翌日清晨，大军班师回朝，元月原想去观望观望，不料倒被风尘仆仆的曹平堵在了大门口，细问才知，他揣来了杜阙的亲笔信。

她当下迎着风便拆开来看，确系他的字迹，上面的话却不过短短两字：等我。

她禁不住一笑，抖上两抖信纸：“只两个字，何必如此大费周章？”

曹平陪着笑脸，向被她捏在右手里的信封努了努嘴：“信封里还有东西，娘娘忘记看了。”

经提醒，她才发觉信封有些沉，忙伸进手去摸，果然摸到个又软又涩的玩意儿，掏出来一瞧，眉心不由得添了几道竖纹：“怎的把它送了出来？”

里头的正是去年赠与杜阙的那个半旧香囊。

将香囊托在掌心端详了半晌，仍是不解这其中的深意，正要再问，曹平笑答：“陛下请您代为保管几日，他怕弄脏了，等风波过了，他亲自来取。”

这话可把元月难住了，推辞不是，接受不是，到最后还是糊里糊涂收了起来。

料到自己也将不久于世，回房以后便仍旧将香囊并信一块儿塞回了信封中，和前几日写就的“遗书”一齐放到了一个小木匣子里，锁上锁头，攥着钥匙临窗望着院里那颗长势正好的梨树出了半日的神，才起身前往许夫人住的院子，打算最后感受一下与家人团聚的温馨。

挨着墙缓步来到许夫人门前，依稀嗅到门缝里钻出一股子药味来，鼻子里难受，心里更难受，做了个深呼吸勉强憋住泪意，元月附手敲响门扉：“娘，是我。”

里面传出碗底碰上桌子的动静，然后才是许夫人的声儿：“小月啊，快进来。”

打开门，许夫人那张病容映入眼帘，元月喉咙发紧，步步走过去，膝盖跪在床跟前，偏着头枕在许夫人的腿上，死咬着嘴唇不让眼泪掉下来。

许夫人没说话，只是用手心轻柔地抚摸她的头发，就像小时候那样。

半日无言，临到夜幕降临，元月方恋恋不舍回了自己的房间，恰逢缀锦等人捶肩扶腰而归，她向外招招手：“碧春，你进来一下。”

碧春扭脸看了看神色各异的缀锦、丽萝，撇撇嘴自去了。

丽萝也觉得没意思，打了个哈欠走开。

只剩缀锦一动不动地站着，巴望着窗纸上透出来的剪影暗自伤怀，直等碧春又从屋子里退出来，这才找回思绪来。

“娘娘叫你做什么？”缀锦拦住走得飞快的碧春，开门见山道。

碧春神色自若道：“没有别的，只是问了一些营地上的情况。”

缀锦迟迟不接茬儿，一副垂头丧气的样子，碧春猜着几分缘由，故笑道：“我年纪小，体力足，又自小呆在宫里，什么养活累活也做过，皮糙肉厚的不怕劳累；姐姐可不一样，娘娘把姐姐当做家人，看你日夜操劳的甚是辛苦，不忍再麻烦你。娘娘一番苦心，姐姐何必妄自菲薄呢？”

听了这个解释，缀锦不安的心总算平静了些许，转忧为喜道：“就属你嘴巴甜。好了，你也直了一天的腰了，赶紧回去洗洗睡吧，明儿还得早起过去呢。”

碧春悄悄舒了口气，笑眯眯道：“姐姐也是。”

缀锦拿手指点了点她的额头，转个弯渐渐没影了。

等人完全融入夜色，碧春敛了笑急匆匆摸到自己屋子外，轻轻推开门，却见里头点着灯，而丽萝早已窝在床上沉沉睡着，鼻子里发出微微鼾声。

她拍拍胸脯，踮着脚尖去吹灭了灯，又轻手轻脚爬上床榻，和衣而卧，脑子里不觉放映着刚才和元月交谈的画面。

“碧春，我知你为人诚实，一旦答应了什么事定说到做到。念及此，我才避开缀锦、丽萝不用，独独叫你过来。”元月端端坐在床边，脸上看不出一丁点笑意。

她讲得认真，神容严肃，碧春一时没底，舌头也跟着打结，磕磕巴巴回：“娘娘请、请吩咐，奴婢万死、万死不辞……”

“你想哪去了，”元月眉目略染上几丝无奈，“让你来，只是有件东西要交给你保管。”

说着，向外摊开掌心，碧春拿眼一瞄，但见上面赫然躺着一把深棕色的钥匙。

“你听好了，”元月道，“钥匙是我枕边那个木匣子的，至于里面是什么，你别问，也别好奇。还有，在没见到陛下来府里之前，断然不可将它的存在泄露出去，几时他来了，你尽管把它转交给他。他看过后，会明白的。”

碧春忍不住问：“您何不亲自给陛下……？”

她冷冷挑眉：“我再强调一遍，你只管按我说的办，疑问、好奇，不要有。听明白了吗？”

碧春还是头一回受她的冷言冷语，惊得背后瞬间渗出一层冷汗来，哪里还顾得上多嘴多舌，忙点头：“是，奴婢听明白了。”

“好，”元月满意笑笑，“你下去吧。”

……

碧春想不通元月这么做的目的，可正如元月所言，她是个认死理的人，一旦答应了什么人什么事，宁可自己吃亏也决不会背信弃义，当初杜阙便是看中她这个长处才把她弄到六皇子府上的。

因此，于元月的命令，她无比重视，急忙坐起，借着月光把钥匙和自己贴身佩戴的玉绑到一起后，小心塞回衣领里，摁住隐于胸襟之下的物件儿，躺下来合上了眼。

天亮以后丽萝起床准备打水洗漱时，瞥见对面榻上整衣而眠的人，哑然失笑，看来这人最近的确是累得紧，不然怎么会忘了脱衣再睡的道理。

这般想着，便没去吵她，等见了缀锦，便说：“碧春那丫头累得脸都黄了，今儿让她歇歇吧。”

缀锦笑骂：“昨晚儿还跟我夸下海口，才一夜就累倒了。罢了罢了，她年纪也小，休息休息也是好的，别给折腾出毛病来，横竖那儿缺她一个也不至于维持不下去。”

二人说说笑笑的，照旧出府搭赵棠的马车往城西去了。

两人的谈笑由窗户里飘进来，叫醒了沉溺于梦魇中的元月。

抬手蹭了下眼角半干的泪痕，她自下地，穿戴整齐，梳洗利落。

对着铜镜抿鬓发，感慨头发日益稀疏、枯黄时，院里忽而传来交叠的脚步声及急切的呼喊声，站起来贴近窗户往外一看，府里的下人像热锅上的蚂蚁似的四处乱窜，每个人脸上都带着恐惧。

“这是怎么了？”元月也慌得没了阵脚，急支开窗冲浮躁不安的人高声发问。

各人只顾到处逃窜，完全没有人理会她，万幸碧春指挥着几个精壮的小厮及时跳出来