第81章 辜负此时

贵妃忙敛袍跪在地心, 真奇怪，隔着厚重的栽绒毯子与春袍，竟然还能觉得膝盖硌得发疼。她秉着惶恐的语调, 打头先来认错，“是奴才阿玛不晓事，请老主子、主子责罚。”

太皇太后却和和气气地道：“我与皇帝论的是前朝，与你无干。你既然做了皇帝的妃妾，母家如何，便与你无涉，更不必惶恐了。”

贵妃说是, “奴才谨遵老主子教诲。自打入宫来, 心里便只有老主子、主子，一心一意只为着天家。”

皇帝漫不经心地转着手上的扳指，不知将这话听进去了, 还是根本没有入耳。他的唇畔攒着极浅的笑, 将手中托着的茶盏搁下，瓷与木撞击，便发出沉闷的声响。落在贵妃耳中，不啻于惊雷。

皇帝声音却如常，继而轻哂, “也是理事的贵妃，无端妄自菲薄，反倒教人看轻。”他目光回转, 贵妃身边的宫女会意，一左一右将贵妃搀回去坐着。

尔后便是些家常的闲话, 贵妃不敢则声, 皇帝与太皇太后说了些亲耕上的趣事, 及至酉中时分，皇帝便与贵妃一道，辞别老太太，出了正殿门。

外头已经暗起来了，尚且能看见几分残霞，虽然开过春，风迎面吹着，总还是泛起冷意。贵妃怯寒，在廊下由宫人伺候着裹上斗篷，皇帝便在一旁静默地看。

贵妃偏过头，他背着光，哪怕隔得近，眉眼也是模糊的，她不觉叹了口气，说起惯例的套话，“主子机务巨万，也要注意身子。咱们六宫皆仰赖主子。”

皇帝也照旧是那样冠冕堂皇的回答，“知道了，你理六宫事辛苦，朕改日再去瞧你。”

改日，改日，这些年有无数个改日，却不知改的是哪一日？

这么些年，这样过下来，彼此也习惯了，心照不宣地知道，如果不出差错，这辈子都将这么过下去。

贵妃忽然觉得很好奇，那一位后来去了养心殿，究竟是怎么自处。年深日久，佳偶难免成怨偶，到了那日，她的心境，只怕与自己无差。

贵妃盈盈向皇帝福礼，知道皇帝不会与她一道出慈宁门，她也从没有这样的妄想。搭上宫婢的小臂，高底花盆底迈得端方且无声，就连鬓边的步摇也是纹丝不乱，提袍沿着石阶，在浩荡晚风中绕过影壁，身影便瞧不见了。

皇帝静然看着暮色，暮色苍茫，偶有几星寒鸦飞过。人站在廊下仰头看，看见的是四四方方的天空，想望得远一点，除了重重宫阙与溟濛的山形，再没有其它。

年迈的祖母从暖阁里走出来，走到他的身边，老太太声音温敦，有惯常的亲切，可是一味地被这种亲切遮了眼，也会忘了其下暗藏的锋芒。

老太太问他，“夕阳西下，倦鸟也到了归巢的时候，你还不走么？”

“孙儿在等她。”

太皇太后笑了，“你知道你走的道路不易。这个人也许你已经等到，也许穷尽一生也不可触及。你只看见了山形远近，看不见沟壑万丈。”

他的声音从容坚定，干净澄澈，如同扫尽万里涓埃的河汉明明。

“千山万川再难，总要涉险去漟。尽我力，全我志，便无悔无怨。”

皇帝回过头就看见了她，她站在老太太身后，仿佛还是初见的模样，眉眼沉静，乌黑的发间，羊脂玉的小簪温莹生光。

皇帝笑了，放下一身的疲惫，对她说，“走吧，咱们家去。”

春夜融融，御驾逶迤无声。李长顺将一盏羊角琉璃宫灯递给摇光，向她递了个眼色，便默默地退到后头去了。那灯光映在春袍上，随着步履的行止荡漾出滟滟橙芒，皇帝走得缓慢，仿佛是在等她似的，待她终于走到他身后，他便顿住步子，从容地从她手中接过宫灯，照亮他们的前路。

春风和软，拂过鬓角，毛茸茸的，就连呼吸都放得十分轻。天愈暗，灯笼的光就愈发明亮，彼此之间什么也不讲，什么也不想，就这样安静地走下去，走不到尽头一样。

皇帝的声音温柔，与她絮絮地说起亲耕，说起畅春园的桃花林，说起去年冬至的盛景，“今儿亲耕的时候，我就想着，等时候合适，在畅春园种一片桃花林——现下来不及，等到秋天，咱们一起去吧。还有冬至，每年冬至的时候，阳光会逐一点亮乾清宫‘正大光明’四个字，耀眼辉煌。”

“可惜去年没能带你去看一看。”

他轻轻叹了一口气，转过身来，就着灯光看她。眉眼蕴藉，他伸手拉住她的，她的手却生凉。

皇帝试图抓住一点微渺的希望，一星灯火在他眼里明亮如炬，他低声说，“我并不知道你心中所想，可我还是那句话，与人承诺，最忌讳的就是不定。世间河山万里，还有那样多的好风景，我想与你一起看。”

他眼神真挚又珍重，珍重到无以复加，“请你相信我，别舍我，错错。”

而她只是听着，他明明用那样轻缓的语气，充满对来日的希冀，她却只能听出一层又一层的悲怆，如同一把最锋利的刀，贴在心口，一点一点地磨磋着皮肉。

万寿节的热闹，其实从三月初就隐约可见了。但是宫里的忙碌并不是大张旗鼓的，一切井然有序，各部各司按着惯例行其职，纹丝不乱。

万寿节前三日与后四日是花衣期，前朝文武大臣着蟒，后宫妃嫔在当日着吉服。毕竟是大节，宫女们也被允准穿得比平时华丽些，太皇太后顾念着摇光，怕新裁的春袍太素净，特地让芳春送了衣裳坎肩儿来，藤萝紫配柳叶绿，茶色配柿子红，衬得人明丽活泼。

皇帝黎明即起，茶水上的人伺候进膳，这是要预先垫一垫的，不然过会子去太和殿受群臣的贺，要一直捱到下午乾清宫开宴，才勉强能吃上口饭。锦屏师从毓景，知道该备上什么糕点，领着一列宫女子捧着五福捧寿的剔红描金漆盘，规规整整地迈入东暖阁，齐声给皇帝见礼贺寿。

皇帝心情不错，抬手叫免。外头天也才濛濛亮，愈发显得室内烛光旖旎。他只穿着一件倭缎佛头青福寿双禧纹常服袍，盘腿在临窗的炕上坐着，由锦屏侍奉进了早膳，却不急着让人换衣裳。李长顺将下巴一扬，早早在廊下候着的宫人们便依次入内，按照不同的职属，向皇帝磕头贺寿。

主子生辰是大日子，阖宫上下皆喜气洋洋。宫女子们没有一个是不爱漂亮的，今儿大清早来给主子贺寿，都往好看来打扮。在往常这是要重重地论罪，可是今儿不一样，今儿打扮得越喜兴，主子看了也就越高兴。

便连一向稳当的锦屏，也穿了簇新的春袍，檀色的流波锦，八仙暗纹错落有致，外罩齐腰小坎肩。绾得齐整的发上，还簪了朵蛾子绒花。

皇帝边进茶，边含笑叫他们伊立，李长顺与德禄在一旁将早就备好的赏赍发放给他们。皇帝坐在上首看着，目光越过人群，一眼便看见了她。她穿得很素净，与旁人不同，除了照常的盘辫，羊脂玉簪子，便是身天缥色的长袍，在花团锦簇的人群里，显得那样不合时宜。

皇帝很想留她说话，可是没法子。这一拨人请完安还有下一拨，他的目光只落在她一个人的身上，可是从跪下磕头到起身，她都没有抬眼迎上他。

他觉得心里空落落的，手中的茶亦托不稳。皇帝复又敛下眉眼，目光渊静，不再多话。

圣驾至慈宁诣太皇太后，随后御太和殿受宗室王公、文武百官和四海使臣的朝贺。山呼万岁之声络绎不绝，从万寿山到西华门，沿途官员人来人往，披蟒堆绣，炮仗声此起彼伏，这热闹竟能赶上年节。

小端亲王今儿仿佛不大好，也许是这一向喂马喂得太累了，皱着眉头小小声叫哎哟，平亲王见不得他这副模样，对着他后背重重一锤，大大咧咧拉过他，“我说哥子，怎么了这是？主子还没见着呢，就哎哟起了？”

荣亲王说你别闹他，举目四顾，见圣驾还没来，凑过去压低声音说，“自己个儿闹的。老早就跟咱们说喂马无聊，要喝酒，昨天非逼我和成晓带酒去看他，他一个人喝了好几坛子，险些抱着马粪就要上嘴。”

小端亲王幽怨地瞥了他一眼，很老实地说：“您嘴上长个把儿其实更好。”

平亲王作势扇了两下，直往后退，“怪道我说有什么味儿呢，啧啧啧，哥子您真是荤素不忌，什么都要来两口。”

“滚蛋吧你！”

他自从去了上驷院，整个人都比较低迷，今天好容易逗他多说了几句话，兄弟们都很称意。小端亲王见他们都只顾着笑，心里不知道怎么，也生出融融的暖意来。小时候被狗追着咬的一帮兄弟们如今蟒袍在身，各自入了官场，也还没有为名利迷了心智，变得趋炎附势。

他琢磨了会子，壮着狗胆说：“我肚子疼，怕待会进去贺寿放屁。你们谁站我后面，担待着点。”

兄弟几个眼观鼻鼻观心，按着次序，王公们分两列，站在他身后的该是全亲王世子成晓。成晓脸盘子都皱成破抹布了，斟酌半天，知道反抗无效，只好从荷包里掏出一对玉珠，默默塞进鼻子里。

小端亲王虽然觉着有点不对劲，但是鉴于不是塞在他自己的鼻子里，也就不便说什么。他下意识地摸了摸鼻子，更进一步，“所以……今儿下午乾清宫摆大宴，我要是实在忍不住，总不能在主子跟前方便吧？我妈病了，在家养着，今天没能来。虽然不是八十岁老母，但是好歹也有五十多。所以我要是溜号了，哥子问起，你们记得帮我找补找补。不然下一次见我，可能就不是在上驷院了。”

全亲王世子齉着声问，“那是在哪里？”

小端亲王很朴实地说，“宗人府大牢。”

第82章 君向潇湘

妃嫔们都换了吉服, 给太皇太后问过安后，聚在贵妃的钟粹宫，待前朝贺仪已毕, 她们便在懋贵妃的带领下，一齐往养心殿向皇帝贺寿。

李长顺照例在边上替皇帝回礼，皇帝则在东暖阁的宝座上端坐受礼。养心殿里素日没有这么重的脂粉气，皇帝爱天然雅趣，四时皆按时令焚香，或者单放瓜果，取其清气。今儿这么多娘娘们都进了东暖阁, 身上擦的香粉样式不一, 衣裳熏的气味也各不相同，还有荷包里放着香料的、甜丝丝的胭脂水粉，单闻起来并不觉得, 挤在一起, 那滋味，可不大好受！

好在万岁爷端方，怹老人家能忍得了军机处大男人身上的腌臜气，自然也能受得住扑面而来的脂粉气。只可怜李大总管屡次想要打喷嚏，碍于主子们都在, 硬是死死地憋了回去。

其实这么多年下来，翻来覆去，祝寿的吉祥话就那么几句。世家里出来的嫔妃还好, 略微能识得几个字，低位的嫔妃大字不识, 时常想要在御前说几句话, 都不能算是她们给万岁爷解闷, 反倒成了万岁爷替她们打发时间。

万岁爷宅心仁厚，知道后宫中人的艰难。故而妃嫔们来养心殿，除非很忙，万岁爷都愿意召进来说话。被困在宫里久了，不知道外头世界的颜色，最常见的不过就是谈论哪一种胭脂好，什么式样的钗环妙，又或者是妃嫔之间的闲话。万岁爷总是含笑听着，让她们说完，再怎样也不会动怒。等妃主嫔主说痛快了，让底下人挑些好东西赏，这一趟来养心殿也不算白来。

六宫众人得了皇帝的赏赐，个个高兴得很，就连素日谨严的贵妃亦带了几分笑。李长顺亲自引妃嫔们出去了，皇帝这才松泛下来，往四周望了一圈，并没有望见她，便假模假式地拿起笔，一旁的德佑是多乖觉的人，忙躬身说：“主子要写字么？奴才传笔墨上的摇姑娘来。”

皇帝脸上不觉红了，刚刚拿起来的笔复又搁下，这才十分矜持地将头点了一点。

摇光进东暖阁时，锦屏正伺候皇帝进茶，自打那天晚上之后，锦屏再没有与她说过话，就连偶然相逢也逢不到。也是，茶水上与笔墨上虽然同系御前，但是想不见面，自然有避开的法子。

其实说起来，锦屏算是她在慈宁宫外结交的第一个朋友。也是锦屏带她领略了这宫中的严寒，慈宁宫里看顾着太皇太后的面子，人人都是和和气气的，她就以为四处都是这样。其实并不是，这宫中有拜高踩低，有数不清的谋求与算计，譬如她可以一夜之间从养心殿被贬到四执库，被四执库的嬷嬷们随意使唤打骂，不当人看。

也是她，替她划破了所有不切实际的幻想，涂抹掉所有的粉饰太平，将宁古塔的风雪、广化寺的孤寂，真真切切地带到她的眼前。

她应该多谢锦屏。

锦屏奉上新茶，向后退了几步，便看见站在一旁的摇光。摇光朝她笑了一下，反倒让她心慌，低头盯着皇帝刚刚换下的明黄五彩盖钟，悄无声息地出了暖阁。

因是才受了朝贺回来，过会子还得去乾清宫，未免麻烦，皇帝并没有换衣裳。一身明黄色缎绣彩云龙纹夹龙袍外罩着石青色五爪正面金龙篆体寿字衮服，两肩的金龙环绕寿字，日月二章，麟爪飞扬。

皇帝含笑看她磨墨，其实并没有什么要写的，只是想见一见她。今儿天气好，日光泼洒，照得她眉目如画。可那眉眼之间却仿佛总是萦绕着淡淡愁绪，拂之不去。

皇帝将手伸到她眼前，故作正经地清了清嗓子，“今儿是我生辰。”

见她不为所动，趁身边没人，他又凑上去，从袖中取出一枚约指托在掌中，笑吟吟地道，“知道如今暂且不能太张扬，你的首饰都是家里带来的念想。”累丝金约指上嵌着细密的蓝宝，璀璨如星，“这是我自己画的式样，让造办处改了几次，才做出一枚称意的。我想它戴在你的手上，你一低头就能看见，咱们也能朝夕相见。相思见环重相忆。愿君永持玩，循环无终极。”

他替她戴上，不大不小刚刚好。他欣喜得像一个孩子，仿佛总是看不够似的。他眨眨眼，“你的荷包可以送给我吗？”

“快好了。”她声音清淡，如同白水，再辨不出其他。她发现自己说谎似乎说得越来越熟稔，甚至不需要思量。她苦笑，将墨锭轻轻放在一旁，侧过头去看他，他肩头狰狞的金龙便毫不留情地，撞入她的眼睛。

摇光凝神，怔怔地望着皇帝，她的目光发虚且无力，彼此两相对视，横亘在他们之间的，便是长久无声的寂静。

她忽然想起那一日，在临溪亭，他们第一次见面，还把他认作是谙达。

那时一心只想求他不要声张，她不懂宫里的规矩，也不想让别人知道她偷偷来到慈宁花园，给太皇太后惹麻烦。彼时她也不知道太皇太后是怎样的人物，哪怕是玛玛的姊妹，到底久居宫闱，几乎从未与家中走动。

后来才知道，她去慈宁花园何尝不是太皇太后的默许，芳春是太皇太后跟前的人，若没有老太太的允准，她怎么能独自踏出慈宁宫的门？

而紫禁城之中，又有哪一位谙达，配用进上的龙涎香呢？

只是彼时稚嫩，未经世故，不知那是龙涎。也不知道那日之后，会与眼前这个人，牵扯出这样多的故事。

皇帝其实生得很好看的。

清朗的眉眼，唇角微微上翘，便是不说话的时候，都有一种温润的美，沉静而有力，如同山涧之中的肃肃青松。

她呢喃，恍若梦呓，甚至忍不住伸出手，抚摸皇帝衣袍上龙鳞。宝石辉煌照亮金线，金线密密匝匝才能攒聚成一片，还有一百片，一千片，究竟要多少心血，才能织就九五至尊的华贵与辉煌。

“若是那一日，我没有遇着你，会怎样？”

若是从一开始就没有遇见，也就不会有这么多的是非恩怨，她也许会在太皇太后跟前当差，年复一年，也许是二十五岁，也许更早一点，被指婚，或是放出宫去。

石青色和佛头青到底有细微的分别。

皇帝不由也笑了，他顺着她的话头，沉思了一霎，“我说不准。天底下有太多料不定的事情了。因果相伏，是好是坏皆无可奈何，只能一应承受。与其思量不可改变的往日，不如紧握眼下时光。”

回忆起昔日，他仍不忘打趣她，“你还管我叫谙达，天下哪一个有你这样胆子？”

而她却轻轻摇头，一味地笑着，连声音都是轻的，带着几分惘然，“奴才再也不敢了。”

自鸣钟又敲过一下，不比铜漏。铜漏是无声无息的，你不去理会它，自然也察觉不到光阴飞逝，常常是猛然回过神来，才发觉物是人非，年华已警。

是时候移驾乾清宫了，皇帝很想与她说，她的“大胆”很珍贵，是天底下独一份的珍贵。只有与她在一起的时候，他才感觉到自己不再是御座上的帝王，而是一个活生生的人。他也想与她说一说舒宜里氏的事情，毕竟春天真的来了，这是他向她承诺的春天。他依稀猜到她这几日心神不宁，大约是见过成明之后，有些灰心。她夜里总是睡不安稳，他有几日悄悄去榻榻里看她，便是连睡觉的时候，眉头都是紧蹙的。

他不愿她为难，也不愿她忧心。

不过好在他们还有很长远的时光，一局棋快要收尾，不能因为急功近利而乱了分寸，坏了之前的筹谋。李长顺已经在暖阁帘子前请驾，司衣的宫人就在廊下候着，皇帝思量再三，郑重地望着她，只道：“等我回来。”

摇光“嗯”了一声。门外的宫人随即打起帘幔，摇光便退到一旁，低首躬身。宫中皆用栽绒毯，花样却各不相同。养心殿开春来换了新的花样，是太平有象。

天下太平，五谷成熟。四方无事，民康物阜。

自有宫人伺候皇帝穿靴，她却一反常态，亲自近前来，替皇帝抚平衣裳上的褶皱。司衣的宫人识趣，皆退让在一旁。摇光半蹲下身，替皇帝理顺吉服带上的流苏，皇帝无声地笑了，用只有二人能听见的声音，在她耳畔说：“荷包的事，回来咱们再细论。”

圣驾起，东暖阁内侍立的宫人皆跪下送驾，摇光亦是。皇帝在众人的簇拥下渐渐走远了，隔着浩荡的天光，只能看见石青色的衮服，上面金龙磊落分明。

不知是不是泪水，混杂在一起，让她瞧不真切，她觉得今天的阳光太刺眼，眼睛火辣辣生疼。浑身发颤，五脏六腑仿佛都绞在了一起，她死死咬着唇角，随着众人恭送万岁的高呼，深深地泥首下去。

主子不在，除了跟去乾清宫伺候的，余下三三两两聚在一起分小食。摇光在养心殿没有什么很亲切的人，不比慈宁宫，有些宫女子想要讨好她，或许也是出于客气，邀她去分糕点，她都含笑一一婉拒。

申末时分还未上灯，日头不似先前，屋子里已经有些暗。摇光在炕边的柜子里翻找，其实没有什么要紧的东西。老太太断断续续赏了不少，她最喜欢的就是那一对银鎏金的小蜻蜓，可惜如今也不常戴了。

觑着天光，她不再犹豫，按照成明与她交代的那样，申末时分在慈宁花园，他能带她出宫去。

出宫了，就可以见到玛玛，或者走得更远，她可以去海子，也可以去宁古塔。

下定决心选择的路，走到如今，她从未后悔过。不能做也想要去试一试的事情，她做了。只是如今断弦声在，这条路已经到了穷途，再继续走下去，她会走得面目全非，会活在算计、虚伪里，日复一日地清醒地沉沦。

至于这里的前尘往事，再好再不好，便当做一场梦，便当做从一开始她就没有去过慈宁花园，把所有的恩怨，悉数忘了吧。

她顺着廊庑，想要从养心殿的角门出去。因着穿得素净，旁人只当她是做活的苏拉，并没有多留意她。她心跳得飞快，那扇角门就在眼前，微微开了一条缝。她明白只要从这里出去，她就能有机会，飞出这万仞宫墙。

不料身后忽然听得一声唤，“摇姑娘，这是上哪儿去？”

第83章 今年春浅

摇光大骇, 知道那人已经认出她来，索性强按下心神，大大方方地转过身, 原来是皇帝跟前的德佑，按理他现在应该在乾清宫的，可是他却提着一个海棠花式云龙捧寿的食盒，就站在离她只有几步远的地方，意味深长地看着她。

摇光勉力撑起个笑，客客气气地与他纳福，毫不胆怯, “谙达吉祥。谙达不在万岁爷跟前当差, 看您这样式，反倒是要来拿我么？”

德佑说不敢，用拂尘尾向她比一比食盒, “是主子爷亲自指了些果馔, 知道前头摆宴一时半会散不了，特特让奴才带回来给姑娘垫垫肚子。”他说着进前一步，微微而笑，“姑娘也知道，今儿宫里热闹是热闹, 外路的人进来不少。姑娘还是少出门为好，省得出了差错，闹起来让万岁爷忧心。”

摇光挑眉道：“难不成我去哪里, 还得请谙达的示下？谙达究竟是疑心我，还是疑心宫中禁卫不严？谙达若疑心我, 我也没法子, 我是慈宁宫出来的人, 承的是太皇太后的教诲，若有失礼不周之处，还要请谙达宽怀。若是疑心宫中禁卫，我自会将谙达的一片忠心好好在主子跟前呈明，谙达且放心吧。”

德佑将身子微微倾了倾，亦是极客气的，“姑娘折煞奴才，奴才并没有旁的意思。实在是怕姑娘这一去，回来晚了，两下里不好么。毕竟是万寿节，咱们都想和和气气的，”德佑紧接着问，“或者劳烦姑娘知会一声，这是要去哪儿？什么时候回得来？奴才心里有底，主子倘若问起来，也好交差。”

回廊深处转出个人，还未到跟前，先听见她的声音，“老主子那儿催你催了五六道了，还在这磨蹭什么！”

锦屏对德佑倒是好声好气，彼此问过安，耐下性子替她解释，“谙达可别为难她，闷葫芦一样的性子，老主子让她去慈宁宫，她怕坏了规矩，就是不肯说，白白在这里耽搁时间，慈宁宫那边着急起来，她又得把过错推到咱们养心殿了。”

德佑问：“我从乾清宫回来的时候，老主子还在席上，果真是老主子的差遣么？”

摇光马上说是，刚刚才涨起来的气势瞬间矮下去，赔笑道：“真是。怪我不懂事，不敢与谙达说。其实是老主子跟前的芳姑姑早前来跟我说，让我万寿节的时候上慈宁宫去一趟，实在是外祖家来了信，谙达也知道，舒宜里氏眼下是什么光景，我不敢声张，这才擅作主张，欺瞒谙达。”

话已至此，引出太皇太后来，又是人家的家里私事，再拦下去，就显得忒不近情理了。德佑没有什么坏心思，也并不是跟她不对付，要故意不让她顺心遂意。宫女子们想趁着主子不在，去探望探望自己在别处当差的好姊妹，这是被默许的。可是她不同，主子心里记挂着她，在跟前伺候的人眼观鼻鼻观心，大家都明白。他跟着李长顺在御前当差当了许多年，能走进主子心里的，这是独一位。彼此都不容易，也都是真心实意，纵然横生枝节，半路杀出来一个小端亲王，他们终归是希望能看见万岁爷修成正果，能有个人真正懂得，真正体谅一国之君的不易。

德佑思忖了片刻，还是松口，切切道：“是奴才莽撞，方才也是太着急了些。既然是老主子有传召，我怎么敢拦着姑娘？那食盒我先让人放到膳房热着。我再替姑娘向老主子跟前的人递句话吧，免得老主子不在家，让姑娘没着落地空等着。”

