陈周氏眼看就要脱口而出时，有人站了出来。

“正是凑巧。”监察院御史周证走出，举着奏折，掷地有声说:“臣也有事禀告。”

周证站到宋乘渊旁边，宋乘渊斜眼看了他一眼，皱了眉，预感不妙。

周证面容俊郎，白面端正，年仅三十岁就已然是从三品，一身荣华，满京城赫赫有名的青年学士，前途无量。

尤其，他是周流川唯一的堂哥。

周流川和秦误的关系自不必言说，当年秦误能被举荐入宫，大半原因是周流川挨了一顿打，鼻青脸肿地求周父举荐，这才让他从此平步青云，竟然到了一手遮天的地步。

自从秦误当上宦官首领之后，周证的官职也一路高升，年纪轻轻就将要进入内阁，圣眷不断，其中龌龊不用细想也能笃定。

周证坦然站在朝堂之上，众臣的视线之中，他躬身递上奏折说:“臣要告，首辅包庇嫡子，枉顾司法。”

“收受贿赂，结党营私。”

“你一派胡言！”宋乘渊震怒：“你竟然凭空污蔑本官。”

“什么？”老皇帝脸色都难看了。

一个弹劾一个，朝堂都成了闹场，他脸面下不来，自然生了怒气。

“回陛下，臣也人证物证俱在。”周正面不改色，甚至连看也没看宋乘渊。

“陈周氏。”周证唤正在递上跪伏的妇人。

陈周氏立刻浑身一抖，跪趴在地上说话：

“臣妇，臣妇告首辅之子宋庆强抢民女，收受贿赂，卖官鬻爵，搜刮民脂民膏，结党营私，大肆开张淫/业，走私官盐，私铸银钱，戕害百姓，草芥人命。”

宋乘渊还愣了好一瞬，低头看向伏跪在地上的陈周氏。

“臣妇还告宋乘渊宋首辅包庇纵容，徇私枉法……”

“放肆！”宋乘渊直接下意识暴怒，对着陈周氏就要踹过去：“你是秦误的人？”

他做梦都没想到，前夜在他屋前哀恸求情的陈周氏居然是秦误设计他的圈套，里里外外配合着诓他。

好几个言官眼疾手快地把他拉住，压着他那把老骨头，这才没有碰到陈周氏，但是所言所行体面尽失。

“宋卿，怎么回事？”老皇帝被气得脸色涨红，眼前闹剧着实是荒唐，朝堂颜面荡然无存。

“臣……”宋乘渊来不及回答，陈周氏赶忙插嘴禀告道。

“臣妇，臣妇手中有账本数厢，乃是宋庆数年来无视法纪朝纲，谋取私利的罪证，”陈周氏瑟瑟缩缩地从怀里掏出一本账本，双手捧着，宫人呈上高台给老皇帝过目。

“你！胡说！”宋乘渊气得胸膛上下起伏，脸色涨红如水煮，呵道：“你一介妇人怎么可能会有如此罪证？”

陈周氏回答：“回陛下，此账本乃是宋庆外室所留证物，此外室是我儿时玩伴，三个月前宋庆杀母留子，宠妾垂死，口吐鲜血从府中爬出，才将账本送到我的手中。”

“陛下如若不信可以去郊外三里庄茶山里一处坟墓坟墓，宠妾尸首仍未腐烂，棺木里尽是账本。”

“你！你！”宋乘渊被气得胸口钝痛，捂着胸口喘息不已，最后竟是吐出一口鲜血，血点飞扬，沾污了议政殿光滑整洁的地面，他踉跄几步，骤然倒地，却没有一个人伸出援手，往日受他恩惠的人也冷眼旁观。

老皇帝扫了几眼账本，气得直接把账本丢在宋乘渊脚下：“首辅你作何解释？”

那本账本在台下吹翻了几页，纸张微黄，翻阅痕迹明显，条条款项皆是有据可查，倘若深挖必然还有东西，然而宋乘渊表面清廉，背地里竟是一笔烂账，老皇帝不可能不震怒。

宋乘渊口中还有鲜血，竟是眼含热泪，哭得哀恸。

有年轻官员站出来说：“陛下，宋首辅藐视朝堂，肆意妄为，又包庇亲属，在其位而不谋其事，徇私枉法，臣以为即刻收监，以示法纪。”

“臣附议。”

“臣附议。”

“你！你们！”宋乘渊又吐出一口鲜血，看着满朝庭沆瀣一气的奸佞朝臣，满心绝望。

“这……”老皇帝虽然生气，但是他本身没动过对宋首辅下手的念头，宋首辅往年有辅佐朝政之功，政绩斐然，又是有威望，对大齐江山忠心耿耿，虽然大闹朝堂，他最多也不过是个罚俸贬职的打算。

