此话听似发问，却笃定得根本无需对方作答。

凡桃惊骇地瞪大眼。

——白澄。

那青年行状之诡谲，下手之毒辣，还有弯刀过喉的丧生赴死感，一直是她经年不忘的梦魇。

这些年来，虽然为着营生，满春院与他做过不少买卖，但自己向来避而远之，从未亲自出过面，只由着仆侍与之周旋。

明面上，自己与白澄毫无交集，她怎么会问起此人？

愣神间，脊背的刺痛再次摧骨入髓，凡桃被这下疼得打颤，弓身缩成一团。

梅花镖扎根血肉，宋弦若无其事地松开了踩在其上的脚：“问你话呢。”

“不认识……”

凡桃粗重喘息着，难捱地圈起了身：“我不认识什么白澄。”

楚潇侧颈端详着她：“是么？他不是你们满春院的老主顾吗？”

“满春院再怎么把持黑白，权豪势要，每月数千两的买卖应该也很难得吧？你会不认得他？”

不知是疼还是怕，凡桃额鬓冒出豆大的冷汗，只咬死了说道：“我堂堂东家，亲自接待的客人一只手都数得过来，不认得他又有何奇怪的？”

“说得也是，不过……”

楚潇削葱根般的食指挑了她的下颌，目光在她面上梭巡，嘲弄道：“记不住客人，总该记得住弄花了你这张脸的人吧？”

凡桃如遭雷击，连闪躲都忘了，只僵在原处。

——当年之事天衣无缝！她是如何得知的？

楚潇似笑非笑地打量对方：“你该不会以为刃上双尖口的弯刀十分常见吧？”

她淡然松了手，任对方栽回地面，拈起条帕子擦着指上的灰尘：“我曾与白澄朝夕相对，用不着多看，一眼就能认出你这两道刀疤是出自她的手笔。”

凡桃瞳孔放大，震了又震。

她做真人出身，会哄会骗会下药就足矣，再学些简单的拳脚功夫便很够看的了——又不是常年混迹武场的，她哪清楚什么刀呀什么尖口的。

那女子竟然从这儿看出了端倪？

听着楚潇的话，宋弦莫名闷声离了两步，只默自侧身召了李北川上来。

楚潇瞥见来者人影，也不多说了：“将她拖下去吧。”

兵士们应声上前，不顾凡桃的哭喊挣扎，堵了她的嘴就将她往后拖。

“原先我只道凡桃与戴向荣之间的陨刀交易有些古怪，现在看来，这些交易或许还牵扯上了白澄。”

楚潇从袖中掏出戴向荣的花票，递给李北川：“有劳你们，要将此事好好问清楚了。”

李北川恭手接过。

白无霜从后探出脑袋来：“怎么？此事还与我大哥有关？”

楚潇颔首：“有可能，需得问问。”

“可是……”

白无霜看向被捆走的凡桃与萝姑，迟疑道：“那二人看着就不老实，能问得出来吗？”

“谁让你空口白牙去问了？”

楚潇勾了勾唇，玩味地看向李北川：“忆安军自有忆安军的法子，对吗？”

“这……”

李北川想起营中的刑讯手段，刀锯斧钺、绷扒吊拷，无一不是血肉横飞的可怖形状，一时不知该答还是不该答。

纵使楚掌柜手腕了得，门路独到，但毕竟是个姑娘家，万一吓到了她，自己也不好和将军交代……

他犹豫着看向宋弦，然而未等后者发话，楚潇就笑意嫣然地开了口：“比如说剥皮、抽肠、断椎，灌铅？”

李北川：……

她说的可比军营里的毒辣多了，这些法子恐怕不是想逼供，而是想灭口吧？

“不过，讯问她们二人，用不着这些。”

楚潇望着那边被捆得严实的主仆俩，若有所思道：“萝姑最是护主，以她主子的性命做胁迫，不怕她不开口。”

“至于那凡桃……”

她弯了弯眼，唇畔的梨涡若隐若现：“旁人一盯着她的脸，她就怒气上涌，想必在意极了自己的容貌。”

“只管拿些祛疤秘药去诱她，或者烧红了烙铁，在她面前比划一圈儿，怕是还未发问，她就全都招了。”

李北川愣了愣，反应过来后询问似的看向宋弦。

宋弦不甚在意地颔首：“听她的。”

似想起了什么，又淡声补充了句：“不必手下留情。”

李北川立即应了，向楚潇抱拳道：“兵家有云，’避人之长，攻人之短’，奸贼既伏，眼下正是缺知其害的时候，多谢楚掌柜垂教。”(1)

楚潇摆摆手，见他与宋弦还有旁的事要说，便与白无霜去帮着李南山喂马。

此时日华破晓，朝霞初明。

湛盈的露珠在清辉晨旭中凝结，缀于黑麦草之上，而后一只铁掌大手无情地猛几下晃抖，成串的露珠纷纷冲碎摇散在草梗之间。

楚潇看着李南山一手举着麦草，一手拽住缰绳，连哄带骗地劝着马儿吃：“你试试这个，比山寨的甜高粱要好吃多了，真的！”

楚潇：……

说得好像他吃过似的。

“……你若不会喂马，让会的兵士们喂就好，何必在此折腾？”

李南山粗着嗓子道：“楚掌柜，你有所不知啊。”

“这马啊，越喂越亲，越亲越听话！等它吃了我的草，待会儿再让它拉我们回山寨，那一路可要顺当得多！”

话虽说着，马儿却不领情，见那些黑麦草莫名就怼到了嘴边，竟甩头扽着缰绳扬蹄而起。

白无霜扑上前去帮着拉马，急着给他出主意：“这是山寨的马，吃惯了甜高粱，不会吃黑麦草，你得教它呀！”

李南山听之觉得在理，举起半捆麦草，对那马儿嚷道：“看好了，我只教你一遍！”

说着，他一脑袋结结实实地扎进了黑麦草里，草上露水惊吓一般四下飞溅：“就这样，然后吃……”

楚潇：……

她默默移开了视线。

小院的另一头，李北川垂手同宋弦回着话，看起来端重又持正。

她顺势环顾着这方小宅。

当初四人拟定了这引蛇出洞的计策，她便借着沙鹰与李北川交代了几项事宜。

在此之后，不论是找宅子还是悄然领兵埋伏，他事事都做得妥当，无可挑剔。

对比着此时在耳边喊着“这样吃就可以了”的李南山，她不得不说一句，那位做哥哥的要靠谱得太多了。

李北川确实可靠。

看着旁侧无人，他才同宋弦问道：“将军，你之前让我查的人，隐约找到了些线索，听闻图鲁州有他的兵器图纸，可要寻些回来确认？”

宋弦下意识往楚潇那边看去。

那头的李南山不知在发什么疯，好像在与马抢食饲草，自己埋头猛嚼，那马是一点儿都未吃上。

她似乎看不下去了，抬手扯过了些黑麦草，在马鼻尖晃了晃，又低手放远了些，马儿终于看清了粮草的模样，顺着她的手向垂头吃了起来。

身边的白无霜与李南山面色惊讶，围转着不停地说问些什么，她却在那个鸡飞狗跳的角落里松逸至极，只轻眉缓目地低侧着头，纤手写袖风，恬然抚马鬃。

是难得的无束安闲。

……假如当年楚文策没有离奇失踪，没有被认定叛国，偌大的楚家没有一夜覆灭，大概，她每日都会