摇光心里直擂鼓，依旧面不改色，向德佑道谢，“本来是谙达给我送东西，我还劳动谙达传话，真是惭愧无极。”她分神辨天色，知道离申末已过了阵子，要想从宫里出去并不容易，侍卫的轮值皆有事先定好的时辰与班数，若是再耽搁下去，她很可能就没有机会出去了。

袍子下的一双手不觉沁出细密的汗，宽阔的衣袖遮掩住她的不安与焦急，她仍让是从容的模样，和声笑问：“谙达还有示下没有？”

一旁的锦屏道：“谙达不如与我一同去茶膳房放食盒吧，我那儿让底下的丫头守着，再不会出差错，放在膳房，要的时候不周全，味道杂了就不好了。”

德佑颔首，算是答应了。摇光望着锦屏，一霎时百感交集，千万种滋味涌上心头，末了悉数化作深深的感激。她知道锦屏是想要帮她的，不然她也不会站出来帮她说话，也不会在言语间提点她，可以搬出太皇太后这个由头，更不会借着引德佑去茶膳房为由，替她拖延时间。

可是她现在什么话也不能对她说。

锦屏含笑看着她，眼底生出几丝羡慕与期冀。她好像隐隐约约知道摇光想要做什么，因为她的眼里又重新生出光彩来了。当时自己的确存了几分坏心，固执地要把舒老夫人早已过世的消息告诉她，看着她痛苦。锦屏原本以为只要她痛苦，自己就会很得意的，可是并不，她们一起陷入了无边的苦海，挣扎煎熬，如果她找到了能够摆脱的方式，锦屏不介意帮她一把。

晚霞如血，太阳终究看不见了。在夕阳暮色中凝视这壮阔的宫殿，高高的宫樯。檐牙雕琢，勾心斗角，荣辱盛衰往复，生动姣好的面庞、珍重又热烈的年少时光，都在其中，日复一日地消耗。

锦屏低下头，复又朝她笑，如同去岁冬天，她们在宫道里第一次相见一样。

她轻轻地托了一下摇光的手肘，对她说：“去吧。”

摇光的手刚刚触碰到角门，还是忍不住回头。锦屏的身影已经快要看不见了，在茫茫的晚霞中，化作一个小小的黑影。她朝锦屏去的方向，深深福礼，唇齿张合，道一声“多谢”，那声音却轻飘飘的，湮灭在禁城的晚风里。

她越走越快，越走越快，两侧宫墙连绵，伴着不知道从何处传来的鼓乐之声，愈发显得渊默空旷。这条路她走过无数遍，不会不熟悉，沿着慈宁宫外围一直走下去，笔直的道路尽头，尚且能看见一个小小的身影，在原地焦急地徘徊。

那是成明跟前的不换，见到她就招手，带她直接转过角门到了内务府跟前，一个老太监远远地瞧见了，扯起破风箱似的嗓子问：“谁啊——”

幸好她今儿穿的袍子素淡，颜色不外显，更何况本就是瘦瘦的一个人，站在不换身后，这样的天色，远一点都看不分明。不换远远地打了个千儿，喜气洋洋叫声谙达，“谙达您忙，我这儿教训人呢？”马上转身劈头盖脸就是一顿骂，“混球攮的猴儿崽子，让你做事不稳当！你配端主子的东西都是你上辈子积了大德！谁让你东西没端稳？还不赶紧把衣裳换好了去当值，在这里现眼什么！”

不换把老早就准备好的衣裳飞快地递给摇光，背过身去等她罩上，压低声音说：“姑娘担待些，殿下都替姑娘算明白了，酉正午门当班的赵爷的老婆的妈是咱们府里太福金跟前当妇差的熟人。姑娘把发髻儿拆喽，将帽子戴上，到时候只管低头跟着殿下，殿下就能把姑娘带出去。”

那老太监好似听明白了，“嗬”一声，“小爷您好骂，骂得响亮，骂得爽快！小后生不利索就该骂，不仅该骂，还该狠狠地打！您请骂着，我不打搅您！”他咕哝咕哝着，走远了。

摇光正在扣纽子，也许因为太紧张，纽子几次三番扣不上，她勉强镇定下心神，将指尖在袍角揩一揩，边答应道：“没人跟来，谙达放心，我都听谙达的。”

“姑娘真是在宫里久了，学些假模假式的客气。”不换掖起手摇摇头，见她都换妥帖了，觉得自己眼光还是不错的，只可惜姑娘家头太小，他找的爷们儿最小的帽子，戴在她头上，都能将将遮住一半的脸。

不过这样也好，看不出来么！不换紧锣密鼓地做最后的交待，“姑娘现在就是端王爷身边的小厮，我就是你的师傅。姑娘千万不要再叫我谙达了，我说什么，姑娘只管听着，无论如何，不要开口说话。”

宽阔的帽檐遮盖掉她几乎所有的视线，低垂着眼，只能看见紫禁城的青石地砖，在面前一个又一个地消失，还有不换青黑色的靴子，时而卷夹着他的衣袍。

心里渐渐安定下来，因为什么都不用想，只用跟着他走，也不知道究竟走了多久，视线里忽然出现了个石青色的袍沿，江涯山水密密麻麻。

听见不换着急忙慌地说：“哎哟我的主子，怎么喝成了这个样子！你，快来给主子搭着！左右前头不差您一个，马车就在外头候着，咱们这就家去吧！”

摇光感觉肩头一沉，熟悉的气味混着淡淡的酒气扑鼻而来，她才知道不换喊的是她。她不说话，往成明身边挪了挪，让他靠得更舒服些，成明几乎半边身子都靠在她身上，将头微微一偏，刚好能挡住她的脸。

他口里却嘟嘟囔囔地说“我不”，“今儿是我哥子的寿辰，我早早回家，什么道理！小爷我纵横紫禁，我怕过谁？”他十分威武地将手挥一挥，“你给我找个地方吐，不然吐你身上，我不骂你。”

第84章 节物风光

喝醉酒的人说净说糊涂话, 不换来不及计较这个，跟扶他出来的小厮说：“王爷交给我，你回去悄悄向荣王爷递句话, 就说王爷醉过头，实在熬不住，先回去了。若是后头主子爷问起来，还请荣王爷帮忙，周转几句。”

万寿节擅自离席，端亲王可是开国第一个。成明不怕这个，他都被罚到上驷院喂马去了, 还能怎么罚？所以光脚的不怕穿鞋的这句话是真不错。有很多事他可以做, 但是他的哥子不能。正因为一无所有，已经处在最坏的时候，反倒能干一些寻常所不能干的大事。

小端亲王怕她累着, 艰难地把控着平衡, 在她耳畔很小声地辩白，“你放心，我不重的。”然后暗暗换一边使劲，料想明天腰背酸痛，还去上驷院当差, 马都能把他给撅到姥姥家喽！

贴着宫墙走的太监宫女都默默行礼，毕竟亲王服制在这里，没有人敢为难他, 更没有人敢正眼看他。成明也没有料想到一路竟然如此顺利，顺利得有些令人不可思议。他抻长脖子张望, 不远处, 已经可以看见十八槐了。

春天正当槐树新生时, 今年新叶发得犹为多，甚至可以见到一些嫩苞了。他忽然想起每年夏天，要随着圣驾到西苑避暑，往往从西华门走，也就会经过十八槐。“仄径荫宫槐，幽阴多绿苔”，槐花一簇簇洁白如雪，远远望去，与无限绿茵相衬，葱茏可爱，那是禁城夏日的风致，是在营营碌碌里尚存全的一分散淡情怀。

等槐花落尽，接踵而来的，便是炎炎长夏。

而记忆里与身边的人相关的，也有颗槐花，那是离她们家不远处的一户四合院，一颗大槐树亭亭如盖，伸出院墙。每次她偷偷跑出来找他玩，日暮时分要回家——好像也是这个时候，他把她送到槐树下，等她的哥子与她一道回家。

去年今日，今年今日，他们都在此时此刻与槐树相逢。只是人世翻覆嬗变，风物类似，心境已经大不相同。

他如往常一样，要送她回家。

哪怕她早就没有家了。

日光斑驳，槐影婆娑。一向不爱多愁善感的小端亲王忽然觉得鼻子发酸，重重吸了口气，他偏过头去看她，却看不见她，只能看见宽阔的帽檐倾斜——她想必也在看槐树。

一霎时百味杂陈，哪怕心悦之人就在身边，也只是此时此刻。往后山长水阔，今夜他把她送走，浮世人海杳杳，也许这一生，都没有机会再见面了。

他张了张唇瓣，心中那句“真想与你再同看一回槐花”，盘桓在嘴边，却终究，没有说出来。

过了十八槐，走过金水河上的断虹桥，从熙和门出去，巍峨高耸的午门，就在眼前。

摇光站在熙和门前，抬起帽檐，向重重宫阙回望。夕阳之下金水桥蜿蜒如带，波光粼粼，望得更远一些，在苍苍暮色中，太和门所盖的金黄琉璃瓦金光流转，硕大的白石基座宽阔威严。铜狮狰狞怒目，被斜阳拉出长长的影子。

这样恢弘博大的景色，在小小的后宅，是看不见的。

这就是天子听政之所，各部官员按照品秩依次而立，皇帝便坐在最高处，是万人视线所聚集的中央。列位臣工山呼万岁，她的阿玛曾经也在其中。

她忽然想起，去岁冬天，她第一次去养心殿。养心殿有轱辘钱式样的花窗，也有三交六椀。三交六椀是最高的制式，寓意天地相交，万方归一，又化成万物。

原本就是高不可攀。

所以还是不要靠近了，更不要留恋，金龙麟爪尖锐，靠得太近，就会被划伤，划得头破血流，划得血肉模糊。

成明在一旁看着她。

无数次想要走出去的这扇门就在眼前，决定权永远都在她的手上。

想要振翅高飞，还是一生都被困于金笼？

他很害怕她的选择，但是无论她如何选择，他都会竭尽所能地成全她。

天光绰约，她眼中莹亮，不知道是不是泪。摇光伸手碰了碰眼角，那动作极轻，仿若蜻蜓点水。

她认真地看着他，声音低微又迅疾，却无比坚定。

她说，“走吧。”

午门分左右二侧门，宗室王公惯例从右侧门出去。小端亲王醉得七荤八素，吆五喝六，吵吵嚷嚷地要回乾清宫。午门擢选上三旗来守卫，刚交的这一班护军里有熟人，护军参领出身正白旗，正白旗恰好在老端亲王手下，老王爷过世了，儿子成了新旗主，旗下人见了旗主，自然是要恭恭敬敬上来问安的。

赵爷给小端亲王请安，端王爷费了九牛二虎之力把他捞起来，勾肩搭背就开唠，顺势把他与摇光隔开。端王爷打个了酒嗝，一口一个小赵，从他们家姥姥扯到他妈，从他妈扯到他，相当于问候了他祖宗三代。赵爷笑嘻嘻地陪着说话，出于礼数，给端王爷身边原本靠着的小厮疯狂使眼色，无奈那小厮帽子太大，根本看不见。赵爷情急之下索性动手拉了一把，好声喝道：“快来扶着王爷啊！”

这小厮，身板挺娇小，拉着手臂细细的，倒像是个姑娘。赵爷心下陡然升起狐疑，小端亲王却跟一阵风似的，顺势往那小厮身上靠过去，下巴就搁在人家肩头。赵爷不好意思地别过眼，往后退了一步，给他们留道儿，也不敢再细看了。向右侧门前戍守的护军点一点头，恭送着小端亲王出去了。

不换跟着要走，却被赵爷拉住，仔细问：“万岁爷乾清宫摆宴，端王爷这就要走，万一出了什么事，我是不敢负责的哦。”

不坏害了一声，十分鄙夷：“老哥，糊涂啊！没有主子的恩准，殿下能这么大摇大摆出宫去？放心，已经托荣王爷向御前说了，怪罪不到你头上。”

赵爷仍是不放心，接着问，“王爷跟前新来的小厮？叫什么名字？是跟着王爷一起进宫来的？长得怪俊，一点不糙。”

不换生气了，抬起眉头反诘他，“老哥，你真傻！咱们王爷是什么式样的人？是精细人，是风雅人！是这个！”他说着自豪地比起大拇哥，“既然你诚心诚意问我，我告诉你，那是我新收的徒弟，改天你得空，请你和你妈吃饭啊！”

赵爷被他拐得分不清东西南北，糊里糊涂一点头，不换脚底跟抹了油似的，又与他虚头巴脑客套几句，就麻溜追他的醉主子去了。

赵爷在原地直愣神，伸出手指头仔细掰一掰，又收徒弟请吃饭？这是第几次说要请他一家子吃饭了？

穿过午门长长的门洞，天光乍泄，视野开阔。

马车碾过地面，车身跟着晃荡，摇摇摆摆地，渐渐隐入深浓的暮色里。

从乾清宫回来，皇帝已然是一身的疲累。今儿听了一天的山呼万岁，见了数不清的人。宫里万寿节为求稳当，年年不变就是那么几样菜式，祖宗家法在前，人力也无可更改。

御辇稳稳当当落在养心门前，李长顺伺候皇帝下辇，转过影壁，一路进东暖阁。尚衣的宫人早就接到了暗号，捧着崭新的衣裳物什在殿外候着，等皇帝安顿好了，才敢入内，伺候皇帝更衣。茶水上的亦不敢闲着，得趁着主子更衣的间隙，把新熬的醒酒汤与小食呈上来。

皇帝在束吩带的间隙，偏过头道：“小食不必新做，先前送回来的东西没顾上吃，索性热一热，一起吃。”

李长顺心里为主子爷默默竖起大拇指，真了不得。前头乾清宫摆宴的时候，面前的菜都没动什么筷子，也是，鸡鸭鱼肉糟腻腻的，肚子里灌了酒，没有吃的心思。如今知道姑娘上慈宁宫太皇太后跟前听差去了，又不好意思再用之前动不动写两笔的旧法子，把人请过来。主子爷到底英明神武，“一起吃”三个字，就包含了无穷的意味，更有一种当家里人的亲切。

德佑回道：“主子让奴才送的吃食，奴才交茶膳房上去了。只是姑娘还没有回来，您先进些？”

皇帝凝眉“唔”了一声，随即道：“那不着急，再等一等。”

许是酒气上头，虽然手头执了卷书，却一个字也看不进去。他觉得心下作烧，更坐不住，便是解酒汤喝了一道，酽茶又进了半盏，心里却突突地跳，怎么也安定不下来似的。

李大总管站在旁边，大气儿也不敢出，见万岁爷心神不宁的样子，绞尽脑汁地想了一刻钟的说法，好宽解宽解怹老人家，都到嘴边了，“主”字刚蹦出口，就看见皇帝已经拂开袍子，往外头走。

皇帝的声音还算沉稳，“去慈宁宫，给太皇太后请安去。”

太皇太后并没在西暖阁里，慈宁宫里向来规矩严整，松弛有度。惯常守在门口的苏拉与太监们见皇帝来了，都悄无声息地跪下去，跪成了乌泱泱一片影子。

酒气被夜风冲淡了好些，比醒酒汤更管用。皇帝这一路走得极快，等到真正来到慈宁宫宽广的台矶上站定，举目四顾，除了间隔亮着的宫灯，与宫闱飞翘檐角上悬挂的月亮，便什么也难以看清了。

他忽然觉得心里空落落的，像是不顾一切在奋力地追寻，到头来却还是空梦一场。正如那月亮一样，用尽全力想要奔向它，到了最后，却发现自己无论如何，哪怕穷尽一生，也不可能够得到。

第85章 人在天涯

葫芦奉太皇太后的命守在前殿, 老太太也许是知道皇帝会来，所以特地派了人在殿前守着传话。

他从一片灯影里小心翼翼地挪到皇帝跟前，打千儿请安, 喜兴洋洋地说：“奴才慈宁宫葫芦，给主子爷请安啦！”

皇帝勉强平复心绪，草草道了起，又问，“老祖宗不在殿内么？”

葫芦摇摇头，老实巴交地回话：“老主子记挂着今儿是主子爷的万寿节，领着二位嬷嬷, 正在后面大佛堂礼佛。”他趁着天黑, 才敢飞快地觑一眼皇帝的神色，见天子仍是寻常那样恬淡的模样，这才稍稍放下心来, 接着道：“主子爷还请进西暖阁稍待, 容奴才们孝敬主子进茶。”

皇帝说不必，老太太不在殿内，按着礼数，他没有进去坐的道理。皇帝负手站在廊下，内殿里一阵窸窣声响, 紧接着慢慢悠悠地晃出只猫，那是宝爷，观望了好一阵子, 才在皇帝腿边蹭了蹭。

皇帝想起她在慈宁宫当差时，老爱抱着宝爷, 不免笑了。

太皇太后直到戌正时才从大佛堂出来, 皇帝在廊下已经等了一个多时辰, 李长顺几次三番想劝他回去，皇帝都恍若未闻。因此瞧见两列灯笼从廊角如水般涌出金芒时，一旁侍立的人多多少少都松了口气。

灯火温和，照彻皇帝的眉眼，他向重重光影深处颔首问安，口中道：“孙儿给皇玛玛请安。”

太皇太后在离他只有几步远的地方站定，就着灯火，仔仔细细地打量着他。老太太心里百味混杂，既有欣慰，亦有心寒。他可以固执到这种地步，足见是用情至深，托付了满腔的真心。但是往往想要紧紧抓住的东西，往往难以抓住。

太皇太后终究是心软，虽然开了春，在风口上久站，兼之喝了酒，对身子并不好。老太太叹一口气，发了话，“到里头坐，苏塔，命人沏热热的茶来。”

皇帝是个要强的性子，纵然再累，面上依旧是从容不迫的。他随着老太太进了西暖阁，在炕边坐下，客客气气地接过蒲桃奉来的热茶，水汽氤氲了他的眉目，他却不忙着喝，将盏子搁在炕几上，直表来意，“这样晚，还来搅扰玛玛，委实是孙儿的过错。”他看着太皇太后，微微含笑，“听说您今日传错错来与家里人说话，如今前头大宴散了，外臣命妇皆已出宫，孙儿也来接她回去。”

往常皇帝要问起摇光的事，向来前头还得有些弯弯绕绕的客套。如今这么直言不讳，想必是心有隐忧。太皇太后不紧不慢地喝了口茶，却不着急答他的话，反而问：“你曾与我说过，心若恒一，山海可移，便做愚公也不要紧。如今我问你，山移了几成？”

西暖阁里挂着料丝万蝠万寿图四方灯，灯下的皇帝澹然沉笃，徐徐道：“移山非一人之力，须齐众人之心。孙儿自有孙儿的考量，一步一步走得稳当，不急在朝夕，还请玛玛放心。”

太皇太后便觉得很好笑，明明在国政上已经收放自如，到了儿女私情上却还是个傻小子愣头青。老太太说是了，“你深谙取舍之道，亦明白不能急在一时。知道舍掉一个舒宜里氏一举多得，换来宗室归心，清除痼疾，保江山社稷百年无妄清平。那么一个舒摇光，你又为何，舍不得呢？”

这话说得轻飘飘的，落在皇帝耳里，却不啻一道惊雷，直直在脑中劈开。年轻的帝王望向他的祖母，一字一句。

“唯独她，不能舍。”

这句话掷地有声，并不客气，隐隐透出锋芒，如同泓泓寒光。自从太皇太后归政后，皇帝以天下孝养太皇太后，从未有过忤逆。这样的语气是大不敬，西暖阁中侍立的宫人闻言，纷纷跪了下去，就连苏塔与芳春，都不敢再站着。

太皇太后却并不在意，微微扬首，让苏塔芳春领着暖阁里的宫人出去。老太太端详着他，“定晔，你很小的时候，玛玛就教过你，天子宝玺须得用血来盖，你在颁下旨意的那一日，就该知道你与她本不可能有结果。你却执迷不悟，直至如今！”

如同一盆冷水兜头盖脸地扑来，剜骨寒心。皇帝稍稍平复呼吸，极力压抑，“玛玛，我这一生，都从没有妄想把握住什么。君王恪尽君职，一举一动皆干系天下，不敢懈怠，这是您教我的，我从无一日敢忤逆。”他顿了顿，眸光如海，“可她不一样。我从没放心地去对待一个人，因为我不敢，更谈不上全心全意。我以为我这一辈子就这样了——可她不一样！只有与她在一处，我才真真正正地感觉到，我是一个活着的人。”

皇帝的目光灼热，仿佛是从荒原上燃起的一把火，火光明亮，照彻天地。

“她是我唯一的妄想。”

“她走了。”太皇太后迎上皇帝的目光，坦然地说，“我让她走的。”

皇帝扬声便唤李长顺，曳金振玉，掷地有声，“传话阿琅阿，明日一早封九门。传朕口谕，禁卫军即刻待命，随朕出宫！”

太皇太后立喝：“站住！”

上用的锦缎，挺括有力，拂起来铮然有声。老太太话音未落，皇帝已举步越出殿外，夜风吹得他袍裾哗啦作响，那上头原本织着团龙暗纹，在月色与宫灯的映照下，时隐时现，露出锋利无比的爪牙。

天子之怒，有迫人之势，慈宁宫高台宽广，守在慈宁宫内外的宫人都不敢直视他，纷纷跪倒。在汹涌深浓的夜色里，站着的只有太皇太后与皇帝。

太皇太后就站在廊下，看着皇帝的背影，语转森寒，“宫门戌正下钥，无故不得开宫门。我看哪个敢开！”

一弯月色如银，穹星漫天，明明都是春日了，怎么还这么冷。

在庞庞烛火中，皇帝凄楚地笑了，那笑意苦涩，绵延起深重的痛苦与无奈。

“孙儿从没有求过玛玛什么，这是第一回，也是最后一回。”

禁兵纷纷在慈宁门前戍立，默然无声。

皇帝眉眼冷峻，照见炬火涌动。

“开门！”

过了宵禁，街上没什么人，人们大多关门闭户，早早安歇。一阵迅疾的马蹄声划破长久寂静，紧接着是火把煌煌，如同夏日夜里的流星，转瞬即逝。

那一队人马到了端王府门前，皇帝翻身下马，就要进去，门口的列戢侍卫一把喝住，“什么人！”

紧闭的端亲王府大门豁然大开，两排灯火分道，照得银安殿字迹分明。在府中众人的簇拥之下，小端亲王着急忙慌地迎上来，恭恭敬敬地朝皇帝行大礼，叫得响亮，“奴才成明，给主子爷请安！”

皇帝恨极了他，绕过他便往府中去，随后跟着的禁卫军整齐有序地跟在皇帝后头。小端亲王早料到有这样一日，自打他冒险把她带出宫，他就知道皇帝一定会寻到他这里来。他分毫不乱，随皇帝到正堂，亲自取了茶奉给皇帝，陪笑道：“主子今儿万寿，怎么想起上我家来。还带了这么些人，难不成是弟弟我喂马喂得不好，主子要抓我么？”

皇帝没心思与他多费口舌，睨他一眼，冷冷道：“朕弄丢了个人，是你帮着找，还是要朕亲自来找？”

小端亲王懵头懵脑，惊惶无比，两手一叠叫声哎呀，“主子这不是为难我么，您弄丢了马，我或许还能帮您找一找，弄丢了人，”他努嘴，“那些禁军或许都比奴才有用些。”

皇帝说好啊，即刻下令，“搜。”

皇帝深夜带禁军来搜府，传出去可不大好听。成明小心翼翼觑着他的神色，知道这是气得发狠了，寻常那股子温润端方的气质全然不见，帝王气象威严雍穆，他不是不害怕的。

可是既然她想走，他就要帮她。

禁卫军出自天子自将的上三旗，不过片刻，便将整座端亲王府搜了个遍。为首的达赫到正堂来回话，皇帝直起身来，却听得他说：“回主子话，奴才等已在府内巡查一遍，并无异象。”

这是照顾面子的说法，巡查和搜查还是不一样的，至少巡查说出去要好听些。小端亲王心里稍稍松了口气，用眼角的余光去观察坐在上首的人，他分明看见皇帝眼里亮起光，在达赫回完话后，倏忽又寂灭下去。

皇帝问：“都看过了么？”

达赫看一眼小端亲王，还是道：“除去宜寿堂门外有人阻拦，其余都已仔细查过。”

小端亲王忙拱手道：“主子您也知道，那是我妈住的地方。我妈被我气坏了，这一向不太顺序，估计已经睡下了。还请哥子看在我没了的阿玛的面子上，不要去惊扰她老人家，再叫她忧心我，就是我大大的不孝了！”

皇帝仔仔细细地打量着他，“谁也拦我不得。”

