第八章

自从叶瑾当上家主以后，大房便从老宅择出来。

余下的四房兄弟各自分了宅院，住在远一点的县镇，守着周家世代扎根于此的祖业。

叶舟的府邸里，小孩的哭声响彻天际。

那是他的嫡子，叶家的三郎叶楚。

叶舟是个脾气急的，被儿子吵得心烦。他手上的酒都不喝了，直接冲回屋里，拎起小子的后领。

“哭哭哭，哭个屁！”

叶楚原本趴在母亲何氏膝上哭得矜持小意，冷不防被老爹提溜起来。

衣襟勒住了喉管，他呼吸一窒，打嗝儿都不顺畅，哭得更大声了。

何氏也被夫君的凶悍吓了一跳，妇人美眸包泪，低头抹眼角。

叶舟知道自己妻子性子软，怕事儿，爱哭。

儿子对外跋扈，对内脾气随了她。

他没想凶她。

见状，叶舟不由捏一捏妻子的手，放软了声音，柔情备至地哄：“嗳，别哭啊，我不是在说你。”

何氏唯唯诺诺不敢答话。

叶舟心疼妻子，心头火更是窜起三尺高，一脚蹬向自家小子。

“再惹你娘哭，看我不扒了你的皮！”

宅子里闹得鸡飞狗跳，叶舟实在捱不住了，出门找叶瑾算账。

他的儿子平日里爱撵猫逗狗，最皮实的小子，顶多会和何氏撒娇，什么时候成了这种见到山兽就吓得哇哇大哭的性子？www.zcwok.com 传奇小说网

定是叶瑾在背地里使坏。

他的儿子不中用了，大哥的庶次女不就显出来了么？

叶瑾肯定是想为叶薇筹谋。

阴险狡诈的老狐狸，叶舟着了他的道了！

叶舟肚子里的怒火越酿越浓，杀回祖宅。

入夜时分，叶家老宅虽然还掌着莹然灯火，但许多院子里的大小主子都睡了。

门房从沈厨娘那里偷了一包窖藏的毛豆，一边佐酒，一边剥豆子吃。

晚上清闲，也没什么客人打扰，正合适观星赏月闲磕牙。

没等门房和底下小子们说几句辛秘，门就被大力撞开了。

门房抖得一个激灵，刚要喊人，一只有力的铁手摄住他的脖颈。

“闭嘴。”

“二、二爷！”

见是叶舟，门房胡乱点头，不敢声张。

叶舟甩开门房，就这般旁若无人地杀向主院，寻上叶瑾。

叶舟和叶瑾的关系，并不是一直这样不好。

每个弟弟都有过对兄长的孺慕期。

他少时对外也会吹嘘兄长，说叶瑾学富五车，说叶瑾驯兽镇山本领高超，说叶瑾还会通兽语。

直到他看到父亲夜里会瞒着他，偷偷给叶瑾补课。

他看到父亲嘴上“一视同仁”，实则无论驯兽功法还是读书都会私下多多教导叶瑾。

而他，虽然能逗老爷子欢心，可是拿到手的只是珍惜的山兽抑或值钱的物件。

哄小孩子罢了。

打那时起，叶舟便明白了。

长子是寄予厚望的，次子是不成器用来娇惯的。

他们本质上就有云泥之别。

叶舟召唤白虎和叶瑾对阵的时候，其实底气也不足。

他知道，父亲一直都想把家主之位传给叶舟，他争不过。

可是，能在大庭广众之下，用父亲遗留的本命兽刺激一下兄长，让叶瑾误以为父亲疼爱的是叶舟。

于叶舟而言，也有一种卑劣的、隐秘的快乐。

他抢不过啊，所以他不想儿子也输。

官学一定要进！

否则他这一生也太失败了。

叶舟的火气更盛了，召唤山兽的铃铛法器被他扣在掌心。

今日，他想和叶瑾殊死一搏。

院内，叶瑾忙碌公务，不曾睡去。

焦莲很体人意，没有差人来催他回院子，而是送了三趟汤。

第一趟汤品是羊汤锅子，添了小葱与花椒，温养脾胃，很暖身；

第二趟汤品是红枣枸杞炖蛋，www.youxs.org，甜津津的，养他的精神气；

第三趟汤品则是一盅兑了羊奶的茶汤，怕他要秉烛夜读，精神头不好，奶茶碗子不伤胃又醒神。

每一道汤品送来的时辰都恰到好处，叶瑾哑然失笑，明白妻子的怨怼。

——她嫌他回房太晚，怨他又不同房就寝。

叶瑾放下公文，迈出书房。

没等他阖上书房门，一记重拳“砰”一声砸在叶瑾的颊侧。门板凹陷下去，翘起锋利的木头毛边。

拳风凛冽，出其不意，叶瑾甚至来不及防备。

他回头，与二弟叶舟对上视线。

叶瑾留有长兄的仁慈，冷漠地问：“有事？”

