“说吧，除了药藏局入库的珍贵药材外，你还想要什么赏赐？”

秦廷筠面带春风，低头凝视着桑凝，眼里浮起笑意。

桑凝只是笑着摇摇头。

秦廷筠面带玩味：“难道你只想要这药材，银钱赏赐你不要？还是说，”

太子逼近她的脸庞，暧昧的气氛在流动：“你来京城不过短短半年，这段日子你费尽心思地笼络朝廷官员，莫非是想要……”

桑凝不动声色地退后一步，低眸垂首，轻声道：“我最想要的东西，殿下给不了。”

秦廷筠幽邃眸子凝起一股莫名的寒气，还从未有人在太子面前说过如此放肆的话语。

他乃未来的天下之主，要什么没有，却被如此拒绝。或者说，这女子不过是欲迎还拒。

“我东宫倒是的确，缺像你这样的内助，”

秦廷筠温和的微笑不带任何温度，在她脸上梭巡，仿佛要看穿她的心思。

良久，桑凝才开口，“桑凝心另有所求，的确无心后宫妃嫔之位。但若能助殿下一臂之力，自乐意效劳。”

“普天之下，莫非名利。既然你不流连权势，必有所计，难道是为名？”秦廷筠一眨不眨地看着她，手指轻轻点着茶杯，“向我求药，你想做这天下第一香师，然后代替徐尉大人的位子？”

“我说的可有错？”

桑凝不语。

秦廷筠见她不答，料想自己是猜中了。心情大好，“难得见到如此有大志的女子，原倒是我唐突姑娘了。”

“殿下抬爱，桑凝不敢。”

秦廷筠笑道：“既然如此，以后你若有什么其他需要的，尽管开口。能满足你的我尽量。”

桑凝欠身，行礼道谢：“多谢殿下。”

“我的天哪！你就这样将漕运这么大一条肥鱼，拱手送给了太子？”

桑家香铺的后院，路槐呆滞地从金子口中扯出一把咬坏的香药，看着桑凝傻愣愣地说道。

桑凝轻瞥一眼那小羊羔，又看了看路槐，眼里满是提醒，你看——

金子又偷吃晒着的草药了。

“我看金子才是最值钱的。”

桑凝淡淡道。

路槐慌忙挡在小羊羔的面前，紧张兮兮，“你要干嘛。”

转头没好气地拍了拍小羊羔的脑袋。

小羊不满地“咩咩”叫了几句，还在屁股后边拼命跟路槐争夺口粮之权。

路槐瞪眼，对羊小声恐吓：“迟早有天你会被桑凝炖了。”

桑凝：“嗯。这个提议不错。择日不如撞日，就今天了。”

路槐：“……”

路槐：“我开玩笑的，桑大人何必跟个小畜生计较呢！”

桑凝：“以后它咬坏的东西，都算在你的帐本上。”

桑凝伸出手指：“五倍。”

路槐瞪大眼睛：“不是吧，姑奶奶？你敲诈！”

桑凝不理他，只坐下，清点着满院子的香药，又看着送来的账本，秀丽的脸上不见任何笑意。

路槐看到她冰冷的模样，心里七上八下的。

凑到她身旁挤着蹲下，小声问道：“你这次让太子立这么大一功劳，又让漕运的好处全落他手里，只怕你以后的路更加难走了。”

桑凝翻看着账本，头也没抬，语气平淡：“不会。”

“不会吧，你真要选择……攀爬太子？”

路槐惊得手中药材都掉了。

桑凝眼波横瞥，轻声一笑：“你又怎知我送他的匕首，刀尖是朝向何方？”

“刀柄在我手里，”桑凝顿住，继续道：“而漕运，是太子的一瓶鹤顶红。”

“在台面扶持太子的几大势力里，北镇王手握重权。太子因亏空国库一事，急于向陛下明心表忠，因此在漕运一桩事上急着抢功冒进，如今太子已经得罪了北镇王。”

“太后外戚生性贪婪，势必不会错过漕运分羹。只此一桩巨大利益事，足够让两人离心起疑。”

“可这北镇王也不傻，太子向来稳重，突然如此冒进，他若顺着背后查，你反而危险了。”

“漕运事情没有这么简单，他们暂时还顾不到我。”

桑凝对此并不放在心上。

就算查到她……于动机而言，她脸上讽刺一笑。

一个位高权重的男人，会如何去想一个急于在太子面前展示自己的女人？

攀权附贵的藤蔓罢了。

那日香会上她说偷死人身上遗物来的香方，北镇王看她的眼光，早就带着不屑了。

加上他还有雪滢郡主这个骄纵跋扈、视她为眼中钉的女儿。

想也是会找上太子，苦言相劝，莫要耽于女子小计而坏大谋。

除非北镇王将所得利益全数交于太子，替他偿还国库解了忧愁，只是如今太子也不会多信他。

她相信北镇王绝对不会如此做，因为他所得钱财，早就拿去扩充军备了。

再说这漕运管理，也非容易之事。

以太子往日的行事风格，这条利益线上的人都将会被太子换成自己的人。

他本身并无多少管理漕运的经验，又爱在人前立贤能明惠的名声，水患治理，修理堤坝，解除民忧，这日后过多的漕运治理支出，定能让这笔肥水差事，转而变成烫手的山芋。

路槐摸了摸脑袋：“那你接下来打算做什么？”

“继续赚钱啊。”桑凝边说着，手指划到账面上。

突然停住，来回翻了几遍，神色有疑。

指着一处账目，终于抬头问道：“这上个月的账目，如何收支不对？”

路槐突然猛拍大腿：“说起这个，我正要跟你说这事！咱们连续几个月为买藏药局的新药材，开销已经花去十几万两，都没能给伙计们发工钱了。你看这该怎么办？”

桑凝顿住手，抬眼，目光锐利紧问道：“你是说，上个月工钱也还没发？”

路槐忧心忡忡：“是啊，已经一个月没有发了。”

“我不是说先去钱庄借点钱垫付吗？”

“我跑遍了京城的钱庄，都没有愿意给的。”

桑凝脸色有些不好看了：“为什么不早些告诉我？”

路槐悻悻：“这几日你人都不在京城，到处都找不着，我上哪里去告诉你……”

“坏事了！”桑凝神情严肃，关上账本就要准备去钱庄一趟。

“出来！无良黑心商，你给我出来！”门口突然有人大声喧闹。

她眉头