宜寿堂是端亲王太福金寻常起居之所，太福金已经歇下了，皇帝扬起手，示意身后的人不要跟着。唯有小端亲王一个，陪他跨进了院子。疏朗有致的庭院开阔，夜风呼啸奔腾，屋子里黑黢黢的。皇帝只觉得一颗心在腔子里狂跳不止，连身子都在轻轻地颤抖。宜寿堂的匾额乃是端贤亲王亲笔所写，到底是从龙入关的开国老亲王，笔力遒劲，却又于细微处透出眷眷柔情。

皇帝就站在“宜寿堂”硕大的匾额之下，春风吹起他的袍裾，如同水面上泛起的轻微涟漪。院子里与院子外是两个世界，他发了疯一般地来到这里，他知道也许门开之后就可以见到她。

来的时候心里既愤恨又委屈，上千种情绪交杂在一处，铁了心也要找到她，无论她去了哪里，可是真正进了这个院子，他却生出胆怯与迟疑。明明是他许诺了她一个春天，却也是他，亲手把她困在寒冬。

站在一旁的小端亲王见皇帝的手已经靠在门上，心中又惊又怕，索性重重跪在了石阶上。到底还是冷的，膝盖磕在阶上，发出沉闷且痛楚的声响，成明道：“哥子疑心我，来搜我的府，我没话说。只是看见我的今日，总让人想起舒氏的昔日。一个人总不能连着伤心两回，真的伤透了心，就再也救不回来了！”

第86章 千里斜阳

皇帝猛地一顿, 仿佛是被人兜头浇了桶冷水，浇得指节发凉。从万寿节的宴席到慈宁，从慈宁到策马出宫, 不是不累的。可是他跟疯了一样，他跟疯了一样一路逼到这里，只差最后一步，这一步却勾起无数陈年往事，宛如天堑。

他知道她就在里面，从前隔着重重宫墙，可是两心相通, 并不觉得遥远, 如今只隔着一扇门，仅仅只隔着一扇门，他知道, 她是再也不会, 伸手递给他一枝梅花。

他心中酸涩万分，仿佛每一次呼吸都疼痛难抑，牵扯肺腑。

那一只已经扣上门环的手，终究没有再往前推，无声地顺着密匝匝雕花纹样, 垂落下去。

小端亲王将皇帝送到府门外，两下沉默无言。皇帝在临走前，不知怎么, 忽然仰头看了一眼端王府的匾额，夜色中的端亲王府, 红漆板门洞开, 青瓦交叠, 檐角飞扬。他可以让人漏夜开宫门，也可以让沉重的红漆板门一路开到底，甚至开到银安殿前，可是她面前那一扇小小的板门，他却没有力气再去打开了。

真的就，没有机会了吗？

禁卫军规矩森严，来去无声，皇帝翻身上马，数百军兵跟在他身后，湮没进浩荡的夜色里。小端亲王沉默地站在门前，一直等皇帝的身影全然不见，才长长地舒了口气。

总算捱过了，现在一刻也耽搁不得。

先前把错错接回来，做好了事发之后，他哥子要来搜人的准备，也知道一定会查到他家。可是宵禁之后城门紧闭，暗地里找关系托人把她送出去也不是不行，只是一旦查起来，所做的努力就都白费了。思来想去，只有他额捏房中最周全，就算皇帝来要人，毕竟得照顾他妈的面子，不敢贸然闯进去。

在京城三月的春风里，依约可以闻到些花香。成明掖起手，也学着他哥子的式样，转过身看了看匾额。朱门绿瓦，九纵七横。歇山顶五间七檩，重昂五踩衬着旋子彩画，人生不长不短快二十年，他从这个家里逃出去无数次，却也是第一次，认认真真，仔仔细细地打量着这座门庭。

从不谙世事的小小稚子，到如今披蟒入朝，几经沉浮，他从被这门庭庇护之人，长成了庇护这门庭的人。

以往不懂得的道理，听来只当是放屁，如今将将懂得，可是失去了的，毕竟再也不可复得。

在春风深涌的阒静夜色之中，他忽然有一点点，想起他阿玛的音容。

太福金跟前的嬷嬷得了前头的消息，紧赶慢赶开了宜寿堂的门，端太福金并没有睡，这种时候，还能睡得着，那就是心太大了！太福金忽然觉得很唏嘘，原本是谋定好了的事情，只需要等三年服丧期一过，就能风风光光地迎进门来的。可是人世间的事本就是这么翻覆无常，捉摸不定，那时候欢欢喜喜上慈宁宫去求老太太指婚，又怎么会想到今时今日呢？

也是成明胆子大，就在他哥子的眼皮底下把人带出了宫。老端亲王与舒氏素来交好，两家走动密切，老亲王爱重硕尚的耿介脾气。故而这孩子也算是她看着长大的，从添盆起长到十七岁上，在宫里不过待了半年，向时的华彩与风光，就消磨殆尽了。

太福金看着心疼，来不及骂她家那个不成器的，心底却觉得接出来也好。寻常王府后宅都过得艰难，更何况重重深宫？太福金心下作悲，却不愿她伤心，勉强笑道：“过了今日，便是万幸。往后的事，我们自会料理。便是等风头过了，我去老太太跟前请罪，她想必也不会说什么。宫外尽是好风光，人生亦是。此去一别，只盼你往后平安欢喜，自由自在。”

太福金身边的嬷嬷取了斗篷，太福金亲自替她裹上，命人好生将她送出门去。摇光后退一步，提袍敛衽，向太福金行了叩首的大礼。她知道她要出宫时极其冒险的事，也知道若换了旁人，可能都不会这样帮她，不想把自己搭进去。好在年少时那些赤诚的情谊，纵然经过了风雨的磨折，依旧如新。老一辈对少一辈的关怀与厚爱，无论放在谁身上，都是一样。

太福金双眼含泪，朝她挥了挥手，“去吧。”

小端亲王在角门等她，这儿是王府奴仆们出入的门，寻常不惹眼，没人注意这里。替她备好的马车已经停在墙根下，成明靠着门，絮絮跟她交待：“我都替你谋划好了，明天大抵是要封城门，我让全儿先带你去找安子，他是老熟人，有交情。趁他刚走，别到时候回马枪杀回来，挨家挨户搜，咱们就褶子了。看今晚哈德门走得走不得，那儿夜里有背私酒的，交些银子，让他们通融通融。如果走不得，明儿西直门运水车，想法子送你出去。”他颇为唏嘘，“是我没本事，年轻时虽然四九城里结交遍了朋友，如今想要送你出去，也没能走正经的道。”

风吹得她斗篷翩跹，倒像一只大扑棱蛾子，张开翅膀就要飞翔。摇光柔声说没事，就着门上的灯火，看向自己从小到大的玩伴。

她很是歉疚，“你弹劾绰奇，我知道你是想为我们家出气。”她眼底含泪，连声音都有些发虚，却笑着在他肩头拍了一下，“多谢你！”

“也许这就是命吧，我也想过挣扎反抗，可我没法子。”她低下头，“以前总认为自己能做很多事。后来发现，荣辱盛衰，悲欢离合，都非人力可以强求。”

她也曾经很想很想，和他靠近，她想她在风雪里，他也是啊。纵然身为天子，也有那样多的不得已，不如意。那些脆弱、无奈，富有四海，竟然没有人可以说，也没有人可以靠。

他们都曾经那样努力，想要靠近，想要互相取暖。到底是她太天真，其实她一早就知道的，无论是金线龙纹，还是龙涎之香，都是天子御用，尊贵无极。他素来就有定人生死的权力，譬如他的名字，定晔，除了太皇太后，是没有人可以叫的。

成明张了张嘴，想要说些什么来安慰她，却发现张口便作苦作涩，再也不像以前那样没心没肺，也就自然说不出诸如“放宽心”之类的话，他不忍见她伤心，转过话题，将自己贴身的匕首交给了她，“这个你拿着，必要时可以防身。他应该还不知道太夫人厝在广化寺。今晚你到安子家歇息一夜，明儿他带你出城，如果你想去见一见，就让他送你去广化寺，不过切记不能久留，也不要太张扬。之后安子套车送你回海子，我已与承佑说好了，他会带人悄悄儿来接你。到了那里之后，你且安心的住下。你家里的事，朝中有我。别看我如今只是喂马，喂马也有大名堂！你放心，千万放心，我会努力，让咱们再见着的！”

该说的都说完了，全儿在车前直转悠，心里着急，又不敢催他那婆婆妈妈的主子。毕竟今儿夜里委实有些危险，可也是最好的时机。再晚一些，被逮着了，就一个人都跑不掉了。

成明不愿在她跟前叹气，也不愿让她忧心。他伸手替她仔细整理好斗篷上的丝绦，依依不舍，满腹心事欲要在细讲，无论如何也不是时候。全儿已经将车门打开，成明亲自送她上车，熟悉的脸庞隐入车内的阴翳里，就再也看不清五官了。车前挂着一盏小小的灯笼，如同飞蛾，扑簌簌晃动起来。少时读过那样多写分离的诗句，缠绵悲切，可是真的到了分别的时候，才发现原来连远送长亭的机会都没有。

他探身扣着车缘，全儿已经要驾车走了，他咽下心中悲怆，最后的最后，他说：“错错，记着我！”

全儿扬鞭，“哗啦”一下，马蹄“嘚嘚”，飞快地踏过路面，消失不见。

小端亲王失魂落魄地站在原地，茫茫然低下头，看着自己的手。

有一种惊险之后的神魂不定，其实他挺没用的，因为自己的莽撞，逮着额讷绰奇就是一通骂，虽然挣足了面子，也埋下了祸根。不过人世间的对错哪里说得清楚呢？谁欠谁多少，谁为谁做了这么，说不清！

他长吁短叹了好一阵，刚折身要回去，冷不丁看见拐角处墙根儿下，皇帝铁青着一张脸，从阴影里踱步出来，他冷冷一笑，“你可真是送了朕好大一份礼啊。”

皇帝的眼色深浓得跟夜色一样，成明没来由便觉得寒意凛凛。

他原先就站在墙根儿，听他们说话。李长顺没敢说话，早早儿就全身贴地跪了下去。夜色溟濛，人影绰绰地，都瞧不真切。但这声音是再熟悉不过了，是成明那混蛋和她。先前要搜府，这王八羔子非说她不在，连自己亲娘都敢搬出来阻拦。皇帝没有法子，却也不会蠢笨到这种地步。只是他觉得有些心寒，这么久了自己到底算个什么？他们是郎有情妾有意，他好像只是一厢情愿的傻瓜蛋，从始自终把一颗真心捧到她面前，她却一点也不稀罕。

小端亲王绝望地跪下了，好声好气地心怀妄想：“哥子，咱哥俩聊一聊呗？”

聊？

皇帝面色铁青，连声音都仿佛有着万钧之力。

“当年绰奇额讷弹劾舒氏，两个世家望族合力攻之，朕尚且不能保全舒氏，你以为你可以？他们给舒宜里氏安的怎样的罪名，你不是不知道。发往宁古塔纵然苦寒，派人暗中看护，总还有生还的可能，若是一任他们要处斩，你以为这一支还能留下几个？她除了入宫又还能去哪里？海子路远，舒氏落败，老外祖母家未必会全心全意待她，届时不闻不问，你以为她的日子会过得很好？先前你莽撞冒进，拿着些什么证据，就要下绰奇的狱，若不是朕保下你，你还有顶戴在这里喂马么？你费尽心思要把她送出来，你又要送到哪里去？要是落到托、鄂的手里，给他们送上现成的把柄，你以为舒氏那么好翻身？他们不分青红皂白当做舒氏余孽办了她，你对得起谁？她若是一意孤行去了宁古塔，一介女儿家孤身一人，你以为，她还能有命回来么！”

皇帝的声音充斥着深深的脆弱与无力，与方才那顿气喝大相径庭，他眼角晶莹，满是疲惫，这是御极十余年的天子从未肯向外人展现过的一面。

只听他说，“她想回家，她不要命地想走，我只想让她平安。”

可他到底也没能护佑好她，还伤了她的心。细微的不察埋下命定的错误，他沉溺其中，苦苦挣扎。一错再错，直至如今。

第87章 我亦飘零

马车逼仄, 看不见什么光，却能看见些微月色。

门扇被开了一页，夜风灌进来, 哪怕她围着披风，也照旧冻得一哆嗦。

她像一只小兽，缩成一团，满脸都是困倦，见皇帝矮身进来，也没有半分惊异。

她知道她是走不掉了，再也走不掉了, 眼泪无声顺着面颊流下, 一大颗，又一大颗，慢慢浸润透了衣领, 留下斑驳的痕迹。

车厢里有难言的沉默, 皇帝静静地望着她，她吓得直往后缩，满是拒人千里的冷漠，像是秋天清晨，阶下结起的一层寒霜。

她忽然抽出袖口中的匕首, 但见利刃雪亮，在幽暗的车厢内闪过一泓寒光，皇帝大骇, 劈手就去夺，惊慌之下手心抵上刀刃, 金镶八宝, 璀错生光。殷红的鲜血浸润刀柄, 她抓得紧，皇帝顾不上旁的，一任刀刃深深嵌入皮肉。逼仄的空间内仿佛是两股力量在狠狠纠缠，他却死不放手，将那匕首从她手上夺下，远远扔到窗外。

她仿佛瞬时没了生机一样，整个人如瘫软在车壁上，生不得，死不得，走不得，没有家，更回不得。

她不停地喃喃，“我的妹妹没有了……我的玛玛也没有了……我什么都没有了……”她抬起头看向他，一字一句都脆弱万分，“这就是，你承诺要给我的春天吗？”

皇帝心中凄凉难过到了极处，“太夫人的事，我没法子为自己辩解，也自知辩解无用。但倘若让我再选一次，我还是会这样做。”他定定地看着她，“你恨我，怨我，怎么样都可以，我只求你，求求你，好好活着。”

“定晔，你放过我吧。”

他怔住了，似乎都忘记了手臂上伤口有多么痛。心中千疮百孔，彼此就像困兽，拼尽全身的力量苦苦纠缠，结果两败俱伤。

这是她第一次叫他的名字。

他望着她，在郁沉的夜色里，虽然知道她再也不会回过头来。

仿佛根本没有变化，他恍惚地想起，他们在慈宁宫相见的那一日，是一个天光晴明的好天气。他散朝回来，到慈宁宫向太皇太后问安，便看见她坐在老太太身边，敛着眉眼。

他知道也许，也许没有往后那种种，也就不会有今日，两两相望，望得半点情分也无。她会一直留在太皇太后身边，等到他有足够的谋划，将鄂硕特氏与托奇楚氏的积弊处理干净，他便会命人将远放宁古塔的舒氏接回京中，加以赏锡，予风光无限，她也能再次见到她的家人，或许还会有很好很好的归宿。

他们可能一生也不会见面，更没有千般万般纠缠与甜蜜，或许寥寥几面，在慈宁宫，在养心殿，然后擦肩而过，各不相干。

人生哪有什么如果。有些人注定要遇见，注定会奋不顾身的喜欢，哪怕知道前面是万丈深渊，也心甘情愿。

其实成明也很好，成明可以肆无忌惮地做他从来都不敢肖想的事情，比如弹劾绰奇，比如请端太福金赐婚。可他不同，有些事情，他就算做了，也不能教人知道，藏起爱恨是一国之君的本能，所以无论什么时候，哪怕刀兵就在眼前，哪怕被臣子被万民指着鼻子唾骂，他也必须保持他的端方，日复一日。

思来想去，也许最顺从心意的一次，便是去岁大雪，他实在放心不下她的病情，便是隔着千难万难，千万个于理不合，也要去到她的窗前，知道她好不好。

其实他能给的太少，看似虚无的承诺，人前一点点的偏爱，还有一颗真心。

他也想过，若是真的有这个福气，她能够做他的皇后，今生今世，就两个人，安安心心地过日子。能遇到她已经是他的侥幸，六岁上没了父母，被迫成为君王，命运本就这般待他，这么多年下来，他已经习惯了。

那时宁嫔逼问他，怕不怕终有一日，她得知害得自己家破人亡的是他，她会恨透了他。

他那时闭上眼说与他何干。

真到了这一天，怎么会不怕。

一颗心卑微到了尘埃里，皇帝望着她，极其认真地望着她，声音喑喑发沙，像是一个于风雪中迷途的人，渴望寻求到星微灯火。

“你是不是，从一开始，就没有想过，要留在我身边。”

不等她回答，不知道是害怕，还是知道她已经对他厌恶透顶，根本不会回答。他又问，

“你，究竟有没有，一点点，喜欢过我？”

他也不知道是什么心情，什么动力，促使他问出这句话。应该是溺水将死的人挣扎着抓住最后一点水花，知道一无所有，于是开始怀疑自己曾经的得到是不是也是幻梦与虚无，于是试图用力证明，怀疑又推翻，只是为了抓住，抓住一场妄想。

太皇太后命苏塔在养心殿等消息，若是没回来自然最好，若是回来了，无论如何也要把摇光接回慈宁宫。

皇帝走后，太皇太后一直在廊下站着。苏塔芳春劝她进屋，她也不肯。从高宗到世宗再到皇帝，她看惯了前朝后宫的争斗与沉浮，从没有怕过什么，更不曾后悔过。可如今，老太太孤伶伶地站在廊下，黄琉璃瓦重檐歇山顶，双交四椀密密匝匝地铺陈在朱红的门扇上，宫殿再怎样高耸威严，在里头生活着起居着的，到底还是活生生的、有血有肉的人。

那时舒氏被劾，她顾念着摇光是朝晖唯一的孙女，不忍心让闺阁里的姑奶奶遭受宁古塔的风霜，便把她接进宫里来。又为着希望缓和她与皇帝的关系，使她在这宫中能好过些，便时不时让她到养心殿去。老太太为她选好了无数条路，千算万算，却算不来今日的结局。

情之一字，谁又算得透呢？

她知道皇帝这一路走来艰难，六岁上没了父母，在旁的宗室子弟们还在斗鸡走狗遛□□的时候，他就必须每日下午坐在文华殿进日讲。皇帝是个要强的性子，从六岁到十六岁，整整十年，没有缺过一日席。大学士们都赞国家有望，君王勤勉，却看不见这三千余日里，养心殿夜夜长明的灯火。

先帝英年早逝，万几重任留给儿孙。皇帝长成了一个合格的君王，他知道怎样利用帝王权术来平衡前朝后宫，在羽翼尚未丰满之时，他比谁都深谙隐忍之道。太皇太后自认为她对得住高宗，也对得住罗穆昆氏的列祖列宗。他从不会做出格的事情，祭祀、亲耕、视朝，无不亲历亲为。仔细想一想，他好像从没有出差错的时候，正是因为对他的足够放心，老太太的帘才能说撤就撤，安安心心地在慈宁宫抱着她的猫，颐养天年。

他们仿佛都忘了，君王也是有血有肉的人，有七情有爱欲，身在滚滚红尘，修不成不坏金身。

甚至他的元妻，都是政治博弈的附属。一生之中最为重要的龙凤花烛，相对而坐之人，素昧平生。

夜开宫门，竟然是他直至如今，所做的最为任性之事。

这也是太皇太后第一次，看见在重重隐忍之下，一个最为真实的少年。她想哪怕有再多的不为所动和澹泊宁静来遮掩，只要少年精神常在，就不会为暗流所伤，为泥淖所污，就会永远真诚，永远干净，永远热切。

可是作为天子，他不应该这样，这样地莽撞，这样地冲动，这样地不计后果，仅仅因为一个在江山面前不足轻重女人。

羊角灯捧开温润的光影，风透蔚蓝。太皇太后回过神，仔细望去。慈宁宫台矶下，皇帝跟在苏塔身后，在奔腾汹涌却了无声息的夜风中，拾级而来。

太皇太后冷着脸，扬起下颌，“我劝不住你，拦不得你。万岁爷好大的威风，不把我这老婆子的话放在眼里，何苦还来慈宁宫？”

皇帝看苏塔一眼，苏塔会意，悄然退到内殿去。皇帝提起袍沿，跪在太皇太后面前。

皇帝语意坚毅，在宽阔的广场上，与来往的风声混杂，“孙儿犯了错，但孙儿不后悔，请玛玛成全。”

“犯错？”太皇太后一哂，“处置宁妃，借成明来收拢宗室，夜开宫门，亲领禁卫军搜府，凡此种种，你谋公谋私。显贵们做惯了元老，蠹虫暗生，损坏梁柱，你誓要鼎故革新本无错，就算明知有隐情，羽翼未丰，姑且听之任之也没错。但是你既然下了这样大一局棋，花了这样大的代价，就必须要善始善终，不能使忠臣寒心，更不能让舒氏的血泪白流。朝中盘根错节，牵一发而动全身，你不是不懂。无故夜开宫门，你以为你的好臣工们会不知道？他们会怎么想？风起于青萍之末，却有翻覆摧折之效。你今日的所作所为，委实让我失望！”

太皇太后一字一句，讲得毫不留情，劈头盖脸地砸在皇帝身上。

皇帝心中发凉，眼里满是痛楚的坦然，“未尝爱欲，不知其苦，纵然化为齑粉，烧手焚身，孙儿都没有法子。”他的声音渺茫惘然，如同春日里晴空游丝，“她是我唯一的奢望。”

太皇太后蓦地扬起手，毫不留情地打在皇帝脸上，皇帝没有躲避，生生受着。不远处的宫人纷纷朝向墙壁跪下，太皇太后却扬声说：“都转过身，都来看看你们的万岁爷！”

老太太这一掌仿佛是用尽毕生气力，声色俱厉，“玛玛从没有打过你，这是第一回。这一掌是要让你今生今世都须得记着，身为君王，受着天下万民的供养，你最没有理由说出这种大逆不道的话！”

怎么会不心疼？天下间没有不心疼自己孙儿的祖母。心里再疼，再苦，再不舍得，也得忍着。

太皇太后眼眶湿润，却不肯掉下一滴眼泪。手掌火辣辣地发麻，顺着经络从手心蔓延而上。她慢慢地站直了身子，觉得一霎时疲累到了极处。

晚风茫茫，黛蓝色的天幕上云群攒聚，天地浩大，容不下些微的哀愁。

老太太的声音也茫茫，在落落长天中显得肃穆又悲怆，“我很早，很早就告诉过你，自打你接过君玺的那一刻起，你就已经与从前的自己告别，在欲与权的斗争中，君王必须胜利，必须永远胜利。”

“求不得的事情，强求只会彼此狼狈，不如放手，彼此留得体面一些，不枉相识一场。”

皇帝笑了，反复地念起这三个字，求不得，求不得……

佛说人世有三苦，爱别离，怨憎会，求不得。

他不爱佛理谈玄，更不信什么神佛。曾经二十余年的光阴里，于人情上淡漠，站得最高也就能看得清更多的虚伪与肮脏，参过盛衰兴替的道理，想要做的事情就算曲折迂回，费些时光，费些精力，也总是能够做到。未被人情暖过，不知道个中苦处，也许一辈子就这样了。

合上眼是否可以见到神佛？

满天神佛，诸法空相。

而此时此刻，他仰头痴痴地问他的祖母，“求不得的，是命吗？”

老太太没有回答他。

第88章 昔时金阶

他在慈宁宫前跪了一整夜。

卯正时分天光已有些亮了, 难得清晓的紫禁城，并不是在又日新，而是在慈宁宫广场。群群白鸽飞过天幕, 飞进远处泛起的鱼肚白里。明月高悬，疏星散淡，连呼吸都泛着冷意。

正殿紧闭的大门被打开，谨合规矩却又有些乍然，那是太皇太后起身的信号。苏塔预先让人给伺候盥洗、茶膳的宫人递话，毕竟宫人们来了，看见万岁爷这么失魂落魄地在慈宁宫门前跪着, 到底还是威仪有失。

祖孙俩都是一个脾气, 认定了的路就不回头，犟！昨儿老主子下狠手，又是打又是骂, 关起门来不理他, 那一位才进西暖阁就止不住地揩眼泪，流了大半宿的泪也没睡着。而这位主子更了不得，早晨露寒霜重，万寿节过后头一天就受了这样的磋磨，那青石板是好跪的？寒气再浸上来, 不说咳嗽，膝盖还要不要？

苏塔向皇帝行礼，温声道：“主子上午晌还要视朝, 您一宿没回养心殿，养心殿的人肯定急坏了。老祖宗虽然嘴硬, 心里还是最疼您的。老主子接不回人, 姑娘伤了心, 留在养心殿，该怎么办，在主子。您叫我一声玛嬷，我也觍起脸，与您说一句，爱不重不生娑婆，念不一不生净土。净土虽好，不如做个凡人。”

