“檀儿！”

薛皇后惊慌失措地拦在昭康帝跟前，头顶朱钗乱晃：“你是要造反吗！”

季白檀冷眼望着她，像在看一个陌生人。

“檀儿！”薛皇后痛苦道，“母后知道对不起你，也知道你恨我，要索就索我的命别动陛下啊！”

季白檀的视线始终沉沉盯着韩素，薛皇后似有所感，又匆匆上前攥住韩素衣袍。

“素素，素素，你是好孩子，对不对？”她目光希冀，“你帮帮本宫，让他们退下，你有这个能力的对不对，本宫知道。”

“扶皇后娘娘下去。”韩素淡声下指示，“开宫门。”

鎏金宫门轰然大开，黎明初升，刺目的金光仿若流水般一泻而入。伴着重弓拉开的闷响，冷箭宛若飞虹般刺入，寒光四射，直刺昭康帝的眉心。

“陛下——”

薛皇后瞳孔骤缩，猛地挣开钳制，跌撞着向皇位扑去，又摔倒在半途。随后只闻噗嗤一声，冷箭入体，她瞪大了眼睛，艰难地转头看向身侧。

昭康帝松开手，面无表情地看她滑落在地。

赶来的顾珊见状大惊：“皇后娘娘！”

薛皇后平日为人和善，对谁都是笑脸相迎。顾珊虽恨昭康帝，但并不想将薛皇后置于死地。

韩素沉声道：“你还要脸吗？”

“他是朕的皇后。”昭康帝死死盯着韩素，甚至不愿看薛皇后一眼，“为朕而死是她的荣幸。”

“至于你们。”他高昂着头颅，轻蔑道，“不过是……呃！”

腹部传来剧痛，如滚滚烈火般滚烫，一路燃到心脏、胸腔、咽喉、舌根……

膝盖骨砸到地面，发出沉闷的重响。昭康帝噗地喷出一口浓黑的血，视线难以置信地在周遭转了一圈，最终停留在阿木扎似笑非笑的唇边。

他应当是想说什么的，奈何只张了张嘴，头便垂了下去，顷刻没了声息。帝冠坠落，冕旒磕碰着发出哗啦轻响，碎了一地。

阿木扎重新戴上天真的面具：“顾姐姐。”

他并不傻，一早便看出了昭康帝不打算留他，他也一样没打算留昭康帝的命。身在异国他乡，有个后手很正常，燕国有燕国的秘药，可杀人于无形，他早已神不知鬼不觉地将药送入了昭康帝口中。

以陆将军为首的御林军已死，唯一知道他们之间秘密的昭康帝也被他亲手送入黄泉。只要他继续伪装成那副天真的模样，就能接着骗得所有人信任，达成自己的复仇大计。

蛰伏罢了，他早已对此熟悉得不能再熟悉。他有充足的自信，只要他示弱，顾珊这个蠢货自然会接着掏心掏肺地对他。

留得青山在，不怕没柴烧。

阿木扎眨了眨眼，很可怜的样子，一边挪向顾珊一边哭道：“我好怕……”

冰冷的剑锋吻在他喉间。

阿木扎哭腔一顿，说话声戛然而止。

顾珊安静地盯着他，红了眼眶。

“我待你不薄。”

她手臂抖着。

冷箭折射的光晃出晕圈，阿木扎很轻地眨了一下眼睛。

他不再皱眉了，也收起了那副伪装出来的模样，冷静地盯着她，像是一尊没有生气的木雕。

“好吧。”他微微俯身，脖颈上的软肉凹陷下去，被刺出猩红的血。

他浅浅勾着唇角，眸中无甚情绪：“你是怎么发现的？”

“你写的每一个字，收笔时都会带上一个小勾。”顾珊嗓音发哑，“这是燕字的特征，你改不过来。”

“几月前你嫌自己字不好看，让我教你。我为帮你纠正笔画顺序，拿着你练习的那张纸反复研究琢磨，整整一千遍，怎会认不出……”顾珊闭了闭眼睛，声音越来越低。

她蓦地松下手中的剑，像浑身失了力般垂头笑道：“算了……”

阿木扎怔在原地。

他想过自己暴露的原因，不小心没控制住情绪，没将表情伪装到位，和昭康帝谈话时被隔墙之人听到，伪造顾南星通敌叛国的信件时被发现等等诸如此类不胜枚举。他知道自己不可能伪造到完美，因此小心小心再小心，谨慎到说出口的每一个字。

但他怎么也没想到会因为这个原因暴露。

他没有输给恨，却输给了爱。

一旁观战的傅柏看准时机钳住阿木扎，拿剑横在他脖颈，将他压了下去。而出乎意料，阿木扎竟没有反抗。

顾珊望着两人的背影，条件反射地皱眉。

她可忘不掉当初新春宴，是谁向昭康帝告发长安侯里通敌国，打响了灭顾家的第一枪。

“一个被利用的棋子。”韩素上前扶住她的肩，淡声道，“给他一个将功折罪的机会。”

顾珊一路打过来的日子，她和季白檀也没闲着。

两人先是联手调查了顾家被灭门的真相，一路顺着查到了傅柏身上。

傅柏此人性子激烈，又对王权有种极度盲目的忠诚，说难听点就是愚忠。昭康帝与阿木扎不过寻了个他外出的时机，再找个人假扮长安侯与燕国人交谈，他便轻易上了勾，十分“大义凛然”地弹劾顾南星，跳进了为他准备好的坑里。

