洗漱完毕，李蔓瑛去给父母请了早安，随母亲乘马车去了城门口，想要第一时间迎接远道而归的大军。

城门外。

旌旗迎风摇曳，身着铠甲的大军从远处望去如同一道钢铁的洪流。官道旁的柳树已经抽芽，春意顶着严寒渐渐勃发，终于在今日荡漾起了一树一树的春色。

朱庭瑄率群臣夹道相迎，他的心情既激动又迫切，一日不见兮，思之如狂，一年的时间，太长，太长了。

李正玉身披铠甲，脚蹬战靴，骑着马与兄长并行，战场上的风霜雨雪让她的皮肤不再如雪般洁白，而是变作玉一般温润的色泽。

少年人的青涩似乎从一开始就没有在她的身上出现过，时光的流逝、战事的磨砺则让她变得更加沉稳，眼神中透出冷硬与戾气。

大军缓缓逼近，士兵们收不住的煞气给人以沉重的压迫感，朱庭瑄泰然自若，眼睛直勾勾地盯着骑在高头大马上的少年侯爷。

李正玉与李正帆一同翻身下马，行礼道：“臣参见陛下。”

众将士得以面见君王，皆激动万分，单膝跪地山呼万岁。

“免礼。”朱庭瑄第一时间抬着李正玉的胳膊将她扶起，他的目光从上而下一寸寸扫过，让李正玉莫名有几分如芒在背的感觉。

这一年来，身边所有人都说她变了许多，就像是她在所有人的见证之下一步一步成长为现在的模样。其实只有她自己心里明白，无论是过去的她，还是现在的她，表现在外的都只是一个用来被别人观察和分析的壳子。

真实的她，藏在很深很深的地方，这么多年来未曾变过。

现在紧紧注视着她的这位坐拥四海的皇帝陛下，似乎才是真的变了许多。

曾经他也有过眼神复杂深沉的时候，但自己至少能大体揣测出他心中到底在想些什么。

但现在望着这双威严又淡漠的眼，即便那眼中只对着她一人的脉脉温情是如此真实，她仍觉得眼前这个人似乎身处于她琢磨不透的迷雾之中，让她有一种事态发展超出了自己的控制的战栗之感。

被迫与朱庭瑄同坐一车，即便这个人言谈举止似乎都与往日没有任何区别，她仍是忍不住思索到底是哪里出了问题。

车外百姓的欢呼让她有一种久违的感觉，近的，使她回想起她当上状元郎打马游街的时候，远的，让她联想到她做皇帝南巡时被万民朝拜。

富贵不还乡，如锦衣夜行。如果此时能骑在马上享受众人崇拜的眼神，那便更好了。不知家人有没有来接她，她朝外望去，却没有找到他们。

“温如。”朱庭瑄的声音让她回过神来，“待在京城，待在我身边，不要再走了。朕的心意……你分明知晓。”

刚一见面就挑明，这么刺激的吗？

李正玉垂眸装作听不懂的样子：“陛下的意思是？恕臣听不明白。”

朱庭瑄差点儿气笑了，自己早就表现得足够明显，这个人明明什么都知道，现在却在这里装傻。自己那些信中的语句哪里有一句是可以写给臣子的。

“真要朕明言吗？”朱庭瑄道，他用手轻轻将李正玉的脸拨过来，注视着她的眼睛，“你刚走的那几个月倒还好，后来，朕夜夜都会梦见你。温如，朕想要你，朕想你站在朕身边，与朕并肩，你可愿意？”

“这天底下所有人都是陛下的子民，陛下无需专门要任何一个人，天下英杰便尽入陛下彀中。”李正玉答非所问，恭敬回道，“至于总是梦到臣，想必是因为陛下太过关心边关战事，日有所思，夜有所梦。如今战事告捷，陛下终于能睡个好觉了，臣为陛下贺，为天下百姓贺。”

为什么要现在挑明？是因为许久不见所以情难自抑，还是因为她如今手握兵权又骤登高位，他觉得自己脱离了掌控呢？

“罢了，朕给你时间。”朱庭瑄轻叹一口气，用极其温柔又纵容的语气道，“温如，给朕一个满意的答案，不要让朕失望。”

庆功宴上，朱庭瑄对李正玉表现出有些过了头的信重与荣宠，让她坐在自己身边，亲自为她夹菜添茶。宅邸、名剑、奇珍异宝一一赏赐，更是将李母封为诰命，将李蔓瑛封为县主。

李正帆自然也得到了赏赐，但朱庭瑄言语之间，远近自分。

朱庭瑄还当众斥责了四皇子，指责他“御前失仪，不堪为君，对君父心怀怨怼”，在众臣劝解之下才没有剥夺了他襄王的封号，但仍是将他禁足一年，让他闭门思过。

这样莫须有的斥责比严惩四皇子实际的错处还令群臣胆战心惊，后者可能是失望，前者便是厌恶了。他们左思右想，也想不明白四皇子到底是做错了什么才惹得陛下不悦。

朱佑瑭没有半点想要掩饰的意思，见其他皇子都是一副担忧兄弟的样子，自顾自笑得合不拢嘴。

李正玉明明应该表现出喜悦，但她心中莫名有些忧虑，演技再好有时也会有局限，此时只能低头饮茶，用神游物外的样子遮掩一二。

她早已脱去了铠甲，许是因为心忧的缘故，此时觉得身上发冷，手如在雪中浸了一个时辰那般冰。朱庭瑄一直观察着她，见她轻轻打了个颤，忙唤人拿来衣物为她披上，又在众目睽睽之下握住了她的手。

“北疆苦寒，爱卿受罪了。”朱庭瑄道，“宴会之后先别走，朕许久没有与你下棋了。”

“臣谨遵上谕。”李正玉恭敬回道。

事已至此，她只能以不变应万变了。

养心殿的炭火烧得极旺，朱庭瑄将外衣脱了，仅着一件单衣。

李正玉同他对弈时依旧维持着自己的职业素养，输的同时还要让对方赢得尽兴。

不知道是不是她的错觉，朱庭瑄的棋艺似乎退步了许多，她以前只是浅浅退让一下，对方便能获得胜利，今天她让步许多，三局之中却仍是胜了两次。

再退让，就显得假了。

李正玉不由进退两难，一时间有些头昏脑胀。

“温如，对不起……”朱庭瑄的声音回荡在她的耳畔，他们明明相对而坐，他的声音却像是从天际传来般飘渺。

“对不起？”李正玉心下诧异，头晕得更加厉害，此时她也意识到不对了，但她今日入口的东西应该没有任何问题才对，到底是什么时候中了招？

彻底失去意识之前，她听清了朱庭瑄的话：“对不起，朕说过会给你时间，朕食言