铃兰的家人都有洁癖，连带着她也很爱干净。厕所这种地方，能少呆就尽量少呆。一听到要进入厕所才能获得紫姑婆的庇护，她的脸立即皱成一团。

但也没得挑了。

铃兰狠狠叹口气，带着认命的悲凉：“好吧。”

自从一头扎进神明领地后，她就该知道，总会有这么一遭的。

【祭灶人是否可以献上祭品？】

灶王爷已经迫不及待。

但铃兰没让祂得逞：“我的问题还没问完呢。”

想了想，她换了个问法：“我问你，庇护这个村庄的正神，有哪一位是缺位的？”

这一次，神谕之书长久的沉默下去，迟迟没有动静。

就在铃兰以为灶王爷又在装死的时候，黑线动了一下。

它缓慢展成一行字。

【说起来，本神君也很久没有见过这位老朋友了。】

字体展开速度之缓慢，仿佛有无尽的惆怅。

这个问题似乎令灶王爷感慨万千，不需要铃兰追问，就自顾说了很多。

【燧人氏钻木取火，于是大地之上有了关于火君灶神的信仰。】

【神农氏发明刀耕火种，结束茹毛饮血的时代，人类走进农耕文明，他们信仰农业相关的神，称之为五谷母。】

【祂掌管着五谷丰登，每年丰收之后，人们都会举行祭礼，感恩祂的馈赠。】

【这座村庄本来供奉的是五谷母，如今祂已经失去了香火。】

就是祂！

铃兰问：“怎样才能让五谷母归位？”

【将五谷装进竹筒，红纸封上，上香三柱，摆碗筷五副，供于饭桌前。】

听上去倒是非常简单的样子。铃兰心下略略松了一松，感觉事情还不算太难办。

此时，灶王爷又开始要债一样催了。

【灶王爷腹中饥饿难忍，祭灶人何时送上供品？】

“最后一个问题。”铃兰问灶王爷，“张屠户家在哪里？”

她深知灶王爷不给饭吃就不干活的懒惰本性，使了个巧，只问祂张屠户家在哪里，而不是问祂有没有张屠户这个人。

如果有家自然有人，直接拿到张屠户家的地址，她还省劲了。如果没有这个人，灶王爷自然也只能说不知道。

【张屠户会把变异的人带走，肢解或者杀死。张屠户没有家。】

“！”

所以这里是一个表面上宁静祥和，暗地里隐藏变态杀人狂的村庄？

铃兰撸起袖子看了眼自己细密的黑色绒毛，感觉很糟心。

她也变异了，说不定也在张屠户的猎杀名单内。

“我这样的，也会被肢解被杀死吗？”

【暂时不会。你的程度很轻，除非长出明显的牛角或者牛蹄，牛尾巴。】

但要继续异化下去，就难免了。

她还想问些什么，可这一次，灶王爷直接化成一张大嘴，只等着投喂食物。

知道再撬不出什么来，让祂继续干活是不可能了，铃兰只好先往祂嘴里灌了半瓶营养液。

心满意足的灶王爷很快化为一张画像，安逸地在纸上躺着。

铃兰合上神谕之书，感受着皮肤上长出来的绒毛，只觉得如火在烧。

必须得尽早解决变异的事情了，否则放任其恶化下去，说不定牛鬼蛇神没赶跑，她就先被张屠户解决了。

张屠户不知道什么时候会出现，也不知道从哪里来，更不知道他是什么人，长什么样，连防都不知道该怎么防。

如果……如果张屠户出现了，躲在厕所里不知道能不能行？铃兰暗暗猜测。

她走出自己的房间，外面的院子里，小萍在踢毽子。

见铃兰出来，她停下动作，抓起碎布毽子，问铃兰道：“你要玩吗？”

铃兰问小萍：“小萍，我可以进你家的厨房吗？”

小萍摇摇头，但又点头：“我爸妈不在就可以。”

现在正好不在。

铃兰起了心思，想去厨房看看。

一来，看看小萍家的米缸有没有五谷，二来，看看那些诡异的食物是怎么做出来的，说不定会有什么发现。

她转身便要进厨房，手却被人拉住。

小萍那双软乎乎的小手拉着她，抬头说：“你陪我玩，我就不告诉爸爸你进去了。”

她扬了扬手中的毽子，那真挚的语气和眼神好像都在说，如果不陪她玩，她一定会去找她爸爸告状的。

铃兰头皮开始发麻起来，有种欲哭无泪的感觉。

她小时候……也就是在她还是个小朋友的时候，就不喜欢和别的小朋友一起玩，长大了自然也不喜欢。

这种关头居然还要哄小孩，铃兰真是……无奈极了。

铃兰垂着头，看着小萍和她手里的毽子良久，左想右想，想不出什么拒绝的好办法，只能说：“行吧。但不能太久。”

小萍这才笑了起来。

她拉开和铃兰的差距，开始传起毽子，她踢一脚铃兰踢一脚。

只是……

很多时候，努力并不能解决所有的难题。

比如这个小小的破空飞过来的毽子。

铃兰不擅长这些需要技巧的肢体活动。

或者说，这是她的弱点更合适一点。

看着从天空飞来的毽子，她抬脚笨拙地去接，有的时候接得到，有的时候接不到，全凭感觉。

毽子被她踢得随心所欲，几次飞到天上，小萍小小一只，个小腿短，对漫天乱飞的毽子无所适从。

没几个回合下来，小萍脸色就变难看了。

跟铃兰在一起踢毽子，她得不到任何游戏体验，把毽子往地上狠狠一摔，气道：“欺负小孩，我不和你在一起玩了！你一点都踢不好！”