然而满庭朝臣大有对此彻查的意思，他略微犹豫。

秦误抱着猫，适时出声：“陛下，还请明断。”

他语气冷静，如玉碰冰，却犹如一记锤敲在老皇帝的头上。

“秦误，你起身。”老皇帝说：“竟是冤枉你了。”

“是。”秦误撑着手臂站起身，他体力很孱弱，跪了片刻已经腿脚打颤，身体晃了几下似乎要倒，弱柳扶风，无力软弱，还得是小太监搀扶了他一把，他才将将战住了。

“奴才惶恐。”秦误说：“奴才不知伺候陛下有何错漏，竟遭宋首辅如此嫉恨。”

宋乘渊哀嚎：“妖孽祸水！”

“陛下，陛下他是灾星转世，要灭大齐的妖孽啊！”宋乘渊说：“陛下你被他迷惑，已经三年不曾勤政了！”

“陛下你远贤臣，近小人！”

老皇帝脸色暴怒，直接挥手：“来人！把宋首辅拖下去，账本给刑部，给朕查！查个水落石出！朕倒是要看看，所谓贤臣背地里是何种面目！”

“陛下！陛下！”宋乘渊被侍卫拖了下去，临走时他都还在喊。

秦误被小太监搀扶着，看着被强健侍卫拖下去的老人，站在高台上，眼角眉梢带着几不可察的愉悦，低头抚了抚自己怀里的白猫，毫无意外之色，也浑然没有一丝一毫的愧疚怜惜，然而五官是一副多情模样，容易迷惑人心。

他站在高台上，宦官朝服压不住他的容色，他的外貌好得远胜他人一截。

净法抬眼看他，秦误察觉，低垂眼眸和他对上，照旧捏了猫爪朝他作礼，净法收回视线，丝毫没有看了一场荒唐闹剧后多余情绪，他仿佛置身事外，毫不关己。

陈周氏被搀扶着带走了，宫人把地面清扫一番，闹剧歇止，老皇帝已然疲惫，秦误出声：：“有事启奏，无事退朝。”

却在这时，还有人出声：“臣有本启奏。”

一位中立派的大员开口，站出来，说:“陛下，自从五皇子因谋逆赐死后，皇储人选只剩下尚在襁褓的九皇子和年幼的七皇子，臣以为，陛下虽身体强健，但仍要为大齐千秋万代早做打算，故陛下应当今早选定太子人选，早立国本，才可安定朝廷，抚慰百姓之心。”

“……”此条提议一出，满朝寂静。

老皇帝五年丧失三子，斩杀一子，零零散散以至于后继无人，后宫空荡，连成年的皇子也没有，如此提议不亚于在伤口上猛戳溃痛。

然而老皇帝身体已然枯槁，早立太子才是明智之举。

老皇帝罕见露出一种黯然神色，神思飘外，最后无可奈何地叹了一口气：“此时日后再议，朕已疲乏，退朝吧。”

早朝退散，群臣缓缓退了，老皇帝被人扶上轿辇送回寝宫。

秦误留在偏门等待净法：“佛王殿下安。”

他递出佛珠，轻笑：“本以为奴才不过是个下人，不会有任何祸端，谁知道竟是从生死关里走了一遭，早知道还是不玷污佛珠了。”

“佛王殿下，见笑了。”秦误说:“奴才这位置，总是平白遭人觊觎，他们只觉得奴才是陛下跟前红人，却不知道奴才这个位置伴君如伴虎，奴才每日都是提着脑袋做差事。”

“都如此了还要平白遭人陷害。”

“好在天理仍在，还有许多好人愿意奴才说两句话。”

秦误惋惜，语气也放缓着：“首辅大人名声廉洁，为人刚正，满腹经纶，博学鸿儒，谁知道背地里竟然是个溺爱无度的愚父，或许他诬陷奴才，也是遭他人蛊惑，然而他却惊扰朝堂……”

“只怕是连身后名都保不住。”

净法扣动佛珠，指骨弯折，佛珠上的檀香沾染另一种暗香，两相交混，两相交混，纠缠不已。

“嗯。”净法略微低头看他，眼眸宁静无波，秦误被包裹其中，似乎要将他看穿，没有接话。

“……”秦误见净法八风不动，也止了声，他说：“实在抱歉，奴才见佛王亲厚，一时间竟是多言了。”

