次日一大早，明亮却不灼人的阳光下，横波已经苦哈哈地坐在沈归棠书房小案前开始新一日的学习了，而沈归棠则一边品茗一边翻阅着一卷地理图志，姿态好不惬意。

黑风便是在这时进门的，他扫了眼愁眉苦脸的横波，又转向怡然自得的沈归棠，不由得在心里偷偷感慨：看来被沈归棠偏爱也不是一件什么好事。

“公子，宫里来人了。”

横波倏然间抬起眸子，沈归棠扫她一眼，放下手中书卷，“别一惊一乍的，不过是在下的任职到了。”

他说着站起了身，略微理了一番衣袍，复又吩咐道：“好生改你的错字，不许趁我没看着偷偷跑出去。”

横波一时提起的心暂且落回一半，不是来找她的便好。

只是，她看着眼前密密麻麻的批改，顿觉头大如斗，这姓沈的怎么比陈夫子还像个夫子。

沈归棠已经走出屋门两步，想了想又特意转身将门从外面锁上，小郡主看着就不太聪明的样子，可千万别把自己送进宫了。

跟在后面的黑风直咋舌，看他这宝贝的样子，若是不知情，还当他金屋藏娇呢。

然而被关在里面的横波则是半落回肚子里的心又给提了上来，他这是要干嘛？

姓沈的刚刚那么好心告诉她宫里来人是给他任职，莫非只是借口，而他的真实目的是给自己来个瓮中捉鳖？

难道自己还是暴露了？不行，横波放下手中的笔，自己绝不可以坐以待毙……

宫中来的是皇帝身前的郑公公，除此之外，还有两个内侍立于厅外。郑公公虽比不上陈公公受宠，可也算是宫里有头有脸的人物。

郑公公约莫四十有余，面白无须，生的是一副好相处的面相。此刻他正坐在待客的正厅用着茶水，眼见沈归棠步履匆匆赶到，他慢吞吞作势要起身却被沈归棠扶住：“劳公公奔波一趟，您且好生坐着休息。”

说完扫了眼桌上的茶水，眉目一皱：“黑风，将家里才寄过来的凤凰单枞给公公斟上。”

且不说他是否真心，单这态度便让郑公公很是受用，他脸上笑容也真挚许多：“早闻今年的新科探花是个钟灵毓秀的，如今一看，果真一表人才。”

沈归棠将黑风新端来的茶水推至郑公公面前，谦虚道：“公公谬赞了，归棠自知天赋不佳，胜在还算勤勉，如今得蒙圣上垂恩，已是几辈子修来的福气。”

郑公公品了品这韵味独特的凤凰单枞，似无意道：“探花家乡这茶颇有一番意趣，不知探花祖籍是两广还是闽南？”

两广、闽南以及琼州正是当年镇南军抗击倭患的主要战区，沈归棠似是不曾领会到郑公公语中深意，赧然道：“实在颇为惭愧，在下祖籍并非落于这些沿海富庶之地，而是在滇省，若非家中长辈从那大山之中走出来，想必在下如今还在家中采茶种药。”

郑公公颇有些意外瞅他一眼：“滇省出来的探花，也着实不易。”

滇省地形复杂，且以山地为主，这就导致了那里路难开，而自古以来，一个地方的财政经济往往与其道路通达相关，滇省连贸易都是个问题，自然实在算不上富饶。

科考又是一个没有点家底的人根本不敢想的路，不提启蒙的费用，就说经年累月在纸墨笔砚上的花费，那便不是一笔小数目。再者，光是那考秀才的保银，就不是所有人都能负担得起的。

又从沈归棠那里了解了些其家乡的风土人情，郑公公掸了掸身上的看不见摸不着的灰尘，站起身道：“今日与探花一叙实在让老奴受益颇多，只是老奴身上这不，还带着陛下的任务呢。”

他说着，从袖筒里取出皇帝手诏。

沈归棠见状，垂首躬身以听。

“皇帝诏曰，新科探花沈归棠高才博识，殿前所作一篇《土木论》甚得朕心，兹特授尔为工部员，佐毕修陵。陵者，王朝根也，不可怠之。钦此。”

