被付之一炬的卫漓，尘归尘，土归土。

朱卿若没有真的把他葬于封山陵，而是派人将他的骨灰撒入万丈深渊，再不见天日。

这样才是彻彻底底的干净。

许知淮病了几日，人虽然瘦了些，眼神却比从前清亮。

她的胃口很好，沐秀婉每天送来的小菜和点心，她都用了不少。

沐秀婉一勺一勺地喂给她吃，惹她低头轻笑：“你这是哄孩子呢。庆儿现在都不用这样喂了。”

沐秀婉笑：“姐姐素来要强，平时我哪有这样的机会表现，今儿正好。”

“你啊，什么时候学会油嘴滑舌了？”

“为了哄姐姐开心，现学现卖。”

许知淮似叹非叹：“我知道你们都惦记着我，担心着我，这场病我自己也没想到……许是我老了，身子不中用了。”

沐秀婉轻呼一声，阻止她道：“姐姐快别乱说了。姐姐这些年过得艰难不易，为了那个混蛋……算了，咱们不说这个了，免得惹姐姐伤心。”

许知淮默默吃下一口粥，然后又道：“我怎么会伤心呢？卫漓不在了，那只卡在他脖子上的手，再也不会出现了。陛下是安全的，我的安全的，你和文太医是安全的。这样安安静静的日子，真好。”

沐秀婉红着眼睛，点了点头：“姐姐说的是，往后咱们只有好日子。”

许知淮微微沉吟：“大麻烦是没了，小麻烦还是不少的。等我缓缓，好好缓一缓，再从长计议。”

被付之一炬的卫漓，尘归尘，土归土，可她们的日子还要继续。

沐秀婉感同身受：“姐姐为了陛下，着实辛苦了。养儿一百岁，长忧九十九。我现在有了庆儿和涵儿，也能体会姐姐的良苦用心了。”

许知淮见她提起孩子们，便道：“下次把他们领过来，宫里太冷清了，多点孩子的笑声多好啊。”

“姐姐放心，以后我一定常来和姐姐作伴儿，等到春暖花开，咱们一起出宫走走吧。”

许知淮眸光微沉：“婉儿，咱们回酆都看看吧。”

沐秀婉且惊且诧：“当真？姐姐想去？”

“想，很想。”

许知淮若有所思道：“等陛下大了，我也想带她去看看。”

“好，咱们回去。”

沐秀婉思乡多年，却始终没有回去的勇气。

一个月后，皇极四司正式改头换名，四司合并为东西两房，东司房负责缉访收集情报，西司房负责委派抓捕，司命更名为指挥佥事，赐御牌金令，可先斩后奏。

朱卿若为了让母后忘记卫漓，下令将宫中的皇极卫全部换防，重新招募了一批内廷卫，还提拔了原本驻守京郊的司隶校尉韩康，负责宫城严防。

秦牧也要离宫了，他要去军中历练，他本想去护城军，又不想因着太后娘娘和陛下的庇护，备受照顾。所以，他决定去幽州去边境，踏踏实实地做出一番成绩来。

朱卿若从没想过秦牧会离开，她以为他是要长长久久留在宫中的人，一辈子护在她的身边。

秦牧向她辞行的时候，她还有点懵。

她下意识地翻了翻桌上的奏疏公文，不见上面有关他的半个字。

“谁让你去幽州了？”

秦牧垂眸道：“是卑职自己的决定，是卑职请调幽州。”

“朕不准！”

朱卿若拍一下书案，面露不悦。

秦牧继续坚持：“卑职一定要去的。”

“你敢违背我的命令。”

“陛下，这件事太后娘娘已经准许了。”

朱卿若微微一怔，蹙眉不解：“什么时候，为什么你不早点和我说？”

“卑职不想为了自己的事，耽误陛下。”

“借口！”

朱卿若恼了，瞪着他道：“你怎么能这样说走就走？还去幽州……那里到处都是突厥人，你知道有多危险吗？”

“陛下，正是因为那里危险，卑职才要去亲眼看一看，突厥虎视眈眈，不可不防，不可不剿。卑职要为陛下分忧，要为陛下清退宿敌。”

朱卿若闻言动容，起身道：“我不想你去那么危险的地方。”

“卑职不会有事的，卑职这条命是陛下的，没有陛下的命令，卑职不敢死也不敢受伤。”

秦牧说完朗朗一笑，无所畏惧，满含真诚。

朱卿若蹙眉神伤，

她很清楚，自己今天所拥有的一切，都是母后的牺牲换回来的。

华丽的龙座之下，藏着母后一刀刀被割下来的血与肉。

她愧疚懊恼后悔惆怅，更心疼母后。如今，她还要再心疼一个人吗？

傍晚时分，她去见母后，言语间满是深深的不舍。

“母后，秦牧非去不可吗？”

许知淮抚抚她鬓角的碎发，语气无奈又心疼：“秦牧是我看着长大的，我何尝舍得呢？只是他现在不去，将来也是要去的。朝中没了卫漓，人人心里都松了口气。眼下他们还心存忌惮，再过两年，还不知会是什么光景呢。保不齐，朝中还有人想做第二个卫漓呢。陛下是女儿身，战乱兵马之事，总不能事事亲力亲为，陛下需要一个可靠的人，秦牧是最好的人选。”

没有什么比一起长大的情谊更可靠了。

朱卿若含泪点头：“母后，儿臣什么道理都明白。可儿臣还是舍不得……”

“这是陛下要经历的第一场离别，伤心是难免的。”

许知淮握着她的手，轻声安抚：“最多三年，我一定让他回来，到时候他就能长长久久的留在陛下身边了。”

“好，我听母后的话，我等着秦牧哥哥回来。”

次日清晨，朱卿若瞪着一双微微红肿的眼睛，望向秦牧道：“母后说了，准你去三年，三年之后你一定要回来。不然的话……”

她喉间一哽，说不出狠话。

秦牧笑笑，眼神中也有深深不舍：“陛下，卑职遵命。若有延迟，就罚卑职给陛下堆一百个，一千个雪人。”

“谁稀罕你的雪人。”

朱卿若破涕为笑，伸出小拇指道：“秦牧哥哥，咱们拉勾！就三年！”

“好，拉勾。”

秦牧没有扭捏，轻轻勾住她纤细的手指：“陛下千万要照顾好自己，莫要贪凉，莫要生病。”

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