叶舟咬牙切齿：“是不是你干的？叶楚是你亲侄子，你竟敢对他下手！你疯了吗？”

“叶楚怎么了？”

叶瑾微微蹙眉，不懂弟弟在说什么疯言疯语。

“我儿子最喜山兽，偏偏昨日起，看到山兽便退避三舍，啼哭不止……像是被下了蛊！”

“你儿子被下了蛊，你不去找谢家人，你来找我？”

叶舟最恨他冷淡的表情，仿佛一切事都不关己。

他揪住兄长衣襟，“除了你，还有谁会害我亲子？”

叶瑾狠狠攥住他的手掌，挥开他。

“他姓叶！单凭这个，我也没必要下此狠手。不过叶家五个名额是要报上去给皇帝表忠心的。既然你的嫡子出事不能去，倒不如让本家庶出的孩子去。”

叶瑾的算盘，叶舟懂了。

不管是不是他做的，总之都是大房得利。

是啊。所有事，爹娘都紧着大房的。

叶瑾一出生就什么都有了，又怎会费心在意旁人？

含着金汤匙长大的世家嫡长子，真羡慕啊。

叶舟怒从心中来，他不再开口，而是摇晃银铃。

随着银铃骤然发出的清脆声响，大地也开始震颤。

白虎受到感召，一路扑腾进入内院。

野兽的脚程很快，轰隆几声落地，带起如浪白雪，排山倒海压来。

叶舟原以为骁勇善战的白虎定会让叶瑾吃到教训。

哪知，还没等白虎张爪咬杀，一道足以遮天蔽地的黑色长影骤然涌来，横冲直撞，一下绞缠住了白虎。

威风凛凛的百兽之王，被那狭长巨大的凶物绕住喉脊，动弹不得。

不过一瞬，白虎气势便弱了，竟全没了起初的凶恶。

这是一条通体漆黑、身长十几丈的黑蟒！

白虎尖锐的爪子收回肉掌，炯炯有神的虎睛也失去了光彩。

叶舟耳畔只传来令人绝望的“咔哒咔哒”声，白虎的脊柱已经被长蛇的鳞骨勒断了。

白虎不堪一击，撞上叶瑾本命兽的瞬间，它便凉透了身子。

死了？

他引以为傲的山兽，就这么死了？

叶舟颓然跪倒在地。

他难以置信地揪住兄长衣裤，凄厉大叫：“不可能！不可能！这是父亲的本命兽，怎会如此……弱小无能。”

叶瑾居高临下，悲悯地望着叶舟。

他打了一记响指，长蛇斯斯两声，立马遁地消失。

叶舟的眼泪夺眶而出，他仰望泥塑像一般冰冷的叶瑾，仿佛又看到了幼年那个高高在上的兄长。

凭什么？他不服啊，牙齿都咬出了血。

直到叶瑾轻飘飘地说：“因为，父亲留给你的本命兽……是假的。”

对外，叶瑾一直保守这个秘密。

因为叶舟是牺牲品，是父母亲为了保护他而设置的挡箭牌。

他手上的白虎，会被世人误以为是叶家驯山将最高实力。遇难的人只会是叶舟，而他美美择出来了。

叶舟懂了。

原来，父母亲从来不曾爱过他。

父母亲只是想守住叶家的峥嵘。

叶舟是个悲剧。

他的一生，都为了成为兄长的影子。

如今，影子也碎了。

叶舟强撑的那一口气溃散了，他失魂落魄地离开了本家。

二弟走了。

叶瑾站在暗处，不动声色地眯起了眼。

八大世家的传家术从来不曾互通有无。

即便这次创办官学要打破数百年的禁忌，可是行动也还在计划中，并不曾实施。

会下蛊的，唯有谢家人。

那么，伤害叶家子弟的人，是百蛊君谢家的后辈吗？

他又打了一记响指，招来暗卫：“去查。把这只躲在阴沟里的老鼠，抓出来。”

