应小满深夜里回家,放好斗笠，飞爪挂回墙上，关起厢房门。

义母最近咳嗽地厉害，夜里睡不安稳,正在屋里小憩时听到动静不对,顿时便惊了,急忙趿鞋出院子,“伢儿,谁欺负你了？！”

小满的脾气比她爹还直,遇着不顺心的事当场发作，自打十岁以后就没见她在外头哭着回来了！

唰,厢房门从里头拉开。应小满眼角发红地出来,从灶台下拖出斩成肉块的几大盆羊肉，在桂花树下挂灯,摆开刀具，铺好黑布，拎起一块四五斤重连皮带骨的羊脊肉,开始剁肉臊子。

哒哒哒,哒哒哒哒哒。

刀光亮如白炼，几息间将脊肉剁成细细的肉臊子,羊皮扔在地上。

“娘，咱们不做匾了。店家那边预付的半贯钱,不要了。”

义母吃了一惊，“钱都给了，怎么突然又改了主意？七郎写的字我看过，极好的。”

刀光一顿，厚背斩骨刀啪地斩在砧板上。

“小本生意,挂什么匾。”应小满不抬头地说，“铺子门口竖个牌子，铺子里头有我站着，砧板上有肉卖不就行了。”

话是这么说没错，但很不正常。

昨天出门时这伢儿还口口声声要出高价做个好匾。

义母心里嘀咕着，上下打量女儿隐约发红的眼眶，刀子般的眼神，被斩裂的砧板……

没敢往下追问，只说，“反正铺子已经开张，要不要挂匾都不要紧。但砧板总得换一块。”

应小满冷静下来，打量砧板。早晨莫三郎惹事时当面剁出一道三寸深的坑洼，现今又新添一道裂纹。坑坑洼洼的，瞧着有点磕碜。

“过两天再换。”

她心疼起来，摸着砧板，喃喃说，“好砧板也不容易寻。这块还是从鱼市带过来的呢。”

义母收了砧板，对着两道劈痕摇摇头，又把风卷残云剁成肉臊子的五斤碎肉收起，准备清早出摊卖。

应小满狠剁了一场肉，心头怄气散了不少，收起黑布，取出家里备的笔墨和红纸，摊在桌上，横平竖直地写大字：

【应——家——羊——肉——铺】

应家自己开的肉铺子，何必托这个，托那个写字？字丑一点有什么打紧？自家的铺子，就要用自己写的字。

义母站在旁边瞧着，心里有八九分确定跟七郎脱不了干系。

心里琢磨了半日，问女儿，“昨天下午送了阿织回来就不见人影，大半夜的回来就闹脾气。说好的匾也不做。该不会是在外头撞见了七郎，七郎惹你生气了……”

话音未落，应小满眼眶又开始发红，一滴泪花浸在睫毛间，要掉不掉的。

“娘，以后别再提七郎了。”她抹了把眼角，“他骗我。他压根不想帮我报仇。”

难怪每次商谈报仇计划，如何尽快铲除狗官晏容时，他都说什么“还需斟酌”，“从长再议”……

全是拖延借口！

他是晏家的七郎，根本不想帮她这外人杀晏家家主，他自己的兄弟！

唰地一声，应家紧闭的大门打开。

应小满绷着脸，冲门外值守的两名精壮护卫说，“这些日子多谢两位大哥护卫我家。七郎派你们来的，你们回去找七郎罢。”

门外两名护卫一脸懵，“应小娘子何故突然驱逐小的？如果当真做错了何事，还请告知我等……”

“你们没做错什么，但应家不想再和晏七郎打交道。”应小满重复说，“你们回去找七郎罢。”

护卫还想再劝，应小满抿了抿唇，把院门的门栓当面卸下，握在手里。

“前几天把沈阿奴打出去时，你们看见了。今天你们想试试？”

“……”

赶走七郎派来的两个护卫，应小满把门关上，门栓闩好。

凌晨时分，天还漆黑着，阿织揉着眼睛从屋里走出小院，迷迷瞪瞪说，“阿姐，好吵。”

应小满回身抱起阿织，慎重叮嘱，“西屋七郎以后不是你七哥了。”

阿织露出茫然的神色：“他又变成七叔了吗？”

“不是，别叫他七叔……”应小满头疼地想了一会儿，放重语气说：

“跟咱们家没关系了。他以后再来，无论拿什么好吃的果子哄你，亦或带了风筝，说教你写字……都是骗你的。你一个字都别听他的，再也别给他开门。”

