嬴政的行事方式比以往柔和了些许, 但他本人的心思却比以往更加难以揣测。

这一点，身处咸阳宫中的华阳太后与夏太后是最先发现的。

虽则她们平日里只有在嬴政来向她们问好的时候，她们才能见到嬴政, 但她们在宫中，平日里闲来无事, 时间和精力自然就用在了揣摩嬴政的心思上。

“若是以往，谁敢在赵姬之事上劝说政儿一句, 政儿定然勃然大怒。如今，政儿竟也学会与人虚与委蛇了……”夏太后感慨道。

作为祖母，夏太后自然该为孙子的成长感到高兴，但作为一个如今尚要在嬴政手底下讨生活的太后, 她的心思自然就有些复杂。

赵姬得意之时, 她的诸多行事亦让夏太后不喜。

但夏太后眼见着嬴政当真对生母这般狠心, 心中不免又有些犯憷。

“老姐姐，你说政儿究竟是变软和了，还是没变？”

过去夏太后与华阳夫人为安国君妻妾之时，关系疏远, 但一步步走到如今, 也只有华阳夫人还能与她说上一两句心里话。

华阳夫人向来比夏太后聪慧些, 如今有了拿不准的事，夏太后自然也想来问问华阳太后的意见。www.medabc.com.cn 江南文学网

华阳太后道：“变了, 也没变。如今政儿受那大唐太女影响，看似变得好说话了一些。可你仔细琢磨他的行事, 便会发现, 他骨子里依旧还是从前那副模样。政儿若是那般容易改变，你我又岂会如此头疼？”

若嬴政果真这般容易被人左右，当初, 她们也不至于费尽唇舌，都无法留下嬴成蟜的命了。

夏太后闻言，唇畔溢出了一丝叹息。

华阳太后似有所感，侧头问道：“年节上，可是有六国之人来接触你了？”

夏太后点了点头。华阳太后在嬴政跟前的地位并不比夏太后低，六国之人既然会来接触夏太后，自然也会去接触华阳太后。

在这方面，夏太后对华阳太后实在没什么好隐瞒的。

“听闻政儿此次派人去拜访六国国君时，又拿出了不少好东西。六国国君一个个都想从我这儿知道政儿在六国中的偏向，又想让我在政儿面前替他们美言，日后秦国若是有了好东西，让政儿优先想着他们国家……”

夏太后为难地道：“他们一个个的，属实是高看了我在政儿心中的地位。我这老婆子，哪里有那样的能耐？”

“既然他们给你，你收着就是。你到底是秦国太后，他们送的礼，你如何收不得了？”

华阳太后道：“如今我算是看明白了，咱们若想在这宫里头过得逍遥痛快，仅凭着政儿对咱们那稀薄的祖孙情分还不够，咱们得做对政儿，对秦国有用的人。”

“你道那大唐太女的话在政儿跟前为何那般有分量？还不是因为她能为秦国献出良策。”

虽然华阳太后与夏太后如今在这咸阳宫里只是面上光鲜，没什么实权，但在六国处就不一样了。

嬴政现在未立王后，他与他的生母又是众所周知的不睦。一些人若想走嬴政身边人的路子，自会把主意打到华阳太后与夏太后身上。

华阳太后敏锐地意识到，这对于她与夏太后而言，是一个很好的机会。

若她们能够在六国人面前依照嬴政的意思，为秦国谋得好处，她们在嬴政跟前的话语权自然也会随之上升。

作为曾经距离权力中心最近的人，只当了三天秦国王后与三年实权太后的华阳夫人，自然不愿就此沉寂下去。

李令月能以异族太女之身在咸阳宫来去自如，几乎与秦王平起平坐，她们又为何不可？作为强秦的太后，她们本也该这般风光！

华阳太后的一番话，将夏太后的野心也给激发了出来。

“老姐姐，你说得很是。咱们既然身为秦国的太后，自然也该发挥出太后的作用来。”

