村长没有回答程若兰这个话，反而问道：“程姑娘所说的可以长时间保持水果不腐烂的方法，可是真的？不会是诓骗老夫的吧？”

程若兰理解村长的顾虑，对于村长再一次质疑自己的提议也不恼，“村长，我程若兰所言句句属实，如有半句虚言，天打雷劈！”

村长见程若兰发此重誓，心里总算相信了她的话，“那程姑娘想怎么合作？”

没有人会无缘无故，不求回报地帮助别人，反而带点利益色彩的帮助才会让人们放下心里的戒备。

程若兰微微笑道：“村长既然知道程家镖局已经濒临破产，那必然可猜知，现在的程家镖局缺少足够的镖师。”

“程姑娘的意思是？”

程若兰看着村长若有所思的神情，开口道：“正是村长心中所想，程家镖局与果乡村合作，程家镖局提供马车和改进水果仓储的方法，果乡村给程家镖局提供镖师，且运输水果获得的钱，我占六成，果乡村占四成。”

“不知村长意下如何？”

村长缓慢地摸着胡子，思考了一会，便同意了程若兰的提议。

毕竟果乡村现在已经很差了，再差又能差到哪里呢？不如赌一把，相信眼前这个姑娘，相信她会让果乡村的村民富足起来。

村长和程若兰达成了合作，待程若兰走镖比赛结束后，便开展合作。

第三轮比赛已经开始一天了，程若兰一行人耽误了不少时间，不过幸好改造后的马车速度非比寻常，午时就到达了安庆府。

淡月下车询问出周员外家的位置后，程若兰一行人便驾着马车朝目的地方向驶去。

不到一炷香的功夫，她们就到达了周员外家。

周员外家是一个二进二出的宅子，古朴而富有历史感的大门上，悬挂着红色的灯笼，门前有两只威风凛凛的石狮子。

程若兰一行人下了马车，走到门前，用手轻轻敲着门环，不一会儿，大门就被打开了，只见一个小厮走了出来。

小厮向程若兰几人，拱手行礼，“是程家镖局吧，几位姑娘里面请，我们家老爷已经在中堂等候几位多时了。”

在小厮的带领下，一行人很快就到达了周员外家里的中堂。

刚一进门，就见坐在八仙桌右边太师椅上的周员外，连忙起身迎客。

“贵客远道而来，有失远迎，还望几位姑娘海涵。”

周员外是一个儒雅的中年男子，身着褐色道袍，头戴方巾，留着不长不短的胡子。

“这两位想必就是程家镖局的大小姐和二小姐吧？”周员外看着程若兰和程若梅二人，开口说道。

程若兰向周员外回了一个万福礼道：“见过周员外，小女是程家镖局的大小姐程若兰。”

周员外笑着摸了摸胡子道：“多年未见，你和若梅都长这么大了，都成亭亭玉立的大姑娘了。”

啊？原主和周员外认识吗？

程若兰在脑海里搜寻着关于周员外的记忆，似乎确实在小时候父亲带着她们姐妹二人见过周员外一面，印象中周员外和父亲交情还不浅。

周员外神色突然变得忧伤起来，“唉，你父亲怎么会遇到这种事情呢？不说了，我已为你们准备好饭菜。”

“想必你们午膳还未吃吧？”

饭桌上，摆满了丰盛的饭菜，有肥美的鱼肉，有翠绿惹人爱的小青菜，荤素搭配，看起来美味极了。

周员外喝了一口小酒笑着道：“哈哈哈，虎父无犬子啊，听说在前两轮的比赛中，若兰可是碾压众对手！”

程若兰谦虚地回道：“员外谬赞，若兰实在不敢当。”

“员外，其他两位镖局，可否已在您手里拿到了货物？”

周员外回忆道：“今早他们就已到达，取了货物便离开了。”

吃过午饭后，周员外便带着程若兰一行人去取货物。

储藏室里，还有十五袋稻米，在小厮的帮助下，她们很快就把稻米给装上了马车。

程若兰几人和周员外辞别过后，就驾着马车飞快赶去。

酉时，天色逐渐暗淡下来，道路不远处的森林里，传来不知名的鸟叫声和沉重的狼吼声。

程若兰一行人驾着马车行驶在黄土路上，程若兰望着幽暗的森林，自知夜晚不能再继续赶路了，得赶快找个歇脚的地。

又继续行驶了一会儿，程若兰看见不远处有明亮的灯光闪烁，心里总算松了一口气，看样子今晚不要露宿野外了。

待驾着马车靠近，程若兰才发现原来是一家客栈，借着门上的红灯笼的光，看清了门上的牌匾—同福客栈。

程若兰一行人下了马车，然后把马车拴在客栈的旁边的马厩里，进入了客栈。

客栈里的几张长条桌上坐满了人，桌上大都摆着一碟花生米，一盘小菜，酒杯里都载满了酒水。

在这些人群中，程若兰看见了徐家镖局等人，他们正豪放不拘地吃着酒。

柜台上打瞌睡的店小二，看见程若兰一行人，眼前顿时一亮，热情上前道：“几位姑娘，打尖还是住店？”

程若兰道：“住店，开一间通铺，然后送一些吃食过来。”

客栈店小二一听到通铺，不禁撇了撇嘴，眼里的热情瞬间消散。

穿着还算体面，没有想到居然是几个穷鬼，晦气。

店小二嘴上敷衍道：“总共一百三十文。”

待程若兰付完钱后，店小二带着她们一行人来到一个房间面前，把钥匙递给程若兰便走了。

程若兰用钥匙打开挂在门上的锁，推门而入。

只见一个可以容纳三人的长铺，上面放置着折叠工整的被子，通铺的不远处有一张朱红圆木桌，桌边围着三个圆凳。

程若兰简单环视了房间一圈，总体来说比较干净整洁，还算满意。

淡月心里却有些发酸，两位小姐以前出门何时在客栈住过通铺，都是住在二楼的天字号房。

程若兰看着淡月一脸心酸难过的样子，便明白淡月心中的所想，安慰拍了拍淡月的肩膀。

此时，店小二把程若兰一行人领到房间里以后，便去到了客栈后院，爬上二楼，朝东厢房走去。

店小二轻轻敲了一下门，“谢掌柜，我是福贵，有事告知。”

很快门里便传来一个粗犷厚重的声音，“请进。”

福贵推开房门，关门前巡视了一圈，门外没有人，随后就把门给关上了。

“福贵，何事？”

被叫做谢掌柜的是一个中年男子，身材魁梧，面容严肃，眼神犀利。

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