翌日，没落雪，起了一场大雾，烟波浩渺。

叶薇忽然收到了正院传来的消息，二房让出官学名额，而大房可以让一对姐妹都入官学。

叶薇迷迷瞪瞪坐在床上，她本想等待焦莲派人来敲打她。

毕竟她忽然能入官学学习各大世家的传家术，一定抢了叶心月的风头。

可是焦莲不知吃错了什么药，迟迟没有动静。

仿佛默许叶薇脱离她的掌控。

太不正常了。

叶薇知道，她能学习传家术，一定有裴君琅的手笔。

他助她达成夙愿，她要好好谢他。

叶薇面见贵人，精心打扮是基本礼仪。

于是，她今天换了一对珍珠荔枝果子簪，袄裙也挑了绿叶荔枝纹锦绸面料。

叶薇身上花花绿绿，耳珠又挂一对白玉坠子，显得一团玉雪可爱。

举手投足间，她还带点初长开的少女青涩，美得不近情理。

要送裴君琅的糕饼，桐花也去取来了。

叶薇今日带的是桂花糕，淋了蜂蜜，香香糯糯，很可口。

最要紧的是，她爱吃。

裴君琅不吃，她能效劳啊！

叶薇美滋滋地登门。

青竹许是事先接到了裴君琅的命令，这次一点都没拦她。

叶薇受宠若惊地靠近了裴君琅的房门。

理一理起皱的衣袖，又谨慎地提好放糕点的红漆食盒。一切准备就绪，叶薇才敲门，小声喊：“殿下？你在么？”

“进。”

裴君琅温润如雪的声音透过门缝传来，他还是一如既往惜字如金啊。

叶薇推开门，惊喜发现，距离裴君琅不远处，摆了一个看起来软绵绵的锦布坐垫与紫檀小食案，甚至矮案上还有一碗茶汤，温热的，擎等着她来喝，还没凉。

叶薇有种心思被看穿的窘迫感。

看来裴君琅很懂她了……

叶薇做贼心虚地放下糕点，笑说：“多谢二殿下为我筹谋。”

“嗯。”

裴君琅瞥了她一眼，没多说什么。

叶薇这次学乖了。

她掀开食盒，露出底下白瓷葵花碟子装的桂花糕。

糕点冒着热气，干桂花被蜂蜜裹挟，黄澄澄的，一看就甜得很。

裴君琅有点嫌弃，又见叶薇一双杏眼亮晶晶，很是期待。

他不满地捏了一块，递到唇边。

知裴君琅吃了，叶薇如释重负。

她也捻了糕，一边喝茶，一边和裴君琅闲聊——

“前两天，阿姐举办了成为驯山将的开坛仪式。她能学驯兽术了，真好。”

“其实我也很想学，但是嫡母看起来不大高兴，我不敢提。”

“父亲应该也不想我学吧，或者是不想我赶在阿姐前面学。”

“他们看重阿姐，我只是一个小小庶女嘛，我也知道不可以和阿姐争的。”

“唉，我好可怜，所以殿下，你要是同情我，就对我好一点。”

裴君琅原本恹恹地听。

听到这句话，他忽然眨了一下浓长的眼睫。

漂亮的小郎君瞪她，骂一句：“你好吵。”

“我把殿下当朋友啊，所以什么都敢和你说。”

最重要的是套近乎，懂不懂啊小子！你又不讲话，我只能绞尽脑汁想话题了啊！

叶薇心里痛殴裴君琅几拳。脸上却依旧挂着人畜无害的甜美微笑，继续捧她的茶汤喝。

叶薇忽然安静，倒让裴君琅有点不习惯。

他似乎想到了什么，修长的指骨忽然抵向唇侧，轻轻一吹。

短促的口哨声，倏忽悠扬荡开。

大开的木窗外，一条细长的白蛇探头探脑，慢悠悠踱来。

白蛇生得美丽，白色鳞片被烛光照耀，泛起一层雪白的光，犹如软滑的锦缎。

也不知它是什么品种，额角鼓起两个小刺，像是龙角。

叶薇惊奇地打量，却不敢上手。

怕它咬人，怕它有毒。

小蛇连一记眼风都没给叶薇。

它的眼里只有裴君琅。小蛇优雅地摇曳蛇尾，游向主人。

没多时，白蛇盘旋于裴君琅的手指，轻轻挨蹭他的指腹，成了一圈白玉扳指。

“哇！”叶薇目瞪口呆，“二殿下，你怎么会驯兽术？”

她看似惊奇，实则杏眼里已经含有无数个贪婪的小心思。

她想学、想学啊！

裴君琅挑眉，一眼看穿女孩，冷嗤一声：“收起你套话的心思。刺探太多，会被我灭口。”

想到裴君琅那些见不得人的小手段，叶薇明白，他也没有表面上看起来那样简单。

小姑娘立马摆出吃了苦瓜一般苦涩的脸，嘟囔：“你真敏锐呀。”

“彼此彼此。”

裴君琅闻言，嘴角于暗处，无声轻勾了下。