阿织震惊地张着嘴巴，黑葡萄般的大眼睛眨了眨，眼泪啪嗒掉在地上。

“我喜欢七哥呜呜呜~”

应小满的眼眶忍不住又发红了。

晶莹的泪花在眼眶里打着转儿，强忍着不落下。

她也很想哭。

“他是个骗子。”她忍着哽咽和阿织解释，“我们家不给骗子开门。”

“呜呜呜……”应家一大一小两个伤心地抱在一处，在门边哭成一团。

门外被驱赶的两名守卫其实并未走远。

侧耳细听门里的动静，捕捉到几个关键词，彼此递过无奈眼神。

“怎么办。”

“先回去，如实回禀阿郎。”

朦胧晨光照进大理寺官衙西侧的僻静窄巷。

护卫汉子们得了主上吩咐，静悄悄收拾窄巷里一片混乱的局面。

十一郎黑夜里落马，又在地上翻滚几圈，手脚擦伤了好几处，此刻正盘坐在墙边，护卫跪倒在面前上药。

晏七郎靠在墙壁，若有所思盯着面前好友。

“小满在长乐巷口撞到的所谓仇家，假货晏容时，莫非是你？”

十一郎忍着疼说，“胡扯什么。晏容时不正是你自己？”

晏七郎摇头，“不，听我说。”

他抬手指向自己，“在小满心中，我是晏家七郎，晏容时的兄弟。”

“而你，”晏七郎抬手指向十一郎，“——你才是狗官晏容时。”

十一郎大为震惊

，沉默片刻：“……你随我回宫一趟罢。请个御医给你看看脑子。”

“别担心我。”七郎失笑。

多年好友言谈不必避讳什么，他不客气地直言：“多担心你自己罢，十一郎。小满性子直，她既然认定你是仇家，又看到我和你一处，我出手护住你性命……她不会再等我商量报仇事了。”

“最近出行时，你身边务必多布置禁军护卫。小满会随时随地在路边埋伏，意图刺杀于你。”

十一郎一副踩进泥坑的表情。

默然良久，他沉声说：“如果澄清误会，叫她知晓，我并非她要寻仇的晏容时，七郎你才是晏家的当家人，大理寺少卿，晏容时。她会不会——看着你和她情谊份上，停止行刺的念头？”

“小满是爱恨分明、宁折不弯的性子。若她知晓寻仇寻错了人，我才是她苦苦寻找的仇家，不错，她会停止行刺你。”

晏七郎——不，在十一郎面前不必掩饰身份，现今可以称呼他晏容时了——冷静地分析：

“但她会改而对我下手。小满下手极快，一句分辩话语来不及说出口，她便会当场击杀了我。”

十一郎：“……哈哈哈哈！”

事情发展太过荒谬，简直匪夷所思，十一郎顾不上情同手足的多年兄弟情谊，蓦然放声大笑，笑得止不住：

“七郎，七郎，晏家麒麟儿，你也有今天。你看上的小娘子果然非寻常人。”

晏容时抬手捏了捏眉心，“差不多笑够了就停下罢。应家的血亲复仇，其中必有大误会，只是我还未来得及问清楚。”

小满的义父，多年前曾在京城受雇于某个主家。

这位主家被晏家当政的祖父设计了全家，因此结下世仇。朝廷优容士大夫，晏相执政多年，朝堂政敌确实结下不少，但多数贬官出京了事。牵累全家的却不多见。

往这个方向查，查政敌家里雇请的精壮护院。姓应的人少见，擅长铁爪武器的更少见，兴许能查出一些线索……

对面的十一郎也在思索。

起身疾走几圈，十一郎停下步子，一字一顿笃定地道：“小娘子再悍勇也只有一人。今夜未曾提防，叫她近了身。但禁卫高手众多，加强防备之下，她决计杀不了我。”

“但既然被她遁走，未能当场擒获，昨夜的事她定不会认下。我有一计。”

“——索性将错就错，我继续顶着‘晏容时’的名头，引她前来刺杀，趁机将人生擒下，当面好生解释便是了。”

晏容时听得皱眉：“不是个好主意。”

“试试看。”十一郎坚持。

晏容时起身：“我先去找小满，和她当面解释。应家入京报仇之事，从头到尾疑窦丛生，她又认错人，误会中更生出重重误会，能够当面解释清楚最好。”

