来巧的喜庆劲儿, 让宋明晖心里稍安。

到了家，姜楚英该要避嫌，看家里空荡荡的, 一路听闻又实在陌生, 便也坐下旁听。

宋明晖先问：“小鱼和致微呢？”

来巧说都在农庄上：“五月底, 老爷带着小少爷去拜访了常知县, 接枫江难民去了农庄, 六月忙乱乱的，大少爷一直在庄上没回来，小少爷期间回过一次, 去李家吃个酒，又回农庄忙了。姑爷倒是一直在家, 刚送走李家大少爷和黄家二少爷, 这会儿在镖局, 说找诚哥儿有事。”

姜楚英一听江致微一直在农庄，眉间就皱出一个“川”字，心里忧闷着。

宋明晖见状, 暂未问赘婿情况, 叫来巧说说庄上的事。

来巧一一道来。

枫江百姓都到江家农庄后, 其他商户纷纷拜访，都被谢星珩挡住了，半点儿消息没探听到，还紧跟着捐款赈灾。

常知县送了赈灾银两去农庄后，小少爷把红榜贴出来。还请了很多说书先生，在县上说枫江的“平凡英雄”，在庄上说朝廷赈灾的种种作为。

“现在满县都夸圣上、夸朝廷，正赶着好时候, 小少爷又给镖局的汉子们说亲，县里热闹着呢！”

来巧瞧着主君眼色，连忙转向姜楚英，跟她说：“这不，县里好多书生去农庄上听朝廷怎么赈灾，几乎每天都有一场文比，大少爷出尽风头，常知县都夸他文采斐然！”

在读书，在跟同窗交流，有上官夸赞……姜楚英一颗心总算落地。

只是：“也快乡试了，这个紧要时候……大嫂，你看看，要叫他们回来吗？”

大房二房都子嗣不兴，各自都只有一个孩子。

姜楚英男人没了，这些年坚定不改嫁，一门心思都在儿子身上，江致微拖到现在，也有二十岁，还未说亲，她不想儿子分心，死活要考上举人才能说亲。

乡试就是考举人的，她心里哪会不急？

宋明晖喊了个人：“张佑，你去一躺庄子，给大少爷小少爷传个信儿，叫他们忙完手里活，回家一趟。”

此次去京都，两人有四个镖师陪同护卫。

张佑是张大力的长子，谢星珩给哥嫂租的小院就是他家的。

他应声，顺嘴问：“那我要不要先回一趟镖局，叫姑爷回来？”

宋明晖目光四望，看着空荡荡的家，再看来巧什么都不知道的傻样，点了头。

“去吧。”

来巧知道家里东西都去哪里了。

“小少爷说要给三老爷送礼，怕赶着考试季，人多眼杂的不好送，今年农庄花销大，手里银钱吃紧，就先拿家中旧物应应急。”

