等到闻卿乘坐马车来到温府正门前时，四处灯火尽燃，门口站着一个十四五岁大小的女孩，白衫上袖着几朵娇艳欲滴的红花。女孩睁着一双圆润的眸子，此刻嘟着嘴，提着一个莲花状的烛灯。

女孩本是来回张望，直到马车进入视野，她眼前一亮，喜上眉梢。

“小妹，你怎么出来了？”

“听母亲说阿姐要回来，早早就在外候着了。”温鹿眨眼，自然地挽上闻卿的胳膊，十分亲昵。

温鹿是她亲姊妹，她比记忆中离开的时候长高了不少，褪了些稚气。

“那母亲呢？听说父亲病重，现下如何了？”

“母亲还在照顾父亲。”温鹿说起，将她往一侧走廊尽头处带。“我带阿姐去，阿姐去了就晓得了……”

温鹿低垂着头，越走兴致越低。女孩的心思全然摆在脸上，看来温尚书的情况并不好。闻卿将手搭在温鹿的手背上，轻拍几下。温鹿抬头挤了个笑容，叉开话题：“阿姐，我听先生说了以前很多女将军的故事。”

“怎么了，小妹也想当将军？”

温鹿摇头：“我知道我当不了，我这么弱，也只能和子郴打个平手……我是担心阿姐，战场上变化多端。”

“没事的，你还不信你阿姐的实力，什么时候战败过？”闻卿揉了揉温鹿的发顶。

“……嗯，我信阿姐。”

“还有啊，不要老是欺负子郴，他身子骨可没你硬朗。”

闻卿发现温鹿始终是欲言又止，待想再询问时，她已到东厢房门口。

里头猛得传来几声咳嗽，男子声音浑厚，此刻正咳得撕心裂肺。

温卿愁眉不展，推开门走了进去，温鹿默不吭声地留在门外。

“母亲。”

床边的妇人此刻才抬起头，紧皱的眉头舒展几分，她扯着苍白的嘴角微笑，眼中除了疲惫外还有突生的欣喜。这是温卿的母亲虞氏，此刻她的眼底发青，向她招手。

“回来了。”虞氏又看向躺在床榻上的温尚书。“老爷你看，卿儿她回来了。”

男子眼眸向一侧沉下，头艰难挪动。他的脸色更差，嘴唇都起了好几层干皮。

“卿儿。”

“父亲，您身体如何了？”

“没什么事儿，都是些老毛病，只是这次重了些罢了。”

虞氏应和：“是啊，家中有我和你小妹，二房有时也会来看顾。你在军中，可莫要老是分心家里……”

闻卿自袖兜里摸出手指长的玉瓶，里面装着几粒药丸。她递给虞氏：“这是为父亲寻得药，先前在边境遇到得一个神医，这药或许能缓解一二。”

这药其实是徐安在回府前给她的，说是温卿命人寻了许久寻得的药方，恰巧前段时间熬出一瓶。此次回中州，也一并带了回来。

温卿本身的愁绪让闻卿也染上苦色。

“……是温卿不孝，隔了许久才回府探望。”

虞氏道：“傻孩子，不怪你。”

温父又扯着沙哑的嗓子：“没什么不孝的。你既身为将军，便要尽应尽之责。家国百姓安危，全都系于你们手中……”

虞氏轻摇他的手肘：“卿儿好不容易回来一次，你可别再说教了。大夫说你这病就是操心过度……”

虞氏将他扶起，可能是见了闻卿安好，他的脸色都红润不少。

“好好好。”他看着闻卿问道。“此次回中州还有什么要紧事吗？”

“禀父亲，皇上令我操持此次祭礼事宜，好像是为了不日后的奉神大典。”闻卿道。

温父点头：“既是皇上旨意你好生操持便是，不是什么难事。往常这些是你父亲我安排，可惜我这老骨头……你若有不会的，便来问我。”

闻卿点头，问：“父亲，此次大典与往日有何不同么？”

“此次大典神阙宫的神官届时、会莅临中州。”

神阙宫。她心下琢磨。

奉神大典的时间和地点的选择皆是由神阙宫决定，她还记得以前见神彦在一间密室里，正中摆放着一个偌大的江山图。神彦则会让她割个口子滴几滴血，而后看血汇聚之地散发金光。

那里便是最佳地点。

若是奉神大典那日，说不准还能看见神彦。

……

最后，还是虞氏打断了二人的谈话。

“好了好了，天色不早了。”虞氏给他递了个眼神，然后对闻卿说。“卿儿回来，舟车劳顿，早些歇息吧。”

闻卿颔首，推门离开。

——

等到门轻轻合上，门外再没有声响时。虞氏拉起温见山的手，苍老粗糙。她欣慰道：“你也看见了，卿儿没事儿，就别瞎操心了。”

“哎，我亦清楚。可每每立于朝堂，总会想起战场上，我岂能不担心……”温见山悲观道。“立国以来，女将屈指可数，可无一好结局。就算能战死沙场，为国捐躯，哪个又能名载青史。她为女子，我虽与她说……可……”温见山瘫靠在床栏上，无力地闭上眼。

虞氏泄气，沉默不语。良久，她才无奈抬头：“可咱又能做什么……”

虞氏忽然想起那夜寒风飒飒，雪落了满地，有几人走过落下了一串脚印。

虞氏看见宫中来了几位女官，敲响了温府大门。那时，温见山还是一个几品的小官，管些财务。

其中一位抱来一个一岁大的女童，女童安静地待在襁褓中，睡得正香。

……

——

闻卿出厢房时，温鹿还在外头踢着石子。石子滚去哪，她就跟去哪。然后，温鹿听见门开合的声音，她又忙不迭跑来闻卿身旁。

“阿姐。”

“怎么还没去歇息？”

“在等阿姐一起，今夜可以和阿姐一起睡吗？”

闻卿笑道：“当然。”而后，温鹿一手拉起她，一手提着晃晃悠悠的灯。有几个侍女在后头跟着，温卿问她为什么喜欢提着这个莲灯。她撇嘴过了片刻说，这莲灯让她想起了以前月圆时，她与温卿一道放的河灯。

河灯在水中荡起涟漪，闪烁着火光，星河彩舟，可谓美不胜收。

闻卿好似从一场虚假中捞出一些真实流露的情感，她不由说道：“那下次中秋……阿姐还带你去。”即使，这只是一个空口无凭的承诺。

温鹿欢快地答应了。

夜间，温鹿悄悄抱上了