接近年关，骛岭即将封山。

冰雪并未完全消散，还剩下星星点点在土地坳、枯死的草木根部。

为了祈福而举行的冬猎如火如荼，已经在山脚下的平地搭起了营帐。

阿姀往帐中一躺，百无聊赖地看顶上的花纹。

还是失策了，以为婚仪过后就没什么事了的，结果还有大小各种仪式要以这“小侯夫人”的身份参加。

恪州的上下官，大多都是老召侯衡启手下的。既已经习惯了将衡启称为侯爷，所以到了衡沚只称小侯爷。

阿姀也就得了个不伦不类的小侯夫人头衔，听起来总觉得怪怪的。

好在最近铺面中招到了几个伙计，骛岭附近有个上佳的温泉，阿姀便叫上了周嫂子一起，算是忙里偷两日闲。

说起招伙计，告示贴出去，头一个来的竟然是郑大。

高高壮壮的汉子腼腆地笑着，倒是给了阿姀和周嫂子意外之喜。

郑大办事实在是牢靠又稳妥，除雪那日阿姀就看出来了。还想着错过了郑大，去哪里找这样既能领头又踏实的人。

他竟自己送上门了。

“我寻思着，在外头做零工也是做，崔娘子这里又缺人，我便来试试。”郑大拿起笔，歪歪扭扭在纸上写了自己的名字。

郑大深觉阿姀是个极好的掌柜，是以就算被阿姀严肃地告知了以后也许会有抬棺之类的丧事，郑大还是爽快地同意了。

也多亏了他看住铺面，阿姀和周嫂子才有机会出来。

回想起这几个月来，亦是曲折又离奇。

衡启出殡那日周嫂子便说，等拿到了银子就去酒楼吃顿好的。现下也算是了却了当时的愿望吧。

“新夫人，您在这儿呐！”云鲤翻开帐帘，捧了个盒子进来，“这是主子吩咐给您送的骑装。”

送骑装？阿姀听到云鲤的声音，一骨碌从床上爬了起来，“我也要去打猎吗？”她还真不会骑马。

云鲤笑着走过来，“您不用去山里打猎，要和其他女眷们去草场跑跑马。”毛茸茸的一件袍服从盒中取出来，云鲤歪了歪脑袋，“依我看，您这件和主子的还有几分相似呢！”

这是件杏色的窄袖长袍，配了两条革带，还有长靴。

长袍是圆领，不知是什么动物的毛触感极好。顺着领口处的花纹红绿相间，是松枝红梅相绕。

不过绣得针脚很细，花纹也很细密。并不会显得花哨扎眼，反而娇俏生动，也不过分素净。这针法源自蜀中，寻常人家是买不起的。

阿姀摸着上面的绣纹，此时很不合时宜地想：多能烧钱啊。

云鲤见她一直盯着看，便觉得阿姀一定很喜欢，便多说了几句，“主子的那件是花青色，与您同样的裁剪，只领口处换了云纹。”

连花青和杏色对比起来，也是十足的相配。

等等。

阿姀忽然“啪”一声扣上了盒子，“可眼下应该人尽皆知我和衡沚吵架吵得凶，穿这样像的衣裳合理吗？”

云鲤瞪着大眼睛，也被问住了。

两人互相望着，一时不知道说些什么。

最终阿姀还是穿上了。

山下的气候远比城中要冷得多，不穿裘衣出去，恐怕会冻得彻骨。

冬猎开始没多久，文臣武官们都还在山中，衡沚却拖着只鹿兀自回来了。他放马去厩中吃草，让人将鹿带去了庖厨。

阿姀远远看着他，端详着这套云鲤口中与她很像的衣服。

绸带高绑着长发，隐约可见装饰的一枚玉扣。阿姀没仔细看衡沚的神色，只觉得他眉眼间苍茫如身后的山色。

性子里又有疏狂，腰间的革带上系着一簇羽箭，长弓背在身后。

小侯爷走过来，花青的衣摆随步伐轻巧地飘动，是一副熠熠生辉的好景象。

“等我吗？”

衡沚甫一开口，这好景象便破碎了些。

虽然确实是在等他，但无论是话还是他上扬的眉眼，还是太骄矜了些。

阿姀耐着性子没回敬他一二句，着实是有事相求，“若是一会儿我要和女眷们去跑马，我不会骑马怎么办？”

于是刚刚进了马厩，连草还没吃两口的好马儿滔行，就有被牵了出来。

草场上正巧没人。

女眷们其实都不大爱骑马，大冬天的谁会想不开往这儿来受冻。只是恪州是边塞，冬猎跑马不过都是重视骑射的过程罢了。

大家只有迟来，不曾有早到。

“上来吧。”衡沚摸摸滔行的鬃毛，另一手牵着缰绳，对阿姀说道。

看见滔行，阿姀便总想起被绑在它马鞍上的那日。

“就……就直接踩上去吗？”从前没发现，如今走到面前要独自上去时，阿姀才发现滔行的马镫竟然这么高，已经快到到她肩膀了。

这份局促很快顺着北风蔓延，让衡沚轻而易举地嗅到了苗头。

“想要会骑马，你便不能怕它。”手腕被衡沚抓着，阿姀被迫摸到了滔行的鬃毛。

摸久了……竟然还有点舒服？数九寒天里，马儿的温暖由毛发传递到阿姀手心，她便不太紧张了。

滔行缓慢地吐息着，呵气出口升起了阵阵白雾。

它是北地烈马，自被驯服后便一直奉衡沚为主。既然能被摸，显然是不排斥阿姀靠近，一会儿即便是阿姀不会控马令它受了惊，也能少颠簸她些。

人马都安然无恙是最好。

衡沚笑着，又牵着阿姀的手放在马鞍上，“有我牵着，它不会跑，你放心上去。”

他松松地护在阿姀的腰间，等她踩上马镫时给了一把让她坐稳的助力。

滔行原地踏了几步，这晃动也让阿姀心中猛地一落，伏低身体紧紧地抱住了马鞍。

这一辈子活了快十八年，就根本没坐过几次马，更别提自己骑了。阿姀手心发汗，这时听不见猎猎风声，也听不见衡沚的玩笑。

“我当公主天不怕地不怕，上诽天子下议王侯，原来也并不切实啊。”话虽这么说，衡沚长臂一收，将滔行控得更稳了。

他也并不想看到马儿扬起前蹄，叫公主摔在泥里。再换得哪里破皮断骨，更是不值。

阿姀依旧紧紧攥着马鞍，在衡沚含笑的语气中渐渐放松身体，坐直了起来。

第一感触是高。

远山上的树木，半空寻巢的飞鸟，还有山间的苍翠，皆可尽收眼底。

草场的另一侧是一望无际的平坦，枯黄的草根看不见。只有跑马无数次留下的蹄印和招展的旌旗，在阿姀心中扬起一阵冰冷却并不刺骨的风。

一半诉诸着自由，另一半将辽阔的北地缩略，全都呈现给了马上的英豪。

滔行嘶鸣一声，而旷远之处又迟缓地响起了几声鸟鸣，是以回应。

人们喜欢跑马，总是有因果的。

阿姀的前半生中，出行的次数屈指可数。即便是有也是马车，从未真正懂得马。

山水丹青与骏马飞驰，画中诸多阿姀今日才算感受一二。

小侯爷甘为驱使，亲自牵着马，慢慢地走着。

阿姀说到学马，他本想去马厩再挑一匹温顺矮小的，正适合女子。

可走到面前，衡沚看着滔行又反悔了。此时无关顶着他召侯夫人头衔的阿姀是否为他撑了场面，只是她想学，