庆国强盛，没有宵禁，正阳河上夜夜笙歌。这几日正是楚国使团来朝，场面恢弘。

时近傍晚，画舫正缓缓经过孟溪桥，舞姬曼妙的身姿影影绰绰，引来桥上一众京都百姓欢呼。真可谓：流光溢彩霓虹海，火树银花不夜天。

使团接待这种事，一向是鸿胪寺的职责。鸿胪寺卿费之兆的席位还算靠前，他此刻正顶着黑眼圈觥筹交错，还不忘向主位瞄一眼。

今天代替庆国建兴帝出席晚宴的是齐王。建兴帝不喜应酬，齐王是宗正，也不算失礼。

“王爷坐镇，尽显我上国威仪啊！”

费之兆瞅空连忙上前敬酒，齐王被恭维得舒适，也赞了一句：“鸿胪寺在费大人手里，才是一日赛过一日，前日陛下都提起过。”

说着，齐王朝着天边遥遥致礼。

建兴帝很少露笑脸，两国邦交之事也从不在意，费之兆知道齐王这是应酬的话，但能让宗正都开口称赞，这月余的辛劳也算值得。

趁人不注意，费之兆偷偷打了个哈欠，他已经在衙门熬了整整十宿，忙得脚不粘地，几乎没睡一个整觉。

不过，好在庆楚两国同宗同源，隔阂不多，费之兆还能略略缓口气。

画舫中热闹非凡，西城的费府却格外清净。

由于老爷不在家，夫人又回了娘家，今日的费府十分清闲。

府里西北角的小院儿名唤“听风轩”，院门牌匾上的漆都有些斑驳褪色，院内也朴素得不像小姐的院落。

此刻的紫藤花架下，来自不同院子五颜六色的丫鬟们嗑着瓜子，叽叽喳喳地扯着闲篇儿。

屋内，费晓晓正默默地捧着本老旧书籍读着，浑然不觉有什么不妥。

夕阳微黄的光轻柔地拂过她姣好的面颊，宛如一幅唯美的仕女画卷。

这时，屋外的丫鬟们聊到了楚国使团中的一位女大人，哄然大笑。

桃红色丫鬟声音尖细，满脸讥讽：“楚国人真是野蛮，女子都能做官了，阴盛阳衰，岂不是全国上下都乱了套？”

