识到冲破闸门的洪水无论如何也无法重归平静的刹那，一道清亮冷淡的声音平静而又宽容地划破迷雾，刹那将躁动不安的洪水安抚，呼吸道里刺挠的疼顿时消散无影无踪。

她缓缓抬起头，滞涩的空气涌入鼻腔，胸肺的疼痛消解，翠绿的大眼睛忽闪着破碎的光。

你微微皱眉，“你怎么了？”

对上你困惑的眼眸，木之本樱呆愣愣地看着你，扯起唇角露出一个艰涩的笑：“我……”

“不……我没事……”她很快反应过来不应该让你和她一起承担那份亲眼目睹无辜的人在眼前惨死的痛苦，下意识摇头：“我、我只是在想夏油先生提到的事……”

“是吗。”你不是没有觉察出她的异样，也或多或少看出一丝端倪，但你不认为你们的关系有好到可以互诉心事的程度。

你没有刨根问底，只收回目光后倦怠地打了个哈欠，想到明天居然还要继续早起上学，你就气到恨不得报复社会把学校给炸了。

——别让你抓到把你丢到这里来的幕后黑手是谁，否则你一定要让对方尝尝三百六十五天全年无休的痛苦！

你恶狠狠咬紧后槽牙，开口催促道：“我要回去睡觉了，你要留下来还是和我一起走？”

“欸？我……”木之本樱看一眼还在静候答复的夏油杰。

“啧。”兀自旁观的五条悟轻嗤一声，双臂环胸，不爽地嘟囔了句：“真是油盐不进啊，你这家伙。”

你当作没听到，夏油杰适时开口：“真的不再考虑考虑吗，秋同学？”

木之本樱想了想，她知道以你们两人的关系擅自开口劝说你的行为或许会让你反感，但想到那天夜里的惨状，想到来自诅咒抑或是夏油杰口中‘对这份力量感到好奇’的人的威胁，她抿了抿唇，有些担忧地看向你，迟疑道：“小葵……”

你谁的面子也不给，直接打断：“如果你们想要的只是一个答复，那么——”

“我拒绝。”

“……”

毫不犹豫的拒绝啊。

夏油杰叹了口气，眉宇间浮现出一丝无奈：“可以告诉我原因吗？”

原因？你皱了下眉，面上露出几分古怪：“那还用说吗？”

你直白地说道：“谁要在**里打工啊？我是脑子坏掉了吗——”

话语未落，你猛地僵住。

困倦到自动调整到省电模式的大脑仿佛被无形的大锤狠狠敲击，巨大的眩晕感瞬间将你笼罩，率先沦陷的是听觉。嘈杂声转瞬离你远去，耳畔只剩阵阵尖针尖锐地拧成一束般钉入脑海深处的震响与嗡鸣。

其次是视觉。你眼前的世界一片天旋地转，如同万花筒中的世界不断摇来摆去，失重感袭来，身体失去平衡骤然栽倒。

一双手扶住了你无力的身体。

‘*的哪个王八蛋袭击我！！’

脑子里的剧痛让你忍不住破口大骂。

你呼吸沉冗绵长，心率飞速攀升，身体不断发出警告，你仍竭力想要与脑海深处传来的震颤抗争，但最终还是无法抵抗地失去眼前可见的最后一丝光亮。

意识彻底沦陷前，模糊的、宛若隔着一层磨砂玻璃视野里最后看到的是一双眼睛。

白雾迷障，天水相接的湛蓝眼眸审视般俯瞰着你。

‘混蛋白毛。’

你重又啐骂一声，对象换成了眼睛的主人。