宋明晖淡淡“嗯”一声。

骗骗家里下人得了，还来哄他。

他咳疾未愈，说会儿话再次咳嗽起来。

姜楚英拿了药给他。

药丸就剩下三颗，得叫医馆的人来看看，再开方子。

镖局里，谢星珩打算去问问小鱼，把徐诚派哪里去散财了，三天不见回，该找找。

张佑来说主君回来了，谢星珩一听就眸光大亮。

好事。

进入七月，宋明晖回来了，家里有主心骨了。

徐诚的下落，也能问问宋明晖。

他是一家主君，对江家的人脉再熟悉不过。

谢星珩进江家以来，恪守本分，上孝亲长，对小鱼也体贴周到，回家见岳父，半点儿不心虚。

宋明晖对他有所耳闻。

家里招婿，江承海写信跟他说了。

时间短暂，再是夸赞，他都当做是安慰——表面过得去。

实际人品如何，成亲以后对小鱼好不好，都需要时间来检验。

贺成功回到京都以后，江老三还破天荒的对着他家赘婿一顿乱夸，说小鱼找了个厉害夫婿，口齿伶俐，年少骨傲，清高得很。

照理来说，江老三不喜欢的人，他应该喜欢。

可小鱼是他的孩子，他连婚酒都没吃上，心里始终七上八下的。

多年掌家，心有城府。

对谢星珩人品不确定，存有疑虑，见面却笑得温和喜爱，开口就是一声“珩儿”，把谢星珩叫得原地顿住。

江家人果然都好肉麻。

他恭恭敬敬行礼，跪父母亲长是应该的，掀袍欲跪，宋明晖把他扶住了。

对这赘婿，宋明晖好一番打量。

穿锦衣，系玉带，簪的紫金冠，织金扇面黑玉骨，腰间环佩，穿得很是显贵。

模样上乘，身形瘦高，腰背板正，眼神清亮，双目有神。不见书生文弱气，也没个恹恹懦懦样。

很不错。

谢星珩对长辈是很尊敬的，这还是小鱼的爹爹，他只认人时看了眼，记个样子，过后就目不斜视。

宋明晖有一张无暇美人脸，眼尾生细纹，眉心稍上的地方有一颗朱砂痣，色红而不妖。

小鱼跟他有七分像，或是稚气未脱，小鱼的五官更加柔和，眼神也软软的。宋明晖五官自带冷感，同是桃花眼，他眼神利如细剑。

直直看过来，只有不动声色的威严。

就是笑着，也让人感觉到丝丝冷意。

谢星珩在他的介绍下，又恭恭敬敬对二婶姜楚英行礼。

他俩回来匆忙，手头没见面礼，宋明晖说：“还要再摆桌酒，两家人见见，到时再给不迟。”

简单寒暄过，谢星珩先切话题，说正事：“诚哥儿出门办事，三天没音信了，我正想去农庄问问小鱼——”

他看看周围侍立的小厮和镖师。

宋明晖挥挥手，让他们退下。

谢星珩压低嗓音说：“诚哥儿出去散家财了，岳……爹爹你知道他会去哪里吗？”

散家财？

宋明晖心惊。

自家长辈若不可信，这局棋就别指望逆风翻盘了，掀桌摆烂得了。

谢星珩简要说明现状。

如是种种。

江老三发难，江承海赌护身符。

李家为盐引，愿意出资五千两给县里赈灾。被江家截胡。

商户联合捐款，李家明里捐款五千两，暗里盐引五千两。被宰狠了，发疯送了个女儿给北方官爷。

黄家被迫卷入其中，突然大出血。但他家窝窝囊囊，要当墙头草。

现在常知县的立场未知，李家是要江家死。

“我猜着朝廷赈灾的人到了，第一件事就是抄了我们家。”

宋明晖不由多看了谢星珩两眼。

是个聪明人，临危不乱，还能撑起门户。

江承海给他写的信里也是这句，说谢星珩一家遭灾，他能撑起门户，事事有条理，处处没落下，是个厉害顾家的人。

宋明晖眼里锋利弱三分，垂眸想想，报了个地名。

“去林家屯看看，叫徐武带人去。”

徐武是个木头，抗打耐揍，武力值过人，脑子不灵光。

两句话不和，人家撕票了怎么办？

谢星珩决定亲自去看看。

宋明晖听了满意，但不让他去。

“你个书生，就别掺和了。叫徐武带着杨高去。”

听起来杨高是个“军师”？

谢星珩应下，喊了来巧去回话。

因他给的信息量太大，姜楚英都没再忧心科举的事了。

即将危机临头，江家还各处喜庆热闹。

真就是门庭锦绣，内里惨淡。

叙过话，谢星珩让他们先沐浴吃饭，也叫了个郎中上门诊脉。

有人上门，就看得见家里空空。

宋明晖不提，由着他来。看他本事有几分。

刚清的场子，没那么快张罗好。

谢星珩摆规矩，进门就给人蒙上眼睛，进了屋，郎中能看也不敢看了。

药方开了，抓药就熬煮。

宋明晖让他给谢家下帖子，“今天匆忙，明儿我带着小鱼，你跟着一起，我们去你大哥大嫂那儿吃顿饭。正式见见。”

