秋高气爽，大榕树落下一两片树叶，昱哥儿伸手接住了一个，拿在手中透过树叶看着朦胧的太阳，转头看见的是站在桌子边的相公，搁着树叶只能看到他卓然而立的清隽身影，这会要到中午了，太阳照耀下，跪在地上的刘小额头流下几滴热汗，楚云州让他起来他不愿意，硬是跪着。

衙役们收完粮食和税收，带着村里那些被征走的半大小伙子，早就离开村子，村长也气急败坏的离开了这里，除去留在这里看热闹的妇人、夫郎们，就只剩下刘家和楚家人。

刘小抬起袖子擦了擦汗，伸长着脖子，看那边写字的楚云霄，树荫底下还有些许凉风，楚云霄坐的笔直，手中挪动着毛笔，听楚云州小声说一句他写一句，张怀安回家一趟，不只带了纸笔，还贴心的抬了一张桌子和椅子回来，此刻，刘小只觉得，他的人生或许如同这秋日骄阳，一日比一日温和、柔软。

“傻儿子，是为娘的对不住你。”

刘寡妇也没有办法，钱她还是让衙役拿走了，此刻只能抱着她的小儿子一直哭，本来大儿子成了亲娶了夫郎，二儿子也找到了好人家的姑娘，她满心满意的就是这个调皮捣蛋的小儿子，想着辛苦拉扯几年，给他也找个媳妇，这辈子就是圆满，百年后见了她过劳死的汉子，也算是交代，可没想到啊小儿子可是入了奴籍。

“州小子，能不能打欠条，我…可以还的，十年二十年总能还上，这卖身契能不…”“娘！”

刘小打断了他娘的话，这是答应好的事，不能反悔了，再说他家也没有钱还，粮食少了一成还多了大哥夫，把他卖出去也好，家里还少一个人吃饭。

“写好了？”楚云州拿起桌上的纸，看着上面和昱哥儿如出一辙的小字，清雅灵秀，端芳优雅，想必教昱哥儿的那个人，肯定是一位温柔如玉又沉稳儒雅的人吧。

“刘小，来。”楚云州招呼刘小上前，他踉跄着站起跑了过来，好像生怕谁反悔一样咬破了手指，按了手印。

“你也不看看这上面写的是什么，就按手印，生怕自己卖不出去？”楚云州没来得及阻止，只能好笑的看着上面的血迹。

“…我不识字。”刘小挠了挠头。

“哎！忘了，还得先教你识字，”楚云州一拍脑袋，忘了最重要的事了，收徒弟是要教他认识药膳方子的，不识字可不好办，“这样吧，平时没农活的时候，就来我家跟着乔乔学学字，明年你在跟我去铺子里。”

“我还能读读书？下人待遇这么好吗？大个子，你也也读过书？”刘小一听这话，高兴的摸不准头脑，他小心翼翼的问了问旁边的张怀安，他记得这个汉子是楚云州家的下人来着。

“要读，我学。”要读书，我不认识中原的字。

“哈哈哈，这个可不是卖身契，这是…合同？对吧，相公。”昱哥儿实在是忍不住了，笑着跟刘小解释这张纸上的内容。

“啥意思？”刘寡妇和刘二哥都跑了过来，看着那张纸两眼放光，好像看到了希望。

“意思就是，你家刘小还是平民，不入奴籍，但是要在我们铺子帮忙做事，等还清了十两银子，还能拿工钱。”

“真的？哎呦，您真是菩萨心肠啊，我们家多亏了您啊，刘小还不快谢谢大恩人。”刘寡妇哭着，就要跪下磕头，楚云州赶紧拉住了她，对于他们古代动不动就跪下磕头这件事，他真的有点接受不能。

“谢谢，真的谢谢，我们不要工钱，让刘小给你们干到老，也算是报答了恩情。”刘寡妇擦了擦眼泪，心里终于是松了口气。

“对对，我很能干的，我…”刘小一边说着，还一边试图举起桌子来证明自己，结果桌子丝毫不动。

“我，能干。”张怀安示意刘小看他，他一只手就把桌子举到肩膀上，还腾出手勾住椅子，轻轻松松的转了个圈。

“……”刘小看着他结实的肌肉，咽了咽口水，又看了看自己竹签一样的胳膊，羡慕极了。

“好了，回家吧，该吃午饭了，刘小，你跟着你娘他们回去吧，等明天晚上，你来我家学认字。”

楚云州赶着卸了粮食的空车，载着楚云霄和昱哥儿往家走去，张怀安举着桌子椅子，亦步亦趋的跟在后头。

“兰哥儿？大哥，大哥，停车！”

楚云霄坐在车上，悠哉悠哉的看着河边，刚开始读书觉得有趣极了，日日如此，倒是有些怀念之前跟然哥儿他们下水捉鱼的日子了，牛车走着走着，他的眼睛里的风景也随着改变，忽然的竟然在河边石头上看到一个熟悉的身影，他连忙招呼楚云州停车。

楚云州车会没停稳，楚云霄就从车上跳了下去，头也不回的直奔河边的那个身影，楚云州和昱哥儿对视一眼，无奈的摇了摇头。

“中午要不要给你留饭吃啊？”

楚云霄一边跑一边挥手，竖着两根手指头，意思是留饭。

回到家里，楚云州洗洗手就去厨房做饭了，冯婶子他们都在铺子里呢，虽然厨师本人今天不在，但是一些昨日做的糕点还是需要人来卖的，所以今天家里没人做饭。

昱哥儿一回来，就去开了个大西瓜吃，清甜多汁，口感爽脆，秋日余热一下子烟消云散，家里这个夏天的西瓜可真的没少吃，昱哥儿喜欢这个。

“昱哥儿，又在吃西瓜？今年最后一个了哈！小心贪凉生病。”

“知道了，知道了，我保证最后一个。”

楚云州听到这回答，勾起嘴角摇了摇头，昱哥儿越发的跟楚乔乔说话一样了，带着笑意处理了鲢鱼的内脏，这鱼是张怀安在门口河里捞的，他这一天闲下来精力就没处使，恨不得上房揭瓦。

将鲢鱼里外清洗干净后，放在案板上划上几刀花刀，再里外抹上盐腌制半个时辰，趁这个功夫备好姜末、蒜末、茱萸碎，还有从后院菜园里拔的葱，切成葱花和葱段，做好这些，楚云州又去蒸了米饭，迅速做了个豆角炒肉。

他还想拍个黄瓜，做个凉菜，正在洗黄瓜的功夫，昱哥儿拿着两块西瓜进来了。