他的语气听似感慨，实则夹杂着几分落寞。

许知淮瞬间懂了他的心。

原来，朱宿星一直都在心里暗暗拿自己和卫漓比较。

哪怕尊卑有别，哪怕卫漓才是被厌恶放弃的那一个，他还是无法忽视他们之间的血脉羁绊。

“说来可笑，我有多恨卫漓，我就有多需要他。我今晚刚收到一封密报，卫漓在酆都擒获蛮族首领，缴了近两千的马帮匪贼，凑出一万两现银，正在秘密送回京城的途中。”

这就是卫漓。

他从不让朝廷失望，从不会空手而归。

许知淮闻言，心突突了一下，愣了愣才开口道：“一万两……这么说侯爷要回来了？”

朱宿星摇头：“他还要南下查税，这一万两正好可以做赈灾的粮款，其他的，还需另想办法。”

一个窟窿补上了，还有别的窟窿等着呢。

许知淮挽住他的手臂，与他紧紧挨着：“殿下，好歹赈灾的银子有了，不急。事情总要一件一件地办。”

“是啊，慢慢来吧。”

朱宿星疲惫叹气。

第二天，许知淮找朱维桢商量。

“臣妾听说，青衣侯又找回一万两银子，这笔数目不小，正好够赈灾放粮的，可等到秋天，朝廷需要银子的事情还多着呢。”

朱维桢轻轻叹气：“入不敷出，捉襟见肘。往后宫中的日子也难了。”

“殿下，朝廷的银子总是靠卫漓去抢去争，怕不是长久之计啊。”

朱维桢见她有心提起，便问：“你有什么想法？说来听听。”

“臣妾没那个本事出谋划策，可朝中人才济济，难道没人能想出好办法来吗？”

朱维桢淡淡道：“债是十几年的债了。从先皇登基起，处处都是用钱难。朝廷越穷，底下的官越贪，谢宁朝还算诚实的，贪了几十年都认了，外头还有多少人中饱私囊，卷一次钱就够享几辈子福的。谁会嫌银子多呢。我回京之后，曾建议父皇与番邦异族互通商贸，结果边州各郡接连出事，烧杀抢劫更是屡抓不止，闹得险些开战。”

冰冻三尺非一日之寒。

事情越多越难办。

许知淮听明白了：“是臣妾浅薄了。侯爷威名在外，没有人比他更有办法。可是，殿下您从未想过卫漓也会贪吗？”

他手里过了多少银子，成千上万，无穷无尽。

朱维桢眼睛微眨，意味深长地笑了笑：“你去过青衣侯府，你见过的。”

许知淮被她拿话一点，蹙眉道：“侯爷的私事，臣妾从不知情。”

她不会以为她见过卫漓的私产金库吧？

“别多想，我是说你见过卫漓的府邸，他的府上大多都是空荡荡的房间，没什么奢靡的排场。”

许知淮不接话茬，听她往下说：“卫漓喜欢的不是银子，是权力。他不会做谢宁朝那样的贪官，那太无聊了。”

什么金山银山，都不如手掌生杀大权的痛快和肆意。

卫漓那种疯子，不会委屈自己做个财迷。

“殿下，不瞒您说。臣妾现在才知道，侯爷对朝廷对皇上有多重要。”

朱维桢微微一诧：“我还以为你只会在心底偷偷琢磨这些。既然你都明白了，那就小心点吧。”

卫漓为了她，只会更疯。

阴雨绵绵，驱散暑气。

朱卿若不喜欢下雨，闷在屋子里转来转去，还耍起了小脾气。

锦婳一直陪着她，拿出各种小玩意儿来哄她。

朱卿若摆弄一阵又觉得无趣，抬头见窗外廊下站着的小小身影，便仰头问道：“姑姑，我能和他一起玩吗？”

秦牧守在廊下，全心听雨。

宫婢过来唤他，他忙规矩跟上。

“你会玩过家家吗？”

朱卿若说完招招手，示意他过来。

秦牧犹豫一下，看向锦婳等待眼色。

锦婳点一点头，他才敢上前回话。

秦牧望着桌上大大小小的布娃娃，只觉好看又新奇。

原来，女孩子的玩具都这么精致的。

“你会不会玩过家家啊？”

朱卿若又问，脸上的小表情明显有些不悦。

秦牧低了低头：“回殿下，贱民不会。”

朱卿若哼了哼：“我教你吧。”

她分给他两个小娃娃，自己拿着两个大娃娃比画道：“这是娃娃的阿爹和娘亲，你拿的是他们俩的孩子，小兰和小红。他们是一家人，现在他们要吃饭了。”

锦婳适时往桌子上摆好杯子盘子，配合着演起来。

“现在娘亲要喂小娃娃吃饭了。一口饭，一口菜……”

秦牧拿着两个小娃娃，呆呆地听着，听着听着眼睛就红了。

等朱卿若抬头的时候，他大大的眼睛里满是泪光。

“咦？你哭了？”

锦婳也看过来，只见秦牧背过身去，拽起袖子猛擦眼泪，擦得太用力，把眼角都蹭红了。

朱卿若有点懵，眼眸水清，仰头看向锦婳：“娃娃不爱吃菜吗？”

锦婳摸摸她的头，又摸摸秦牧的头。

她一脸温和地笑着，还拿手帕给他擦了擦脸。

秦牧吸吸鼻子，满眼感动。

朱卿若见他哭了，让宫婢拿了盒蜜饯：“你别哭了，这个可好吃了。”

秦牧不敢吃只是摇头。

朱卿若直接伸出小手抓了一颗，往他的嘴里塞。

裹满糖霜的蜜饯，甜甜的，黏黏的。

秦牧好久没吃过这么好吃的东西了，抬眸看去，他的面前还有一张更加甜美的笑脸。

朱卿若弯着一双黑葡萄似的眼睛，笑眯眯地得意道：“好吃吧。”

秦牧红着脸低头，含糊不清地说了一句：“谢公主殿下赏。”

雨，一直下，下了整整三天。

朱卿若每天拉着秦牧一起玩过家家。

他是她唯一的玩伴。

许知淮看着他们一起摆弄着娃娃，秦牧坐得笔直板正，很安静地配合，不管朱卿若拿什么东西给他吃，他都会一口吞下，吃得很香。

须臾，许知淮把秦牧叫到跟前问：“现在没人欺负你了吧？”

秦牧用力点头，神情拘谨。

许知淮继续问：“公主待你好吗？”

“回娘娘，公主待贱民很好。”

“记住，这世上待你最好的人，就是她了。任何人都不能比她重要，包括你自己。”

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