谢家情况他知道，两家已结亲，就无所谓谁高谁低。怎么方便怎么来。

别说谢家一家三口伤的伤，幼的幼。单说谢星珩目前还在为江家筹谋，他就能给十分面子。

又问：“你见过贺管事了？”

谢星珩隔着屏风，老实答话：“嗯，他让我跟小鱼和离，我把他骂走了。”

宋明晖赞了声：“无碍。老三要政绩，而且他换了五哥儿去当侍妾。”

谢星珩知道五哥儿，从小鱼嘴里听见过几次。

不知叫什么名字，听起来是经常欺负小鱼，让小鱼下意识较劲，五哥儿没有的，他有，他就开心。

对江老三的选择，谢星珩不做评价。

宋明晖简要说明江李两家的恩怨后，谢星珩脸色就跟吞了只苍蝇一样。

合着全是江老三造的孽。

先得罪李家，再去京城得罪个更狠的，回头两个对家联手，回旋镖打到了大房身上，冤不冤呐。

他是赘婿，府中家主不在，不好在爹爹房中久留，信息交换完，谢星珩就要告辞。

宋明晖问他：“今年乡试下场吗？”

谢星珩要考的。

不论如何，举人必须考上。

考上了举人，才好入仕。

否则就要大机缘，才能另走偏门。

宋明晖点头：“该去催办了，等致微回来，你俩一块儿去县衙，先把试卷买了。你户籍在枫江，要找常知县给个条子，你就能易籍去京都考。到京都，还得去衙门报备，得提早几天走。”

这么算下来，留给谢星珩处理家务事的时间不多了。

他今日不办，听来巧说，有人去农庄报信儿了，他就张罗了一桌席面，给两位家长接风洗尘，也给堂哥和小鱼吃顿好的补补。

农庄事务好交接，人心安定，都有活干，各司其职，就是人多，外来者多，要仔细盯着。

得知宋明晖跟姜楚英回来了，兄弟俩归心似箭，当即分头行动，把人都遣散了。

已经热闹了好久，该说的赈灾细节都说烂了，故事也都耳熟能详。地里要种豆子，小麦晒好要交税，佃户们也该分粮了，再在这里不合适。

书生们有应考的，该回家准备。

今年不下场的，也要趁着记忆热乎，回家默写下来，留待日后复习。

这边散场顺利，红榜不摘，每日收入支出一列列的加，哪怕枫江百姓说相信他们，没几个人来看，也都贴着。

夏日长，兄弟俩回到江府，天边刚现晚霞。

两个人都跑野了，江知与还没进家门，就姿态急躁，老远就喊“爹爹”。

江致微穿了一阵裋褐草鞋，再穿书生袍服，各处不习惯，感觉热、不方便，一路走着扯扯拽拽。

一家吃饭，就在堂屋大圆桌边，江知与进屋，乖乖叫了二婶，又甜甜叫了小谢，然后扑到爹爹怀里去。

都是一家人，他唯独在小谢面前会顾着几分面子，可小谢也看他哭过，这便不在意了，趴爹爹肩上掉眼泪。

“我让你担心了，也没把家看好……”

他瘦了一圈儿，下巴都尖了，皮肤底子好，久晒不黑。日头烈，有几处脱皮，脸上起了红斑，哭起来可疼。

宋明晖摸他头，又抚他背：“好了好了，爹爹不是回来了吗？都会没事的，你也做得很好，都成亲的人了，你夫君还在看着。”

被宠爱，才会纵着性子来。

江知与抱着他不撒手：“小谢不会介意的。”

宋明晖跟谢星珩相处不久，就看他在家逢变故时，能守着一家子人，就知道是个品性好的。

也就客气两句，他哄了小鱼好一会儿，才叫孩子洗洗脸再上桌吃饭。

江致微是个男人，对娘亲撒不出娇，母子见面，被衬得干巴巴的。

好在他农庄里打滚过，知道做儿子的，除了撒娇外，还能调皮。

他往常不会说什么俏皮话，尤其在娘亲面前，那叫一个端方，细细回想，母子相处很客气。

江致微黑了很多，瘦了，也壮实了。

他给姜楚英说：“娘，你看我好久了，不会没认出来我是你儿子吧？”