华阳太后身边的一名宫女见状，低下头，掩住到了唇边的笑意，深藏功与名。

将华阳太后与夏太后动员起来，说来还是李令月给嬴政出的主意。

在如何经营好名声方面，李令月可谓颇有心得。

她知道，孝道问题始终是嬴政绕不过去的一道坎。

眼下赵姬之事虽让他们想法子给糊弄过去了，但日后保不齐还有人要拿嬴政与赵姬僵硬的关系来攻讦嬴政。

既如此，倒不如从华阳太后与夏太后入手，破解此僵局。

两位太后辈分极高，她们也是最有资格痛批赵姬并为嬴政说话的人。

在李令月看来，她们能够发挥出极大的作用来——无论是在为嬴政经营名声上，还是在邦交之事上。

李令月将自己的想法告知嬴政后，嬴政虽赞成李令月的部分想法，但对此并不抱太大希望。

“当初她们为嬴成蟜求情时，寡人没有应允，她们兴许在心中怨恨着寡人，未必愿意与寡人合作。”

“那陛下可就猜错了。或许她们对嬴成蟜有几分重视，但在她们心中，最重要的必然是她们自身的利益。”

否则，在嬴成蟜因谋逆而被嬴政处死之后，华阳太后与夏太后又怎么会孜孜不倦地想往嬴政身边塞女人呢？她们无非就是怕嬴政当真因嬴成蟜之事而恼了她们，想增加自身对嬴政的影响力。

“我跟你说，在朝堂大局观与权谋方面，你兴许比我强。但在揣摩人性与经营名声方面，你还得听我的。你赶紧派个机灵的人来我这儿，我教她一番话术，让她到两位太后跟前去劝说她们一番。两位太后虽然没有什么大才，但我看她们头脑还算清醒。她们若是能站在你这一边，你能省却许多麻烦。”

李令月选择亲自出马做这个中间人，也是不想为了这事而让嬴政向两位太后低头的意思。

嬴政如今虽是秦国身份最尊贵之人，但两位太后在礼法上毕竟压他一头。若嬴政亲自出面与两位太后谈判，少不得要以晚辈的身份出面。

但若是由第三方中间人来“点醒”两位太后，让两位太后主动促成与嬴政合作一事，这性质自然就不一样了。

嬴政在感觉到李令月的这份回护之意后，心中微微一暖。

“既然令月你坚持要这么做，试试也无妨。”

对于嬴政而言，此事成了最好，不成也没什么损失。

李令月早知道嬴政性格如此，也不指望他说什么好听的话。

福利嘛，当然要靠自己来争取。

李令月笑嘻嘻地凑到嬴政身边：“我可是在为陛下做事，陛下是不是该给我一些奖励呢？”

嬴政瞧着她嬉皮笑脸的样子，目光渐渐落在了她的唇瓣上：“寡人的确该给爱妻一些犒劳。寡人向来不知该如何与两位大母打交道，多亏有爱妻出手相助……”

什……什么爱妻？他们明明只是普通恋人，何时晋级为夫妻了？

调--戏人不成反被调--戏的李令月大脑停摆了一瞬。

待她回过神来之时，嬴政的脸庞已凑得极近，她甚至能够数清他的睫毛。

“令月这般关心我，我心甚是喜悦。”

