林妈妈的话让沈兰一下子毛骨悚然，她竟从未想过这一层。

表面上梅绫离开侯府重获了自由，其实却只是走向了另一个深渊，想到之前在吉祥寺见到梅绫红光满面的模样，她心里有些生疼。

林妈妈还在为梅绫叹息，但沈兰却心思烦乱，一句话也不再说了。

马车到了吉祥寺，沈兰只期望着今日能再见到梅绫，这一次，似乎上天也在偏向着她们，沈兰一下马车，便见到了门口戴着白纱斗笠的梅绫，她一眼认出了她的身影。

梅绫自知不能在林妈妈面前与沈兰见面，便暗暗走到了一边，沈兰也未与她说话，径自进了吉祥寺里。

等到上香祈福过后，锦书将林妈妈引开，两人在客居禅院后面的亭子里见了面。

沈兰没有丝毫隐瞒，“来吉祥寺的路上，我看到许公子了，他和萧瑞的小厮一起进了茶楼。”

只听到“萧瑞”二字，梅绫的脸色便已白了，她默默放下特意为沈兰亲手准备的糕点，失了神一般的坐下。

“梅姐姐，我劝你离开上京，一刻也不要停留。”

那次萧瑞把她错认成了梅绫，差点欺辱了她，仅凭此便可知，萧瑞绝对不会对梅绫放手。

林妈妈的话更是令人胆颤心寒，沈兰觉得，梅绫只有离开上京这一条出路。

良久，梅绫才开口，“我知道萧瑞不会就这么放过我，我想，君清与他见面也只是想让他不要再纠缠我，只是，他不该瞒着我。”

这些时日，她从未听许漟说起过萧瑞的事情，在心中竟也放下了戒备。

“不管许公子与萧瑞见面是因为什么，你和你爹娘都不要再留在上京了。”沈兰神色严肃地道。

梅绫点头，“我明白，我今日回去就与爹娘一起收拾行李，马上离开上京。只是沈姑娘你的大恩，我不能再报了。”

她的神情中流露出些许愧意。

“我本就没为你做什么，就算你定要报答我，也早已经帮过我了。”

兄长之事，正因梅绫托了许漟打听，才让她警醒起来，也得到了更多的信息。

想到此，她又从怀中拿出两张银票来，这本是要给许漟的报酬，但如今，她改主意了，“这是二百两银票，你收着吧，日后到了别的地方也可好好安顿下来。”

梅绫心里对沈兰本就有愧意，怎会再接受她的银子，连忙推辞道：“我怎么能收你的银子呢？你已经帮了我够多了。”

“梅姐姐。”沈兰苦笑了一声，明明是二八芳华的少女，但梅绫却从她的笑声里听出一种苍凉，“其实我帮你不是为你，而是为了我自己。之前我让许公子帮忙暗查陆公子一事，你们一定猜测颇多，我也不瞒你，我此来上京的确是有目的的。我本就知道此行艰难，但却没想到会牵涉如此之深，前路茫茫，我也不知将来命运如何，这二百两银子就当是我为我自己留的一个后路，也许日后我无处归依，便可去找你。”

“沈姑娘……”

梅绫还是第一次见沈兰露出这样的情绪，她虽不知沈兰的目的到底是什么，但从沈兰调查的事来看就知道不简单。

今天见到的沈兰比上月肉眼可见的清瘦了一圈，脸上也带着病容。

一个女子孤零零的在这偌大的上京城里是何滋味，梅绫再清楚不过了。

“好吧，我收下这银子。”她将沈兰的银票郑重的收到了怀中，想要扬起一抹笑意来，却忽然身子不适，忍不住干呕起来。

沈兰忙扶住她，“梅姐姐，你这是……”

“没什么，许是吃了些不干净的东西，无碍的。”梅绫很快恢复了平常，她对沈兰笑道：“沈姑娘，我想带我爹娘一起去衡州府落居。”

若沈兰日后回了衡州府，她们也可有个帮衬。

沈兰道：“衡州府气候宜人，是极好的地方，你们若是去了衡州府，咱们以后还有再见之日。”

二人说定，沈兰便催促着梅绫走了。

想到林妈妈的话，她觉得梅绫一刻也不能再耽误。

待梅绫匆匆走后，沈兰松了一口气，重又坐下，打开了她带来的糕点盒子。

里面是一块块雪白的藕粉桂花糕，她不禁拿起一块儿吃了口，甜滋滋的，仿佛在心里化了开。

“绫娘的手艺向来不错，这桂花糕味道如何？”

沈兰正在回味，身后忽然传来男子低低的笑声。

意识到声音的主人是谁，沈兰的身子顿时僵直了起来，忙回头看去。

萧瑞着了件莺绿色的常服绕过她走到了糕点前，他恍如在自己房里一般自顾自地拿了一块儿，塞到了嘴里。

他一边咀嚼着糕点，目光幽然地向沈兰扫了过来，眸中氤氲着冷到骨子里的笑。

沈兰对视着他，已紧张得手脚冰寒，但表面上，她还是摆出一副镇定的模样，“大公子怎会在此？”