姜楚英心疼他吃苦了，眼里湿润，又被他逗笑。

“怎么会认不出？你也黑太多了。”

说笑一阵，正式入座。

宋明晖在主位，左侧是姜楚英，再左是江致微。

小鱼挨着爹爹，谢星珩挨着小鱼，坐在兄弟俩中间。

席间上酒，家里清存货，赶上好日子，把窖藏的琼酒都拿出来喝。

桌上就两个男人酒量好，其他人两杯下肚就不再喝。

家里没有旋转桌，江家人吃饭守礼，要留丫鬟布菜，否则就只夹得到面前的菜。

如今家里出事，好久没见，许多话要说，就把家仆都使唤得远远的。

谢星珩怕小鱼吃不饱，给小鱼夹菜。

小鱼脸红红的，被爹爹看得不好意思，反过来给爹爹夹菜。

江致微吃过几天大锅饭，站起来夹菜不觉有什么，一下给他娘碗里堆得冒尖尖。

是变了很多，可瞧着比从前更有个人样。姜楚英心里熨贴得很。

宋明晖问事情进展，才知道谢星珩入赘江家，还给了一份大礼。

那么多营生，二房也有留，姜楚英为之侧目。

江知与可劲儿给谢星珩拉好感：“他可厉害了，又体贴，又周到，农田的事懂，还会孵小鸡，我跟他对账，他连账目也懂的！”

宋明晖笑眯眯：“读书怎样？”

谢星珩：“……”

干嘛啊这是。

这次换江致微夸：“一等一的好，我才知道他是廪生，每个月能领钱粮的。”

谢星珩：“……还成，好久没看书，脑子有点木。”

他不再说他可能考不上，考上的人是万里挑一，家人有期待，却没给他压力。

江知与很想念爹爹，吃着饭，嘴里都咕噜咕噜，夸一阵小谢，又夸一阵哥哥。再把他怎么察觉不对劲，又有哪些不对劲，后边跟谢星珩怎么商量，具体做了什么，堂哥又补充了哪方面，现在进程在哪里，都细细说了。

一顿饭吃完，菜肴撤下，换上茶点，一家人转去小院乘凉继续说。

宋明晖不愧是一家主君，听完就补了一个缺口。

“以工赈灾是朝廷的事，朝廷出钱，灾民务工，是安置也是给朝廷服劳役。现在给我家务工，还是以工赈灾的话，我家依然占了便宜。挪用善款的罪名跑不掉。”

散尽家财又怎样？

农庄还在呢。

新盖的厂房在，新开的荒地在。

东西摆在那里，那就是别人捐钱，难民出力，江家得好。

这是流氓说法。

一开始是江家提供了地盘、活计，盘活了枫江百姓的经济，让他们快速安定。

这也是得到常知县同意的，遭灾的县不是丰州，丰州没有多余的活给枫江百姓做。

工钱实实在在发放了，账单都有，他们还能私吞不成？

谢星珩想过这个问题。

“厂房还没动工，可以说是粮仓。荒地也没撒草种，可以说单纯给他们找活干。”

所有款项名目都在，余额尽数上交。

营生要来年才见效，可以避开这阵子风头。

宋明晖摇头：“这件事坏就坏在常知县什么都不干。他但凡叫个人做监工，这些都好说。”