苏塔亲自扶起皇帝，皇帝沉思良久，末了颔首道：“多谢玛嬷。”

李长顺在台矶下探头探脑，苏塔又气又好笑，朝他点点头，他才敢快步上来，给皇帝磕头，皇帝已经起身，李长顺欲要扶，皇帝却淡淡地说“不必”，那些从不外露的脆弱到底如同惊鸿照影，转瞬不见。

荣亲王与平亲王来时，皇帝方见完博答哈，荣亲王与博达哈相视一笑，殷勤道，“春色到了五六分，主子这几日召博大人召得勤，想来是好事将近？”

博达哈忙说不敢，“是寒食清明将近。万物洁齐，吐故纳新，春和而景明。奴才已经盼着桐花万里，雏凤新声。”

二人又互相见礼，博达哈这才在德佑的接引下，往养心门去了。

平亲王听不懂他们在绕些什么，拽住荣王的袖子问：“寒食禁火，清明祭祖，你两个怎么还能聊得这么高兴？难道还起了什么了不得的心思，要把谁送进去？”他忽然福至心灵，“哦！他是舒公的学生吧！”

荣亲王充满怜悯地望着他，“你这模样，让我想起了一个人。”

平亲王虽然很不满他这大哥哥的故弄玄虚与顾左右而言他，还是很好性子地接住他的话头，“谁啊？”

荣亲王十分恭敬地将手拱了拱，遥遥回忆那人当年的风采，十分感慨，“当日乾清宫里撒泼打滚放屁第一人，抢了你画的好哥子。他没去上驷院前，约莫也就是你这个样子。”

这话到底是夸他呢，还是笑他呢？按道理乾清宫里撒泼打滚放屁的确是一件比较威风的事情，等老了还能跟儿孙夸耀几句，至于什么强抢名画、去上驷院么，真不是聪明人能干出来的人事。

平亲王还在这里左思右想，苦苦揣摩，养心殿的帘幔早已掀起，荣亲王没有再理他，径自往东暖阁去了。

皇帝就站在御案之后，迎上明窗所透进来的天光出神。春天天气总是阴晴不定，早晨起来看天色，还以为又是个晴天，谁成想到了午后，云就渐渐厚起来。老爷儿不肯露出他的金面，躲在重重云翳后头，些微现出一个鹅蛋似的模样，白晃晃的。

荣王并不着急见礼，却也心疼。当真是憔悴，强撑着体面见完博达哈，看这满面萧条的模样，应该没睡上什么好觉。

荣亲王与平亲王纷纷向皇帝见礼，皇帝这才回过神来，下意识扶着膝盖，恍惚地“哦”一声，慢慢转过身来，说“伊立”。他扶着御案的边沿，连声音都有些喑喑，垂眼问：“你们上午递牌子进宫来，是为了成明的事吧。”

荣亲王朗声说是，“端亲王人在上驷院，无召不得亲来御前。奴才等斗胆为他求个公道。惊闻主子昨夜亲自领禁卫军查他的王府，此举属实让宗室惊骇，惴惴不安，还请主子，给咱们宗室一个交代。”

交代？皇帝笑了，那笑意停留在唇畔，到底混杂着几分无奈，几分苦涩，谁也说不明白。人人都追着他要交代，成明私自带他的人离宫，他却不能说，不能怨。绰奇额讷弹劾舒氏，要打要杀，要流放要下大狱，忠良怨他为君昏聩，是非不分，清流们一齐上折子嚷嚷着要归田，士子明嘲暗讽，他昧起良心几乎是被人逼着下旨意，她怨他恨他，他又该找哪个要什么交代！

一旁的平亲王也附和道：“是啊哥子，我那哥哥又没有做错什么，他都被罚去上驷院喂马了您还这样对他，不知道的还以为他犯了什么事呢。而且他妈这一向病着，再吓着了真不好，您这未免也太让他没面子了吧！”

皇帝的手抚着御案的一角，方方正正的桌面，桌角抵在手窝里，硌手生疼，他却仿佛不知痛一样，用力地抵着，抵地唇齿发白，脚底虚浮。

荣亲王知道平亲王说话是有些过头了，可眼下的时局不出血不能成事。他再度叩首，替皇帝找台阶下，“主子若是忧心端太福金的病，又不好意思惊动，也不必漏夜登门的，禁卫军要保主子安全，主子一开始是好心，这么一闹，反倒闹成了大阵仗。主子改日叫上宗室们，找个合适的时候，到老主子跟前说一说，把事儿说明白，让成明别在上驷院喂马了。主子表了态，大家也就不悬心了。”

平亲王忿忿不平，刚想说话，却被荣亲王暗地里拉住了，他到底没敢说。这位大哥哥真是主子忠心的好奴才，当真是会为主子描摹找补，这么能说，怎么不去天桥底下，高低给大家伙说一段，那也算是与民同乐呀！

皇帝静静地听着，他眉宇散淡，分不出喜乐，天光照得他整个人都在暗处，底下的人跪着，不敢正眼看他，愈发显得遥不可及，煊赫巍峨。

他忽然一嗤，问：“这算不算，天子狩河阳？”不等荣、平二人答话，皇帝自顾自道：“算不算，是不是，有什么要紧。”他长长吸气，微微仰起脸，“朕知道了，你们跪安吧。”

平亲王打养心殿出来尚且还在咕哝，他跟在荣亲王后头，与他一道走长街，从隆宗门出去。隆宗门刚好对着军机处，额讷就站在外头看天色，见两位亲王过隆宗门来了，按规矩迎上来见礼，“奴才请二位殿下安。”

荣亲王一向与额讷交情平平。早年从阿玛口中听过几次他的大名，老荣亲王说这是个少年才俊，有澄怀，有大志，宽厚仁爱，只可惜生在那样的门楣，就注定他的人生只能有两条路，要么清醒而痛苦地挣扎离开，要么半醉半醒地浑浊同流。

不过该有的礼数不能缺，荣亲王点一点头，客气地敬他作“额中堂”。

额讷笑着推手说不敢，看他们来的方向，该是从养心殿来，他明知故问，“奴才斗胆，二位殿下今日是为的昨夜端王府之事，进宫面圣么？”

荣亲王面上还是笑着的，近前半步，掖起手，“这是咱们宗室的事情，往小了说，是罗穆昆氏自己的家事。中堂是外臣，这些年游弋于朝堂，也算个积年。自然比拿起子不懂事的，要更知道分寸，也更明白，什么话讲得，什么话讲不得。”

额讷不过一笑，“主子受万民供养，活在世人注目之下，一举一动皆是公事。奴才也没有别的意思，只是看着端王爷的下场，昔年在四九城里何等威风的人物，还不是主子要生便生，要死便死，要查起来，半点动静都没有，禁卫军就围在门前。便有些，兔死狐悲，唇亡齿寒之叹。”

“中堂行得正坐得直，背后自有托奇楚氏赫赫功勋来倚仗，家里姑娘在主子跟前得脸，与咱们是大不相同的，自然也就不必，白白物伤其类。”

额讷不置可否，恭送二位亲王从眼前走过。他直起身来，看见了自己身上的官服，响当当威赫赫的一品仙鹤，白鹤振翅，翱翔云端，针线繁复靡丽。

郁葱兮卿云，仙鹤兮不群。

这一生，他终归是做不到了。

皇帝到了傍晚，便间续地咳嗽起来。御前的人屏声静气，李长顺好几次劝着要请太医，都被骂了出去。皇帝披着件外褂，在东暖阁明窗下瞧折子，炕几上的奏章换了一遭又一遭，垒成一座高墙，批复完的拿走了，又有新的递进来。时光便在起起伏伏里悄无声息地流逝，等好容易瞧完，自鸣钟摇摇摆摆地，指向子时半。

皇帝面上潮红，扶着炕几细细喘气。李长顺着急得跟热锅上的蚂蚁一样，见茶水上的锦屏进来送羹汤，趁着这个机会，好声劝道：“主子就算机务再重，也要保重圣躬。您昨夜就没有歇息好，万方臣民，皆仰仗着您呢！”

皇帝接过锦屏奉上来的莲子银耳羹，不着声色地看了她一眼，他却并不急着喝，顺手将茶盅搁在炕几上，“你与她说了什么？”

锦屏没料到皇帝会这样突兀地发问，她背脊发凉，跪在皇帝靴前，叩首下去，“主子圣明。”

皇帝重复着她的话，语调也有些森然，“圣明……你是从前跟着毓景的，却没学来她半分好处。御前的人忌讳多嘴，更忌讳生一些虚妄的念头，朕早就与你说过一次，想来你是，过耳就忘。”

第89章 当时唤渡

李长顺虽然不明根底, 字里行间，却也知道锦屏是犯了错。早就说过这丫头心比天高，当初罚去四执库, 就该让她在四执库待一辈子。只因毓景念在师徒情分上，变着法地替她开路，才让她重新回到御前当差。如今主子爷冷不丁这样发问，想来昨天晚上的事情，与她脱不了干系。

李长顺顺势道：“主子，按规矩……”皇帝却打断他的话，只说, “退下吧。”

皇帝偏头, 望向窗外，禁城的夜晚，只能看见一半的天幕与一半的高墙。他心下凄凉万分, 又觉得头昏脑胀, 仿佛生生世世都不得超生一般。皇帝说，“拿一盏灯来。”说话间已然下了炕，往殿外走，他走得快，李长顺跟在后头, 赶忙接过四儿递来的一盏琉璃宫灯，恭恭敬敬地递给皇帝。皇帝默然接过了，却并没有往穿堂的方向走, 反倒是往宫人的榻榻里去。他穿得单薄，外罩的石青色褂子悬在肩头, 愈发显得整个人憔悴清瘦。

德佑、四儿相互对视一眼, 都没敢说话, 李长顺踌躇半晌，重重叹了口气，“你们都别跟着。明儿就算是刀架在脖子上，也得把刘太医请来养心殿。”

榻榻里寂静，隔着十步远挂一盏灯，将皇帝的影子拉得长。乌鸦立在树枝上，振着翅膀，扫得树叶哗啦啦地响。透过窗隙，却看不清她睡了没有，睡得好不好。明明只隔着一扇门，他却不敢进去，更不敢惊动。他缓缓伸出手来，想要去触碰什么，惟有夜风绕过他的手指，他的手伸到一半，隔着窗户，终究收了回来。

他竟然对不住她，这样多。

皇帝到底是病倒了，从白日里开始发烧，整个人都是倦倦的，没了精气神一样。李长顺伺候他这么多年，从来没有见过这样的主子爷，以前哪怕再累，再难，他的稳定恒常，是让人安心的所在，仿佛只要有主子爷在，哪怕外头兵临城下，也自有解决的办法。

可如今这样，哪个能来劝他呢？五内郁结，积郁久了逼出病来，药石医得了身子，医不好心。

因着圣躬抱恙，免了常朝。各部大臣得了消息，按照惯例要在这种时候表一表孝心。于是请安的折子足足比寻常多了两三倍，折子上来，该批复的还是皇帝，纵然是病了，纷纷扰扰的政务从来不会忍心给他一点喘气的时间。

太皇太后得了信，就算先前生皇帝的气，到底捺不住性子，亲自来养心殿看皇帝。昨夜三更天的时候下起雨，春雨绵绵，闹得人也好没精神。太皇太后由苏塔与芳春搀着下了步辇，李长顺得了信，一早就迎在廊下等候。老太太见这他就指着鼻子骂：“冻着了也不赶快请太医，非要由着他的性子，熬到这一日。须知这病拖不得，愈拖愈坏。你们跟前的人，未免太不上心！”

太皇太后就要进去，李长顺跪在老太太跟前，望了四周一眼，低声说，“老主子，主子爷正在里头跟人议事呢。”

“议事！”这话倒把老太太回懵了，凤头鞋迈了一半，没好气地收回来，瞪着李长顺，“都这样了还议事！议的什么事？有什么大事非要没眼色赶在这种当口来议？”

李长顺燥眉耷眼，小心翼翼地回话，“是宁古塔那头的事。”

太皇太后便不则声了。老太太站在风口上，张了张嘴想要说点什么，却发现什么话也说不出来。她轻轻叹一口气，苏塔托着她的小臂，她却茫然地偏过头来看着苏塔，喃喃问：“我是不是错了。”

苏塔知道她心里苦，事情变成这样，人人都苦。宫墙之下的哪个人不是可怜人，人人都有自己的苦，只是没法说，也分不出什么对与错。

太皇太后又道，“我知道是催逼他紧了，他有什么错，摇丫头又有什么错？我知道他在前朝看似威风，实则势单力薄。宗室们纵然向着他，也有自己的私心。绰奇与额讷的事他没有办法，就连强行为舒宜里氏求个清白，都是困难重重，一个世家能抵得过两个？若没有他护着，估计舒氏到了宁古塔，几乎没了人。我懂得他的难处，我想她也懂得，可是有什么法子，种什么因得什么果，到了今天这样的地步。”

苏塔安慰道：“先前忌惮着托奇楚氏与鄂硕特氏，纵然受欺负，也不敢声张，怕误了大事，打草惊蛇。老主子，主子是您一手带起来的人，您得信他，每一步棋，都有他的思量。”

东暖阁里出来个人，太皇太后定睛一看，是当年力图替硕尚说话的徐惟直，那时他凭一己之力，在朝堂上公然顶撞绰奇，继而摘帽取翎，自请放归。皇帝虽然万般不忍，也没有法子，准他回建州老家。

太皇太后仿佛瞬间了悟，什么颓废什么宗室离心，什么病重废朝什么不见太医，她的孙儿比谁都明白如何暗度陈仓，如何借力打力。

徐惟直向太皇太后揖首问安，老太太含了气定神闲的笑，亦朝他颔首，“徐公一向还好？乡野之乐固然留人，隐于其间，不如致君尧舜。”

徐惟直笑道：“托老主子、主子洪福，一切都好。臣子昔日不懂事，做了祭仲，好在迷途知返，效身于君，尚不算太迟。”

老太太进去时，皇帝正在理折子，见她来了，从炕上起身，太皇太后却说不必了，挥挥手，让东暖阁的人都下去，一扇门内只留下祖孙两个。老太太今日穿着一身雀梅色的春袍，老人家怕冷，在外头罩上件黛色方领对襟褂子。她提袍往炕边坐下，锦屏进来奉茶，是她吃惯了的六安茶。太皇太后端详起皇帝的神色，皇帝本就清俊，这几日消磨得瘦了好些，反倒多了些朗然的风骨，老太太啜口茶，慢慢道：“我却不知该说你糊涂，还是说你聪明！”

皇帝眉目平和，“孙儿的心思，再瞒不过玛玛。”

太皇太后轻轻叹了口气，“那日你问我，求不得，是命不是？如今我只能告诉你，是。生在天家，这就是你的命。”

皇帝默然半晌，炕桌上原本摆着一大束桃花，到底委败了。他迟迟不肯换，可是天下间哪有长盛不衰的花呢？

皇帝掩面嗽了一阵，沉沉叹了口气，他的目光澹然，如同云雾中的山岚，他答道：“孙儿知道，孙儿还是那句话，没有办法。既已种下前因，就必要承担后果。她的玛玛已经没有了，我只想要她好好的。纵然恨我、怨我，也比没有念想好。如今不过是偷来的时光，能有一日是一日罢了。如今我拼尽气力，偿还清楚，等尘埃落定之后，她是去是留，孙儿都不会强求。”

寻常午歇的时候，皇帝惯常歇在东暖阁的次间的随安室内，明黄帷幔重重低垂，苏合香升腾四散，无声无息。

摇光在东暖阁里收拾折子，她近来总爱在窗前枯坐发呆，不知道该做什么，也不知道该念什么。惟一的执念也没有了，真的到这一天，眼前竟满是深凉的苍白。

素纸裹黄绫，一折折叠在一起，再收归到匣中。明黄云龙纹的坐榻，紫檀雕八仙送寿玉云头如意，上用之物，尊贵无极。

细细风来细细凉，间闻雷声成阵，明明桃花都落尽了，他竟然还没有让人换掉。

四儿从随安室腾挪出来，悄悄在隔断前唤她：“姐姐。”见她转过身来，他伸手往帘幔中一比，说话的声音跟送气似地，“姐姐，我师父让我办事，您帮我守一守。”他也不等摇光回话，十分夸张地作了个大揖，头也不回地溜出去了。

皇帝睡得并不安稳，就连睡着的时候，双眉都是紧蹙的。床榻前放着盆冷水，他额上搭着毛巾把子，想来是还在发烧，烧得脸上现出奇异的潮红。

自从那日回来，这是第一次见着他。

本以为会大恸，本以为会撕心裂肺的恨，可是都没有，没有鲜明的爱恨，没有曲折的悲喜。

可是她能恨谁呢？找个人全心全意地恨起来也好啊。恨额讷？恨绰奇？还是恨他？

她不会恨他，不知道为什么，她恨不起他。他在她窗前的每一夜，她都知道，只是再也没有力气，去打开那扇窗。她累了，没有力气再去恨，也没有力气再去爱了。

摇光轻轻将皇帝额上的毛巾取下，在盆里浸透，换了冷的，重新搭上去。随安室里静得很，连风吹拂帷幔的声音都听得清晰，再静下心来，东暖阁里自鸣钟“嗒、嗒”的声音，也能听得一清二楚。

在重重帘帷之间，她忽然听见他唤“错错”，就像一个丢失了至爱的无措孩童，一遍又一遍，茫然地唤着“错错”，他喃喃念，“别不要我。”

仿佛是心中有什么东西霎时断了，猛地一钝，生出无数细密的痛，铺天盖地，不可断绝。

她忽然起身，头也不回地，走出随安室。

第90章 霭霭停云

皇帝的病缠绵了半月, 那一场雨也稀稀落落地下了半月，总以为要晴了，第二日却总是阴着, 春天不就是这样吗，人算不过天公，在红尘里作茧自缚。

黄昏时分雨渐渐地停了，荣亲王府亮起灯，从银安殿蔓延至后头亭台楼阁。荣亲王有自己的雅好，下雨天爱点明瓦灯，在后花园拙湖上的风月平分亭四角挂上明瓦灯, 云母片在夜色中朦胧如月, 隔着霞影纱的帘幕，别有一番疏慵的美。

使女则提惯用的羊角灯，将客人引到亭中来。荣、端二位亲王早已候在亭中许久, 端亲王面前的瓜子儿早换掉几盘。还是荣亲王警醒, 看见遥遥而来的一星灯火，赶忙提溜他起来，两个人将马蹄袖扫下来，低首问安。

皇帝披着蓑，李长顺在前厅没让跟来, 他自己将伞收了交给使女，又接过她递上来的羊角灯，提袍拾阶, 到亭中来。

风月平分，还是当年高宗皇帝赐的字, 荣敏亲王跟得了宝贝一样, 教人做成梅竹双清纹的匾额, 悬在后花园亭上。皇帝仰首，看着匾额上的四个字，神思万千。

荣亲王备了好酒与几道小菜，将皇帝迎进来坐在上首，笑道：“我这儿的酒席，不重名贵，酒是埋在梨花树下的玉泉酒，前几年带回来的。菜乃是拙荆自己下厨，没有御厨的好手艺，全当吃一顿家常菜。”

皇帝欣然道：“家常菜好，家常菜最难得。”

端亲王却不乐意了，“你早说，早说我就不来了。见天儿喂马，还以为能在大哥哥这里吃一顿好的，谁知道拿这些打发我！”

兄弟几个相视一笑，成明亦笑着，亲自取酒来斟，他眼中似乎有泪花，慨叹道：“当年大哥哥的席何等热闹，舒家老三、耗子、世家清俊们，冬天安上大颇黎窗，喝得面红耳赤，扬鞭骑马，吟诗作赋，扎进雪里头。如今就咱们几个了。”

皇帝说你可算了吧，“你不学无术，你妈有一句话夸你最好，别人读书你喂猪，喜欢搞时兴玩意儿，还吟诗作赋，当年大哥哥要结集，你的他都不好意思排进去。”

端亲王哼唧两声，幽怨地看着他，“哥子骂我不学无术，哥子别靠我。不知道是人品好，还是上驷院风水好，自打我到了那里，事儿办起来都顺利。绰奇是个嘴上没把儿的人，又精，又贪。他的罪证我熬几个大夜，在一堆马粪熏天里咬牙切齿地列了十二条。要是不能把他弹到姥姥家去，我就雇人拿马粪蛋子砸死他！”

皇帝笑了，“明儿朝上，你不必来，照旧在上驷院喂马。绰奇依附的是额讷，额讷一倒，绰奇只是个虚架子。他们的底细，我与大哥哥这半年，已经摸得大差不差，明日且与大哥哥唱一出戏，先办掉额讷，再来办绰奇。”

之前忍了那么久，托、鄂两家骄纵擅权，逼到皇帝眼前，也不能怨，不能怒。一时的忍耐要换来的是长久的干净与安泰，费劲心血下了每一个字，做一个又一个戏，周全，权衡，不想打草惊蛇，如今到了收尾的前夕，堵死最后一个气眼，换来满盘江山。

纵然满怀荆棘，总算天明可待。

好在虽然昔日少年们如今零落，这世间总还有人心怀炽热，纵然有算计，纵然有龃龉，有无数辛酸、误解与委屈，他们都满怀期待与热忱，期盼着海晏河清，期盼一个崭新的承平世界。

荣亲王向来不自苦，他高高举起酒杯，敬皇帝，亦向端亲王，“筹谋了这么久，尽在明日，今日把盏，是为迎春。”

“是为迎春。”

小端亲王喝得一身酒气，跟皇帝勾肩搭背，打着酒嗝赖着皇帝，满脚乱蹬，蹬到门口。

皇帝将将扶住他，细细嘱咐他跟前的不换，“你主子喝醉了，路上泥泞，你们跟前的人万要仔细，到府上打发人进宫来传消息。别在太福金跟前乱说话，教老人家忧心。”

不换连连说是，要来扶端亲王，成明却一把打开他的手，哆哆嗦嗦地站稳了，哆哆嗦嗦地从怀里，取出一支金钗来。

他眼睛亮亮的，小心翼翼地托起，将金钗送到皇帝手里。

“如果事成，请替我将这金钗，转交给错错吧。”

皇帝愕然看着他。

他又补充了一句，“这是她额捏的。哥子，无论如何，请照顾好错错。已经让她伤心过一次，就不要让她伤心第二次了。”

皇帝却没有收，他的话音里有散淡的寥落，笑着说，“你亲自交给她吧。”

辰正时分，皇帝御太和门视朝。

满堂朱紫俨俨，在山呼万岁中跪倒，大殿之上但闻衣袍窸窣。这里是帝国的枢纽，所有的赏罚、刑狱、颁诏，都自此而出。八方六合，俱归于一。

君王南面，臣子执笏。缉熙敬止，日监在兹。

荣亲王出列，高声奏道，“臣要参辅政大臣额讷，结党营私久蓄异志，共列罪状三十七项，恭呈御览。”

皇帝身边的执事监将荣亲王托着的奏折取下，躬身递给皇帝。额讷却并不慌张，坦然出列，朝上行礼，“奴才托奇楚氏，世代为国尽忠，不敢有二。荣亲王今日要不明不白地就来奏奴才，奴才忧愤难当，悚惶不已。”

皇帝将折子重重一撂，冷然望下去，“给他看看。”

额讷接过，却笑了，当着朝臣朗声念，“引用奸党、聚货养奸、残害忠良、占用国家盐税、收受贿赂任人唯亲……”他边念，底下群臣便跟着议论纷纷，有发笑的，有窃窃私语的，他环视一遭，举起手中的奏章，朗声质问，“荣亲王真是太高看我，三十七条罪目，一百一十条罪行，真是骂得奴才体无完肤，颜面尽失！”

荣亲王冷笑道，“还请额大人仔细看看，一百一十条哪一条冤了你？人证物证俱在，额大人但凡有一条有异议，还请明言，咱们在‘正大光明’下对证，而非矢口否认，强作苦情，博人怜悯。”

额讷说好，“殿下说我收受贿赂任人唯亲，收广东总督克书三百二十八万两白银。请问是从何而来？”

荣亲王拱手回道：“额讷名下几处田庄，的确毫无异样。但臣查得盛京钱华、金兴等人，他们只是地方小官，年俸不过四十两，何来如此多巨额田庄银两？仔细探访后，才发现这些人都有共同之处，即妻族馈产丰盛，其名下田庄银两，俱是妻族陪嫁。而钱华妻钱李氏，金兴妻金曹氏，族中都有您的家仆。”荣亲王睨他一眼，“靠姻亲分移财务，就算要查，也名正言顺，隔着千万层关系，查不到额大人您的头上来。可是好巧不巧，广东总督是您一手引荐，他上任前半月，钱华、金兴前脚后脚办了亲事，三百二十八万白银分在一群人头上，说是办喜事，随份子，没声没响地，收进了大人您的囊中。”

