虞行烟目光掠过街上被她容貌所摄的行人，抬步上阶。她注视着“冰肌坊”金色的牌匾，视线一寸寸移动，细细观察这家新开业的脂粉店。

三面开阔的房间打通，紫檀木展柜上陈列着女儿家爱用的各色胭脂水粉。

从西到东，依次为“香脂”、“香粉”、“香泽”、“香奁”四个区。香脂区陈列着日常护肤用的面脂口脂，香泽展示着澡豆、浴盐等沐浴之露，而眉黛、妆粉、胭脂等彩妆归于“香粉”之下。

最东边，是各式各样的梳妆奁，点漆的，红木的，小叶紫檀的，应有尽有，用来盛放梳刷篦和胭脂油粉。

尽管才开业三月，但冰肌坊在京城女眷中已小有名气。卖的东西虽贵，质量却不一般。

澡豆、衣香、面脂、口脂均是以鲜花为原料，晒干磨粉后制成，肤感细腻，自然生香。

店里的女客并不算多，但衣着装束，言行谈吐，皆不同于市井小民。有三俩相识的，聚在一块，讨论店里新出的口脂。

万金红、樱桃粉、杏花娇、石榴艳等各色唇脂鲜艳诱人，寻常女子只能在纠结中忍痛选其一，她们却没这样的苦恼，各买了一盒回家。

左右家资颇丰，这点小钱也算不得什么。

小叶紫檀式的柜台处，何管事正兴致盎然地讲解店里的几款新品。

“若肌肤微微泛黄，用“紫雪”修饰恰能中和。肤色发红，用“绿雪”扑面可使肌肤白皙。要是面色天然发青，店里的“红雪”是最对症的。咱们都羡慕那玉骨冰肌的绝代佳人，可真正有好皮肤的女子又有多少。既然天然难得，那么后天粉饰也未尝不可。用了咱店里的水粉，能将面上瑕疵都能遮掩了去。”

她摇摇手中巴掌大的粉饼盒，一脸真诚。

何秋莲今年三十许，面容清秀，穿着件绿色的襦裙。左手持盒装粉，右手拿着管细细的羊毫小刷。乍一眼看上去，和后世的美妆顾问别无二致。

她身边，正围着几个十四五岁的小丫头。乖巧地坐在胡凳上，微仰着头。左颊上了些彩粉，衬得肤色白净，干净细腻。脂粉未施的右颊则显得黑糙、干涩。

女眷们暗自点头。

她们瞧得真真的。

上妆前，丫头们的肤色都不大好。两颊有红丝的，眼底发青发暗的，面容枯槁透着黄气的，各个都带着股衰颓气。可经管事涂抹一番，肌肤竟莹润亮白许多。不说判若两人，但相较之前，已是强上不少。

有个细心的小娘子，还注意到了那粉的质地。入手即化，触脸即溶，一涂上去，便与肌肤融为一体，丝毫看不出敷粉痕迹。

不少贵女意动了。她们虽是大户人家出身，自小锦衣玉食，可皮肤这事，天生就注定了八九分，后天的滋补只能锦上添花，哪能有改头换面的奇效？再好的容颜，配张黑糙的皮相，美貌都要大打折扣。眼见粉底效果如此之好，都摒弃了羞涩内敛的性子，争相购买。

“我要盒红雪。”

“来盒绿雪。”

“紫雪不多了。店家，再多拿几盒出来吧。”

何管事见生意这般兴旺，笑得见眉不见眼，头上簪的青玉簪子也微微晃动。她扎在一群女眷中，耐心安抚，眼角余光却迅速捕捉到了正走进店里的一抹身影。

非她眼力过人，而是那女子的姿容太甚，一时间竟让屋子有了“蓬荜生辉”之感。

众人循着她的目光望过去，看清后，方才热闹的屋子诡异地静了一瞬。

虞行烟素以美貌闻名帝京，对这样的情况早就习以为常，只问道：“你家掌柜在吗？”

“在的，在的。”

何管事愣了一下，才认出眼前之人是谁。

也不怪她眼拙，实是虞行烟的装扮与往日太过迥异。

这位虞国公的小姐她见过几次，是个清水芙蓉，冰清玉洁的绝代佳人。哪料今日一见，浓妆竟也惊艳撩人。心下叹服：原来这世上的极品美人是淡妆浓抹总相宜的。这般艳色，怪不得时常引得那些轻裘少年大打出手。