没人监工，又明确知道背后有人使坏。

他们连赈灾的人是谁都不知道，别人已经上了眼药。

现在不能靠嘴说，要有实际行动。

散财就散得彻底一点。

拆了就太难看，枫江百姓心里会不好受，好像他们这阵子的操劳都是白拿钱。

留着就要分出去，让它从江家私有，变成百姓公有，或者县衙占股。这样子，这个“工”才是给公家做的。

县衙胃口太大。

常知县赈灾，不出人不出钱，也不出力。白捡政绩还想挨夸，吃相难看。跟他合作，营生迟早易主。

找百姓合作又太散，不确定他们会不会留在丰州。

再者，天降横财，更显心虚。

宋明晖还有个门路，可以挂卫所的名头。

丰州有小江南之称，每逢征战、演习，都会加赋税，商税更重，以充军饷。

江家根基在这里，江承海自闯荡江湖以来，去哪儿都打点，熟人密布。

宋明晖虽居内宅，也有人脉。

两头打点，不至于连银子都送不出去。

挂上卫所的名号，先把眼前难关过了再说。

铁打的卫所流水的兵。

跟给县衙比起来，只是易主的时间不同罢了。

谢星珩支持跟百姓合作。

“只要百姓向着我们，这件事就十拿九稳。理由很好说，我是枫江县人，与他们是乡亲。此番遭灾，乡里乡亲更应互帮互助。一时的活计能让他们挣到安家费，长久的活计才能让他们养家糊口。

“晒酱可以练练，榨油养鸡可以先动起来。地方大，养殖散着来，那就跟农户家养的鸡没两样，先把榨油的油料内循环，这样即使初期出油率不高，拿来喂鸡也不亏，吃不完就再养些猪。

“这厂子是给我们家盖的，也是给他们盖的。他们每个人都是厂里的一份子。”

谢星珩记得，早期民营工厂，甚至有工人的股份。

他们不是给老板干活，他们自己就是老板。

还有很多连锁店经营，为了留住骨干员工，也为了稳定性，同样会有“股份诱惑”。

有的是达到条件，直接签合同。比例不多。

有的是入资，比例有区间，看金额决定。

跟枫江百姓，不能用入资。

那就把股份稀释，每家能得一点。

股份制对他们来说太难懂，直接定奖金制度、年节双薪制度。

让他们知道达成什么条件，可以拿多少钱。

用他们通俗易懂的话，就是不种地了，找了个活干，拿月钱的。

初期要日结、周结，给人安全感。

最好学学改革开放时期的工厂，一个萝卜一个坑。

各家岗位可以“流传”，搞成铁饭碗。

这也是为自己干活。

场地名义上还是江家的，可主要工作人员是枫江百姓。

现在的人都有一个观点：能叫亲戚，就不叫外人。

江家有亲族，却愿意给机会他们，那这个场子就是给他们盖的。

姜楚英听得发愣，看看儿子，又看看谢星珩，不知道枫江县的书院都教些什么。

没记错的话，大哥信里是说谢星珩是农家子。

脑子怎么转这么快？

宋明晖侧目，又看小鱼，小鱼傻呵呵乐。

“这个好，油榨已经做好了，我让陈管事收购了些黄豆，可以开工。他们不会都留下的，很多人熟悉水乡，到了旱地不习惯，回头赈灾款到手，手里有了盘缠，还是会回乡。也有些人找陈管事打听哪里能买地，有田地才有根，单纯给人务工，总是没安全感。这样一来，干活的人不会很多。”

农庄吃得下。

江知与也不想再找族亲了。

江致微问：“那不在农庄务工的人，要给盘缠吗？”

宋明晖不吭声，看小鱼，想看看他家小鱼这段时间有没有长进。

谢星珩也闭上嘴巴，把高光给老婆。

江知与用钱大方，还是那句话，散都散了，不外乎那点。

账目都在他心里，稍作思索，便有了答案。

“若不在农庄务工，每家给三两盘缠。”

把孤老和失孤孩童排开，也就一百多户。

所有人全走，都给得起。

排除商户捐款，不要朝廷帮忙，他家都给得起。

这事儿便定下了。

二房今晚在江府住，熟门熟路，不用客气，姜楚英母子跟他们告辞。

留下大房一家三口，宋明晖吹了晚风，咳个不停，谢星珩叫小鱼先送爹爹回房。

“我去拿药，待会儿送来。”