李令月看到，嬴政的黑瞳中，掠过一丝极清浅的笑意。

翌日，嬴政命他安插在华阳太后身边的一名宫女往长安跑了一趟。

那宫女在华阳太后身边表现惯来中规中矩，属于上位者用着顺手，却没多少存在感的。

她出宫之时，并未引来多少人关注，待她再度返回咸阳宫时，却一跃成了华阳太后身边的宠婢。

华阳太后与夏太后亲自往嬴政宫中跑了一趟，不知祖孙三人谈了些什么。

待两位太后离开秦王宫时，她们对视一眼，眉宇间带着显而易见的喜意。

华阳太后随意寻了个由头，举办了一场宴会。

在宴会上，她与夏太后好生与嬴政秀了一番祖孙情。

没多久，得到华阳太后“襄助”的赵王偃终于求得秦国松了口，得以从秦国进口更多的宣纸、手纸与书籍等物。

常言道，由俭入奢易，由奢入俭难。

赵王偃又惯来爱享受，从秦国购买的纸张很快就不够他支使了。

他派人写信给姚贾，姚贾却一口咬定这纸张在秦国也是极为珍贵之物，他一介下臣做不得主。

赵王偃将主意打到华阳太后身上，也属实是病急乱投医了。

不过，他没料到，华阳太后的话，在秦王跟前竟然这般管用，立马就为赵国换来了十二车货物，其中四车为宣纸，六车为手纸，还有两车为书籍。

赵王偃最想要的其实就是那手纸，不过这些东西是他好不容易托华阳太后帮他调来的，他也不好说退回去。

于是，赵王偃只好比照着先前的价格，咬牙给秦国付了钱。

与此同时，给夏太后送礼的燕王喜与韩王然也得到了回报。

可不知是不是他们送的礼不够多，夏太后只为他们调来了半车书、半车宣纸与一车手纸。

也成吧，有得用，总比没得用好。只是，两位从未节俭过的君王，看着这些纸开始犯愁。

这么点纸，也不知够他们用多久。哎，看来他们还得勒紧裤腰带，请太后在秦王面前为他们说说好话……

楚国在得知这个消息后，立马去了封信给华阳太后，提醒华阳太后有好处莫要忘了母国。

华阳太后假意为难了一番，而后命人往楚国送了两车宣纸与三车手纸。

待楚国方面质疑她待赵国比待楚国还好时，华阳太后却道她已经尽力了。

赵国得的多，是因为人家出的价高啊。

楚国出的价又不如赵国高，凭什么与赵国享受同等待遇呢？

华阳太后语重心长地对楚国来使道：“这宣纸与手纸如今在我秦国也稀缺得很，秦王原本都没打算送往楚国的。若不是老身从中周旋，楚国连那五车纸都得不到，你们莫要不知足……”

楚国使者回到楚国之后，与春申君一分说，楚国方面也只好比照着赵国加了价，楚国才终于从秦国购回了足以用一阵子的纸张。

两□□作下来，秦国可谓赚得盆满锅满。

嬴政在得到这两笔钱财后，立马分出大半来，将造纸厂从全国范围内的四家扩展到了十四家，另有一小部分，则用来做吕不韦和芈启的经费。

虽则先前嬴政就已经为吕不韦和芈启准备了一部分经费，但没有人会嫌经费多。

他们一个要前往孔雀王朝，路途遥远，一个要先与匈奴等异族干架，肃清丝绸之路上的威胁。

这两件事，都是极烧钱的，具体要花多少，即便是他们，心中也没底。对于他们而言，经费自然多多益善。

秦王带头跟六国通商，似乎违背了秦人一贯的习俗，但眼见着将纸张等物卖给六国能够得到这么巨大的利益，秦国大臣们才不会出言反对呢。

习俗不习俗的，有到手的实惠重要吗？

虽说这次从六国之地赚来的钱财，没有落入他们的口袋中。但只要造纸厂还在，只要六国之地对纸张这种消耗品的需求还在，他们终有一日是能跟着沾光的。

这般想着，秦国大臣们对于秦王要在秦国境内增设造纸厂一事，自然举双手双脚赞成。

……

咸阳附近的造纸厂中

在经过了一整个冬季的忙碌之后，前来找活计做的婆媳俩喜滋滋地拿着得来的工钱，盘算着可以买块肉回家让孩子们解解馋了。

余下的钱，还可以扯些布来，给家里的孩子们一人做一身衣裳。

“令长可真是大好人啊，为我们提供了这么好的活计。去岁家中收成不好，若是没有这项活计，只怕这个冬日，家中的日子便要难熬了。”

婆媳俩对着厂中的王绾千恩万谢。

秦时治万户以上县者为令，不足万户者为长。

像这对婆媳一样的底层黔首只知道管着这个造纸厂的是朝中的大官，却不知究竟是多大的官，索性以“令长”呼之。在她们心中，令长便已是极大的官了。

王绾不过是照例过来视察，没成想，却得到了诸多黔首的感激

王绾对着这对婆媳摆了摆手：“莫要谢我，要谢就谢王上吧。若非王上体恤黔首，放宽了律法，又肯招黔首进厂子做工，你们哪里会有今日？”