因此，当他得知真相后，尤其是得知昭康帝私下做的那些见不得人的勾当后，才会怒不可遏，发誓要将功折罪，改认新主。

不带私人感情地说，除却性子过烈，傅柏确实是一位不错的小将。能打仗，知错就改，还嫉恶如仇。昭康帝使了一招借刀杀人，而他就是那把被利用的刀，顾珊虽对他心怀怨怼，但也不至于是非不分要杀光所有人。

昭康三十八年三月初，鬼市暗幕暴露于众，引起公怒。同月，帝薨，谥号岳质帝，与皇后薛安共葬皇陵。次月，新帝登基，改国号永定。

新帝上位后，露出昭昭野心与凌凌利爪，以雷霆手段整治朝廷，该杀的杀，该惩治的惩治，该册封的册封。

太后被册封为太皇太后，可惜她年纪大了，整日烧香礼佛，无力再管小辈们的事。顾珊被册封为镇国大将军，继承长安侯衣钵，带领玄甲军驰往镇南关。傅柏因莽撞行事被罚半年的俸禄，但帝王仁心，给了他一个戴罪立功的机会，让他前往西凉州。

顾家的冤情被洗刷，真相大白，长安侯与易夫人用隆重厚礼安葬。

至于阿木扎，则因残害忠良被处以死刑。燕国早已放弃这个质子，自然也不会在乎他的生死。

行刑那日恰好是春分，草木新长，万物复苏。隆冬的积雪化为潺潺流水叮当作响，长风裹挟着野花的淡香吹了万里。

阿木扎没有哭没有闹，一点都不像这个年纪该有的模样。大刀挥下来的时候，他望着湛蓝天空的一角，竟很短地出了个神，眼前闪过一副画面。

也是一个下午，不同的是窗外寒风呼呼。将军府的书房内，只有他和顾珊两个人。他应当是说了什么笑话，引得顾珊弯起眼睛，可还没等他看到她的笑，那把大刀便重重砍了下来。

于是头身分离，血溅三尺，斩断了他未尽的思绪。

永定初年五月，礼部择了个良辰吉日，定下帝后大婚。

整个韩家都忙里忙外为这事操劳，就连周宁看她也顺眼了很多。最激动的莫过于韩潇潇，时时跟在她屁股后面姐姐长姐姐短。

韩素散发坐在床上，没忍住捏了捏她的脸颊：“你和楼离伽呢？”

于是韩潇潇的眼神刷地暗了下去。

成婚前夜，丞相府迎来了一个稀客，许言初。

许道长依旧是那副神秘莫测的样子，白色拂尘一甩，便有了世外高人的影子。

师徒两彻夜长谈，聊到了二更天。没人知道他们说了什么，只知道开门送人时，韩素脸上还挂着释然的笑。当年她为寻找复活药与人承诺坐上龙椅，但现下已找到了心心念念的人，这皇位便也没那么重要了。她本就爱自由，皇位对她而言也算是枷锁。

韩素弯腰熄灯，转头却看到了窗外某个新登基的陛下。

季白檀幽怨地看着她，也不知在那儿等了多久。

“你怎么来了？”韩素挑挑眉，勾住他脖颈，“来找我偷情？”

季白檀当了皇帝脸皮依然没厚上一点，闻言两只耳朵红得要滴血。他三两下翻窗入屋，将人抵在墙面：“你明日就是我妻了……不能算偷情。”

韩素懒懒道：“一晚都等不得？”

“嗯。”季白檀珍惜至极地啄了啄她嘴角，认真道，“很想你。”

韩素被亲得有些缺氧，她微微偏头喘了口气：“怎么就傻站在外面，也不怕着凉，我可担不起损害龙体的大罪。”

“方才里面有人。”季白檀追着吻过去，哑声道，“这么久，聊了什么？”

“其实也没什么。”韩素淡淡道，“许道长要云游天下，很长时间没法相见，特来与我道个别。”

“就这些？”

其实也还有别的，但那些就说来话长了，春宵一刻值千金，不该浪费在这种东西上。

韩素回吻过去，含糊道：“问这么多做什么。”

被推倒在床的那刻，她突然坏心眼地凑近人耳朵：“夫君。”

季白檀脑中轰地一声炸了，瞬间就将什么许言初什么云游天下抛之脑后，握着人手腕抵在床榻，眼尾发红。

……

因为昨日太放纵而错过良辰吉时的新婚夫妻，普天之下恐怕也只有一对。偏偏这一对新人还是帝后，无人敢挑他们的错处。礼仪官即便百般无奈，也只能硬着头皮将仪式办下去。

好在韩素不在意这个，季白檀也不在意。皇帝陛下成婚前特别发布了诏书，此次婚礼废繁琐礼节，特用娶妻仪式。这是要向天下宣布，他不但给了韩素皇后之名，还给了她爱妻之实。

尽管中途有波折，但这婚最终还是顺利结完了。成婚之日，泰山崩于前而面不改色的皇帝陛下嘴角就没下来过。挑盖头时，季白檀红了眼眶，低头擦去流下的泪水。

韩素很轻地眨了眨眼，听到他认真地说：“素素，我爱你。”

永定初年六月，南疆来访，与大岳开通互市，缔结友好条约。永