江知与担心着，闻声应好。

主屋收拾好了，里边同样光秃秃的。

江知与扶爹爹进屋坐，给他倒茶，说：“花是不用收的，我怕被人砸坏，就转到农庄去了。”

农庄地大，官兵总不能见了什么都砸吧。

朝廷有明令的，有农苗的田地不可跑马过车，故意踩踏作物，要鞭五十，以儆效尤。

宋明晖不介意花，他就心疼孩子。

“吓坏了吧？”

江知与眼圈又红了。

“刚知道的时候，心里可慌。后边小谢告诉我，李家是要在赈灾的事情上做手脚，我吓得发抖，夜里睡觉都在抖。”

先是亲事，再是家事。

还好招的赘婿是个好的，能做依靠，没内里添乱。

谢星珩送了药来，不过里间，交江知与手里后，他小声说：“你晚上就歇这边？也几个月没见面，吃个饭全聊公事，也跟爹爹撒撒娇？”

江知与脸色泛红。

爹爹说他撒娇，他就没感觉。

小谢说他撒娇，他就不好意思。

真怪。

他确实想念爹爹，回头瞧一眼，还隔着屏风，就踮脚在谢星珩脸上亲了下。

“我明天再陪你！”

夜里聊天多，再哭一哭，情绪宣泄后，很容易感冒。

古代没有感冒药，谢星珩还带了壶热水来，让江知与晚上多喝点水。

里边放了两片姜，赶不上姜茶的浓度，就预防一下。

江知与心里暖暖的。

回里间，给爹爹喂药。

宋明晖看他样子，就知道跟夫婿说了甜话。

他不急，等着江知与泡澡完，父子二人夜聊时，才开口问：“你俩同房了吗？”

江知与闹个大红脸，扯被子蒙脸。

这也不用听了，一看就同房了。

宋明晖是过来人，这么些年，乱七八糟的事儿见多了，顾不上小鱼脸皮，就怕谢星珩外边人模人样，躲房里又有怪癖，平白糟蹋小鱼。

“是照着喜娘教的来还是他胡来？”

江知与支支吾吾。

“应该是喜娘教的吧？”

他喝醉了，闹情绪，喜娘教的小谢。

刚成亲，他脸皮薄，跟小谢也处得好，放下帐子，夫君教他，也是情趣，就没想着去找春图册子看。

后边一直忙，两人见面，有亲密，小谢也没胡来，都有问他喜欢什么。

“头几次有点疼，后边就不疼了。”他声气儿低。

宋明晖再是关心孩子，也不能直白问他们房事细节，差不多就行，又问谢星珩对他好不好。

说起好，江知与唇角带笑，眉眼弯弯，神情都软软的。

“嗯，对我很好。旁的体贴不说了，各处都合我心意。性子也好，我故意惹他，他都不生气，也会带我玩。”

“他还说，知道我家招婿前，他就想娶我了。所以他给的良方都是我的，我想怎么用就怎么用。这回也是，他想娶我，刀山火海是他自愿来的，让我别想着牵累不牵累的，我们一起把眼下难关过了，就是过命的交情，情比金坚。”

宋明晖有想法。

他让谢星珩提前去京都，也叫小鱼去陪考。

家里真有事，他来扛着。

“你陪着一块儿上京吧？才成亲多久，乱糟糟一堆事，也没个空闲培养感情。”

江知与早前不好意思，心里是想去的。

现在也想去，心里却更加顾家。

他盼着父亲跟爹爹都早点回来，他很害怕。

小谢给他撑着了，熬到现在，万事俱备，就等大刀落下，才好知道有没有砍到脑袋。

他又想父亲跟爹爹晚点回来，家里安定了再说。

爹爹已经回来了，那也好。

有了主心骨，家里平安的希望更大。

他说：“小谢能明白我心意的，我若连家都不顾，没心没肺的把你丢在这里，那我不配为人子。”

宋明晖久久没有言语。

养的孩子太乖，让人喜欢让人忧。

“爹爹会护着你的。”