只见辛雪姑娘施施然走到金銮殿大殿中央，给皇帝略微伏身道：“怀思给皇兄请安。”

沈泽卿闻言，略微颔首，道：“十年不见皇妹，皇妹果然还如当年那般温婉动人。来人，赐座。”

这一次，辛雪，哦不，应该称其为沈怀思，她的座位在肃亲王旁侧。

经过之时，萧乙依稀能闻到她身上那股新雪熏香气味。

“见过七皇兄。”沈怀思朝着沈七爷也略伏了个身，淡然落座。既没有十年未见自己兄长的激动，也没有两人私底下在夜韵阁见面时的熟稔。

恰到好处的分寸，她拿捏得很好。

皇帝的目光一直落在怀思公主身上，直到人坐好，才面朝西辽使臣温煦道：“这位便是怀思长公主，因她先前身体抱恙，朕便没有提及，如今看来是大好了。不知西辽那边，有哪些适龄的皇子王孙呢？”

温煦略一思忖，道：“我朝太子殿下年方二十有七，有侧妃一位，目前还尚未侧立正妃。二皇子殿下二十有四，纳有几席良娣，倒是也尚未迎娶正妃。再往后的皇子们，年岁恐怕同长公主殿下相差有些大了。”

萧乙听着这话，忽而想起曾经在茶馆子里听说书先生们提到，二十五年前，也正是西辽的舞瑛公主嫁给北浔皇帝，北浔的文淑公主嫁给太子。

如此一来，眼前场景恍若又同二十五年前相似了。既是嫁长公主，那断然是会选择嫁予太子殿下，当太子妃为好。

然而温煦的话刚说完，沈怀思就微微抿唇，似笑非笑地看向那使臣道：“西辽太子自是英才神武，但怀思前些年听闻，当年从藩王中挑选的郡主，被赐予封号“文淑公主”，嫁给当时西辽的太子。然而太子却在即将继承大统之时，遭遇当时西辽三皇子的谋权篡位，被灭了满门，整个太子府上下一个不剩。”

说着，她轻咳了两声，在西侧一排使臣团队越发难看的脸色下，话语越发柔婉地看向皇帝，“皇兄，如此一来，怀思可不敢嫁太子。要嫁，皇妹也只想嫁那二皇子。”

静——

落针可闻的静——

怀思公主这番话说完，整个金銮殿上安静无比，气氛甚至在一瞬间显得有些凝固、僵硬。

无论是北浔这方，还是西辽那边，都不再有人多言，人人垂首默坐。

说到底，在这种时刻抛出这样的话题，无疑是向深潭砸下巨雷，溅起水花千万丈。

就连萧乙，也同样被震惊得喉头发梗，久久回味着那句“灭了满门，一个不剩”。

不知怎么，大脑内那阵尖锐的刺痛感再次袭来。他死死捏着自己的衣襟一角，全然没有发觉，自己额间冷汗直流，就连面色也逐渐惨白。

心中忽如其来一阵剧烈的抽痛感，令他恨不得立刻就捂着胸口翻倒在地。但是不能，这里是金銮殿之上。

为何？为何他会如此难受？

是因为这个遭遇跟七爷所言，他年幼时的经历类似吗？

萧乙只能兀自用内力调节，舒缓体内不适。

“好啦，怀思既然想嫁二皇子，便嫁二皇子吧。”这时候，瑛太妃出来打圆场了。

她身份特殊，既为曾经的西辽公主，又是如今的北浔太妃，连皇帝都要敬她两分。此刻她站出来说话，倒是最为稳妥。

这般一来，凝固的殿内氛围才逐渐缓解。

殿中央那倒霉使臣温煦这才回过神来，也接话道：“既然怀思公主有意，不知陛下意下如何？”

沈泽卿的坐姿略显惬意，右手肘搁在皇座扶手上，修长两指微微抵着额侧，漫不经心道：“如此，便按怀思的想法来吧。此番西辽觐见，带来厚礼，朕决意在一月之后，天气稍转暖的时候，派北浔使臣护送怀思公主，去往西辽。”

晚宴后来又经历了一些歌舞奏乐，原本怀思公主那番话也渐渐被人忘却。

但有一个人却牢牢记着，那就是萧乙。

临近结束时，皇帝最先离开，却叫顾淮公公给萧乙传话，让他也跟着皇帝去长明殿。

萧乙心里惦记着那西辽进贡的解药宝箱，可七爷的任务于他而言，更加重要。

他花了一天的时间，让自己坦然接受这个任务。正如七爷昨夜所言那般，“就像这样伺候皇帝”，他已经做好了牺牲自己的准备，只为偷出那枚云翎符。

顾淮公公走到肃亲王这处时，其他朝臣使臣都已经散得差不多了。他将萧乙拉到一旁说话，沈铎寒也在一侧听着。

听完，萧乙看向沈铎寒，像是在征询他的意见。沈铎寒眉心微拧，对顾淮公公道：“先前就同皇兄说过，萧乙是我的侍从。”

顾淮也是个人精，知道沈铎寒这边说不过去，就只能搬出皇帝：“殿下，上一次您擅自闯入长明殿的事情，圣上他顾念兄弟之情没有怪罪下来。这次您就退让一步吧。萧乙既是殿下的侍从，等回头在圣上那边得了宠，升了男妃，得益者还不是殿下您。”

沈铎寒沉吟片刻，似乎顾淮这番话说到他心坎里去了一般，这才点了头，让萧乙跟着过去。

金銮殿在皇宫的西南侧，离长明殿有一段距离。顾淮公公手持宫灯走在前头，萧乙在后头悠哉地跟着，水天蓝色的氅布衫堪堪曳地。

他低垂眉眼，看着脚底下的青砖瓦，便是前头没有顾淮领路，他都知道这弯弯绕绕的道儿哪条能通向长明殿。

在他最开始成为七爷暗卫的时候，七爷给他指派的第一个任务，就是熟悉皇宫的构局。

要十分熟悉，极度熟悉，熟悉到哪条道通往哪个宫是近道，哪条道上有可能会遇上固定的人，类似这种的，都需要打探得清清楚楚。

七拐八绕的，晚风习习，带着春夜寒意，二人来到长明殿外。

长明殿，长明殿，之所以称为这个名字，不仅因这是皇帝的寝宫，还是因为这座殿的灯火昼夜长明。

夜深了，便换作夜烛灯。温黄的暖光，柔和不刺眼。顾淮在殿外站定脚步，推开殿门，对萧乙道了一句：“萧公子，请进吧。”

萧乙便也不多犹豫，直接踏了进去。

今日他已然做好心理准备，纵使那人是皇帝，是七爷的宿敌，他为了完成任务，也心甘情愿牺