三月三，千水湖畔，发生了一起重大沉船事件。

一死一伤一失踪，伤亡人数不算多，但船上多是达官贵人家的夫人小姐，造成了很大的社会影响。这件事很快登上了报纸。

失踪的意思是，活不见人，死不见尸。

新上任的财政长官围着千水湖搜了三个多月，除了夫人的包裹之外，一无所获。坚持寻找了一年后，才肯发丧。这都是后话。

临近上船，阿珩又问了一次，“程老师，这世道对女子艰难，离开周家你可能会饿死，你还愿意吗？”

程素茹点头：“我知道。”

“你真的知道吗？”少女依旧不放心，“这与上次不一样，你会真正失去庇护，你会为了生计疲于奔命，甚至找不到能够活命的活计，你受到的教育在生存面前屁也不是，你甚至可能...”她哽咽了一下，说到，“就像那些穷苦但美丽的女人一样。”

“阿珩！”少女身边的少年立刻出声阻止她说下去，他说，“女子独身一人在世道存活确实困难，但梁先生会带你走，他会带你去一个能让你活下来的地方，可能会艰苦一点，但至少不至于...”

不至于什么？少年也没有把那几个字说出口。

但程素茹知道他们想说什么，她现在的生活，跟那又有什么区别呢？无非是给一个人跟给很多人的区别。程素茹总是刻意把自己与周家的关系想的很肮脏，她觉得自己早就该是一捧黄土。

她没有因为少女的话感到生气，只是伸出手拍在少女的肩膀上，就像以前无数次对学生做的那样。

“我真的知道，让我出去看看，可以吗？”她轻声问，话音未落又泛起一阵恶心，忍不住干呕起来。

少女与少年对视一眼，都不忍心地别过头去。

“我们该上船了。”程素茹说。

阿珩仿佛是下定了很大的决心，“好，上船之后无论发生什么事情都不要怕，有我”，她说，“你只需要牢牢记住，你想活着。”

少年补充说，“千水湖连通着地下暗河，我们带你渡过这一段，梁先生会在下游的岸边接应你。”

一直在旁边没有说话的梁乐生闻言点了点头，他刚从牢里出来，身体还有些虚弱。来这里见过程素茹后，他会立刻从另一条路乘车，从此离开千城。这是周家给他下的最后通牒。

少女仍旧不放心地看着程素茹，双手不自觉地搓着自己的衣角。

程素茹真心地笑了，说，“好”。其实她早就看出来，少女不是一般人。

程素茹不肯要随从，把他们留在岸边。管事的看到梁乐生走了，游船上又都是千城显贵人家的熟面孔，就没有强行要求跟上船。

果然，游船开到湖中心的时候，船舱底部发生了爆炸。

船上的游人顿时陷入了恐慌，尖叫声不断。

程素茹非常平静，任由重力将她拉扯下船。

她闭上眼睛，屏住呼吸，感受到三月依旧冰凉刺骨的湖水，感受到水流冲击她的耳膜，大脑又开始缺氧，要坚持不住了。

她好像听到身边有人在说话。

“我们这么做真的对吗？”

“不是我们，是你。”

“你有没有良心？”

“你有。”

“但是就算不这么做的话，她也会在不久后死于政变。死因相同，时间...算接近，不算特别违规嚎？”

“你说是就是。”

“你这个人真的烦死了，下次不带你了！”

“那你可要失望了，你天上的朋友刚被罚禁闭，拜你所赐。”

“你！！！”

程素茹听着有点好笑，但慢慢地开始听不清了。

她的意识模糊了。

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“醒醒！”

“喂！法师！醒醒！”

好吵。

谁在吵。

她觉得头疼，眼皮子像是被胶水粘住了，睁开得费老大劲。

崔珩努力睁开眼，强光刺得她有些晕眩。她闭上眼睛重新睁开，适应光线。

眼前的人长得很像周嘉赟，是谁？

“崔珩！谢天谢地，你总算醒了呜呜呜”，眼前的男人好像大松了一口气，但是看起来好做作，“法师你吓死我了。”

崔珩？哦，原来她叫崔珩。

不对！

崔珩终于清醒了，一把子坐了起来，“我在哪里？”

周亦昶侧身，给崔珩露出后面的全景。崔珩这才看见，他们已经到了那棵大榕树下。

树干中心有一个金色的光源，从光源中心伸出无数条白色的光脉，遍布榕树的所有枝干。但是这棵树是倒着长的，枝条光秃秃的，没有树叶。

原来方才崔珩被周亦昶不小心推倒后，并没有完全掉进去。黑暗的下陷速度是缓慢的。周亦昶发觉自己不小心闯祸了之后，立马拉着崔珩的脚，把她扯了回来。

“把你拉上岸之后，你就一直陷入了昏迷状态”，周亦昶有点懊恼的说，“怪我。”

“然后你就把我背过来了？”崔珩问。

周亦昶两眼上瞟，有点心虚，“我想背来着，但是那黄泉路实在是太难走了，背了几次没成功，就把你拖过来了。没多远就到这里了。”

“行，OK！”崔珩彻底被打败了，她伸手拍了一把周亦昶的肩膀，借力站了起来。

崔珩仔细观察着眼前这棵“倒悬”的榕树，那些“树枝”似乎会动。她用保安棍去挑弄时，它们会躲开。

这棵树是活的。

她绕着这棵巨大的树走了一圈，外侧的枝条会因为她的到来而卷曲，在她远离后重新舒展。

崔珩忽然停了下来，她看到了万穹。他被一条“树枝”卷了起来，吊在半空中，人看起来已经昏迷了。

“万警官！喂！”崔珩小心翼翼地呼喊了几句，“万穹？”

万穹没有丝毫反应，枝条却仿佛因为被吵到了一般，扭动了起来。崔珩连忙退后。

崔珩站着观察了一会，忽然盘腿坐了下来。

周亦昶连忙过来问，“要开始施法了吗？”

崔珩摇摇头，说，“不是，头有点晕，先歇会。”

她脑子乱乱的，还没有消化完。不知道是不是因为刚亲历过程素茹的经历，她