“无事。”净法回他，转身离开。

秦误看着他的背影，皱眉。

那串佛珠他已然下了魅术，然而净法却仍旧不为所动……

他无比羞恼。

……

老皇帝离不开秦误，尤其卧床时，秦误无比要陪侍在侧，不然他必然要折腾宫里其他宫人唤秦误回宫。

秦误踏入寝宫门槛时，老皇帝已经被人服侍着躺在了床铺上，喘着浑浊粗气，看见秦误，唤他走到床边，视线贪婪地舔过秦误每一寸，待人走近了，身体都略微靠了过去。

秦误端起一旁的汤药，倾身给皇帝喂药，他喂一口皇帝吞食一口，秦误眼眸冷淡，没有先前畏惧害怕的神色，他悉心说：“陛下身体抱恙，何须如此勤政。”

“今日张卿提起立储，朕也想过。”老皇帝叹了一口气说：“朕当初对老五寄予厚望，谁知道他竟如此不争气，竟然谋逆……”

“朕倒想起昶儿了。”老皇帝人老了，往日早已抛之脑后的记忆却渐渐清晰，他说：“倘若他还在，朕倒也不必如此忧虑。”

“昶儿五岁成诗，八岁擅画，伶俐聪慧……”

然而却在八岁时，跟着被谋害的皇后一起葬身崖底，死不见尸。

“现下都没了。”老皇帝孤家寡人，倍感寂寥。

“朕身边只有你了。”老皇帝看着秦误，伸手在他臂弯间拂过，抓他的手腕，秦误用药碗挡住，看着老皇帝色迷心窍，痴迷不已的模样，安抚他：“陛下是天下万民的君王，怎么会只有奴才一个人呢？”

秦误放下药碗，给老皇帝掖好被角，说：“陛下忧虑过度，还是早些歇息吧。”

老皇帝没撑过多少时间，果然睡过去了，秦误面露厌恶:“回宫沐浴。”

“是。”

秦误洗了澡，换好衣物就出了宫，周流川被周证抓着念书，没有空闲出来，他一个人去了花阳楼，老鸨早就等着他了，看他进来，连忙指明了方向说:“萧爷早就来了，一个姑娘也没点。”

“来花楼喝闷酒，他可真有情致。”

秦误端了酒水上楼，萧昶点的是最好的包厢，房间开阔，温泉引入，纵使是全京城也再没有如此得天独厚的奢侈去处。

秦误端了酒水进去，房间里面空空荡荡，只有酒气略微弥漫，房间正中赫然有男人懒散着筋骨喝酒。

秦误低眉躬身走上前，端酒给放在萧昶面前，坐跪下。

秦误一进来，萧昶眼光就落在他身上，手里的酒却没停，仰头喝酒时，眼光也是盯着秦误，似乎喝的不是酒，是秦误。

萧昶的酒杯空了，秦误满斟上:“奴来伺候爷。”

“伺候？怎么伺候？”萧昶捏着酒杯，说:“端茶倒水吗？我来这里是想买个奴仆？”

“那自然是……”秦误伏上榻，端了一杯酒喂给萧昶，一只手抓着萧昶的手往自己身上带，细腰柔韧，他话语尾调拖长，勾着人心：“寻欢作乐啊。”

萧昶咽下酒水，手果然享受一般地掐上秦误单薄的腰，他饶有兴致：“花阳楼花魁的腰都没你的细。”

“不知爷可满意？”秦误半跪在席榻上，勾着萧昶的脖颈，双臂环紧了他，半笑半嗔说:“奴会的，可不必花阳楼里的花魁少。”

“我，不要花魁，要禁魁?。”萧昶说:“你能吗？”

“爷想怎么玩，奴都可以。”秦误对着萧昶耳际吹气，他压低语气：“奴只要爷高兴。”。

秦误身形纤长，柔若无骨，依附在雄伟的男人怀里，可以完全贴合，秦误倒了一杯助兴的酒，又喂给了萧昶。

萧昶被他喂着喝了一碗花酒，目光不离秦误，似乎兴致来了，把人抄起膝弯抱起，走进了温泉。

温泉水蒸腾烘热，两个人衣服都还未褪掉，沾了水贴着身形传递体温，秦误面颊沾水，五官更加魅惑，他笑着坐在了萧昶的身上，胸膛紧贴，环绕着萧昶的脖颈，发丝散乱犹如幻妖。

“爷你想怎么对我，就怎么对我。”

萧昶扶着他的腰，大手收揽，兴致烧的很旺。

“弄死你。”萧昶抬头看着他，说。

两个人耳鬓厮磨，几乎将要吻在一起的时候，忽然门被拍响……