铃兰倒不是故意欺负她，只是水平受限，有那份心也没那份力。

她也算看出来了，小萍也就玩性大，踢毽子的水平和她比八斤八两，谁也没法说谁。

她们两个凑在一起，别说是踢毽子玩了，像毽子在玩她们。

铃兰诚实道：“我们踢得都不好，我哥哥就总能接到，他和我玩就很好。”

“你、你骗人！我才没有踢得不好！”小萍气得跺脚，转身蹬蹬蹬跑进屋里去。刚刚还姐姐长姐姐短的，现在就一副不愿见铃兰的模样。

看来刚才和铃兰那一战，对她伤害非常大。

铃兰顾不上去安慰她了。

刚刚陪小萍玩耗费不少时间，怕大山和青姐突然回来，铃兰赶紧一猫身，钻进厨房里去看。

厨房的采光有些昏暗，她眯起眼睛适应之后，才把里面的布局看清楚。

厨房对着门的那一面墙壁摆的是一面橱柜，里面放的是一些类似锅碗瓢盆的器皿。

靠窗的那面墙是一张木头搭成的操作台，上面摆放着厚重的木砧板以及一把菜刀。一旁放着的是笊篱一类的东西。

操作台对面是灶台。

灶台上一口大锅放着，盖着盖子。

灶火是熄灭的，冷锅冷灶，铃兰掀开盖子一看，里面空空如也，什么都没有。

又把门口对面的橱柜一翻，从里面翻出一坨颜色特别红亮的生肉。

生牛肉。

铃兰把这块生牛肉拿起来一打量，光靠肉眼和嗅觉，什么都判断不出来，只得放下。

柜橱里面还有几个陶罐，里面也都是空的，什么都没有。

走了一圈，她不禁有些失望，同时也暗暗心惊起来：这个厨房里根本没有大米一类的东西。

没有五谷，他们真的不吃主食。

或者说没有主食。

没有五谷，也就没有五谷母的祭品。

哪怕她想通过祭拜来唤醒五谷母，也很难办到。

根本不像她想的那么轻松。

正此时，铃兰眼睛的余光一瞟，看见灶台靠着的墙壁上用黑色的火炭歪歪扭扭画了点什么。

凑近点一看，发现是几行字。

这些字可能是大山或者青姐写的，字不漂亮，笔画笨拙，但很容易就能认出字形。

第一句是：早上到中午的时候才能从山上拿到鸡肉。

第二句是：每一餐都必须吃从张屠户家摘回来的草。老人吃草的分量是其他人的一倍，肉量减半。

第三句是：张屠户脾气不好，还非常小气，缺斤少两，割肉通常只给一半的分量。

第四句是：千万不要带张屠户回家。

看完所有的内容，铃兰心头惊骇起来。

这里的小孩不知道张屠户是谁，可是这厨房里写着的备忘录一样的东西，居然有张屠户！

也就是说，大人们知道张屠户。

所以，孩子们是知道张屠户却不说，还是完全不知道张屠户的存在？

铃兰垂下眼，脑海里飞快闪过之前小萍和她说过的话。

小萍说，大人割肉的时候，小孩子是不许跟着去的。

看来，小孩子很有可能是完全不知道张屠户的存在。

可是，大人为什么要瞒着小孩？

还有，张屠户的家到底在哪里？

正思考着，外头一阵兵乓作响，像是有什么重物撞到了门板上。

察觉到外面的动静，铃兰赶紧退出厨房。

小萍还在自己房里没有出来，院子里只有她一个人。

而正在此时，伴随着一阵沉重的脚步声响起的，还有气喘如牛的喘息声。

是昨天晚上她听见的野兽的喘气声！

铃兰下意识往小萍奶奶的房间看去，只见那一扇紧闭的窗户一阵轻微的响动。

刚刚那里有人。

铃兰顾不上许多，身体的本能战胜大脑的恐惧，一个箭步冲上前去，掀开窗——

在还算明亮的天光里，在小萍奶奶的房中，只见一个拄着拐杖的老人站在中央。

从她的姿势来看，刚刚应当是要跑。

只不过人老了腿脚不快，被她抓了个正着。

令铃兰震惊的是，她和王永柱找遍整个村子都没有找到的东西，在这间屋子里看见了。

小萍奶奶露出袖口的手腕，皮肤已经变得青黑，一层一层的褶子堆叠，像头老牛。

她那张还没来得及完全转过去的脸上，有一双牛一样的铜铃大眼，还有牛一样的鼻子，牛一样的嘴巴。

那明明是一张人的脸，却长着牛的五官！

这是……怪物吗？

还是说，是已经快要完全异化成为牛的人类？

王永柱的神谕之书说，饲养牛的家庭是不可信任的，他们也可能已经不是人类了……

正当铃兰惊魂未定，刚把窗户一角放下时，忽然感觉肩上一沉，有一双手落上她的肩头。

一道声音自身后沉沉传来：“你在干什么？”