“原州跟恪州，近来是怎么回事？”

新帝不知从哪儿听来的风吹草动，这两日来日日点几个大臣到崇安殿议事，像问膳食局点菜似的。

“两地向来无什么交集，李崇玄派一队兵去恪州是干什么？”

说好听点是议事，归根究底就是找几个人听他发牢骚。

他这人最大的毛病，就是脑子一根筋，从来算计不了人心。

不是不想，是压根儿不会。

而且话头又密，絮絮叨叨地。连昨天夜里做了什么梦、午时吃了什么不如意的菜，都能拿出来念叨念叨。

比如眼下在殿中书房候着的，是中书侍郎吕中庭和台院侍御史孔究、殿院殿中侍御史曹均。

三人立在御案之后，皆是复杂一片的情绪。

叫御史台的人来，是想掰扯掰扯这李崇玄私自派人去恪州的事，到底能不能算是个事。

若是能，那明日一早弹劾李崇玄的折子，便能将御案压塌。届时管他有错无错，反正新帝心中不爽，找个由头扣他一年俸禄也挺好。

孔究跟曹均两人翻来想去，这岂有他二人说话的余地？君要论罪，谁敢说无罪。

现今的御史台，早就不是刚正不阿清水芙蓉般的御史台啦。新帝一个不高兴，那是要抄家灭族的。

吕中庭更是相对无言。

今日送折子这是本不该他来。临近除夕，上至六部下至各司都在盘点算账，按道理是得由中书令来送折子，与皇帝商议这些事的。

也就是说他这个中书侍郎品级不够。

中书令这两日正巧抱病在家，告了假，于是这活儿便落在了吕中庭与另一位侍郎身上。

在都城，原本几家之间互相争权夺利已经把这片水搅浑了，再参与进原州和恪州的事，更是泥菩萨过江自身难保了。

吕中庭科举出身，家世清清白白。干了一辈子也才熬到如今四品侍郎的位置，说实在已经算是很了得了。

他不想趟这浑水，这会儿像火架子上的鱼似的煎熬。

“你说！”好巧不巧，新帝那手一指，正巧点中了吕中庭，“李崇玄岂非有与召侯勾结之心啊？”

吕中庭躬一躬腰，趁机长吸了一口气。“回陛下，臣愚钝，不如陛下眼目明朗。”

朝中的情况，也与武安帝在位时大不相同了。

六品以下的官员，除了家中急需用钱的，已经拖了半年的俸禄没发了。户部和吏部的人如今连门都不敢出，碰上的同僚都生怕是来讨钱的。

不过新帝浑然不在意。

这皇宫住得厌倦了，新帝叫工部做了草图，已经在西郊的眷池边修了许久行宫了。工部全权接手行宫营造，也不敢擅自停工，只要一缺钱就往户部去支。

反正是拿了皇帝敕令的，谁敢对此有异议。

新帝渐渐不得人心，全靠皇权压迫才令这些官员们臣服。

“你确实愚钝呐！”新帝耐不住性子，指着吕中庭鼻子骂起来，“你一个当臣子的，不能为朕分忧，要你有何用！”

殿中三人双膝一弯，纷纷跪在了地上。

“陛下息怒！”

新帝正欲爆发，薛平忽然从殿外进来，不怕死地要通传。

“陛下，中书令大人在殿外，说有要事求见陛下。”

手一叉腰，新帝索性连着一起骂，“糊涂东西！没瞧见朕在忙吗！”

薛平对这种状况，都是见怪不怪了。他这主子向来脾气古怪，登基之后尤其脾气更差，打骂宫人都是时有的事。

于是薛平也迅速跪下装恭敬，才继续回话，“是奴才不长眼。但中书令大人说是原州的折子要呈递，奴才见陛下这几日正烦忧此事，不敢不上心。”

一听是原州，新帝头顶的火忽然又被浇灭了。

原州，那不早说。

“叫进来。”手臂一挥，新帝皱着眉头转身坐回龙椅。

吕中庭跪着，听见殿外脚步声渐渐逼近，也耐不住好奇，垂头偷看了一眼。

果然是中书令大人。

吕中庭心中忧虑更甚。

他殿试放榜后，烧尾宴上中书令严同均便称赞他文章俊逸。此后外放十年，终于回调中书省时，更是对他关怀有加。

可以说，严同均的殷切希冀，吕中庭在战战兢兢中看得一清二楚。

他自认不是个刚直果敢的忠臣，此生志向便在于合家安宁食粮不缺，对于做官并没有什么兴致。也是从幼时为拜托贫困死读书，人人考功名他便也考功名。

等真的考中了，也是在任上点卯，靠着谨慎不出错升官也算顺利。

严同均年已耳顺，在朝中留不了几天了，却始终想给这个一直当做自己学生看待的后生铺一条稳妥的去路。

所以今日他撑着病躯，也得救吕中庭一命。

“陛下，这是原州快马送来的陈表，请您过目。”

折子递到新帝手中，他才扫了一眼跪着的几个人，轻飘飘吩咐一句，“都起来吧。”

吕中庭赶忙上前，搀扶了严同均一把。

李崇玄虽是武将，对官场与君臣之事并不算敏锐，可也比新帝清醒多了。在决定派人去恪州时，许停舟就帮他草写了这封陈表，与许停舟一起出发。

一个往恪州，一个往都城，哪儿的事都不耽误。

薛平见新帝几眼扫了大半篇幅，掂量着问，“陛下，可算顺心啊？”

文中写道，李崇玄的一个手下办官差到了恪州骛岭道，便顺便在宕山偷了几天闲。谁知这一偷，却离奇死了。

因为身上带着官印与刺史手令，便不好直接算了。再说人也算是自己手下，便派了人去协同调查，顺便带回来归葬。

都城离原州更远，所以信恐有到的不及时，望陛下恕罪。

言辞倒是恳切。

新帝这么一看，疑心算是消了一半。原州、恪州与蜀中是大崇眼下最多人盯着的地方。若是私下勾连，便不须专程递一封陈表来了。

思忖这这一层，怒火也消减了些。

“李崇玄，死了个手下人派人去查。即是如此，薛平！”

应着新帝的吩咐，薛平赶快上前几步，“奴才在。”

“传朕口谕，命李崇玄查清之后上表详述这桩命案，朕便不予追究了。”

这下好，皆大欢喜。中书省和御史台，哪儿都不用为新帝的发疯劳心劳神了。

吕中庭擦了擦额汗，手中还搀扶着严同均出了殿门。

“严大人，身体怎么样？这几日省中多事，还未去探病侍疾，您还先来救了下官，实在是……”吕中庭说到一半，便觉羞愧难当。<