额讷连连冷笑，他提起袍子便重重下跪，膝盖与坚硬的地面相撞，发出沉闷的声响。有几个朝臣看不惯，就要出来为他辩驳，“皇上！额大人忠心效主，自高宗、先帝到您，若早有二心，又何至今日？”

却听额讷悲愤道：“请主子明鉴！钱华、金兴是何人，奴才一应不识，世间巧合无数，欲加之罪何患无辞？若真要认真细论，天下的人都是奴才的姻亲！此事丢人，奴才本不愿明说。当年广东鼠疫，朝廷拨款三百万白银赈灾，无奈户部层层盘剥，中饱私囊，三百万两发到地方，不过一百五十万两。地方灾情严重，克书是奴才的门生，一心为民，焦急不已。奴才得知此事，若要上达天听，不仅让主子不安，一来二去，耽搁一刻便是耽搁万民之命！奴才只好让他瞒下，自行贴补齐全。收讫证明、来往书信，奴才与克书皆有保存，这三百五十万两白银的去向，当年赈济，朝廷与地方相应书册一清二楚，主子不信，但查便是。”

户部尚书忙出来回道：“额大人所言俱是实情。广州鼠疫赈济一事，奴才等奉命下发三百万两与地方。当时朝中也有同僚捐济，主子要查，奴才等都有册的。只是当时荣亲王总理户部，好好的三百万两白银过户部到地方，无端端折损了一半，实在令臣面热汗下，不知何故了。”

此话一出，朝中哗然，几位大臣纷纷出列，拱手道，“额大人公忠体国，反倒是宗室，仗着祖宗的好恩爵，不思进取，游手好闲，甚至沦落到上驷院喂马，不怕给主子丢脸就罢，还要当朝扰扰，污蔑忠良，坏我朝政，请主子明察，匡扶风气，勿让忠臣寒心，明珠蒙尘啊！”

“是啊皇上！皇上让荣亲王总理户部，好好的赈灾银到底入了谁的口袋？如今荣王爷反要来告额大人，请圣君明察秋毫，还忠良清白！”

纷纷扰扰，叨叨不休，下面热闹极了。荣亲王马蹄袖下的一双手紧紧攥在一起，他只觉得心底发凉，凉意从心底蔓延至肺腑。眼角的余光瞥一眼额讷，他在那里端正笔直地跪着，身后乌泱泱都是替他求情与攻忤自己的人群。他再向上看，皇帝仍是端稳的模样，分辨不清悲喜，静静地望着他们。听见他们一口一个“非圣君所为”、“让忠臣寒心”。

他受到这样的群起攻之，尚且怨愤无比，那么坐在更高处的皇帝呢？从惩办舒氏起，到为太皇太后祭天，到如今，他承受的比自己要多得多。

他又想起了在马厩里的成明，那时他要弹劾绰奇，反倒被绰奇气了个倒仰，赶到上驷院喂马去了。他以为自己会不一样的，结果还不是一样的下场，蛰伏这么久，筹谋这么久，又能怎样呢？便如暧暧的天气，没有半点晴的指望。

额讷顺势道：“主子，单此一条，就纰漏重重，更何况是这剩下的一百零九条罪行，其中多少是捏造，又有多少可信，奴才深为忧切！奴才受辱蒙屈，还请主子明鉴！”

第91章 颇忆嬉庭

廊下夜风涌动, 到底还是冷。荣亲王一个人在院中站着，满庭潇潇，时闻铃声轻簌, 倏忽却又听不见了。也许是花铃的声音，京中常有这样地习俗，为了防止鸟雀啄花，在花枝上系以金铃，就能吓走鸟雀的。他却忽然想起一个词，四面楚歌，项王被困垓下, 在帐中高唱“时不利兮骓不逝”的时候, 大抵也是如此，四面隐隐约约的楚歌，比刘邦的大军攻打到门前, 还要令人害怕。

深浓的夜色, 云翳重重，看不见明月。哪怕很努力想要拨云见月，终究力不从心。

小厮引人从抄手游廊引人过来，那是皇帝身边的内监，仿佛是叫四儿的。四儿恭恭敬敬地向他递上封信, 低声道：“主子如今是被朝臣架在火上的人，不便亲自来，故而叫奴才悄悄儿递消息给殿下。主子说, 纵有万难，一履行之, 请殿下放心, 再怎样艰难, 主子就是殿下的底。”

一向骄傲的荣亲王微微低下头，“是我辜负主子。”

四儿却笑说，“主子料到您会这么讲。他说不论荣辱，只论兄弟。当年气力尚弱，不得已搭进去舒氏，如今再不会了。”

这一路皇帝提点他不少，他待宗室亦不薄。在对银钱流动一筹莫展的时候，是皇帝用克书嫁女的事情提点他，让他着手查人脉，查姻亲。当时成明被罚去喂马，成曙萎靡不振，亦是皇帝，亲自到他府上去，让他不要灰心，让他站起来看看这浩荡天地。

鹡鸰在原，兄弟急难。每有良朋，况也永叹。

命人送走四儿，荣亲王拿着手中的信，犹豫了很久，不知道该不该打开。

朱阑笺上是一句话。

——刚柔始交而难生，动乎险中，大亨贞。

这是屯卦，主震客坎。在天地混沌之时，风雨交加，情形似乎很险急，然而无限的生机与希望，便都在这凶险中悄然生长。

事物都有两面，没有绝对的对错，也没有绝对的好坏，绝对的真假。

他忽然心念一动，仿佛从这寥寥数笔中看见了大光明。

他提袍便往书房去，“徐昌，把所搜来的证据拿来，尤其是额讷贪腐的账册，我要一一地再查！”

府里安静得很，与前头的喧闹不同，宗祠这边几乎鸦雀无声。也是，除了重大节庆的祭祀，摆出祖宗神像外，几乎没有人会想起到这儿来。

也许是怕？也许是根本不在意？也许人活久了，活得没心没肺，心里没了祖宗。

额讷闭上眼，静静地听着，夜风涌动吹来前面箫鼓之声，应该是几个世家子弟聚在一起赌博作戏，还泛着酒味，甜丝丝的，与宗祠的香火肃穆显得格格不入。

刚刚绕过游廊到这里来，路上门扉半掩，还有衣料窸窣与女人喘息，他心里明白如镜，若是换在二三十年前，他正当壮年，也许会命人大开灯火，把那一对苟合男女绑起来，施以惩戒，断绝这种风气，再借此整肃家风。可如今他只是站在门外，痛苦地闭上眼，然后离开。

力不从心，不仅仅是因为知道自己没有能力，更是因为知道梁柱会崩毁，纵然自己想要勉力支撑，也没有办法保全。所以眼下瞬息美好，能有一日，便是一日了吧。

他就站在宗祠之外，仰头看着宗祠的匾额。夜风森森，他忽然觉得有些好笑。这里是他托氏祖宗安眠之处，无数牌位与容像森然而立。祖宗与他一起静默着，在这个再正常不过的夜里。

小时候莽撞，阿玛罚他来跪祠堂。小小的孩童一个人跪在锦垫上，既惊又愤。他知道他的祖爷爷祖奶奶们都在这里，一代又一代，一辈又一辈，无数先祖倾注毕生心血只是为了保全门庭，可世间哪有什么不灭的美梦？

君子之泽，五世而斩。珠玉满堂，终有焚毁之日。

没想到竟然落在他的身上。

仔细回想这一生，说不上有什么得意之处。少年热血时立下致君尧舜的大志，如今早已面目模糊。营营碌碌苟活至今日，人到中年，挚友亲朋大多飘零。

想要奋力抓住的东西都抓不住，想要坚持的梦想也最终灰飞烟灭，看似丰盈，实则空空荡荡，都是虚妄。

他闭上眼，仿佛又看到了少年时的自己，下了学扔开孔夫子与孟夫子，和伙伴在胡同里乱跑，那时胡同里的风都是香甜的。前程仿佛真的无限远大，他们都可以实现自己的鸿鹄理想。

何处最难忘。方豪健，放乐五云乡。

彩笔赋诗，禁池芳草，香鞯调马，辇路垂杨。

两鬓斑斑，零落少年场。

早已如同死水的心忽然，泛起一点些微的涟漪。祖宗祖宗，到底是力量，还是囚笼？

祖宗之法如同密密巨网，早在他还没有察觉的时候，就把他困顿其中。让他不能反抗，不能挣扎，不能怨，不能动。

然后谨守规矩，化作梁柱，与这个摇摇欲坠的家族，一起朽坏。

纵然想要破除击毙，碍于人情，没有勇气，碍于规矩，没有地步。虫蚁攀附其上，一点点搬空，一点点蚕食，终有一天，也许就在不远，经历百年风雨的宅门也会轰然倒塌，造物无情，天地不仁，以万物为刍狗。

不破，不立。

他在祖宗神佛面前，忽然，悟透了他这数十年都没有悟透的道理。

可是已经没有办法，可是已经来不及。

正厅里，重重灯光下，那一盆细叶寒兰肆意舒展枝条，枝叶泛起冷光，遥遥望去，神圣无比。

幽兰芬芳。

思美人兮，揽涕而竚眙。

二门上一阵喧闹，远远便能瞧见一个人胖乎乎的身影，艰难地挤过门槛，艰难地朝厅中挪来。

原先陪着说话的额夫人见状起身，含笑带着婢女退下了。绰奇颠颠地给堂上端坐静思的人行礼，这才挤在下首安坐，笑嘻嘻道：“前头真热闹！我看他们找了几个好娈童，真俊俏！额公今日真是好风采！那是威风八面！啧啧啧，啧啧啧！”

额讷平静地望着他，带着些悲悯，一时间不知道该说些什么。

绰奇见他不说话，以为他是高兴疯了，自己这个做同僚的必须得趁主人尽兴，再让主人更高兴一点！他于是哼唧两声，嘚瑟道：“别说什么狗屁小端亲王，就算他们老大搬出来，平日里看他有爵位，亲切切叫他一声殿下，没有咱们在地下给他们撑着，他们哪里来今日的荣华富贵？搞笑哦，还来弹劾我们，不知道自己有几根葱，屁点大的蒜样，还想着炒盘菜呢？”

绰奇这人没什么别的长处，就是骂人骂得很新奇，另外对女儿发脾气没办法。额讷终究不忍心扫他兴，接话道：“本就是假的账本，翻不出什么花。你以后做事，记得要留有后手，多积德行善，总不是坏事。”

绰奇满不在乎，谄媚笑道：“我有额公您罩着我，我担心什么？一辈子跟着您，到老了咱们不干了，您上哪儿隐居，我也去，咱们做个邻居，再做一对儿女亲家，如何？”

致仕归田，田翁无梦到长安。曾经也希望做一个承平宰相，该为君王、国家效力的时候，便竭尽全力，尽心辅佐，等江山才人代出之时，就潇洒让贤，每日与老妻闲话、看稚子嬉戏庭前，快意平生。

人生有许多事情，参不透，料不定。很多很多时候，都不能顺心遂意。

以至于成了如今的样子。

额讷点点头，笑着说好啊。

他犹不放心，“等此事一过，你就请辞吧。一等公每年俸银不少，足够你富贵无忧。你……”他想了想，换了个客气的词，“比较单纯，吃不来官场算计。成功守功都绝非易事。若是你有心，还请善待我托奇楚氏后人。”

饶是大条如绰奇，也察觉到不对劲了，他着急地站起来，有些惶惶然，“不是，老哥哥，不是，您怎么突然说起这么丧气的话来了？这可不能！您放心，无论如何，有我一口饭吃，就有您家人一口饭吃。我一切仰赖您，下辈子还要报答您！”

单纯的人有单纯的好，说不出什么虚假的官样文章，额讷说好啦，“不过随口说说，坐下吧。”

庭下有几个孩童在嬉戏，那是自己家的小儿女，与世家朋友们的儿女。几个小小子，穿着小花裆，拿荻作为戟玩耍。

额讷颇为感慨，“如今咱们年过半百，都得被孩子们叫一声翁翁啦，记得咱们小的时候，仿佛也是这样，成日家瞎胡打闹地淘气。”

绰奇也笑了，眼里泛起泪花，“小时候咱们总打架来着，我老打不赢你。从前你能拉动十力的弓，好威风！有时候逃学，就呼朋喝友，骑马打猎，还学大人一样喝酒…嗨！”他茫然地搓着手，“不知不觉都过去这么久了。”

小时候读书史，是为了以后好考功名，如今想来颇为唏嘘。曾经威风无比的李斯，在去世前尚且有东门黄犬之叹。他怀念与朋友们策马出东门逐狡兔，可是那些纵情快乐的时光大多时候潦草荒唐而过，伴随着年轻的身体，卷入岁月莽莽苍苍的洪流。

额讷有些恍然，眼中盛着热泪，却又不想在他面前落下来，他往后靠了靠，换一个更舒服的姿势，却听绰奇搬着手指，骄傲道：“你说起这事，我就忍不住在你跟前嘚瑟一小下。”他嘿嘿地笑，“我那几个孩子，虽然不懂事了点，好在混得不错。大妞妞二妞妞靠着门楣嫁得不错，家里有钱底，她们在婆家也有底气不是？家里三妞妞在宫里做主子，那多威风，虽然见面是少了些。老大在西北立了军功，主子都夸，老二如今在户部，老三在鸿胪寺，家业立下了，年轻人踏踏实实学本事，前景好着呢。如今老三媳妇又怀上了，等到时候生了给你发帖子，你可一定要来的！”

额讷说好，伸出一只手，点着眼角，他望得远，倒不知道在往什么。新旧相生，人世顺递，日子不就是这么过吗？家长里短，来往应酬，一辈又一辈，一代又一代。

“上个月索家给我发帖子，说煤球儿没了。他是个有福气的，没熬多久，说话间就过身了。小时候咱们满胡同乱蹿，他最黑，天庭广，就黑亮亮的。给黑煤球似的混叫，叫到如今他成了老子，知道这小名儿的也不多了。”

绰奇说，“他身后事办得也算风光。我想起当年他玛法没了，他老子亲自治的丧。嚯，多气派，多威武！白花花的银子跟水似的流，如今轮到他小子办他的后事，到底还是有些比不了。”

年过半百，亲朋故交日益凋零。时序洪流滚滚而来，谁都无法避免。

可是新的一代又正在兴起，有死亡就会有新生。年轻的君王羽翼渐丰，势必要革新积弊，涤荡朝廷。也许一个崭新的时代真的要来临，可他注定是看不到了。

一向多话的绰奇，也不知道该怎么安慰他，还是额讷自己出声，说：“后头摆上饭了，嘱咐他们上最好的酒，都是你爱吃的小菜。咱们晚上再喝一盅，你去瞧瞧吧。”

人去庭空亦复来。

额讷展眼望了望天色，招呼在庭中玩耍的小女儿，“妞妞，过来！”

小女儿果然跌跌撞撞地跑过来，一下子扑到阿玛的怀里，阿玛抱着她，头抵在她的双丫髻上。

额讷取出压在茶盏下的簿册，交到女儿手上，十分认真地说，“好妞妞，替阿玛出趟门。阿玛要你把这个交给荣王爷，其余的什么都不用说，你敢不敢？”

旗人家的姑奶奶打小就有天不怕地不怕的傲气，小女儿干脆果断地说敢，将大大的账册收好，笑嘻嘻地蹬下地，跟嬷嬷走了。额讷望着她小小的身影，在嬷嬷的灯笼旁，摇摇摆摆地，渐渐看不见。

额夫人从屏风后转了出来，“您之今日，与当日之硕尚，有何不同？”

额讷颇为唏嘘，“我与他，虽道不同，亦算半生知己。事已至此，保全能保全的，使儿女不要冻毙于风雪，算是做人父母，能尽的最后一点心。”

他说着，将叠起的纸页往前递，“主子圣明天纵，是下决心要办我，那就不要祸及儿孙了。我这些年做了什么，他们一清二楚，虽然眼下是我占尽风光，但是荣辱祸福，其实不过是朝夕。”他顿了顿，又道：“我立此休书，今儿吃过饭，咱们就散了吧。咱们夫妻缘分浅，跟着我，到底是误了你，对不住。”

额夫人眼中含泪，取过休书，没有片刻犹疑，放在灯上，熊熊烈火舔舐纸页，发出“哔剥”的响声，她抬眼看了看这门庭，雕梁画栋，古奇珍玩，琳琅满目，这是先辈的事业，陈置摆设，已经许久许久没有变动过，也许初初觉得好看，可一味墨守成规，最后竟把自己变成了笼中困鸟。

额夫人轻轻地叹一口气，“命数如此，尽力为之，便无对错。夫妻之间，没什么对得住，对不住。但是你不要我，那不能够。”

桌上摆着一盆细叶寒兰，想必得主人悉心爱护，枝条纤细凌厉，笔挺有风骨。额讷望着它，心中千万种思绪涌过，末了只化为浅浅叹息。

“该还回去了。”

额夫人颔首，眼泪却止不住，额讷抽出帕子，替她揩拭干净，柔声道：“哭什么？天下无不散的筵席，干净了，解脱了，未尝不是件好事。”他牵起夫人的手，与她相携，一如从前的每一个傍晚，他们都会这样做。他说，“走，咱们吃饭去。老大托人从东边捎了好多东西回来，我还没有吃过西湖的莼菜呢。”

第92章 如今怀抱

果然, 第二次朝议，荣亲王呈上额讷贪腐账册与余罪明细，银两多达五千万余两, 涉及条目数万项，牵扯官员五百余人，众臣哗然，皇帝震怒。

而额讷似乎无波无澜，还是如常的神色。有人贼心不死，跳出来替他辩白，左牵右扯, “主子圣明！额大人一生清正, 怎会做出如此肆意妄为之事？额大人一心为君，还请主子不要听信小人谗言，让清正蒙尘, 让忠臣寒心哪！”

其实说来说去颠三倒四也就这么些话, 旁的什么花也翻不出来。一言既出然后同党相和，一个人说的话没有什么分量，但是认不清局势、存心搅浑水、别有用心的人借此发挥，小小的一个人，小小的一句话, 也能衍生出无穷的威力，变成一把能伤人的利刃。

荣亲王轻蔑地扫了一眼，朝皇帝遥遥拱手, “奴才还是那句话，若有不服, 主子在上, 咱们一一来细看细查。并非是我要与额大人作对, 天道昭昭，是非自在人心。”

额讷仰头看了看天色，又低头看自己的袍服，摊开手，看一看自己的一双手。众人的目光都汇集在他的身上，盼望着他们所依附的权贵能够再像上次那样威风。却见他掸平肩头的褶皱，徐徐出列，朝皇帝叩头，“荣亲王所陈无误，臣，无话可说。一切罪责皆由臣出，臣愿认罪伏诛。”

朝野上下忽然安静下来。君王俯视着他的臣子们，他的臣子们眼观鼻鼻观心，瞪大了一双眼，满是惊讶与不可置信。时有一阵疾风吹过，吹起他们的袍角，如同层层波浪，东北方向忽然亮了起来。皇帝循光看去，纵然仍有重重云翳相阻，也能稍稍看见太阳的轮廓。

心底乍然松了口气，期盼了无数次的这一天总算来临，好在他没有动摇，更没有想过就此放弃。

他问，“列位臣工，可还有异议？”

哪还敢有什么异议？

“慢着！”一声大喝叫得连地面都忍不住抖了三抖，有些个心脏不大好的，本来正在想着怎么脱罪，遭这样一声，险些唬得要倒下去。在浩荡的春风里，众人循声望去，不是旁人，正是在上驷院喂了好几个月的马的小端亲王，怹老人家雄赳赳气昂昂，仰首挺胸，冲破戍守侍卫的阻碍，身后跟着群穿着朴素的旧臣，正邪笑着越过太和殿广场，朝皇帝走来。

绰奇看见这位小祖宗，连呼吸都忘了。他没来由地觉得头皮发麻，在心里哀哀叫了声老子娘。

小端亲王是这场戏的压轴，没了他不行，没了他这场戏唱不全乎。皇帝照旧是那样一副端方神色，荣亲王忍不住不笑，只好把头低下去，强忍笑意。这回是成明的主场，他可不能抢他的风头。

果然，小端亲王人还没走到，就有人出来参他，是现任礼部员外郎傅连源，他持笏喊声主子。“端亲王奉旨喂马，如今无召入朝，还带了这么一群不知来历杂七噶八的人扰乱纲纪，他这是目无王法，更目无主子！还请主子不要纵容，要狠狠地罚！”

皇帝却说，“杂七噶八…端王身后那位，是徐惟直不是？”他笑着一指，“连源啊，那可是你的泰山。”

尴尬不死你！小端亲王翻了个大白眼，心里叫嚣着问候他全家，“他匆匆扫一眼额讷，看他那模样是已经办了，还有心思在那里扣地板砖看蚂蚁？不管那么多，他这次来得是刚刚好，真是天纵奇才，奇才天纵。

小端亲王挺直身板跪下去，高声道：“臣无召入朝，自知有罪。但请圣主容臣奏毕，再行责罚也不迟。”

皇帝故意皱起眉，“你又要奏什么？”

绰奇一颗心都跳到了嗓子眼，大气儿不敢喘，果然就听见小端亲王那宛如炸雷的声音，直直朝他炸来，“臣要参一等超勇公绰奇，心怀奸诈、擅权自重，勾结朝臣，罗织舒宜里氏罪名等，共十二项。”

绰奇慌了神，傻了眼，忍不住委屈地嚷嚷，“这这这，您这怎么老想弹劾我？您弹弹别人，不成么？”

执事监照例取来小端亲王奉上的奏章，另有一份众人请愿之书，其中有去岁硕尚定罪后，替硕尚陈情无果，辞官归田的，也有与舒氏来往过密，被牵连免官的，还要一些则是被额讷、绰奇等以各种理由，卸官免职、迁下地方的，他们此番随端王前来，是请求皇帝复审当年硕尚之案，为舒宜里氏平反昭雪，让真正的有罪之人伏诛。

绰奇猛地出列来，朝着皇帝的方向，给皇帝“砰砰”磕头，可皇帝到底离他太远了，他看不清主子的容貌，或者，从一开始，他就没有认清，只以为那不过是个奶奶带大的小小子儿，乳臭未干，不值一提。谁承想他不动声色，他暗自隐忍悉心筹谋，筹谋了这么久，生出锋利的爪牙。

他泣不成声，一把鼻涕一把眼泪，一迭声唤着主子，“主子啊！我鄂硕特氏为朝廷效力数十年啊主子！纵然有不是，那也是万民的不是！是他们自己不乖顺，不听话，他们不听我们做官的话，生了一身的反骨。奴才可以辩解！奴才也是不得已为之啊主子！”

朝堂寂静，没有人敢再说话。

一向不露喜怒的皇帝霍然站起，指着他的鼻子破口怒骂：“万民之苦即是为官者之苦，不以纾民厄解民困为己任，一人享乐万人受难，到头来还妄想归咎于民，捂住他们的嘴巴？你枉生于天地，更枉为人！”

皇帝恨到了极处，恨得双眼发红，青筋顿起，就连指着绰奇的手，都剧烈地发颤。

满朝文武轰然跪倒，恢弘巍峨的三大殿沉默无言。

皇帝极力平复心绪，他闭眼一瞬，随即睁开，展眼逡巡着他的朝臣，目光森冷。

“荣亲王、端亲王所奏，交刑部、大理寺、督察院三司会审，朕会亲自提讯。但凡有牵涉、勾连者，朕劝你们最好尽早自陈认罪，休怪朕不念昔日君臣恩情，一个也不会放过！”

皇帝由众人簇拥着，甫进东暖阁时，便看见摇光站在明窗下出神。

他站在门前，扬起了手，李长顺会意，知道主子不愿意惊扰，更是有话要说。作为御前第一机灵头，就要有这种察言观色的本事。李长顺于是回头瞧一眼，跟在皇帝身后的人便都悄无声息地识趣退下了。

盼了这么久，隐忍了这么久，终于等到今天。

他再没有克制，放任自己迎上去，从身后环抱住她，紧紧地将她嵌在臂弯里，将头搁在她肩上，发出一声低低地叹息，仿佛久旱之人道逢甘霖。

“让我抱一抱，好吗？”

她一任他抱着，皇帝因为她的不拒绝而欣喜若狂。其实一路到养心殿，他悬着的心就从没有放下来过。他怕她还是那样冷若冰霜、拒人千里的样子，他怕她恨他，怕她不理他，更怕她不要他。

