“这是当今圣上赏赐给我的。”我将玉佩重新收入怀中，盯着她说道，“你觉得圣上为何会将贴身之物赏给我呢？”

她露出微微惊惧的眼光，说道：“你是从宫里出来的？”

我点点头，轻叹一声：“自古以来，后宫的争斗就没有停过。我想夫人应该不想知道其中细节吧？”

“不，不想，”她赶紧摇了摇头，思索片刻说道，“既如此，我就破例给你半年的时间，半年以后，就算是得罪官府，恐怕也由不得你了！”

“一言为定。”

我淡笑，心中却打着鼓，半年，这或许是她能容忍的最长期限了，可是，我该如何救出自己？

那老鸨儿周妈妈算是守了信用，并未为难我，应着群芳院的景，给了个“蓝芝”名字，我每日只需在大堂中落下的帷幕后弹琴，偶尔遮着面巾出来跳舞即可。

不过我的琴声和舞姿却让她更加欣喜，甚至肯定了我的做法，待我博得更多客人的喜欢时，奇货可居，便可以抬高梳弄的价钱。

我却犹自担心，京城这么大，我能求救的或许也只有萧任归一个人，可惜我却预料错了，原以为他风月惯了，这种烟花之地恐怕会有他的身影，却没想到近四个月过去了，丝毫没有他的消息，我该怎么办呢？

“紫苑，紫苑，我要紫苑陪我喝酒……”

“大人，哎呦，大人，您喝醉了。”

“我没醉，快，快叫紫苑过来！”

我正在珠帘后弹琴，却闻得侧方的雅座里一阵喧哗，周妈妈已经亲自过去了，却似乎还是无法平静。

哐当一声，数片碎瓷已从地面溅出，接着更是一阵碎响，还夹杂着几人的吆喝声。

“你个老货，没听见我们大人说要见紫苑姑娘么？还不快去叫来！”

“惹了我们大人生气，我敢把你那群芳院的牌子给拆了！”

“哎呦，大人，可千万别呀，”是周妈妈的哀求声，看她算是历经风雨之人，原来也怕这帮无赖，“您知道的，紫苑尚未梳弄，如今也只是卖艺不卖身的呀！”

“老子今天就给钱，把她梳弄了，不就行了？”

“大人哪，咱群芳院的规矩，紫苑是这次的花魁，梳弄是要开堂竞价的呀，这，这定的下月初五，可还没到呢。”

“老子不管，见不到紫苑，老子就拆房！”

“这，这，这叫老身如何是好哪？”

正争执着，已见上月刚选出的花魁紫苑缓缓走来，她的才貌在群芳院确是翘楚，眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝，今日虽薄粉敷面，雍容雅步，却掩饰不了她的艳冶柔媚，更听闻是琴棋书画样样精通，所以算是京城众多纨绔弟子追捧的名妓之一。

只见她紧蹙娥眉，在一个丫鬟的反复推拉之下才不情愿地步入大堂，我心念一动，上前一步拉过她，轻声说道：“紫苑姐姐。”

她见我使了使眼色，便随我行至一旁。

“不知这位官人是……”我指了指雅座的方向问道。

“是济宁守备家的大公子。”

“哦，”我若有所思地点了点头，“姐姐放心，我有办法让他知难而退。”

略过她诧异的眼神，我在她的耳畔轻语几句，如此这般。

她淡笑着向我福了福，说了句“多谢”，便招呼丫鬟上前，交代了几句，转身离开。

片刻，只见一个小厮从门外匆忙行至雅间，在周妈妈的耳边说了几句话，周妈妈怒斥道：“怎么不早说！”

“那韩三爷也是刚刚才派人过来说的，小的并不知情。”小厮跪下申辩道。

“什么，什么韩三爷？”似乎是那守备公子的声音。

“大人，”周妈妈陪笑道，“是玉林山上的韩三爷。”

“玉林山的韩三……”声音逐渐有些清醒。

“是啊，刚才派人来说，要我们紫苑明日一早陪他出门赏花，大人，您看今日，紫苑恐怕就陪不了大人了。”

“走吧，晦气！”那守备公子听闻此人名字已是酒醒了几分，如今更加恨不得插翅飞走。

“快，快送送李大人。”周妈妈痛快地吆喝着，得意之色溢于言表。

看来，今日之事算是圆满解决了，我回身准备抱着琴回房，却见紫苑在前方廊柱下对我点了点头，我笑着颔首回应。

“多谢妹妹为我解围，”她向我微微躬身行了个礼。

“姐姐不必客气。”我赶忙放下手中琴，双手扶起她，“蓝芝只是旁观者清，以姐姐的智慧，妹妹不过班门弄斧而已。”

她对我笑了笑，娇靥散开，若镜湖水月，媚而不俗。

“听说你与妈妈有了半年之约，是么？”

我点点头：“不过是一时之计，进了这里，还能干净么？”

见她低头不语，我思索片刻，还是开了口：“听说，姐姐就要竞价梳弄了，是么？”

笑容骤然收起，一丝愁云笼罩在她清秀的面庞，她点了点头，轻叹一声，走下檐廊，向花园的荷塘边走去。

我默默跟在她的身后，许久，又开口问道：“蓝芝还听说，姐姐已有了心上人？”

她回首凝视我片刻，见我只是关心她的眼神，便点点头：“不错，我与他年少相识，中间有多年未见，直到去年他突然找到我，我才知道他从未忘记我，我也一直心悦于他。只可惜，他是个走街串巷的卖货郎。”

“卖货郎？”

我诧异道，来群芳院虽只有几个月，却也知道梳弄的价钱不低，少则几百两，像紫苑这样的花魁，恐怕千金难求，区区一个卖货郎，恐怕此生见都不曾见过如此多钱，更何况能拿得出手了。

“你也觉得，我们不可能吧？”见我沉默不语，紫苑幽幽开口说道。

“或许，会有办法。”我微笑着，只希望能给她一些信心，“对了，那位韩三爷，究竟是什么人？”

我只是在群芳院听闻此人，乃是草莽匪寇，独霸玉林山，十分神秘，朝中大臣对其亦有几分顾忌。

韩三爷曾召紫苑前往他的山寨