鹅黄色丫鬟“嘘”了一声，探头，视线穿过窗户，朝费晓晓处瞥了眼。

桃红色丫鬟晃了晃脑袋：“怕什么？六小姐是个聋哑的。”说罢，还得意地挑了挑眉。

费晓晓是府里的六姑娘，当然不聋也不哑，却是个仿佛隐形的姑娘。

她并非夫人肚子里出来的，是个庶小姐。但旁人不知道的是，她虽然出身不显，但琴棋书画一点就通，甚至四书五经都很能搬得上台面。

然而，她却始终不曾露出过一丝痕迹，府里的人都道这位六小姐无用，连带着丫鬟婆子都懒得伺候，都将她这破落小院儿当成了说闲话的宝地。

尤其那桃红色丫鬟，是从夫人院里出来的下人，似乎也能高庶出小姐们一头。

不过这种种轻慢，费晓晓从来都不放在心上。

庆国虽然男尊女卑，但女子不用缠足，也没有大门不出二门不迈的森严规矩，男女大防不似后世严苛。

只要不惹人眼，总归不太受限。女子们交流得多，各府的八卦传言也就一箩筐一箩筐地倒。

京都里无人不知，这费府的庶出小姐们活得艰难。

个中原因大家也心知肚明，无非是因为这府中的女主人——崔夫人。

崔夫人处事强硬，有心计有手腕，府里唯她马首是瞻。她不喜欢姨娘们，更厌恶庶出的子女。

而在这为数不多的几个还活着的的庶女里，崔夫人最瞧费晓晓不顺眼，皆是因为一段往事。

用崔夫人的话来说，小妾都是妖艳贱货，费晓晓的生母乔姨娘尤甚。仗着一张好脸，哄得费之兆险些忘了规矩！不仅顺当生下了庶长女，还恩宠日隆。

日复一日的厚待之下，乔姨娘刚开始几年还谨守本分，但渐渐得意便忘了形，哄着费之兆买了好些物件，甚至都要给铺子了。

这可是触及了当家主母的底线。

随即没多久，崔夫人的大哥——吏部右侍郎崔缬，趁着年终京察的时候，徇私给费之兆的官阶提了一截儿。

费之兆成了鸿胪寺少卿，他梦里都是崔夫人的大方得体，更是在正院里日日嘘寒问暖，表演了许久体贴入微。

与此同时，正院里的丫鬟婆子们轮番作践乔姨娘，残羹冷炙，风言风语，心理素质不佳的乔姨娘果不其然地被吓病了。

费之兆也仿佛忘了乔姨娘这个人，忘了那段红袖添香、芙蓉帐暖的惬意时光，自然，任何海誓山盟都做不得数了。

缺医少药，兼之担惊受怕，乔姨娘病重到下不来床，不久后就辞了世。

费晓晓虽然早熟，但也不过五六岁的光景，整日抱着胞姐费媛媛垂泪，惶惶不可终日。

但这样相依为命的日子也没过多久，乔姨娘孝期都没过，还没及笄的费媛媛就被迫嫁给了崔侍郎府嫡出的小公子。

这位小公子以常年混迹小倌馆、玩弄戏子而闻名整个京都，京里千金都避之不及。

次年，费媛媛诞下一子，年底便重病不治身亡。

费媛媛临死前，费晓晓去见过她一面，这才得知侍郎府为了让费媛媛怀孕做了哪些丧心病狂的丑事！而费媛媛也在这一日一日的折磨里，一心寻死。

这是崔费二府私下达成的协定：给只喜欢男子的侍郎府小公子借腹生子，然后，费媛媛死不死的，又有谁在乎？

费晓晓愤怒，恸哭，但汹涌的恨意之下更多的是茫然。

她就是想报仇，也不知道该寻谁的仇？

崔夫人的心计，费之兆的贪利，庶女的卑微。一切的一切都仿佛织成了一张密集的大网，把她的呜咽生生封死。

费媛媛是崔府明媒正娶的媳妇，就是告到御前，子嗣大于天，崔府顶多落个处事有失分寸。

毕竟费媛媛能嫁给嫡子，已经是这个小庶女的大造化了。

更何况，她还答应过乔姨娘和费媛媛。

费晓晓放下书，抬手揉了一下酸痛的眉间。每次想到这些泛了黄的往事，她都头痛欲裂。

乔姨娘和费媛媛死前的画面争相出现在她眼前：

乔姨娘枯黄着脸颊，死死抓住她和费媛媛的手，撕心裂肺地哭喊：“我错了！你，你们，要活下去，活下去！明媒正娶，做个正经人啊！”

费媛媛眼神空洞，枯瘦如柴，只喃喃自语：“来世，做个猫儿啊狗的，不做人了……”

渐渐地，缺衣少食也好，冷嘲热讽也罢，几乎没有什么事能让她生气和不忿，屈辱而已，又不是什么大事。

但有时候，午夜梦回，费晓晓披上薄衫，开窗盯着凄冷的月亮，也会突然忍不住自嘲：这般活着还有什么意思？

每当此时，她就会悄声推开侧门，走进一墙之隔的废园子。

这个废园不大，以前死过几个下人并一个姨娘，总是有鬼哭的声音，于是在崔夫人的授意下，这里就成了费府的荒弃之地。

但就在这个连洒扫的下人都不敢来的地界里，费晓晓每每踏入，就有小猫咪们欢欣鼓舞地簇拥上来，或蹭，或舔，或一跃跳上她的肩膀，亲昵的小家伙们补足了她内心的寂寥。

原本以为这就是她的人生，倚靠费家长大，嫁个浑人，小心翼翼地守护她的小生灵们，度过这时代大多数女人一样寡淡的一生，也算完成乔姨娘临终的嘱托。

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