皇帝的声音都是笑的，带着些亲昵与温煦，低低说，“答应过你的，我都会做到。你阿玛的旧案，我已经让荣亲王总理，推翻再查了。这半年我一直有让人暗中看护，老大人与老夫人皆无碍，你的三哥哥已经在回京的路上，我都替他筹谋好了，他端稳持重，可以撑得起舒氏的门庭。”他贪婪地沉溺于她身上的气息，絮絮在她耳畔说着，仿佛是一个天真的孩童，细细描摹起三春胜景。皇帝眉眼含笑，轻轻握着她的手，满是期冀，“错错，春天来了，真的来了。”

龙涎香的气味铺天盖地，久留时惹御衣香，明明都已经闻惯了，怎么如今，竟然觉得恍惚且陌生呢？

她的声音轻飘飘的，如同窗外片片飞云。

“所以，从前种种，都是假的？”

皇帝顿了顿，说，“是。”

“所以，我的阿玛本无罪，是不是？”

“是。”

仿佛有什么东西轰然崩塌，深深抑制住的情绪，那些本以为要深埋到死溃烂腐败的情绪忽然如同溃堤的洪流一般悉数奔涌而出，似乎要将她湮灭，将她吞噬。她怔忡地望着他，浑身都在簌簌发抖，抑制不住地发抖。

她都觉得有些不认识他，连声音都飘渺恍惚。

“这一切来得太迟，代价也太大了。”

她的玛玛，她的稚芳，她所珍视，无数次做梦都想要回去的家，都没有了。

她忽然哭了出来，就在他面前，将心酸、委屈、不甘，全部倾泻而出。

她一直是一个坚强的人。

这是她第一次，在他的面前，哭得上气不接下气，哭得一度哽咽，肠断欲绝。

而她袒露柔软，他被她质问，被她以最无力的方式质问他，可那字字句句都带着锥心锋利，一下又一下，毫不留情地扎在他的心口，每每提起，都带着鲜血，翻出皮肉。

彼此静默相对，流泻天光宛如一条沟壑。他在落落天光中看着她，才恍然发觉，自己一直站在阴影里。

并且罪孽深重，并且无法救赎。

皇帝在东暖阁里与徐惟直等人说话，阔别了许久的君臣重逢，总有许多话要讲。譬如归田之后的风土人情，亲戚情话，家长里短，比朝堂之上的扰扰不休，让人在这个春夜里听得更熨帖，也更舒服。

贵妃已经在养心殿外跪了四个时辰了。

一向精于容仪的懋贵妃如今素面朝天，不施粉黛，亦去了钿子，跪在养心殿的阶前。汉白玉森冷，起先跪着的时候，只觉得内心惶惶，膝盖酸痛，后来跪得久了，也就渐渐失去了知觉，不知道什么叫痛。

托奇楚氏出了事，她要做的就是独善其身。她要把她所做的、她所知道的都告诉皇帝，既然身后的家族已经彻底无用，不如用它残存的一点余晖，来成全自己。

其实仔细想一想，在宫墙之下浸淫多年，除了一副算计心肠，八分虚与委蛇，她又得到了什么？不过是日复一日的担惊受怕，孤枕难捱，天明后重新换上笑吟吟的面孔，照旧做她那克谨有度的贵妃。

阿玛不让她看禁书，小时候却也听过些鬼怪。说有一个秀才偶然间遇见一个女郎，见她可怜于是将她收留，到最后才发现原来姣好的皮相皆是摹画，皮相背后的真身，是一个狰狞的厉鬼。

錾金点翠，玉珰明珠，明明是人人都仰望的尊崇，里子却肮脏万分，活得却不人不鬼。

她何尝不是这样？

东暖阁帘帷微动，是皇帝亲自引着臣僚们出来，那些旧臣本就是因为替舒氏直言进谏，才落得罢官回乡的后果，自然不待见托奇楚氏。因此辞别了皇帝，路过贵妃身旁，也没有停留下来颔首作礼，反倒是拂袖就走。

总有些清白需要肮脏来配它衬它。

贵妃望着皇帝，依依拜倒，“奴才自知托奇楚氏罪孽深重，不敢妄求赦免开脱，更不敢推诿隐瞒。奴才愿知无不言，但求主子垂怜。”

第93章 风月清淑

皇帝站在高处, 仔细端详着她。为妃为嫔这么些年，居于高位作养出她一身傲骨，后宫之中皆对她俯首帖耳, 她也似乎永远是那般雍容端雅的样子，及至今日，竟自轻自贱到这般地步，甚至不惜用她最为得意也最为仰赖的家族，来换取他对她的怜悯，对她地位的保全。

皇帝声音淡漠，如同玉旨纶音, 来自渺渺碧落, “后宫不会牵连前朝，你是托奇楚氏最后的体面，朕不会加罪于你, 更不会废了你。颐和园风物清淑, 适合修身养性，你便去吧。但是朕与你之间的情分，到此为止。你这些年的所作所为，先皇后如何，宁妃如何, 茶水上的锦屏如何，彼此心照不宣，有些话说出来, 太丑。”

活到如今，不过是个体面。自始至终都只是装点风光的体面。做了那么多事, 于人而言或许罪孽深重, 于物而言, 不过是太丑。

皇帝唤“李长顺”，最后看了她一眼，没有任何多余的感情，“送贵主子回去。”

皇帝说完，便回身进东暖阁了。帘帷之下，泻出东暖阁内辉煌的光影，攒成了一小片天地，映照着皇帝的袍摆。贵妃不知怎么，忽然疯了一样，伸手去攥，可毕竟皇帝离她十分遥远，她所能攥在手中的，仅仅只是虚无而已。

天幕中忽然“沙沙”下起细雨，落在懋贵妃的发丝。她身边的宫人没有备伞，养心殿伺候在廊下的人丝毫没有要动的意思。

廊下拐角的地方站着个人，怀中抱着一把伞，懋贵妃定神去看，才发现是摇光。

从前她高高在上，舒氏在下，如今却大相径庭。

人世多么无情又多么有趣。

“姑娘”，懋贵妃忽然叫住了她，就着芝瑞的搀扶，站了起来。久跪的人到底面有怠色，她却仍然不肯落下一滴眼泪。懋贵妃睨着摇光，姣好的面容在重重灯影下晦暗不明，她忽然神色复杂地笑了，“我之今日，与姑娘之昔日，有何不同？”她幽幽道：“盛衰荣辱，朝生暮死。终有一日，你也会与我一样。”

贵妃并没有要她的伞，更没有让芝瑞搀扶。她撑着已经酸痛到麻木的双足，慢慢地转过影壁，消失在春夜簌簌无声的风雨里。

经三司议定，皇帝亲裁，额讷、绰奇赐死，所牵连的官员皆按律定罪惩处。托奇楚、鄂硕特氏抄家，男丁流放、充军，女眷发与披甲人为奴。

是日，皇帝亲下罪己诏，为舒宜里氏昭雪，赐硕尚“清慎勤”三字，加封太子太傅，进爵一等公。

这是春光正好的时候，一片融融。皇帝与荣亲王在东暖阁的明窗前下棋，端亲王与平亲王则各据一边看着。他们因说起今年殿试的事情，皇帝笑着落下一子，“今年的题目，不如就定‘其命维新’，你们若想去看，朕让你们监试。”

小端亲王拧着眉头看局势，不耐烦地摆手，“忙着呢，舒老三这几天不是要回来了吗？大哥哥约我们在他那破园子里吃饭，为舒老三接风洗尘，”他说着瞥荣亲王一眼，“依大哥哥的秉性，他肯定又要作几首歪诗，肯定也要逼迫我作几首歪诗。我妈老说我不学无术，你们谁会，提前也教教我啊！”

荣亲王拿他没办法，皇帝却说好啊，十分委屈，“你们又约吃饭，还不叫我。”

“主子不是要亲临殿试么？”平亲王挠挠头，觉得虽然他这皇帝哥子平时是挺英明神武，可是耍起小性子来，说实话，脑子显得不大够用。

当然这话只能在心里默默地说，不然就成铛然了。平亲王赶忙转移话题，殷勤道：“听说这回湖广府有个叫唐正的，文章写得不错，主要是人长得标致啊。”他嘿嘿一笑，凑过去，“哥子您主持殿试回来，得告诉我们他是不是名副其实！”

皇帝这回从善如流，转头就吩咐李长顺，“记下，殿时监试加平亲王一号。”

有酒有肉，故人相见，谁想去监试！可惜他没有这个狗胆来反驳皇帝，只好求救似地看向荣王，荣王沉吟着落了一子，才笑道，“别委屈！哪儿能不等你们。舒老三回来的第一日，得先入宫来见主子，所谓接风洗尘，总得等人家安顿好，睡个好觉，再洗尘不是？你既然好奇那唐正长什么模样，不如去监试看看，到时候陪着主子，一起到府上来就是了。”

皇帝虚情假意地对端亲王说，“等奉和回来了，你去跟错错说说，让她见一见她哥哥。”

小端亲王也十分客气地推辞，“还是哥子去吧，我怂。”

皇帝苦笑，“我也不敢。”

荣亲王看他们一个个都忸怩得快成才过门小媳妇了，真是没眼看到家了！他索性大大方方地说，“没法子的话我去说吧。”

没想到这回换皇帝和端亲王合起伙来狠狠瞪着他，异口同声地道，“你凭什么去！”

“不是，”荣亲王哭笑不得，举目四顾，“挑三拣四，忸忸怩怩，那还有谁能去？”

平亲王觑了大家一眼，小心翼翼地举起手，“那个，其实鄙人可以……”

三个人一起对着他说滚。

平亲王被吓得不敢作声。

皇帝心里十分得意，趁人不备吞了荣王棋面上的半壁江山，荣亲王正分神与平王搭话，始料不及，等皇帝把子儿收走了，才叫苦不迭，“一招不慎，满盘皆输。”

“所以下棋再不能分神。”皇帝很合时宜地补充，“为了下好这一局棋，精心谋划，仔细部署。借他们弹劾硕尚为开局，赔了个成明进去，暗自博弈。其实额讷是个好对手，他驳议赈灾银两之时，朕险些以为自己赢不了了。”皇帝颇为唏嘘，“这样的结局，于朕，于他，算是彼此成全。”

小端亲王骄傲地挺起胸膛，“我那是故意诱敌深入，分他们的心，怎么能叫赔？我从不做赔本的买卖！”他颇为崇敬地看着皇帝，“哥子下的一局棋，咱们都是棋子。可那又如何？只要下棋之人心术端正，有一颗济世救民的心，棋子们恪尽其责，把局面涤荡干净，何愁闯不出广阔天地？”

平亲王十分好奇地看着他，“你说话什么时候这么有深度了？”

端亲王咂咂嘴，“当然是近朱者赤，你不读书，没文化，我不怪你。”

平亲王摸着下巴，豁然开朗，“果然，近朱者赤，近马粪蛋子者马粪蛋子。”

兄弟几个哄堂大笑，这时李长顺进来回消息，他打了个千儿，双手将一页素纸奉上，恭恭敬敬地道，“主子，刑部那头传来消息，额讷在狱中已自行了断，愿以此请主子留他全尸。”

三位亲王都心照不宣地沉默下来。皇帝接过，就着天光在明窗前看，他眉眼从容，不过凝滞了一瞬，便取下炕几上宫灯的灯罩，任烛火将那方素白的笺纸舔舐干净，橙黄色的火焰映亮他的半边脸，皇帝抚顺膝头的褶皱，“绰奇问斩，余者抄家也好杖毙也罢，依律而行。”

皇帝不说，底下三个人都不敢问，平亲王那该死的好奇心作祟，让他抓耳挠腮，又惶恐自己今儿真的“铛然”，接替成明去上驷院喂马，他可不愿意做“近马粪蛋子者”。皇帝看他那模样，只好将那一点点不足轻重的愁绪按捺下去，笑着告诉他，“也没有写什么，他给朕开了份单子，另把绰奇的所有罪行，归到了自己头上。”

皇帝顿了顿，“不过朕已经不需要了。”

旧的人与事凋零，虽然也会不舍，感慨于刹那的翻覆无常，可是崭新的春天已经来临，又有一大批济济人才，心怀致君尧舜的理想，意气风发地踏进朝堂。只有把一切糟朽的、腐烂的事物都涤荡干净，才好迎接新气象啊。

今天阳光确实很好，自打前一阵子绵绵下雨，许久没有看见过这么盛大的阳光。炕桌上的花樽里已经换上了西府海棠，轻红浅绛，勾勒出属于他们的浩浩春日。

摇光进东暖阁时，皇帝正在临案写字。他听见帘幔的响动，在天光中抬起头来，远远望着她。他手中执着笔，索性拿笔杆向西暖阁的方向指一指，笑得暖煦，“你三哥哥在那头等你，你见了再往我这来。”

她于是回身往西暖阁去，外头放晴放得轰轰烈烈，又正逢午后，正是太阳最烈的时节。日光照得琉璃瓦璀璨生光，如同一条蜿蜒的巨龙，照得廊柱上彩绘粒粒分明，就连空气中的游丝废墟、雕梁上落下来的细碎如金粉般的尘埃，都看得一清二楚。

西暖阁的福寿门开着，她知道她的三哥哥就在里面，可是在此时此刻她却没有勇气，迈过眼前不高的门槛。

耀目的阳光辣辣地照着眼睛，她下意识偏过头向殿外望，德佑与四儿照旧守在门外，望得再远一点，看得见养心门，与外头葱茏的树木。

绿叶油亮如泼，万物生意盎然，青春葱茏，人间好时节，莫过于此。

可是饱经风霜的三哥哥，在那样边远那样苦寒的地方熬了这么久，向时故里的乔木，如今还依旧青青吗？

福寿门后就是硕大的穿衣镜，她在镜中清晰地看见了自己，也看见她身后东暖阁的帘幔。勤政亲贤殿的门口站着一个人，正将手背在身后，仰头看着殿外天宇。他背脊挺直宽阔，穿着一身竹青色的便袍，腰束吩带，其人亦如青筠，纵然风雪满肩，也依旧苍翠。

他循声转过身来，含着与从前一模一样的笑，向她说，“错错，我来接你回家了。”

第94章 回首千岁

这样亲切家常的语气, 仿佛他们所承受的猛烈风雪不过是一场梦，梦醒了家还在，玛玛还在, 阿玛额捏都还在，妹妹们也在，等再过几个时辰，兄弟姊妹们便会结伴往祖母房中请安，陪老玛玛说说话，然后一家人和和乐乐地吃晚饭。

再寻常不过的生活，在时局的翻覆之下, 反而成了最遥远的奢望。

他到底憔悴了。

当年意气风发的三哥哥, 能在大雪天里冲风冒雪走一场、解貂换酒、豪饮三大白的三哥哥，阔别数月再见，却已成了这般模样。

奉和见她眼泪就在眼眶里打滚, 不免“哧”地笑了, 正向说几句话来宽慰她的心怀，却发现自己心中泛苦，从前轻而易举就能说出来的劝慰人的话，现下一句也说不出。只有不自苦的人才有心肠去开解别人，若是自己都曾为风雪所伤, 再多的宽慰，出口都成了掩饰酸涩的虚假。

他只好找旁的话来说，“我就知道, 我们家的错错不是轻飘飘的丝箩，纵然我们没法子在她身边护着她, 她也能长得很好很好。”他终究忍不住, 上前就着天光仔仔细细地看着她, 她没有哭，只是哽咽着说不出话来，惹得他也伤心，又怕她听了更难过，极力挤出一个笑，在她背上轻轻地拍了拍，故作不屑，“娇气。”

摇光懵了，仰起头看他，满脸震惊，“可是你才夸过我……”

奉和到底笑了，“阿玛额捏都很想你，我们也是啊。”他故意没有在她跟前提起玛玛的事，只道：“咱们家的屋子，先前落到哈珠手里。如今主子把它重归旧主，我回来时匆匆看过一眼，家里还是老样子，等我找人再修葺打扫一遍，阿玛额捏还有你几个哥子们到京时，就可以回家。你放心，人生不去宁古塔雪堆里滚过一回，也算是完满了，寻常人想去游历，还去不得呢！你不知道……”他絮絮地说起他的见闻，说得轻快，甚至手舞足蹈地给她比划，说起长白山的野鸡、当地人结社唱酬，松花江有这么大这么长的鲤鱼，还有篱笆旁长出的新鲜蘑菇，仿佛他所经历的苦难、生离与死别，不过是一场欢悦极了的游历。

她却一遍又一遍地问他，“真的很好吗？”

他一遍又一遍耐心地回答，“真的很好。”也问她，“你在宫里，都好吗？”

她也如他那般回答，“都很好，真的很好。”

皇帝见她眼圈红红的，便知道她哭过。

他虽然心疼不已，却知道此时此刻说什么劝慰的话都没有用。

御案上展开的长卷，“罪己诏”三个字撞入眼帘，最末尾是他适才所写——“朕甚愧之”。

他一直都是一个矜傲自持的君王。

其实他有错吗？在新与旧的断裂之中总要有人来献祭，天子之宝惟有用鲜血来盖才有无边的震慑与威力。贵妃在那个雨夜说的话历历在目，今日的托奇楚氏、鄂硕特氏，与昔日的舒氏，又有何不同？

她知道他会扶持三哥哥，让他成为可以扛起舒宜里氏的人，为这个已经历经数朝的家族注入新的血液，除旧革新，得以长续不衰。可是在荣辱盛衰之间，人何其渺小，人的情感，人的牵绊，人的故事，都在滚滚车轮碾过之后，无声地寂灭。

摇光固执地拉住他的手腕，轻轻说，“你没有错，更不需要在天下面前认错谢罪。”

皇帝顺从地搁下笔，回握住她。她的手有些发凉，自打去岁冬天病过之后，她就添了身体寒凉的毛病。皇帝暗暗嘱咐太医替她调理，时常在她身侧的时候，也会替她渥着。

他看着她，认真又珍重，“可是我想给你，给舒宜里氏一个彻彻底底的清白。明珠蒙尘，取之者过。既有过，便当责。”

皇帝笑得温和，眼睛亮亮的，“为君难，要做一个惠及百姓的好君王，更难。这条路有多长，有多远，非人力可以预料，也许要穷尽我此生，我无悔无怨。六宫嫔御虽众，心中所慕，仅此一人。”他的话如同三月春风拂过蒙茸青草，继而生出万叶千芽的期冀，“浮生掠影皆是片刻，而我只愿抓住此时此刻，所以错错，我还是一样的请求。你可不可以，与我一起，走下去。”

他的目光炽热，仿佛三春胜景，尽在其中。双手交握，给予彼此无尽的力气，足以抵御人世漫长的风霜艰难。

她却忽然一凛，许是因为春衣单薄，脊背发凉，不由自主地发起冷汗。她又想起了那个春夜，在养心殿前哀哀祈求皇帝怜悯的贵妃，贵妃的话言犹在耳，一举一动在此刻，在脑海里分外明晰，懋贵妃朝她发笑，冷冷地、无情地告诉她，“盛衰荣辱，朝生暮死。终有一日，你也会与我一样。”

盛衰荣辱，朝生暮死，她不是没有见识过。

家族的兴亡与身在后宫的女儿息息相关。

倘若她成了第二个懋贵妃，她又该如何自处？寂寂深宫能吞噬人的本性，消磨人的意志，能让她不再是她。

她已经很累很累了，累到没有勇气，也承受不起第二次的失去。

彼此之间都用力地温暖过对方，相伴于艰难，向时那些美好，就不必再去破坏了。

他真的很好很好，可是她没有办法。

摇光挣开皇帝的手，后退一步，在他面前敛衽行大礼。

一字一句，声音坚定，“请主子，让我回家吧。”

皇帝的笑意未褪，愕然望着她。

他们在最冷最冷的时候，都相互取暖，一起度过。拨雪寻春，烧灯续昼。他排除万难，执着承诺要给她的春天，也终于到来。

明明靠的这么近，明明已经没有什么阻碍，明明只要一伸手，就可以触碰得到。

她却不要他了。

时有风过，带来屋外熙熙攘攘的关于春日的热闹，无声地吹拂过御案，掀起《罪己诏》的一角。

沉默横梗在他们之间，无声划出一条巨大且无法跨越的沟壑，恰如遥远的故事中，王母的金簪银河。

他忽然想起那一天，在慈宁宫，他所听见的，她与成明说的那一番话。

——“下茶时得有上好的鞍马甲胄玉如意，行插戴礼的簪钗得是宝庆的足金，你玛玛、阿玛额捏并叔叔伯伯哥子们给你掌眼，一个摇头都不成。”

“最最重要的是不能有二心，不能纳妾。那时候不懂事，这话说出去可笑，家里人都说我心眼小。可是我就是想找个人，平平安安和和美美地过日子，他敬我爱我，我也敬他爱他，两个人搭伙过日子，不求旁的什么，只求个心安，竟也是难办的事了。”

而她所求，不过是世间每一个女子对情之憧憬，但凡遇见一个心悦的好儿郎，都可以做得到。

在他这里，却是奢求。

他又有什么理由，在她想要离开的时候，妄图留住她。

皇帝垂下眼，敛下所有情绪，仿佛又回到了那个无喜无怒的君王。他终究颔首，声音里有渊默如深潭的孤独与沉寂，语意生涩，一字一句皆艰难至极，仿佛用尽了毕生的气力，“再为我，值一次夜吧。”

东暖阁帘幕低垂，仿佛从来不曾有人来过。皇帝便颓然坐在那片深浓的天光里，他微微仰起头，迎上漫入东暖阁、漫漶满地的阳光。御案上被风吹开的“罪己诏”下露出一张颜色殊异的纸，他这几日为了它绞尽脑汁，翻遍历代史书册文，他想用世上最好的词令来配他的错错——那是才草拟而成的立后诏书。

摇光轻轻放下又日新的帘子，便看见皇帝在炕前坐着，禁城的夜晚寂静无比，月色渗过窗隙，他逆着光亮，循声抬眼，定定地望着她。

她身后是硕大的三个字高悬——“毋不敬”。

这是他可以短暂获得自由的方寸地，可这里的匾额楹联，也时时刻刻提醒他要永远保持敬畏，保持端方谨严。在紫禁城中除此以外的任何一处，他都得先是君王，再是他自己。

他从未与她说过，其实那一天她来守夜，是他过得最适意的一个夜晚，因为是两个人啊，两个人拥在一起，足以抵御禁城寒夜无边的风霜与孤寂。

那天早晨醒来，隔着帐幔，看见窗外熹微的天光，酣眠纵醒也慵懒，于是倚在枕上，借渺渺如金线般的烛光，看她急匆匆地掀开镜袱梳头。宛如寻常人家的丈夫，笑吟吟地看着妻子梳妆。她的长发如瀑，流泻着温莹如玉的光泽，编成的辫子乌黑油亮。

他想以后，他们的余生还很长久，或许他可以在每一个早晨替她绾发梳头，他甚至有过遣散后宫的想法——这是他二十余年的生涯中从来没有过的念头，放在以前，他大约会觉得自己疯了，遇见她以后，他甚至会为了这个念头，在前代史册中寻找旧例，细细筹谋。

都是痴妄。

渐忘年华纵目，偏偏当时只道是寻常。

那些即将失去，明知不可复得的时光，哪怕挣扎着想求命运怜悯，再短暂地拥有一次，再拥有得久一点，也明自鸣钟的指针不会因为他而停留。

此时此夜，终究会过去。

到第二天早晨，他照旧是一个人，虽富有四海，亦空空荡荡。

第95章 鸿雁长飞

他沉默良久, 没有说什么，走到她面前，静静地拥着她, 他实在贪恋这种温暖，不过刹那，他却逼迫自己放手，声音涩然，“早些睡吧。”

她却扯住他的袖子，踮起脚，亲上他的唇。

彼此之间呼吸都有瞬间的停滞, 仿佛是极其热切的情愫被压抑到了极处, 她不知道其中的门道，亲吻得毫无章法，在他的唇畔胡乱地蹭。

皇帝虚虚环着她的腰肢, 好让她站得稳, 柔软的唇瓣奋力地在他的唇上辗转，挑起浑身□□，皇帝却极力克制。心中百味杂陈，满是惊喜又满是凄楚，一边是干涸至极已经燎原的欲望, 恨不得顷刻将他吞噬，一边却是冷静万分的考量，他知道她心中所想, 也明白今夜突如其来的热烈与主动，可是他不能要。

她见他毫无反应, 索性大胆地伸出双臂攀上他的脖颈, 用尽了全身的力气想要与他贴近, 不谙人事的姑娘，所知所能的也就是如此，可她却怀着十二分的虔诚，想要与他靠近，再近一点，更近一点。

