大部分开智野兽修炼的方式都是自己摸索出来的，按照仙盟“除了认可的修炼方式均判断为外道”的视角来看，跟魔修一样，属于“魔”的范围。它们的核心，自然也被称为魔核。

魔修数量少，魔兽更少，几百年未必能出一个金丹。这颗慧兽魔核是例外，据说是上古神兽白泽流落于世的魔核。其中记录了大量知识，跟修炼有关的只多不少。但无人能验证其真实性，仙盟数次想收编这颗魔核，却被永实城拒绝。

这是自然，因为它是永实的传世之宝。从永实落成之初就放在宗庙里享受香火，千年来庇佑一方人民，谁也不知道没了它会发生什么事。

仙盟不依不饶，永实城才想出一个折中的法子，每隔两代便让城主的儿子加入仙盟修炼。这样一来，永实不就是仙盟自己人了么？

“没想到永实城和仙盟背后还有这么复杂的故事。我以为墨兄只是去仙盟镀金罢了。”

离开酒楼后，两人回到客栈，柳湍雨坐在明雪枝的客房里，跟她商量明天的事。

“仙盟许多掌门、长老功力多年未得寸进，最近又把主意打到慧兽魔核上。墨倾出师早，可能还不知道这件事。”

明雪枝散下头发，柔亮的黑发垂在肩上，她低声讲述着仙盟往事，声音和微颤的烛影一同在不甚明亮的房间中摇曳。

她微不可闻地叹气，“还好他拜托我的不是守护魔核，不然真不知道怎么办。”她转过头，发丝从肩头扫落，宛如一匹缎子。眸光盈盈，看着柳湍雨心中一荡。

柳湍雨低下头，心中一声叹息，她实在是太漂亮了，一举一动都牵着人的视线。

“咳，如果真是那样也不要紧，我会想办法回绝。”他干咳一声，假装在看窗外，实际上余光落在她身上。

他像一只警惕的仓鼠，目光不自然地飘荡，“但愿他钟情的姑娘也能察觉他的心意。”不知道说给谁听，话中之意只有他自己才明白。

第二天早上，跟姑娘约在客栈的茶楼，两人早早入座了。

柳湍雨叮嘱明雪枝不要先把墨倾的态度透出去，这是谈判的底牌。

明雪枝不解：“可是他们不是要谈恋爱吗？怎么变成谈判了？”

“你问住我了，其实我也不懂，但我觉得这两件事很像。”昨晚回房后，柳湍雨看了一晚上传承里的魔修恋爱秘诀，上面说谈恋爱很简单，就像拉锯战，她进你就退，她退你就进。

正说着呢，一名穿着月白蓝裙的姑娘婷婷袅袅地来到桌前，向二人福身，“敢问二位仙师可是墨公子的朋友？小女子兰桂。”

两人眼前一亮，起身回礼介绍。

兰桂梳着时下流行的云髻，头发像厚重的云层一般叠在头顶，上面装饰着素净的银簪花。脸上时刻挂着得体的笑容，宛如一杯香茶，令人心情舒畅。除了手腕上的念珠，她身上没有多余的饰品，看起来相当朴素。

怎么看都是一个普通的闺阁小姐。

明雪枝偷偷传音给他：“她不可能是小偷。”

柳湍雨却摇头，“还看不出来，再观察观察。”他相当谨慎，自从听说了仙盟和永实的故事，他十分怀疑墨倾来找他们的用意，连带着每一个判断都小心翼翼。

兰桂优雅地入座，环顾一周后才问道：“今日怎么不见墨公子？”

明雪枝伸出一根手指：“他让我们来看看你的意思。”

柳湍雨捂脸，他在心中无声大叫，这不是马上就暴露了吗！

兰桂脸上微惊，她用手绢掩住嘴，似乎在掩饰害羞，“明仙师的意思是？”

“这个……明姑娘说的太着急了，她想说墨倾想约姑娘去逛惊蛰祭典，不知道你有没有时间。”他努力圆上，然后颇为无奈地看了一眼明雪枝。

“如果是墨公子相约，时间自然是有的……”兰桂拧着手绢，脸红地低下头。

两人同时呼出一口气。稳了！

明雪枝传音：“任务完成，我们可以走了。”她感应到附近有个厉害魔修，急着过去打架。

柳湍雨偷偷拉了她的袖子，示意她稍安勿躁，还有好多事没探完呢，总不能留他一个人面对一个娇小姐。

稳住了明雪枝，柳湍雨开始套话，“我们跟墨倾同窗数年，还是头一次看他为一个女孩子魂不守舍。”

姑娘抿嘴一笑，脸上藏不住地窃喜，全是小女儿家的心思。

柳湍雨话锋一转，开始胡说八道，“但我们分别许久，仙盟里几位长老甚是想念，此次前来便是叫我们劝他回太虚山看看。但见姑娘蕙质兰心，说媒的人肯定踏破门槛了吧，他一去，只怕耽误了姑娘。”他故意说错，如果对慧兽魔核稍有了解，就知道仙盟跟永实的关系目前比较僵硬。

虽然可能会把姑娘吓跑，但为了他们自己的安全，有必要探听清楚。

兰桂小脸一白，似乎完全没想到，“墨郎并未同我提过此事……难怪他近日总有些晃神，原来是师门那边有事。”

柳湍雨刻意顿了一顿，仔细地观察她的神色，未见任何端倪，他才道：“不过墨倾似乎不愿意离开呢。”

看到柳湍雨笑而不言地看着自己，兰桂瞬间明白他的意思，脸上烧起两团火烧云。她忍不住回敬道：“想不到看似阴沉的柳仙师也会拿人打趣，真是人不可貌相。”

“姑娘说笑了。”

兰桂咬咬嘴唇，她看得出墨倾对她有意思，不然也不会叫朋友来聊天。她索性摊牌了，“其实二位来的正好，我也不怕笑话，我就直说了，其实我相当中意墨郎。”说完，她像是掩饰害羞一般，站起身走到窗台前拈起窗边一枚落叶，背对着两人。

“因为他也喜欢小戏法？”柳湍雨试探地回答。

“正是！”兰桂双眼闪闪发亮，提起戏法，她的兴趣马上就来了，像个拿到新玩具的小孩。

她娓娓道来，自己从小身体弱，不怎么出门。加上父母是书塾老师，平时不常在家，一个人很无聊。家里有个老女佣为了哄她开心，经常变戏法给她看，为了揭穿阿婆的小谜题，她一琢磨就是一下午。一来二去，就爱上了拆解。

她笑得灿烂，“我看墨郎似乎也对手法很感兴趣，我们每次聊得都很投机。只不过，”她喝了口茶，脸上忽然出现犹豫的神色，“有件事我还未告诉他，若二位不嫌弃，可否帮我探探