处理好伤口已是一盏茶后，太医咽下提到嗓子眼的心，走到一旁净手：“皮外伤，近日不要沾水，约莫三四天就能拆线。”

祁乾小心翼翼地把孟怀瑜的腿平放在榻上，盖上毯子，朝太医吩咐：“用最好的药，不要留下疤痕。”

太医手抖了下：“虽说只是皮外伤，但伤口太深又缝了针，怕是……”他的声音小了几分，“怕是无法彻底抹消伤痕。”

祁乾皱眉刚要发火，被孟怀瑜拉住手指轻晃了两下，温柔道：“伤在膝盖，不碍事，留不留疤，也没人瞧得见。”

空气凝固得厉害，宫女端着被血染红的水盆后退了一步，半个身子隐在屏风后，太医颤着手将药箱合上。

小心地打量着两人的脸色，片刻后道：“老臣给孟姑娘号个脉吧。”

孟怀瑜眸色微动，不动声色地将手放到身后：“不用了。”

她看向也正有此意的祁乾，弯起眉眼：“我有事想单独同你说，可否先让他们出去。”

祁乾扫了眼半跪在地上的太医以及猩红的水盆，嗓音低沉：“都出去。”

不消片刻，房间寂静无声，从窗户缝隙里钻进来的夕阳余晖在时间流逝中渐渐消失，取而代之的是昏暗的灰蓝。

“你要同我说什么。”

孟怀瑜垂着眼睫，视线内是开着血色花朵的裙摆，尾部还沾有些许尘土，她眨了下眼，笑意从眼底晕染开。

“没什么，只是想单独与你待一会儿，仅此而已。”

祁乾轻叹了口气，伸手拂过她的后脑：“你是不想喝药，所以才找理由不让太医诊脉吧。”

他似乎想起什么，笑了：“还是和小时候一样。”

孟怀瑜笑眼弯弯，并未反驳。

她挪动了下腿，将毯子拉至大腿处，盖住了一整片血色。

“我有些累，想睡一会儿。”她看着祁乾道。

祁乾坐在榻头握着她纤细的手，语气格外温柔：“睡吧，我陪着你，等你睡醒我也在。”

他眸内的缱绻几乎要溺出来，孟怀瑜只瞧了一眼便转开了视线，轻声应道：“不在也没关系。”

她早就习惯一个人的生活了。

祁乾似乎愣了下，抓着她的手用了几分劲：“以后再也不会留你一个人了，我保证。”

孟怀瑜已经闭眼，没有应声。

小姑娘刚占据她身体时说过一句话，她觉得很有道理。

男人的誓言和保证是这世上最没用的东西。

最后一点灰蓝消失，书房彻底被黑暗取代，像个四四方方的黑盒子，少女的呼吸平稳绵长，祁乾静静地看了她很久，久到眼眶泛红。

他一点点松开少女的手，从隔壁取来被子小心翼翼地盖在她身上。

借着月色俯身在少女额上留下虔诚的吻。

像一个卑微的信徒，在黑暗的笼罩下释放自己扭曲的占有欲，却又不敢染指，因而只能像狩猎者般留下独属的标记，试图在猎物不知情下，圈入自己的领地。

月色愈加明亮，信徒并未瞧见他的神明颤动的睫羽，以及藏在被子下泛白的指骨。

……

明盐市。

孟萝时从场馆出来后，站在大门口深深地叹了一口气，她掐着时间打了个外勤下班卡，然后翻出孟妈发给她的地址，眉头都皱起来了。

兰玉区距离她目前的位置约有十公里，高架不拥堵的情况，二十分钟左右到店内，比原本约定好的七点早半个多小时。

她想了许久，最终在先过去等和先消磨时间里选了前者。

夏天的日光很长，阳光依旧耀眼夺目，偶尔有飞机嗡鸣着从低空飞过，留下白色尾迹。

正值饭点，大多数的店门口都排起了长队，孟萝时停好车后按照导航找到火锅店，然后被门口已经满座的等桌惊呆了。

她绕过人群找到门口的服务员，将手机上孟妈刚才发给她的座位号给她看：“提前预约好的，有位置吗？”

服务员瞧了一眼号码，又在机器上操作了一番，笑道：“这是特意预留出来的位置，您跟我来。”

孟萝时迈着小步跟在她后面，转过一个个弯后，停在最里面的包厢门口。

“等等。”她拦住服务员要开门的手，快速地用手机当镜子扒拉了两下自己稍显凌乱的头发。

然后示意服务员开门。

包厢内空无一人，隐隐有残留的火锅味还未彻底散掉，孟萝时松了一口气，将包放在另一侧的座位上，打算先酝酿几句委婉又不失礼貌的拒绝。

服务员把平板递给她道：“可以先点餐。”

孟萝时摆了摆手：“等人到了再点吧，现在……”

“现在点也可以。”

低沉的嗓音自门口响起，孟萝时猛地愣住，好半晌才僵硬地扭头望过去。

男人身形修长，约有一米八五往上，微分碎盖下是一副金丝眼镜，口罩遮住了大半的脸。

他走到桌对面拿起放在椅子上的风衣，挂在椅背上。

“刚才去了趟卫生间，不好意思。”

孟萝时呆滞地低头，失焦的瞳孔将平板上的字一圈圈地放大，好半晌，她听到自己结结巴巴又小声地说：“没，没事，我刚来……不是，我的意思是，不好意思，让你等久了。”

“谢期。”

孟萝时：“啊？”

“我叫谢期。”他指尖轻抬了下镜框，“我没记错的话，你是叫孟萝时？”

孟萝时沉默了下，尴尬感让她几乎想扣个地缝钻下去：“你记性真好，医生。”

她莫名有种自己在看病既视感。

谢期静静地看了她一会儿，轻笑道：“点菜吧。”

孟萝时下意识将平板递了过去，像只鹌鹑：“给。”

谢期：“…………”

“你点。”

孟萝时：“哦。”

她缩回手，默默地在一堆加号里加加减减，时不时偷瞄一眼对面正低头回消息的男人。

包厢很安静，大厅的吵闹声透过墙板，不断响起。

孟萝时点完自己想吃的菜后将平板递给谢期，疑惑道：“这家店高峰期好像不能预约位置。”

“嗯，理论上来说不行。”

孟萝时：“那为什么你能……”

“店老板是我朋友。”谢期抬眸看她，眼尾弯起，“走捷径。”

“啊……”孟萝时感叹了一声，鼓着腮开始东看西看，甚至连最旁边的广告都一字不落看了个全。

直到锅底和菜一一摆上桌，这份尴尬到窒息的安静才被打破。

“你的病怎么样了？”谢期忽然问道。

孟萝时手一抖，好不容易涮好的牛肉啪嗒一声掉了进去，和火红的辣