她吻得累了，靠在他的耳畔，呼吸起伏之间，吹得他耳廓绒绒。皇帝只是静静地拥着她，摇光偏过头去，却看见他的目光沉沉，深泛起无穷无尽晦暗难明的痛楚。

她的眼里有盈盈水光，在月色下更觉潋滟，清澈无比。她无力地倚在他怀里，深深嗅着衣襟上好闻的沉水香气，眼泪便无声无息地，落在他的前襟。

心中紧绷的弦霍然断裂，他低下头来寻找她的唇，呼吸交错，她仰着头迎合，他原本扶在她腰际的手转而捧着她的下颚，一点一点向上攀延，小心翼翼地拭去垂落下来的泪珠。

他极轻，极慢，以己之唇来描摹她，细细密密的吻如绵绵时雨，极力克制着涤荡天地的冲动，反而生出一种珍而重之的柔和。

而两个人亲吻，拥紧，偏安于广阔宫殿群的一隅，更像是笼中困鸟，抵死纠缠，纠缠不休。

皇帝将她抱起，她腻在他怀中，从双颊至耳廓都泛起飞红，像是东暖阁涂抹新红的海棠。他轻轻地将她放在又日新的床榻上，随即覆上身来，啮咬着她的唇瓣，彼此呼吸急促地交缠，有种用尽全力的投入与胡乱，仿佛这样纠缠着，不管不顾地吻着，就能够到地老天荒一样。

唇齿相依，耳鬓厮磨，原来是这般美妙。全心全意爱着一个人，就恨不得倾尽此生所有，恨不得飞蛾扑火，哪怕根本没有结果。

彼此都陷入狂热的迷乱，于是什么都顾不得了，只贪恋眼前温暖。皇帝扬手放下帷帐，拢成一个明黄色的天地，她随着他的吻而起伏，迷蒙之间偏过头，看见帐幔外的灯火如金线摇曳。他不肯罢休，吻着她的鬓角，再到耳垂，再到细白如雪的脖颈，芽色春袍的第一颗钮结不知什么时候悄悄地解开，露出玉一般的肌肤，她直喘气，浑身作烧发烫。他的吻落在哪里，哪里便生起一团火，烧得人如云如雾，在每一处皮肉上点起无边的欢喜。

偷偷拿眼觑他，他也很欢喜，在暖黄的光影里她细细看着他的眉眼，看得无比认真，她忍不住伸出手去描画，他们隔得很近，近得可以在彼此眼中，看见完整的自己。

她很主动，他亦热烈，彼此缠绵间，她的手攀附上他的衣带，却被他按住，衣襟半敞，倒教她羞怯，“哧”地扭过头，不敢去看，皇帝不肯罢休，支起身来吻她，眉眼含笑，原本扶着她肩的手顺着脊背直到腰际，他的唇便从眼尾滑到她的唇畔，再度抵开贝齿，攻城掠池。

他这次吻得用力，仿佛要将她整个人揉进身体，彼此都衣衫凌乱，不能自已，可是自始至终，他都没有越过雷池一步，哪怕她默许他可以。

锦衾馨软，她也许是累了，沉沉地阖着眼，嘴角却还是微微扬起，仿佛正在做着一场沉酣美梦。春夜寂静，偶然可以听见绵长或低促的虫鸣。他将她轻轻拥在怀中，眷恋着这最后一次的亲昵，眷恋着她的气息，轻轻叹了口气，在暗夜之中他的声音还泛着情动的低哑，“我不能没有你。遇见你之后，我从未想过没有你的日子会是怎样。”他自嘲地笑了笑，凝神看着她的乌发，“可是如果注定，离开我会让你不那么痛苦，我会试着去习惯的。”

一生之中，能够遇到一个心动之人，相携相互取暖，走过风雪，已是幸甚至哉。

她是他此生得受命运恩顾，短暂拥有过的一束光。

能使他不至于困厄于风雪，在百念灰尽、天色难明的冬夜，给予他归处与力气。

他又怎么敢奢求，这束光能永远留在他的身边。

太皇太后曾经说她是一只飞鸟，不该困囿在万仞宫墙。

他会在从今往后每一次元旦的开笔仪上，用全部私心，为他的错错祈愿。

愿她无忧无惧，愿她平安顺遂，愿她得偿所愿。

愿她能找到重她爱她之人，相携到□□度一生。

他在她的额上轻柔地落下一吻，知道她在熟睡之中，是不可能听得到的。他专注地凝望着她，说出深藏在心直至如今也不敢说出来的话。

“你之于我，珍重万分。”

因为珍重，所以不忍强求攀折，不忍她委顿尘泥，所以小心翼翼，卑微仰望，仅此而已。

每一次与她的亲近，充满欣喜与心底深处的恐惧，破帽小丑来粉饰太平。她圣洁无比，他肮脏万分。他于亿万人中仰视她，渴望触碰她，却在触碰到的那一刹那自惭形秽，仍如同亡命之徒一般不管不顾地试图抓住最后的温暖。

她是他的深渊也是他的救赎。

哪怕淬入毒药，遍体鳞伤，也要抵死缠绵。

也许今生今世，这是第一次，亦是最后一次，他对他此生唯一心悦之人，不顾一切，用尽全力也要去爱的人，说出这句话。

随着不轻不重的两声轻叩，又日新的门帘从外头打起，伺候盥洗、尚衣的宫人鱼贯而入，皇帝起身来更衣，摇光却一反常态，上前来替皇帝扣钮子。皇帝偏过头，不敢再看她。天光浩浩，流转在佛头青的常服袍上，暗纹蜿蜒交叠，定下神来仔细分辨，是落花流水纹样。

她俯身替皇帝抚平了衣襟的褶皱，屈膝跪在软而密的地毯上，恭送皇帝离去。皇帝并没有驻足，举步越过门槛，被人簇拥着浩浩荡荡地去了，却又去得无声无息。

今天的阳光很好，好得很像许久许久之前的一个冬日午后，临溪亭下的碎冰荡漾，辉映着一天金粉似的晴光。他负手倚在曲阑畔，亦是身佛头青的袍子，递来一方落花流水纹样的绢帕，对她说，“别哭了。”

她不是不心动的，那时在凛凛寒冬中遇见的少年，站在那样一片煌煌的琉璃世界里，清贵端方到令人移不开眼睛。

此生若长流水，大抵也就是这样了。

遥遥相望，从此分明。

皇帝下朝后，照例去慈宁宫请太皇太后安。

这是个好天气，晴丝袅娜，碧空如镜，一切仿佛与去岁冬天的那个上午，并没有什么不同。

在浩荡天光里，意气风发的少年天子转过隔断，红绒结顶，雍雍穆穆。

皇帝笑吟吟地向太皇太后见礼。老太太正坐在西暖阁炕上喝茶，颔首受过，让他炕上坐。皇帝与太皇太后说起朝堂上的琐事，无非是漕运、河道、盐铁此类，因提起几日之后的殿试，皇帝显得颇为高兴，“孙儿虽不及，亦可效仿太宗，使天下英雄尽入吾彀。”

太皇太后说这很好，“那么就放手去做吧，任可用之人，行守正之事。使物阜民丰，试着造一个盛世，交给子孙。”

从前的一切都涤荡干净，他花了好几年的时间。如今朝堂真正成了他的朝堂。

皇帝眉眼清澈，含笑说“是”。

祖孙两个又说了会子话，太皇太后知道他还有数不清的折子要看，不愿耽搁他，遂叫过芳春，“替我送一送皇帝。”

皇帝从西暖阁出来，却顿住步子，站在慈宁宫宽阔的廊下，他放眼望去，望见浩荡长空。

白鸥载着阳光，振翅飞跃宫墙，飞向更远的天际，那里有青山绿水，有溶溶春波。

芳春说，“姑娘已经走了。”

皇帝却恍若未闻，提袍下阶，回养心殿去了。

芳春望着皇帝的背影，在御前诸人的簇拥下，他一个人走在最前面。

也许曾经，有一个能够与他携手同行的人。

她想起摇光前来给太皇太后磕头时，太皇太后纵然万分不舍，也是笑着的，老太太切切叮嘱了好些，亲自把她送到慈宁门。

这宫里填了多少人进去，世家、女人，无数条命。

她能够离开，未尝不是件好事。

御案上花式双柄香炉燃起龙涎香，在疏阔有致的东暖阁内无声弥散，外头风和日暄，宫闱空空荡荡，不知哪里传来隐约箫鼓，也许是镇日无聊的妃嫔，在畅音阁听着缠绵的戏。

——“你道是情词寄与谁，我道来新诗权做媒。我映丽日墙头望，他怎肯袖春风马上归。”

奏折垒在案前，皇帝伏案批阅，在提笔蘸墨的间隙，无意望见窗前的海棠，在烂熳晴光中，开得热闹无比，开得欣欣向荣。

桃花去后海棠来，恰似春光如流水，一去不回头。

遍地春光又如何。

东暖阁两旁的楹联，已经挂了很久很久了。

“无不可过去之事，有自然相知之人。”

四月初的天气，暑气渐渐升腾，万紫千红开到最盛。

御案后的君王凝神良久，在澄心堂纸上，提笔写下一句话。

无限春光皆可望，长知山水会相逢。

于是从此以后，他护佑天下万民，就是护佑好她。他以仁爱待生民千千万，便是爱她。

皇帝照例钤上了寄所托的印，待朱砂印泥干透后，取过锁来，将印鉴锁于匣中。

澄心堂纸上小楷清隽，被风轻轻掀起，发出清脆好听的响声，就搁在案头不远的地方，仿佛触手可及。

这是养心殿的一天，与寻常并没有什么不同。

窗外渐次春深似海。

【全文完】

作者有话说：

感谢感谢大家，鞠躬鞠躬！在啰嗦前打个广告，番外预计两篇。下一本应该是东阁，打包票he！关于家的故事一定要大团圆。汴京城春夜里策马兰台的小郎君，与樊楼上带着微微醉意的小娘子。照样是全文存稿后再开文，因为我实在太摆，也深刻懂得被作者鸽的痛苦，呜呜呜。今天给大家发完结红包！

下面是我的狡辩时间～

其实一开始，只是想写一个她逃他追她插翅难飞的狗血故事，甚至这个故事最先有的段落，是小端深夜送她走，皇帝从墙根下慢慢踱出来的那里。说起来真奇怪，没有想到它会不断延伸，延伸到现在这样。

应该是前年，去崇州的罨画池，秋天的文庙静穆庄严，可惜还没到银杏黄透的时候。一个人在里面逛了一圈，出来已经是傍晚，看见文庙外的墙上四个红底金黄大字——万仞宫墙。

说来惭愧，这词本来是夸赞夫子学识，却被我稍稍调动顺序，拿来当做篇名，还在里面借绰奇的嘴来哔哔叭叭。

离开崇州的时候默默许愿，明年一定要来看看罨画池的银杏，可是接下来这两年因为疫情，到底没能如愿。

人世间很多事不就是这样，往往想得很好，往往不能得到。

关于he和be，其实一开始想的完全是一个he的故事，毕竟生活太苦，总要来一点甜。王子和公主总要在一起吧，幸福地生活，多好！

可是这本真的很奇怪，越写我越纠结，be成了一种顺理成章，正如在文中无数次提到的，没有办法。

我之前不是很相信什么笔下人物有性格，有什么性格啊，我想怎么写就怎么写，难道不是如意如意遂我心意？后来发现我错了，因为我不能违背自己，穿花寻路，以为能够柳暗花明，最终兜兜转转，被引上必然的结局。

写到后面我也觉得不满意，可是对着电脑，我发现我无能为力。我想应该有激烈的争吵，纠缠，应该她逃他追她插翅难飞，轰轰烈烈，爱恨情仇，可是最终写成了这个模样，沉默变成了最鲜明的底色，总让人感觉差口气。

这种沉默的底色大概也是皇帝的底色，作为一个君主，要做的无非就是无为，并不是不作为，而是把合适的人，放到合适的位置。

他大多时候循规蹈矩，我写过很多次，他在旁人眼里是高高在上的肃穆佛像，是端庄自持的君王，只可远观。他在，仿佛祖宗在，规矩在，法度在。于是人们常常忘了他也该是一个少年，一个活生生有爱欲的人。

也许在这漫长的一生中曾经有。所以我特别爱他写浣花溪上那一段，特别爱他祭天那一段，特别爱他冲出宫门，跪在慈宁宫殿前那一段。他在为了自己的爱欲努力，挣扎，想要突破，想要够到，虽然从一开始他就注定够不到。

在冰冷的器物之中，那个帝王也曾小心翼翼地，写下一点自己不肯轻易袒露的柔软，感受到鲜活的气息。

虽然千百年后，他的子孙后代，都永远不会知道，于是他也变成了画像中面目模糊的某一个，冠上很长的赞誉之号。

以至于有时候可能会觉得他窝囊，他的确很多事情做不得，因为要考虑顾及很多，失去了快意爱恨的能力，化作一以贯之的沉默。因为明知她很好很好，试图想要够到，又不希望美好陨落在自己的手上。沉默与尊重，是他自己的保护方式。

再者我真的很想解释一下关于男主把女主家流放这个点，可能是我没有写清楚，托鄂的证据告到他面前，他只能这么做。就好像堂下有人拿着完好证据状告，不判好像都是个狗官。

那时自然也不会知道，之后的种种纠缠，就在这一个不得已而为之却又不得不为的决定之下，早已埋好因果与结局。

因与果，说不清，带着宿命与必然。

必然的没有结果。就连我一开始动笔写，都没有意识到。

其实要是纯粹be，完全可以写她死在那夜的马车上，匕首扎进胸膛，宁死也不肯饶恕他，也可以写他狠狠把她夺回，关在深宫之中，一辈子彼此折磨，抵死缠绵。那我就会特别开心地说，be啊！真的是be！狗血be！而不是模棱两可，如果他们分开算的话，那么是be。

于他而言，爱也是一种放手，尊重她所有的选择，如果花离开他能够开得很好，他没有必要折下。于她而言，所爱是永远不要迷失自己。我之所爱，你之为你。

或许也是一种结局。

我尝试去描述那个冬夜，隔着一扇窗，朦胧寒冷的夜色里，她隔着窗递给他一枝梅花。可能想代入太多意象，显得很堆砌。至少在那个时候，理想与现实交叠，正如无数诗里的意象，与这个冬夜，与他们交叠。

那时候心意相通，彼此纯粹简明。没有谋求也没有算计，就好像看见对方很冷，虽然自己身上只有一件单薄的衣服，也要给他，一起取暖。

而总算有一只鸟飞了出去，飞出这片困住无数人一生的宫墙，贵妃，宁妃，锦屏，皇帝，甚至太皇太后，都在其中挣扎，挣扎一生。

写他的时候总是想起苏童在《我的帝王生涯》里的那段话——有一天你拥有满宫佳丽和万千钱财，必然也会有那么一天，你发现自己空空荡荡，像一片树叶在风中飘荡。

他与小端是一个对照组。我偏爱小端，特别偏爱，就像我在上一本里很偏爱季知明。他年轻，肆意，青梅竹马，活得快活且坦荡，几乎没有烦恼。有完美的门第与家庭，母亲对他的一切都很支持。

可我最喜欢关于小端的片段，一个是槐花那里，一个是他站在自己家门口，看着自家门庭，还有一个是他站在隆宗门前，与绰奇的谈话。

成长总要给昂扬的少年洗去尖锐的锋芒，他的成长是在马粪蛋子里，变得更加温润，更加稳重，更加坚定自己到底想要什么。他也不可避免地失去，失去了从前的直率与随心所欲。

他终于懂得了他的阿玛对他的管教，终于懂得了哥子对他的警示，终于懂得了要怎么做，才能扛起门庭，永续家族辉煌与荣光。是因为替他遮蔽风雨的人已经永远地离开他，那段快活的少年时光也悄然离去，而他却浑然不觉。

就像小曹的那句诗，称心岁月荒唐过。

靠近她，也像珍重那份已经失落了的时光，更有同病相怜的意味。所以他想保护她，以自己的力量，更想证明自己可以，也足够保护好阿玛留下的门庭。

写他们俩的时候我想起很多人，想得最多的居然是伊二。只不过这两面一个是约克的莉莉贝特，一个是早已加冕多年的女王。

我也很喜欢额讷与绰奇，喜欢生命中短暂的醒悟与感动。绰奇是个实在人，又笨又坏。最喜欢额讷在灯下听雨的那一段，还有他们看着孩子们在庭中玩耍，回忆起他年少的理想。他的理想正如那一株细叶寒兰，如同雨中看不清的美人灯，要么不属于他，要么只能远观慨叹。

思美人兮。思香草，思美人，思早已失落的自己。

然后大厦轰然倒塌，以后也没有人会知道，在家族的末世中，曾经有那么一个试图挽回的人，可他挽回不了，只能被迫一起覆灭沉沦。

写到后面，自己也说不清是什么感觉，总觉得隔了一点，总觉得差了一点，可能是能力不够，无法改变甚至不知道怎么改变。写完之后自己很惘然，就这样，结束了。结束在一个再平凡不过的春日午后，他们人生的轨迹还在继续，关于兴盛与覆灭的故事也还在继续，仿佛相遇与纠缠不过是晴光中的浮生一梦。

而爱恨嗔痴，无数欲望与挣扎，都只不过是寻常。

花开花落，朝生暮死。荣辱自古，周而复始。

回过头看看，我觉得还行。

这一向一直很忙，忙着准备考试，忙着照顾家人。2022的尾声很慌乱也很焦虑，好在总算快要收尾。接到很多身边老人离去的消息。家里人陆续羊了，喝药，量体温，消毒，去医院。在忙忙碌碌中疲惫万分也更加感觉到生之可贵，生命中的每一天都值得热烈地拥抱。

总算要过年啦！小年是打扫除尘的日子，恰如在文中提到过很多次的冬至，一阳始生，万物光明在后。于皇帝，是崭新朝堂，于错错，是新生，于家族是兴盛的开始，不破不立，于人间世，是又一春。

特别特别感谢在评论区留评的每一位友友，在评论区与你们唠嗑分享生活特别开心！因为这段时间实在有点分身乏术，没有一一回复，很抱歉。还有几个一直很眼熟的大可爱，么么！给你们比10086个心！包红包！

也感谢我的爱豆曹老师，感谢康师傅提供的历史方面的背景支持（欠扁地笑）

也很抱歉没有提前说明he还是be，因为这篇文于我而言实在很纠结，我不太想给它下一个定性。可能我的文字没有给你带来最好的阅读体验，甚至一些情节、描写不够到位。总之感谢大家提出的宝贵意见，再次感谢大家愿意听我讲故事，啾咪啾咪！

有缘我们下一本再见呀！

借用荣亲王的话来祝大家，祝我们，是为迎春。好在寒冬虽长，梅花尚在，新岁将至，春山可望。祝我们在新的一年里万事胜意，家人自己平安顺遂，每一个希望都可以实现，每一天都是好时光。

新韶如意，永受嘉福。且插梅花好过年。

至于小罗的以后，如果可以，我想引用《寻常歌》里的那段歌词：

书致故乡人，十二年春已过

万事逐流去，也顺遂也蹉跎

路比岁月长，心事更无从说

钟声夕阳外，落笔竟无措，

只敢问春风如何。

落木萧萧下，合眼见神佛，

痛快痛恨都照彻。

第96章 枝上柳绵吹又少（刀小罗）

绵绵是御前新来的奉茶宫女。

祖制宫女二十五岁便放出宫, 她的师傅也是这样。在茶水上的一众宫女里，绵绵从来不是最突出的那一个，她有些笨, 察言观色的本事甚至不如养心殿廊下那只蓝靛颏，可是师傅最终选择她来接班。照师傅的话说，御前的人笨一点好，笨一点就没有那么多的歪心思，能一心一意侍奉主子，也能全须全尾保全自己。

其实万岁爷是一个很温润的人，世人都称赞皇帝神武, 惩奸锄桧, 年纪轻轻就造了个盛世。眼下时局平宁，老幼皆有所养，贤能各尽其力, 朝堂英才济济。据说有个文臣前几年浩浩荡荡写了一篇圣德颂进上来, 万岁爷也不过一笑置之。

这种温润还体现在脾气上，仿佛天大的事情在他跟前也不算什么，永远是嘴角带笑，逢着谁都和和气气的。据说有一年，平亲王和福金吵了场大架, 都吵到万岁爷跟前来了，夫妇两个进养心殿还跟斗鸡似的，再出养心殿, 手牵着手一个比一个深情。

前朝太平，后宫也太平。每逢三年的选秀, 大多都是撂牌子, 旗里各家走一走形式, 姑奶奶们相好人家，就等选秀完被撂牌子了好嫁人。逢着万岁爷开恩，听说哪位姑奶奶要对哪一家的郎，觉得很合适的，在殿上就把婚给指了，抬举抬举姑奶奶，让姑奶奶们嫁过去，拿着圣恩亲指的名头，过得倍有面儿，倍威风！

万岁爷发善心，没什么不好。宫里的宫女子们得闲就爱聚在一起扯闲篇儿，扯起天南地北的新故事。绵绵不当差的时候，也随着几位姐姐们腻在一起听，讲得最多的自然也是万岁爷，从最近的选秀一路讲到当今天子。说他年少有为，与孝静皇后是少年夫妻，伉俪情深，旁的妃主嫔主们任是再好也比不了。不然为什么，怹老人家自从孝静皇后崩逝后这么多年，再也没有立过皇后呢？

讲起上头主子们的故事，大家都很热情。说他即位初年政权不稳，先帝留下的顾命大臣虎视眈眈咄咄逼人，怹老人家硬是从容斡旋，与宗室联手，斗奸臣，除权宦，那叫一个威风八面慷慨激昂，当然这都是闲来宫女们聚会时，慈宁宫的绿豆说的，其中有多少是真多少是假，又都是后话了。

毕竟是近身伺候着的主子们，主子们愈高高在上，愈神圣不可侵犯，就越想在背地里肆意谈论，获取一些足以自我安慰的尊严。用俗话来说，主子的私事我知道，那多抬份子！

近来宫女们谈论最多的却是文渊阁大学士舒大人家的小姑奶奶。舒大人是位老军机，在朝堂上有地位，治家也没话说。据说这位不苟言笑的舒大人年轻时也是解貂换酒的好汉，只是到底岁月不饶人，早些年在长白山上走一遭，人到中年，久为疾病所扰。

舒大人教出来到这位姑奶奶，有脾气！当年小小年纪和荣四格格打架，打得整个京城无人不知这位姑奶奶的威风，荣亲王亲自提着四格格上舒家赔罪，两个小姑奶奶跟斗鸡眼似的盯着彼此，大人们却理都不理，招呼着过了二门，一个说好久不见，一个说真有你的，勾肩搭背就上花厅去喝酒。

后来舒大人实在镇不住，打发人把小姑奶奶送到海子，交给他妹妹管教去了。

那是太皇太后亲妹妹的孙女儿，听说这位老姑奶奶过得很自在，与深锁在后宅女子们不同，她老人家爱四处溜达，一望无垠的大草原，杏花烟雨江南风光，她都看过走过。论辈分来说，她和如今舒大人算是同辈儿，舒大人在她跟前还得恭恭敬敬叫声姑奶奶，小辈儿更不敢忤逆她。她是从宁古塔走过一遭的人。当然也有人说当年舒氏流放，她并没有去宁古塔，至于去了哪里，没人爱在盛时怀念衰微日，更何况是如今蒸蒸日上的舒宜里氏呢？

这位上一辈的姑奶奶有手段有脾气，带着小姑奶奶在草原上骑马烤肉看摔跤，日子过得逍遥快活，一路长到十三岁，才被家里人接回京城，走一走选秀的过场。

自然而然是被撂牌子了。

说起这些，慈宁宫太皇太后跟前的寿春露出向往的神情，不满嘟囔，甚至伸手比划，“这个我知道！我老家就是海子的！小时候跟着阿玛在草原上看汉子们摔跤，喝马奶酒……六七月的草原看不到头！宫里的天空，哪里像我们海子，那天空就是大镜子！”

坐在她旁边的圆脸宫女是惠贵妃宫里新来的巧巧，这是她第一次混过来听故事，小姑娘长得郁郁葱葱，大大的眼睛里看什么都发亮，难怪惠贵妃喜欢她。她拽住寿春的袖子追问：“真的吗？我听说选完秀万岁爷还在养心殿见了这位小姑奶奶呢？次次选秀都是撂牌子，真没意思！我还以为宫里都是美人儿呢！”