他勾起一丝唇角，缓缓凑近了她，高大的身形天然带着强烈的压迫感，仿佛眼前的女子不过是他逗弄的一只小猫儿，“我是专程来见你的，只是没想到看到了更有意思的事情。”

“我与梅姨娘只是偶然遇见。”沈兰的声音微微颤抖，她本就怕这个男人，自小石桥那日之后，便更怕了。

萧瑞嗤笑了声，忽然远离了她，在她旁边坐下，那股强大的压迫感顿时削减下来，让沈兰暗暗松了口气。

萧瑞一手撑在桌上，打量着沈兰，一副一切尽在掌握的模样，“方才你们说的话我都已经听到了，沈姑娘，我提醒过你不要掺和侯府的家事，可你好像不喜欢听别人的劝告。”

沈兰道：“你可以把刚才的事情告诉大太太，把我赶出侯府。”

“你误会了，我可从未想过要把你赶出侯府。”萧瑞语气暧昧，向沈兰伸出手来。

沈兰吓的“蹭”的一下站起身来，后退了一步。

巨大的反应让萧瑞都怔愣了一下。

随即他又笑了起来，抬手抓住了沈兰衣袖上的轻纱，抚到手中玩弄着。

“沈姑娘好像很怕我？”萧瑞似乎很乐意见到沈兰如此惊吓的模样，他越发开心，“是因为那天晚上在石桥上？”

“萧公子！请你自重！”沈兰立刻斥他。

萧瑞依旧笑着，甚至更加放肆，“其实那天我没认错人，沈姑娘，你身上很香，是和绫娘完全不同的味道。”

他的目光赤果果的落在她身上，仿佛她没穿衣服一般被看了个透。

沈兰再也忍不住，她不敢再在此处停留一步，忙抽回萧瑞手中自己的袖纱，转身便要逃离此处。

萧瑞并未起身阻拦她，等她跑了几步，才高声道：“沈姑娘，你难道不想知道你的兄长沈章是怎么死的吗？”

沈兰的身体再一次僵住了，她猛然回头看向萧瑞。

他竟然知道她的兄长？

“你托许漟在太学调查的那些事情，他已全都告诉我了，读书人有时候虽然迂腐了些，但却是最好收拾的，随便吓唬吓唬，再给些好处，便服服帖帖，比北羌那些蛮人俘虏好对付多了。”萧瑞的语气中，对许漟满是鄙夷与嘲讽。

沈兰从听到许漟说服梅绫的父母收下侯府的赔礼与宅子时，便知道他没有气节，也料想到会有今日。

只是没想到，会这么快。

但只要能知道真相，她并不怕面对这一切。

“我兄长是怎么死的？”沈兰知道萧瑞不会轻易的告诉她，但还是忍不住问。

萧瑞此刻看着沈兰，就像看着一个唾手可得的猎物，他唇角又扬起笑来，他的每一次笑总让沈兰觉得毛骨悚然，这一次也不例外。

他阴恻恻地道：“你要想办法取悦我，我才会把真相告诉你。”

如五雷轰顶一般，沈兰只觉得自己的脑袋轰然炸开。

她的身体再一次忍不住颤抖起来，但是这一切却不是因为恐惧，而是愤怒。

她愤怒，这个世上怎么会有这样禽兽不如的人。

“萧瑞，你真的很可笑。”

沈兰厌恶地扫了他一眼，转身离开。

就算再艰难，她也不会出卖自己的尊严，她会好好的活着，连同兄长的份儿，一起好好的活下去。

萧瑞并没有阻止她离开，似乎只是这样玩/弄她，看到她的情绪因他而变化，他心中便能生出快/感。

他又拿起桌上的一块桂花糕吃了，一边擦着粘在唇上的藕粉，一边心情极好地悠然离开。

小亭对面的一间禅房里，那个白净面皮的男子已在半掩着的窗子前站立多时，他的目光依旧看着小亭之中，哪怕沈兰与萧瑞已离开良久。

那双修长又骨节分明的手指不知何时已经暗握成拳，指尖一片发白。

“爷，那个萧瑞似乎对沈姑娘心怀不轨，您要不要……”一旁的小厮忍不住提醒自家主子。

他一直贴身服侍着自家主子，自然知道主子对那位沈姑娘有多上心。

可当他看到自家主子的神情，一时不由得愣住了。

主子好像并不是因为看到萧瑞调戏沈兰而愤怒，反而面色苍白如纸，似乎想到了什么可怕又让他痛苦的事情。

他不明白，明明主子随便说句话便能把那个萧瑞处理掉，怎会露出这样的神情来。

“主子……”他小心翼翼地又唤了一声。

“出去。”

向来温和的主子此刻的声音竟如此冰冷，让他一瞬间以为自己听错了。

但他很快反应过来，不敢多问，默默退了出去，关上了房门。

直到此刻，男子才终于完全展露出自己的真实情绪来，他痛苦地倒在地上，紧紧地抓着自己的胸口，仿佛如此才能减轻痛苦一般。

“兰娘，你别怨我，我是真心喜欢你，我以后一定会对你好，一定会……”