六月底，天气逐渐炎热起来，绿槐高柳之间蝉鸣不断。

涧西湖上莲花开得正好，青绿之间粉嫩菡萏娇艳欲滴，数条小舟穿梭其中，舟尾涟漪荡荡，许久不停歇。

每年的这个时候，不少人家都会来涧西湖上坐船游湖，一来乘凉，二来赏荷。

互为邻居的霍家同齐家也约了泛舟湖上，消消暑气。

两家包的是一艘双层画舫，高大华美，两侧的绛色轻纱遮住了外人探寻的视线，也让中间坐着的几位姝丽女子懒懒支颐更随意些。

霍筠栀同继母万婉、二妹妹霍筠逸、小弟弟霍筠廷坐在一侧，对面坐着的是齐家主母温琴和双胎幼子齐丞、齐恒。

中间的梅枝雕八仙桌上置着用冰鉴乘着的西瓜、荔枝和龙眼，新鲜水嫩，一口下去暑气渐消；一旁还放着绿豆甘草冰雪凉水和蜜豆冰雪冷元子，吃下去冰冰凉凉，满是甜蜜。

画舫开了不过一会儿，齐丞齐恒便开始楼上楼下地跑起来，咚咚咚震得满船响，还不住地唤着霍筠廷玩。

霍筠廷舍不得眼前的美食，他平常可没这个机会吃，冷元子一个接一个地往嘴里塞，眯着眼睛喟叹：“好好吃呀！”

齐丞站在梯子上，拿一个火炮的模型砸他，不屑道：“有什么好吃的，我都吃腻了，土鳖。”

“丞儿，怎么说话呢。”温琴不轻不重地呵斥了一声，便嘱咐二子小心些，身子莫要探出栏杆云云。

万婉手里拿着龙眼尴尬地笑了笑，见自家果壳盘满满当当，而对面的温琴只是略动了两颗荔枝，顿感自己的小家子气。

她让女儿背两首古诗来听一听，又拿过儿子手里的凉碗，推了他一把：“筠廷，去陪哥哥们玩模型。”

至于霍筠栀这个只比她小七岁的继女，她只轻轻看了一眼，并不说话。

原本以霍家的家底，是吃不上这么新鲜又昂贵的水果的，但霍齐两家是隔着一堵墙的邻居，而齐家家主齐宏硕在年初大败匈奴，立下赫赫战功。当今圣上龙心大悦，封他为镇北王。是以霍家沾了齐家的光，得以在初夏就吃口从南边加急运过来的龙眼同荔枝。

霍筠栀见万婉不让弟弟妹妹吃，她自己也正襟危坐起来，仍是懒懒靠在背靠上，漫不经心地想：

难道你不吃，别人还会高看你一眼吗？还不如趁着这个机会吃个爽。

正拿过一枚荔枝欲剥开，外头忽然传来了一道清朗少年音。

“栀栀妹妹！”

齐遂手里抓着一捧鲜嫩莲蓬，立在一尾小舟上，不等舟坊相接，就撩起衣尾迫不及待地跳了过来。

画舫因着他的跳跃猛地一沉，温琴险些磕到了船沿，蹙眉望向这个冒冒失失的大儿子：“你就不能好好走路么？”

齐遂抓着脑袋嘿嘿嘿地笑了笑，他因着早就说好了今天要摘莲蓬给栀栀妹妹吃，身上只穿了件简单的褐色圆领袍，裤腿处还湿了大半，衣着虽简单，但配上他身高腿长的身材和俊朗热烈的笑容，意气风发之感扑面而来。

他一眼就在船尾发现了霍筠栀的身影，见她云鬓雾鬟，瑰姿艳逸，身上穿着白色拖地烟笼百水裙，外披纯白轻纱披帛，勾勒出曼妙身姿，湖风一吹，披帛飘扬，宛若神妃仙子下凡来。

纤纤玉指上执着一枚荔枝，已拨开一半的皮，露出雪白水灵的果肉来，听见动静，懒懒抬眼一看，这一眼，百般风情。

齐遂的心顿时软得跟什么一样，当即举着一簇莲蓬穿过众人走了过去：“栀栀妹妹，吃莲蓬，我刚刚摘的，可新鲜了。”

霍筠栀接了莲蓬，另外一只手举着荔枝在空中，被齐遂顺其自然地接了去，剥开皮递到霍筠栀唇边。

“这两个感情真是好。”万婉捂着嘴向温琴说道，温琴见着自己儿子跟什么一样殷勤地伺候着霍筠栀，只勉强地勾唇笑了笑，目光有些冷淡。

霍筠栀很是敏感地察觉到了温母的不悦，并没有张嘴接下，而是让齐遂放在自己的掌心。

她七岁丧母，父亲是个武官，根本没有时间管她。

霍筠栀就在相邻的齐家、外祖家、叔嫂家来回撵转，倒也练出了看人眼色的技能。

到后来父亲续娶了万婉，才终于结束这种不断漂泊的生活。

她知道温母为什么不悦，原先霍齐两家家世相当，又只隔着一堵墙，温母和霍筠栀的生母姜雯一来二去地也就成了好友。

恰巧霍筠栀和齐遂是同年出生的，齐遂生在大年初一，霍筠栀生在除夕，两家都觉得颇有缘分，相互打趣说着订娃娃亲，这事两方长辈都知道，见着二人在一处就调笑道：“哦！齐遂和他媳妇来了。”

但是这十几年来姜母因病去世，齐家家主一路高升，前两个月还被封为了镇北王，权势滔天，而霍父只不咸不淡地往上爬了一级，如今不过是个卫千总，两家隔阂越发加大，温母对于这门口头上的娃娃亲有所意见，也是在所难免的。

“栀栀妹妹，吃莲子。”

齐遂手脚极快地剥了一手的莲子，眼巴巴地送到霍筠栀手里：“快尝尝甜不甜？”

他粲然一笑，唇齿间一颗可爱的虎牙清晰可见。

也就是这个粗神经的齐遂没有察觉到他娘的意思，不仅不肯搬去圣上赐下的镇北王府邸，还每天跟那粘人的小狗一样粘着她。

霍筠栀拿过一颗白嫩的莲子，道：“谢过齐遂哥哥，齐遂哥哥也给两位母亲尝尝。”

“两位母亲？栀栀承认两位都是你的母亲了？”齐遂沾沾自喜道。

见温母脸色一黑，霍筠栀不由得胸口一闷，“是我的母亲同你的母亲。”

也不知从什么时候起，齐遂说话越发没有理据，经常挑着些细枝末节把二人点在一处，弄得霍筠栀都不大敢随意说话了。

“嘿嘿，又有什么关系嘛，反正马上都是一家——”

“齐遂，住口！你这样说话把人家姑娘的清誉放在何处！”

温母厉声打断儿子，齐遂闭上嘴巴，心里却满是疑惑不解，栀栀妹妹明明就是他的媳妇，为什么不能亲近一点。

这不是两家打小都认定的事情吗？

下了湖泊前，齐遂又说摘了全涧西湖最美的莲花，吵着闹着硬是要亲手插在霍筠栀的发鬓上。

霍筠栀无奈，只得让他插了。

齐遂又吵着要和霍筠栀同乘一辆马车，被温母一板栗敲在脑门上，才泪眼汪汪地被拖走。

马车都走了好远还能听到齐遂的不满声：“反正家里都是一处，为什么不能坐同一辆马车？”

霍筠栀沉默地踏上霍家的马