寿春笑着啐一口，说话间就要去拧她的腮，“别浑说！你这话放在贵主子跟前说，你还要命不要？不过那日我倒是听老祖宗和芳姑姑说…”她故弄玄虚地顿了顿，非要等所有人的目光都汇集到她身上，她才肯继续往下讲，“你们知道，我那个时候站在隔断外头，老主子在西边说话，我听不真切。好像是芳姑姑向老主子回今儿选秀的事，老主子沉吟半晌，反倒小声说，又不要，就连相像的也不要，这么些年放不下，何苦来哉！”

巧巧听了，倒十分伤感，忍不住自己临风揩了两把眼泪，“咱们万岁爷，真是痴情！先皇后到底是怎样的美貌，可恨我入宫晚，遗憾错过美人……！”

寿春鄙夷地看了她一眼，说醒醒吧你。

年轻姑娘的情绪来去快，跟一阵风似的。她不一会又缠着绵绵问她养心殿的事，因提起那天下午的接见，几个新来的宫女子软磨硬泡非要她说，她才艰难地回忆起来，慢吞吞地说，“也没什么，主子那天点名要喝香片子，恰好舒大人也在。你们说的那位小姑奶奶，我也见着了。嫩生生的模样，真个儿与宫里主子们不一样。万岁爷只顾着与舒大人说话，问小姑奶奶定了人家没有，又絮絮说了些家常话，小姑奶奶把海子见闻说来听着取乐——我哪儿听得懂，更不敢听，就是快要出去的时候，仿佛听万岁爷随口问了一嘴他们家老姑奶奶。”

秋日里午后干燥，风吹过也许听得见银杏沙沙的响声。绵绵说话慢吞吞的，又没有条理，寿春听着呵欠连天，拍拍袍子掖起手，“瞧瞧，我就说了没什么吧。不过是看着舒大人的面子，随口问一嘴，再顺带问候问候家人。你们非逼着绵绵说，她是御前的人，李谙达知道了，是骂你们还是骂她？”

宫女们永远不缺话题，这一个刚刚结束，又开始议论起各宫娘娘们新做的衣裳，哪一个更华丽，哪一个更别致。宫里的日子无非就是这样，日复一日，漫无目的。

而巧巧却不再参与她们话题的讨论了，小姑娘对着窗看天光，还在为他们万岁爷与先皇后的绝美爱情而感伤，为自己错过美人而遗憾，难过得不可自抑。

皇帝向来午歇起得早，下午叫起前他得把折子过一遍再召对的，今儿下午尤其忙，绵绵估摸着皇帝会起得更早，便随口找了个托辞，与小姐妹们告别，自己溜回养心殿。

今年新进上来的金瓜贡，除了给慈宁宫太皇太后那里，其余的并没有赏人，皇帝近来总吃这一味。绵绵在茶膳房里边煮茶边估摸时间，算算快要到午歇起身的时候，便捧着五蝠如意云龙纹红漆盘，轻轻地转过廊子，往东暖阁去。

皇帝午歇在东暖阁内的随安室，喜子站在隔断外，明黄帐幔低垂，无声逶迤于地。上用纱绸柔软，被满室晴光相照，泛起好看的光晕，倒像是水面上荡漾开的涟漪。绵绵看见喜子给他比了个手势，安下心来，知道此时是万岁爷快到起的时候，茶送得还不算太迟。

她恭恭敬敬地站在东暖阁的角落，老爷儿的光穿过窗棂，安静地洒在栽绒太平有象大地毯上。她便宁下心神去分辨地毯上有多少头象。整个人浸润在日光里，连头发丝都发亮。在几位大主子跟前伺候的宫女子们惯例将乌黑的头发盘在头上，不像巧巧那样，红绒线拴着大辫子，走起路来一甩又一甩，满是好看的风采。

其实她今天骗了她们，也没有将话说全。那天下午在东暖阁，的确是舒大人带着小姑奶奶，主子陆陆续续赏了小姑奶奶好多东西，又问小姑奶奶在海子的见闻。那位小祖宗鲜活得很，绵绵在帘子旁听着她叽叽喳喳地描述海子风光，蓝天白云，山丘流水，那是她从没有听过，更没有见过的天地浩荡。

这就是人各有命。绵绵酸涩地侧耳听着，忽然想起了自己家的那位老姑爸。她十六岁上嫁了人，算是高嫁，家里没有根基也没有钱财，初初嫁过去那一两年，日子过得很艰难。夫家就吃准了她好柔捏，把她留在后宅，一年到头也没能回几次家。每每她老人家回到家就要摆起大谱，簇新衣裳的轿夫抬着她到门口，几个小一辈的看了她就发愁。

她老人家落了地，小小子们都得恭恭敬敬站在门口迎接她。姑奶奶回到家看哪儿都不衬意，逮着个活物就要呲哒，从大门一路呲哒进二门，便是自己那精明得顶过天的讷讷，在她老人家面前也要毕恭毕敬，这是一脉儿传下来的老规矩。

人么，不就是在规矩里过日子。虽然这位姑奶奶很是可恶，可是再怎么愁，再怎么嫌，那也是一家人，忍一忍依旧是和和气气的，一家人从没有红脸的道理。

可是今儿听见，才发现姑奶奶们并不都是那么可恶。譬如这位小祖宗的姑奶奶，虽然先前在宁古塔吃过苦，如今过得却很潇洒。

那样广阔的人生，那样丰富的见识，应该没什么求不得的东西，更没什么不能说的烦恼。

那天秋高气爽，阳光漫在金黄的琉璃瓦上，隔着纱窗望过去，倒像是寻常人家的宅院。绵绵最爱的也是这个季节，爱满宫银杏金黄，衬着秋气爽朗。

里头三个人絮絮说了许久，绵绵边听边顾着盯茶水，若是喝完了或是冷了，预备着要换的。小姑奶奶从海子风光叽叽喳喳说到她最爱的那匹小马驹儿，仿佛她的世界都是灿烂的，一如今天的普照阳光。

其实万岁爷是去过海子的，那一年御驾浩荡，在大草原上度过了几乎整个夏天。万岁爷接见台吉们，与他们篝火烤肉，骑马射箭，过得畅快又恣意。绵绵也跟着去了，干燥马粪烧出熊熊大火，几个小姐妹们围坐在毡房喝马奶酒。万岁爷与几位宗室亲王策马回来，一身极周正的行服袍，愈发衬得整个人精神矍铄。他们迎着夕阳跃马而来，眼力好的宫人兴奋地踮起脚张望，“那个是荣王爷！那一位落在后面的是端王爷！那个！那个绿衣裳的是承大人！啊！真俊哪！”

绵绵忍不住捂着嘴笑，王旗威武，在草原劲风中猎猎作响。

车如流水马如龙，看江山在望中。

隐隐约约有弦鼓声传来，不知道是不是草原汉子拉起他们的马头琴，把满腹倾慕的心肠交付其中，送给最心爱的姑娘。

舒大人快要走的时候，万岁爷照例笑吟吟地问那位小祖宗，“你有什么想要的吗？”

小姑奶奶却歪着头反问他，“我想要的你都能给我吗？”

舒大人听着就要斥她，却被皇帝拦住了，皇帝弯下身与她平视，点点头，“你想要的，朕都能给你。”

小姑奶奶兴奋极了，小小的人伸出手来努力描述，“我想回海子，我阿玛老不让我走，可塔塔会想我的！我还想要个蓝戒子，我塔塔手上就有个蓝戒子，我缠着她要，她就是不给我！”

小祖宗说着说着垂头丧气，伸手胡乱往自己眼睛上抹了两把，委屈极了，“这里一点都不好玩，我想回去。”

养心殿里所有人都吊了一口气，心想这位小祖宗真是没规矩。就连舒大人也着急忙慌地跪下来解释，“这孩子从小口无遮拦，在错错身边野惯了，主子宽仁，别和她计较。”

皇帝好半晌没说话，伸出手扶起他，眉目澹然平和，如同往常一样，分辨不出什么喜怒。坐在锦垫上的万岁爷只是慢慢地放下茶盏，柔声说：“这个，我给不了。”

那声音轻轻地，如同宫苑中卷起满地落叶的微风。绵绵下意识抬起头，却看见那一向高高在上的万岁爷就坐在上首，其余两个人要么跪着，要么与他差得远，总是矮上一头。

小姑奶奶气冲冲地嘟囔了一句，“大骗子！真没用！”就被舒大人提溜起来，边提溜着边念叨，“你塔塔就不会教你点好！”顺手一扔，把人给扔出养心殿了。

正好四阿哥带着人走进来给万岁爷请安，迎面与提溜着小祖宗的舒大人撞上，小祖宗在阿玛手上跟牛犊子一样乱蹬，还好四阿哥眼疾手快，这才免了一脚，好赖踹到了袍子上。早有奴才们迎上去替他擦拭，他却只顾着站在原地往外看，看了半晌，直到那位小姑奶奶乱蹬的嚣张身影看不见了，才默默慨叹了一句，“嘿！真威武。”

万岁爷在后宫上淡泊，膝下儿女也少，专心致志地培养一个靠得住的接班人，比纵容一群儿子为利缠斗，也许要更好。万岁爷其人仿佛正如他的性子一样，大多时候都沉默安静，难以得知那深渊般的静流下，到底藏匿了多少不容外人窥探的情绪。

忽然随安室里一阵窸窣，是锦被细密的摩挲之声，绵绵恍然惊觉，才发现那已经是好几日前的事了。

她忙抬眼给喜子递眼色，喜子瞥了一眼案头的西洋自鸣钟，摆摆手，告诉她还没到时候。果然里头并没有叫起身，绵绵这才放下心来，正要继续去数象，忽然听见重重帷幔之间，一声轻微极了的“错错”。

那声音轻柔，好似紧闭的苞蕾乍然被春风吹开柔软，露出嫩黄的蕊。她几乎疑心自己听错，再度抬头想要去分辨，满室晴光荡漾，安静得与往常每一个午后一样。

人埋头于眼前，自然难以感受岁序嬗替。绵绵在宫中当差当了十二年，从茶水上的小宫女一路做成领头当班的姑姑，几乎没有看过什么大风浪。也就是她快要被放出去的那几年，那天是冬至节，万岁爷祭天回来又在前头摆宴，吃得醉醺醺地，被李谙达德谙达馋回来，满身都是雪。

皇帝向来端稳，端稳了三十余年，他们这一代御前伺候的从没见经见过这么狼狈的事。尚衣的宫人匆匆忙忙捧着新袍子进来，为首的蕉云在一旁喁喁问四谙达是怎么了，一向没什么架子的四谙达此时却耷拉起一张脸，显得很惆怅，一句话也不愿意说。

绵绵带着茶水上的人换了热热的姜茶去寒，皇帝就靠在炕上，浑身都是酒气，袍子上满是雪渍与泥渍，湿答答地漫开一片。他整个人显得憔悴极了，靠在大迎枕上，仰面不知道看的是哪里。

炕几上原本放着岁下新进的蜡梅花，他茫茫然偏过头就看见了，枝干舒朗，花苞暗香幽浮，其质如蜡。他眼眶蓦地发红，整个人几乎僵住，怔怔地看着那枝梅花。东暖阁里的人都慌了阵脚，不知道该怎么办才好。到底是李谙达是万岁爷跟前的老人，略略挥一挥手，让众人都暂且退下。

绵绵随着蕉云，躬下身却步向外走。她留心炕几上的姜茶还热不热，不觉成了最后一个出门的人。东暖阁里今儿点的不是龙涎香，不知道是什么气味，带着草木的青和，她在眼前帘子被放下的间隙，恍惚间好像听见万岁爷说了一句，“已经十年了……”

忙了一整天，不是不累的。绵绵担心过会子要换茶，回过头嘱咐身边的宫人回茶膳房准备，自己便站在廊下听候差遣。外头还在下雪，从乌黑如墨的天际纷涌而落，寂然无声地堆叠在阶下。宫苑森然无声，只能听见苏拉们的鞋底磨蹭过雪面，发出轻微纤细的脆响。

她忍不住朝跟着皇帝回来的小太监打听，“这是怎么回事？你们跟着的也不知道劝劝主子。”

那小太监是四谙达的小徒弟，名叫有福，为人机灵活络，曾经受过她的恩惠。小太监正忙着拍打自己身上的雪珠子，就连袍角也湿了一大片，他朝四周望了望，这才压低声音说，“是打慈宁花园回来。不知道怎么突然起兴要去那里，我们都被吩咐在外头，进去的时候还好好的，出来就这样了，也许是天太黑，脚下滑，跌了一跤。”

绵绵心下泛起一股莫名的凉意，毕竟跌了一跤这四个字放在一贯庄严肃穆的万岁爷身上，到底还是不相称的。她压下心头的疑虑，温声招呼，“你拍完雪珠子得空往茶膳房去，那儿有多的姜茶，你让小翠给你弄一碗，去去寒。”

果然那天半夜里万岁爷就发起高热。他们几乎一整夜没怎么歇息。这回的高热来得凶，绵绵带着茶水上的人奉热茶，换帕子，忙活到快三更。有人不知死活，悄悄问起发热的根由，被李谙达听着了，罚到雪地里跪了半宿。

那是她来御前第一次，见这位一贯和蔼的谙达，下这么狠的罚。

绵绵从东暖阁换药茶出来，便看见不远处跪在灯影里瑟瑟发抖的宫人。她忽然有一瞬间地沉吟，脑海里又想起有福说过的话，万岁爷是在慈宁花园站了半夜，夜深露重，寒气入心肺，才着了凉。

真奇怪，慈宁花园向来是太后太妃礼佛的地界，宫里没了太后太妃好多年，就连里头当差的谙达苏拉都懒怠，前头礼佛后头组牌，寻常人是不会去的。

她下意识回过头往东暖阁看，东暖阁灯火辉煌，人人都忙得脚不沾地。一种熟悉的感觉在这个漫长又寂寞的冬夜乍然再次将她击中，那是一种做梦似的虚浮之感，是知道有什么事情仿佛呼之欲出又仿佛只能隐隐约约看见个轮廓。

这种感觉曾经在某个秋天的午后将她包围。

她仔细回神，才发觉好像刚刚进去换帕子的时候，烧得昏昏沉沉的皇帝，那紧紧攥起的手里，露出极其小的宝蓝色的一角。

就在离绵绵放出宫只有两年的那年秋天，太皇太后病重，上了年纪的人享受一辈子尊荣养，走得体面，没什么磨折。那天夜里起了一阵儿风，第二天早上十八槐落了满地的叶子。便是在苏拉们闷头用扫帚刮起落叶时，云板连叩，响彻宫闱。

万岁爷鲜少在众人面前难以自持。老太太没了的那一天，他伤怀得很，一反常态辍朝数日，亲自给他的老祖母守灵。这一对祖孙情谊深厚，万岁爷六岁上没了爹娘，全赖这位老祖母扶持到如今。

就连远在海子的郑济特氏都来了人。跟着来的还有舒家那一位老姑奶奶，太皇太后跟她亲，自打病着，她便不远万里地赶回来在太皇太后跟前侍疾。老太太临终前握的，是她和主子爷的手。

孝棚搭在慈宁宫后头大佛堂前，这是绵绵第一次见着那位老姑奶奶。她也似她们一般盘着头发，简简单单戴着一支羊脂玉的小簪，伤心难过，哭得快要晕过去。刚转进东暖阁的万岁爷不知是怎么了，三步并作两步，仿佛什么都顾不上了地冲过去，将她护在怀里。

满室空荡的西暖阁，他抱着她，似乎想要替她抵挡些严寒，又仿佛自始自终这里只有他们两个，蜷缩在一处，试图获得一些微薄的暖意。

众人都垂下了眼，元青色褂的天子一迭声大喝着来太医，几乎浑身都在颤抖，仿佛下一秒便会崩委在地。

后来便没有后来了。他的每一次反常来得毫无征兆且迅疾。那位姑奶奶在慈宁宫有她的屋子，万岁爷则独自一个人守在孝棚里，绵绵不知道他们看得见彼此，还是看不见。但是有心也许能看见，有心也许可以避而不见。

那位老姑奶奶为人爽利，眉眼开阔，待人接物也客气。先太皇太后跟前的人仿佛她都能处得很好，几位积年的太福金来跪拜，总要拉着她的手见上一见。绵绵原本在慈宁宫帮着奉茶，慈宁宫茶水上姑姑们都是慈和的人，她帮着她们二人打下手，也能听到学到些回去教自己的徒弟。却听其中一个高挑身材的姑姑说，“这么些年没见，她还是老样子。我看着她那么伤心，忍不住也心酸，就想起第一次见着她时的模样。”

另外一位忙着指点小宫女们放茶叶，闻言停下了手中的举动，反倒沉默半晌，“十一年了。”

她们说着说着，反倒说起一只猫。可是绵绵在慈宁宫里，从未见过有什么猫。也许是没有缘法，又也许是，那也是属于她不懂却又似乎看得见轮廓的，那些前尘往事中的某一部分。

寿春在门前叫她，“绵绵！前头太福金来了两位，要茶！”

高个儿姑姑忙说，“六安茶与猴魁，你再备一份香片。”

另一位姑姑马上接嘴说，“她爱吃茉莉香片！”

绵绵带着沏好的茶水，在寿春的引导下，慢慢往西暖阁来。在萧瑟的秋意里慈宁宫满目皆白，盖在金黄的琉璃瓦上，时而被秋风掀起，霍剌剌地作响。秋风卷起秋叶，一片哭声震山岳里，有苏拉在沉默地打扫。扫帚划过坚硬地面有刺耳声音。高大的宫殿空荡，在深浓的静默里悲喜。

她看见一溜儿人都跪了下去，紧接着迎面走来一个硕长挺拔的人，绵绵忙带着宫女子们跪下磕头。皇帝并没有理会，匆匆越过门槛，就要往西暖阁去。绵绵小心翼翼抬眼，却见他刚刚举步，却又极缓、极慢地收回来，隔着一扇屏风，他静静地站在屏风外，脚步不过微顿，转而便走了出来。

绵绵转过屏风，里头小杌子上坐着个人，也是穿着素静的衣裳。高一些的椅子上坐着两位太福金，是端亲王与全亲王府里的老太太。绵绵并不敢久留，让宫女子们将茶奉上来，端太福金摇摇头，一个劲儿揩眼泪，提起过世了的老荣太福金很是伤怀，一面说，“这是香片子，咱们摇姑娘爱吃。”

宫人犯了错，浑身战栗就在地心上跪下，到底贵人们没有说什么，还沉浸在对往事的追忆与伤怀里，摆摆手便让她们出去了。直到走出殿外，绵绵才长舒一口气，却见皇帝还站在那里，正望着西暖阁的菱窗，默然出神。

因着太皇太后过世，第二年夏天皇帝并没有照老例，带着嫔妃们上热河避暑，而是改在了畅春园。那是绵绵在宫中最后一年当差，这十二年里她作为御前奉茶，跟着皇帝到了漠北也到了江南。

以往避暑，太皇太后也在，老太太爱讲一些老故事，皇帝与妃嫔们都笑吟吟地听着。如今再摆起瓜果与琼浆，举目四顾，才发觉人世光阴竟迅疾如许。如今满目空寂，虽然珠翠琳琅，香风送耳，无一不是恭恭敬敬。

绵绵忽然觉得有些可悲，她眯起眼在夜风中回想，自己家的消夏与这深深宫禁是全然不同的两幅景象。一大家子人团聚在一起，几个淘气的弟弟们争先恐后围着大哥哥，等他们把井里湃好的瓜果卷上来，刀刃贴在上头，西瓜就嘭地一声裂开，带着森森凉气。

年轻的妯娌们三三两两聚在一起聊天，无非是聊内宅，聊孩子。爷们儿聚在一起划拳喝酒，喝得醉醺醺，其中有惧内的，偷偷把杯中美酒换成水，不让妻子担心。

这宫里，还是有些太寂寞。就连高坐的天子，也是孤孤单单的，连个能和他说说话的人都没有。

时有风过，吹散飞云。河汉涓埃，玉宇澄明。年幼的公主在惠贵妃怀中咿咿呀呀地认着星星。

“这一颗是璇玑…这一颗是玉衡…额捏，这一颗唤作什么？”

贵妃并不认得。

倒是坐在一旁的皇帝忽然出了声，他目光清远，两眉之间有散淡的闲愁。

“这是摇光。”

摇光，摇光。

绵绵忽然想起，当时太皇太后跟前的芳姑姑去迎人，唤的是一声“摇姑娘”，西暖阁里奉错了茶，端太福金口中是一声“摇姑娘”。

绵绵下意识去看皇帝。

皇帝却仰头看着天空，还是那样沉默寂寥的神色。

这么些年…这么些年……

这十二年。

绵绵恍然大悟。

这些年被他保存得无限好，他把自己伪装起来以为能够骗过自己骗过所有人，辛辛苦苦的防备在一个毫无征兆的黑夜中悉数土崩瓦解，轰然倒塌。

脑海中那些琐碎凌乱的印象纷至沓来，小姑奶奶口中的蓝戒子…紧紧攥着的蓝色的一角…随安室午睡时半梦半醒之间的那一声错错，究竟有多少温柔又有多少深情的错错，与舒大人口中的那一句匆匆带过的错错，猛然重合。

太皇太后曾说，连一个像的也不要。

后宫之中从没有一个人像她，因为所有人都不会是她。

山河万里，故人长诀。

原来他们自当年一别后，已过了这若许年。

从畅春园回紫禁城的第一夜，万岁爷去了慈宁宫。因为太皇太后崩逝，慈宁宫已经空置。守在慈宁宫的苏嬷嬷颤颤巍巍地开了殿门，他一个人在西暖阁坐了很久很久。

他的玛玛是真的不在了，包括他所依赖与贪恋的一切，最终都抵不过时序匆匆的洪流。

满堂空寂，偶有虫鸣，不知是夏虫还是秋虫。

后来绵绵到了二十五岁也被放出宫了，那天天气很好，阿玛与哥子在宫门前等她。为了来接她，一向省吃俭用的阿玛甚至替自己与哥子置办了簇新的衣裳，还雇了辆马车。

寿春与绿豆早已放出宫，巧巧成了惠贵妃宫里领班儿的宫女，还有些时常在宫中聚起来扯闲篇儿的姐妹，都来送她。

她奋力朝她们挥手，一头扎进熙攘的人群里。

绵绵想，不知道往后史官会怎样评价这一段时光，这一位帝王。但是她想那一定大多都是赞颂的词句，至少他的百姓们是这么想的。

她最后一次回过头，看见连绵不断的琉璃瓦，看见朱红色的宫墙，这也许是她人生之中一段很重要的经历，但是她会有更好的生活，一定会的。

她忽然想起熙和二十八年春，万岁爷不知道怎么，忽然要到城楼上去，身后照旧是乌泱泱一大群人跟着，他站在城楼上，负手往远处看，看见京城烟火，看见远处山岚。

那时太皇太后已经离去有一年了。

李谙达是最有眼色的一个人，找准时机就要恭维一番，谙达呵着腰说，“主子励精图治，主子文治武功，主子富有四海，真是一代圣君！”

跟在万岁爷身后的众人挤眉弄眼地发笑，绵绵也想笑，可是不知道为什么，竟然半分也笑不出来。

万岁爷却没有说话，只是静默地看着，认真地看着，绵绵就站在他身后，悄悄抬起眼，看见无论去哪儿都会被人簇拥着的君王，一个人站在前头，两侧都空空荡荡。

过了良久，才听见他轻轻自语，“这世间万物向来，很美很好。可太美太好的东西，我向来得不到。”

那样黯淡又失落的语气，她在御前这么久，竟还是第一次听到。

后来的人生循规蹈矩，在漫长中品咂出日子淡淡的味道。等到绵绵再次听见关于紫禁城中那位君王的消息时，她早已嫁为人妇，是几个孩子的讷讷。

这数十年有顺遂有蹉跎，好在家里男人争气，一路做到公中佐领，归在端王爷所领的正白旗下。那天几个小儿子不知道从哪里捡了些小棍子，在院子里为矛为戈作耍。绵绵盘腿坐在炕上补衣裳，最小的女儿才刚开始学说话，含糊不清地叫着“讷讷”。

绵绵透过窗户看他们，又听见一阵马蹄，那是老大跃马冲进风雪里，出门办差去了。

忽然云板连叩好几声，在满天风雪里响得肃穆庄严，如同水面上的波毂，一圈又一圈地四散开去。绵绵愣了愣，手中正在织补的衣裳不知怎么，悄然落在膝头。两行泪猛然划过面颊，无声陨落在衣面上。

绵绵在纷沓的马蹄声中，恍惚间想起那个模糊又孤单的身影。她才发现，自己上一次听见云板声，还是在很多年很多年以前，于那座她已经阔别了很久，久远到似乎是在前生的紫禁城里。