……没法解释。应小满压根不和他见面。

七郎留在应家厢房的所有东西，包括被褥枕头，换洗衣裳，茶壶茶碗，全部整整齐齐扔去门外。

当时天才蒙蒙透亮，启明星在天边闪烁。京城做早市生意的人家刚刚出摊。晏七郎踩着清晨露水走进七举人巷，还未走近应家，远远地便遇上了两名守门护卫，低声把半夜被应小娘子驱逐的事复述一遍。

晏七郎的心头当即微微一沉。

继续走近应家门边，黑暗里踢到瓷碗，当地一声。

“小满。”他在门外敲门，“听我当面解释。开门可好？”

院门打开一条细缝。

迎面扔出一个黑乎乎的物件。他抬手一抓，触手绵软沉重，是个布包袱。

借着天边微弱的亮光打开包袱，里头散乱包了许多物件。包括前些日子陆续送去应家的燕子风筝，随葡萄酒送来的琉璃盏，铜锣巷时收集放在陶碗里清水养着的鹅卵石，鹅卵石用细网兜着，石头下压着四张面额一贯的纸交子。

门砰地又关紧，从里头上闩。

门里的少女从头到尾没露面。

晏七郎提起小网兜里的鹅卵石，挨个捏了捏。

怀抱着风筝，手握着琉璃盏，预付了四个月赁金的几张纸交子攥在掌心里，在应家门外默立了许久。

一门之隔。

趁阿织又回屋里睡回笼觉，小院里黑布铺开，牵出肥羊，早早地准备今天应家肉铺子的二十斤新鲜羊肉。

义母坐在避风的屋檐下，母女隔着几丈距离，一个默不作声地斩头去尾放血，一个默不作声地清洗砧板。

天光逐渐转亮。自从四更末开门扔出去一次包袱，门外再也没动静。

义母叹着气说话。

“七郎屋里留着的东西都清理了。他以后不过来咱家了？”

应小满在满院子血腥气里撕拉撕拉地剥皮子，“不过来了。四贯钱的赁金也当面退了，以后他跟咱家没关系。”

“七郎跟咱家没关系了，那，隔壁沈家的后生，要不要考虑考虑……”

“沈家的后生，当然跟咱家也没关系。”

义母心里有点犯愁，盯着晨光里专心做事的闺女。“伢儿，你都十六了。专心做肉铺子生意是好事，但肉铺子能做一辈子？”

应小满头都不抬，去过斩骨刀，开始笃笃笃切肉，“为什么不能做一辈子？肉铺子好赚得很。隔壁肉馒头店二十文卖四个，人家都开了二十年生意。”

“你个小伢儿，心里不痛快冲门外发火去，别冲你老娘发脾气。”

“没发火，认真的。”

义母叹着气无奈摇头，“今天没法跟你说话。改日子再说。杀你的羊罢。”

阿织睡起身喊人的时候，院子里二十斤鲜羊肉已经整整齐齐备在木桶里，洗净的羊下水、羊大骨分别另装，应小满把小轱辘车推到院子树下，隔窗喊阿织，“今天还跟我去铺子，让娘在家里歇一歇。等下买两个肉馒头给你吃。”

“哎！”阿织穿好衣裳下炕，梳洗干净，扎起两个小丫髻，蹦蹦跳跳地当先开院门。

推开门人便愣住了，回身喊，

“阿姐，两个守门阿叔不见了！”

“他们走了，以后再不来。”应小满冲院门口喊，“阿织出去当心摔了，昨夜扔出去满地的东西。”

阿织茫然地探头四处看了看，“地上没有东西……啊！”

她蹦蹦跳跳地跨出门槛捡拾，蹲地上半天没捡起来，吃力地抱着门外物件喊，“阿姐，好重，好重！”

应小满探出门外张望。

昨夜气急之下全扔出的物件，确实已被清理干净，却未被拿走，全部收拾进一个大布包袱里。连同四更天扔出去的碎花布包袱，整整齐齐堆在家门墙边。偶尔有行人路过，都好奇地张望一眼。

两个包袱上方，静静横压着一个极为眼熟的沉重门栓。两头包铁，边缘倒映闪耀着阳光，此刻正被阿织用吃奶的力气往上抬。

——七郎把昨夜取走的铁门栓还回来了。

应小满心里说不出什么滋味。

提起地上原样归还的二十斤铁门栓，手里掂了掂，转身拿回家里。

如同在乡下老家时那般，依旧靠墙立在门板后面。

脚步停了停，又回身把门外靠墙的大小两个布包袱都拎回家里。

挨个搁在铁门栓旁边。！