何秋莲的目光在虞行烟的脸上一掠而过，再看自己手里的几盒粉饼时，不由面上讪讪。

方才还说冰肌难求，可这位虞姑娘一来，倒显得肌肤胜雪并不如自己所说的难以企及。

虞家是店里的大客户，掌柜的早就吩咐，虞家小姐若来，要引她去后院。

何秋莲，撇下一众女客，留了几个伶俐的丫头看店，领着虞行烟一行人出了后门。

……

青石巷子里，甬道尽头的一户人家，是冰肌坊掌柜沈黛的住所。

三进的小院载种了众多奇藤异草，果树鲜葩。几架葡萄藤纵横在棚架上，蜿蜒出一片苍翠绿意。棚底放着几把竹椅，上面却不见人，只卧着一只通体雪白的猫。

耳房边开垦出了一笼小小的花蒲，上面种着芍药、玫瑰、百合、海棠等诸色花卉。

虞行烟进来时，沈黛正包着块头巾，弯腰侍弄她的花草。

许是劳作久了，她两颊发红，面上微有汗意。

“姑娘今天怎打扮得这般华美？我竟是不敢认了。”听见脚步声，沈黛回头一望，只觉眼前一亮。

正欲迎上来，先一步注意到了手上沾的泥土，去铜盆里濯洗一番，又换身粉紫色的纱裙，才来见她。

虞行烟微微一晒，并不回答。

还不是那梦的缘故。

这一个月的梦做下来，她对梦中男人的喜好大抵明白了几分。知他喜欢洁净天然，对脂粉很是抗拒，便反其道而行。

若真是个幻梦，她不损失什么，若这梦能昭示未来，她也能避开男人的偏好。

按照她前世看小说的经验，此类强取豪夺的故事往往发生在男女主初见之际。男主被倔强、孤傲，不同于世上寻常女子的女主所吸引，起初是好奇，然后便慢慢沦陷进去，从而展开了一系列你追我逃的虐心剧情。

她不愿沦为他人笼中雀，就只能反向行之。可惜梦的场景固定在床榻之中，她没法得出更多信息，暂且从妆容着手，再徐徐图之。

只是这般隐秘之事，却不能告诉好友。

虞行烟提起紫砂壶，给二人斟了一杯茶，莞尔一笑：“我来的时候，见店里的生意很是不错。这几月，你累坏了罢？”

沈黛动作一顿，摆摆手道，“要不是有姑娘的指点，我这店做起来怕是不易。现在虽然累些，日子却比之前顺心不少。我心里很欢喜呢。”她的眼神透着愉悦，面上笃定。

她桃李年华，换身衣裳后，出众的容貌充分显现出来。单论外表，倒是比京城贵女还要胜出许多。

“也是你冰雪聪明，才能一点就透。论聪慧程度，我手下的管事远不如你。”虞行烟摇摇头。

要不说人与人之间的差距大呢，母亲崔氏身边的几个管事也是有多年经验的老人了，可虞行烟和他们交流，非得把话掰开了，揉碎了，他们方能听懂。

当初救下沈黛时，她没预料到沈黛日后会给自己如此大的惊喜。思路极快，往往她说一句，她便能完全领会自己的意思，有时还能举一反三。

她不过是说了些后世常用的美容理念，沈黛便能成功应用在冰肌坊的日常管理上。今日何管事的表现便是出自沈黛的教导。

“莫要取笑我了。我自幼学的便是胭脂水粉，装扮自个。这算不得什么。”沈黛微微一笑，道：“倒是姑娘让我很是佩服。脑子里有如此多的奇特想法，时常令我大开眼界。”

眼看两人开启了互相吹捧模式，虞行烟赶紧转移话题，从袖里掏出张纸，放在桌上。

沈黛一愣。

“这是……”她捧起纸，樱唇微动。

澄心堂的纸细腻柔白，上面书写的簪花小楷流畅瘦洁，婉若清风。沈黛一字一字地读过去，面上疑惑越发浓了。

“姑娘，这上头的“合同”二字为何意？”

沈黛忍不住问出声。

虞行烟给她解释：“合同就是契约的意思。”她手指划到某处，说道：“合同上约定，冰肌坊是你我共有，我出本金，你出人力，每日所得抛去成本，五五分成。你看如何？”

沈黛明白了。可这分成比例，她不能接受。

“姑娘对我有救命之恩，又借我千金，让我开起了这脂粉铺子。姑娘恩情，沈黛结草衔环也不能报，怎能再占姑娘便宜？”

沈黛摇头。

对虞行烟，她是极感激的。

不仅仅是她收留了自己，更因为她让沈黛有了种真实活着的感觉。

扬州瘦马当了十余年，沈黛每日所见不过一僻静小院。同院的姑娘们为赢得妈妈喜爱，苦学琴棋书画，钻研风月之事，盼着能被哪个年轻的富商看中，赎身出院。

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