便是王绾自己也没想到，这造纸厂不过开办数月，便能有这样的成效。

当初，对于秦王开办这造纸厂，他也持着怀疑与观望的态度。

事实证明，还是秦王的眼光更为精准。

王绾的脑海中闪过这些纸张一车又一车被送去六国，最后一车又一车物资被从六国之地运回的画面，心中暗自感叹秦王的厉害之处。

先前，对于年轻的秦王，对于秦王所变的新法以及种种举措，王绾是有些疑虑的。

但现在，王绾开始去想，跟着这样的秦王，他们兴许当真能够达到前所未有的高度。

“竟是王上么……”婆媳俩对着那位远在咸阳宫的陛下千恩万谢了一番，而后小心翼翼地问道：“开了春，我们还能来厂子里做工吗？”

婆媳两个已经合计过了，媳妇力气大一些，等开了春，媳妇就回去带着长子一起到田间干活，能耕多少地是多少地，好歹别叫自家的田荒废了。

婆婆身子弱，早年又得过病，没法干农活。若厂子里还招人，婆婆便继续留在造纸厂工作，虽说这造纸厂里的活计也不轻省，至少比下地好多了，且赚来的钱也能贴补些家用。

王绾道：“只要别耽误农活，自然可以。因着用纸需求量巨大，这造纸厂往后还要扩建，像你们这等熟练工，用起来总比那些新人要好些。”

婆媳闻言，面上皆是狂喜。当初她们要来这厂子里干活，乡里之人都不看好她们，觉得那厂子里的活计怕是与徭役差不了多少。乡里的人还说，她们这小身板，过不了多久就要累死在厂子里。

谁料过了几个月，她们非但没有累死，反而日子越过越有盼头了呢？

与婆媳俩一起被招进厂子的牛录同样也是满脸喜色。因着脑子活络，干活麻利，牛录已经升为小队长了，他的一应待遇比婆媳俩高一些。

如今，乡里人在提起牛录的时候，再也不是一副惋惜的口吻了。

他们纷纷羡慕牛录的果断，羡慕牛录在造纸厂第一次招工之时，就应招入厂了。

牛录虽才在造纸厂干了几个月，牛家的生活却肉眼可见的好转了起来。

这无形中，也加强了黔首们对朝廷的信心。不再把“入厂干活”与“服徭役”画上等号。

黔首们是迟钝的，却又是敏锐的。

他们隐约意识到，当今这位秦王，似乎与以往的秦王都不一样。具体哪里不一样，他们说不上来。

但他们就是觉得，比起以往的秦王，当今这位秦王，似乎更有“人情味儿”一些。

原本秦王在他们心中只是一个高高在上的符号，可现在，通过这个造纸厂，秦王与他们的距离似乎一下子便拉近了。

日后，当朝廷又要牵头创办其他厂子——譬如纺织厂、面粉厂、皂角厂时，黔首们虽还不明白这些厂子是干什么的，却纷纷踊跃报名，生怕错过了好时机……

当然，这是后话了，现在暂且按下不提。

……

待到开春之际，冰雪消融。

不仅农人们开始为新一年的播种而忙碌，早已准备多时的吕不韦与芈启也准备出发了。

此时地里的青草尚未长出，牛马皆瘦，对于芈启而言，正是攻打匈奴等部的最好时机。

在此之前，芈启已反复思考过进攻匈奴等部的最佳路线。

芈启不知秦王为何会派他去攻打匈奴，为大秦通往西域诸国的商路肃清道路。但他既然已从秦王手中接下了这项差事，便要做到最好。

文信侯吕不韦也带上了自己的儿子，摩拳擦掌，准备去孔雀王朝好生大干一番。

秦王命吕不韦为秦国带回乌兹钢、棉花与象牙等物，在吕不韦心中，这只是这项任务的下限。

若他能超额完成这项任务，譬如借此机会为大秦绘制孔雀王朝的舆图，探得孔雀王朝的详细情况，亦或是为大秦在本次贸易中争取到更多的好处，那么秦王对他和他儿子的评价自然也会变得更高。

吕不韦与其子踌躇满志地上路了。

他们离开之后没多久，芈启也开始整顿大军，准备攻入草原。

然而，因着从楚都寿春传来的一封加急书信，芈启到底没有走成。

——楚王完熬过了漫长的冬日，在这万物复苏的时节里，终是要熬不下去了。