将诏书合上放于沈归棠双手之间，郑公公笑出了一张褶子脸：“恭喜大人！别看这工部员一职低微，可陛下直接命您辅以修陵，若是这差事办的好，哪还愁往上的路不好走呢？”

沈归棠似是受到鼓舞，面上意气风发：“皇恩浩荡，归棠必不负陛下所望。”说着又吩咐黑风再包几盒凤凰单枞与郑公公：“公公什么上好的东西不曾见过，这是归棠自己家里的一些特产，还望公公不要嫌弃。”

郑公公脸上笑意更甚，这个沈大人知礼识趣又有分寸，而在官场上走的长远的也往往是这种人。他也愿与其结个善缘，便收下了包好的茶叶，只是临走前又提点道：“修陵乃是陛下一番孝心，沈大人可切莫因小失大啊。”

待送走了郑公公，沈归棠身上那种初入官场的懵懂与踌躇全然散去，恢复成往日的慵懒与疏离，甚至连眉眼看着都好似淡了许多。

他转身往回走，黑风亦步亦趋跟在后面：“公子，那郑公公最后那句因小失大是什么意思？”

沈归棠脚下生风：“那是敲打我不要和严纵同流合污，步了前工部主事的后尘。”

黑风奇了：“那严纵还没放弃呢？不过也是，西北的兵权怎么也算好大一块肥肉，要我，我也舍不得松口。”

当下两人已经走到书房的门口，沈归棠闻言瞥他一眼：“你走错了，肥肉在厨房。”

被隐晦但毫不留情逐客了的黑风：……行，不碍您眼。

沈归棠掏出袖袋中的钥匙打开房门，房内摆设与他走时别无二致，连他放下的书都维持着原样。一切都很好，除了生生少了一个本该坐在这里练字的大活人。

沈归棠走进屋内，目光停留在没有关严实的窗棱：很好，猫崽子果然跑了。

他复又退回屋外，走到院中的树下，声音平静的不含任何感情：“下来。”

然而，回应他的只有风拂过树叶的沙沙声。

沈归棠声音中带上些许冷意：“下来，不要让我说第三次。”

簌簌的树叶声下终于传来些别的声响，只见黑风轻轻松松一跃而下，一脸茫然地落在沈归棠面前：“公子，您找我？”

不是他故意不下来，实在是沈归棠刚刚明明一副嫌自己烦的样子，此刻怎么又突然找上自己？

若不是他环视一周确认周围只有自己一个，还以为沈归棠在喊别人呢。

可沈归棠却没有分给他半个眼神，冷冷道：“我找的不是你。”

他抬头向上望去，“翠花姑娘，树上风大，小心着凉。”

他话一落下，黑风瞠目结舌回头望去，便见枝叶的拍打声中，一个身上裹满枝叶的人影轻飘飘在树枝间轻点，几步借力，终于安稳地出现在两人面前。

他大惊：“你什么时候上去的？”他竟至始至终没有发现这个树上除他还有一人。

横波不知他有什么好惊讶的，自己可比他先上的树。

她看着沈归棠十分郁闷：你怎么知道我在树上？

沈归棠依然寒着一张脸，连唇边常噙着的一抹笑也消失不见，浓黑的眉与疏淡的眼透露着主人不那么愉悦的心情，但他还是指了指地上的树叶。

横波随他的动作往地上一瞟，只见干净的青石板地面上翠绿的树叶落了满地。

当下正值万物复苏之春，若非有人攀折绝不会落这么多的叶子。横波又瞧了瞧自己身上缠绕的枝叶，豁然明了。

只是，明明黑风也在树上，为什么单单怀疑是她呢？

沈归棠已经转身向书房走去，至于黑风，在发现沈归棠找的不是他的茬时，为免殃及池鱼已经不知道溜去哪里了。

横波只能跟上，然而在进门时却被沈归棠以衣袖拦住，“先把身上的叶子收拾干净再进来。”

沈归棠知道她想问什么，为什么不怀疑那些地上的痕迹来自黑风，一则，黑风作为不瞑阁四大护法之一，在隐匿上不会犯下如此低级的错误。二则，黑风没那个胆子把院里搞成一团糟。

不知该