白光中话音歇止，洛仁低头沉思，许多往事在他的头脑中翻涌。“我一直以为，是自己在照顾她；如今才知道，若是没有她，自己恐怕早就死了几个来回了。”洛仁双眼失神，低声自语，“可是，你说的那件事——我，”洛仁神色凄苦，声音颤抖，“我才刚寻到些人生的希望与方向，为何，为何就要——”

“是我没说明白，还是你听差了？”白光中的话音轻声回应，“道之重建与术之复苏皆需要时间，有些时候甚至是以整个文明的长度作为标尺。个人的生命，只是这天地间的刹那一瞬。”

“你这话是什么意思？”

“我无意夺走谁的人生。‘术’之力，生发于五脏，起于心中，于腋下‘极泉’沿手少阴心经至小指末端的‘少冲’，再到手中法杖，而后以咒化力，‘术’便可施。你知道你几次施展神通时，为何无需那劳什子的咒语么？”话音轻轻叹息，“皆因那木杖中既有‘铁种’，又有我的魂灵化力施‘术’，当真是机缘造就啊。还要和你讲一下，我在梦中曾以那授官的貌相告诉过你，‘术’是内心的外化，你几番施‘术’，心中所想皆为保全身边之人，因此，‘术’具象为光网的形状。待你施展得纯熟，‘术’之具象，便可遵循你的内心而变幻。”

“你讲的这些——”洛仁一声长叹，“就算你讲得天花乱坠，最后还不是要——”

“我只是想说，机缘造就，你这文明中的‘一瞬’，亦可得以保全……还要和你讲一下，预言与机缘，只起引导之用，人生之路有无数歧径，全靠自己守住本心。这一番历程，若你有一步行差踏错，灵台由邪念侵占，失却了纯良之心，你我今日都不可能相见，如此，预言成空，等到‘术’完全在这世间消失，天再塌一重，地再陷千丈，又一个文明就此覆灭，我们又要守在这世间，等待下一个文明生长繁衍，等待另一个预言之子。”

“如此么？”洛仁歪着头，看向空无一人的前方，“我知道你的口头禅是什么了——好吧，你说的事，我会去做。如果，你当真是守护这世界的神明，定是无所不能的吧，你能为我做件事么？”

“啊？是何事啊？……”

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天色渐暗，面色微红的巴鲁佯装出蹒跚的步态走进府门，这一身酒气正好用做了晚归的由头。不远处，头戴帷帽的女子缓步而行，两人无言交错而过，女子手中食盒流泻出些夹杂着炖鱼味儿的白汽，钻进萧挞凛的鼻孔。府上皆传这位往利氏与当今的新王打得火热，男人默默想着，虽说讲得有鼻子有眼儿仿若亲见，但恐怕也都像那金面具的男风之说，不可尽信。巴鲁信步走向府上西北方向的教场，落日余晖下，教场中充溢着的渊族士兵正排做长龙，次第卸下身上的瘊子铁甲，手持着堆叠在一处，新来的账房先生立在一旁计算甲胄数目。巴鲁驻足观望，一块缠结在长条麝皮上的甲片滑落在脚边，男人矮身捡起，指头摩挲着青黑色甲片上凸起的“瘊子”。

“又去吃酒了老萧？”一副行商打扮的哈珂察由远处走来，“这脸色，灌了多少啊？”

“前几天，你说的那坛陈酿，我找着了，”男人捏着甲片起身，“寻了个酒肆，就着熟牛肉干掉了——这些瘊子甲，是要还回去么？”

“并非要还。吐律於部的骑兵该撤了，这批上等甲胄要先当做商货运回本部，还有些新得的弩箭刀戟，一并横渡界河运回渊国。至于兵将，怎么来的，就还怎么回去。”

“就不能光明正大地走么？”

“要是在明面儿上，”哈珂察轻声叹息，“明面儿上，这野利府，黑水城倒还好说，但易禹国别处，还是有些嫌隙的。眼下渊国这境况，尽快归回才是要紧事，兄长与我，都不愿为争这一口气再多生事端。”

“如今，是什么局面？”

“金石族的奴隶头子养兵多时，不容小觑；国中腹地的几个部族打了这么多年，积怨不可谓不深，就只是和谈这首要的事，想必也是阻力重重。”哈珂察轻声说道，“我劝了你这么久，老萧，还不随我们一起回去么？”

“何巨何部杀我部平民，翰刺部屠我父母妻儿，这笔账我从来都是记在那群耶律氏的头上，妈的还要我去为这些人效力？自己没有那么大的胸襟。”

“当真是阻力重重啊——”哈珂察一声苦笑，“若只当是帮我的本部，又如何？”

“这些家国大事，我实在无意扛在肩上，”巴鲁低声慢道，“哈珂察老兄，你就放了我得了。”

“好吧，好吧。”哈珂察伸出右手，“甲片给我。”

“吐律於部，”巴鲁将那片瘊子铁甲递过，“披甲执戈的人会有多少？”

“眼下，易禹国中的这两万铁骑，还有留守本部的一万骑兵，两万步卒。野利氏又加赠了些弓弩，本部弩箭营的弓手也将大增，假以时日亦可以万计数。身后站着这六万兵将，算是勉强能和那些部族的权贵一起饮马奶酒。这要是在以前，上桌吃席都很困难。”

“看来这些年，内耗严重啊。”

“是啊。好在我吐律於部地处偏僻，他们想不起也顾不上，因此未被波及。”哈珂察的眼中精光四射，“而眼下的这一局，若是能用好手上筹码，就此翻盘也未可知。”

“累不累啊你。”巴鲁轻声笑道，“记得把瘊子甲留下一套给我，这上等甲胄，老子收藏了。”

“好说好说，”哈珂察缓缓说道，“也算是，送予你做个留念。”

“眼馋很久了。”男人神色淡然，心口不一地低声说道，“虽说将来，”将来或许，“用不到了”，还要再穿在身上。

————

于城郊客店中三日后的深夜，洛仁由前来的巴鲁手中拿到了钱票与为数不少的暮红。两人都是经历过些世事的人，虽然皆知经此一别，往后便再难相见，但也晓得眼下这般结果，终究无可变更，故而于歧路处，并没讲些什么沾巾折柳之类的场面话。洛仁说梦到了这个世界起源的真相，巴鲁只当眼前人是在说笑，自己无心去听，催促他收好钱财快些赶路。当夜月明星稀，两人就此而别，仿佛明日还会去城中酒肆相约饮酒一般。

白昼安歇，夜晚行路，洛仁顺着来路赶回都城。如此过了四五日，石洲叛乱的传言开始在人群中蔓延，洛仁在歇息时亦有所耳闻。又过了两三日，眼看着便可到达都城北郊。洛仁先去了城中，拿暮红给弟弟买了些烧鸡熏肉之类的荤腥吃食，之后再去一处露天的茶坊里饮水歇脚。几碗凉茶下肚，身上的疲乏微微消散，便在此时，远处两个有些熟悉的身影映入眼帘，洛仁急忙结过了茶钱，躲进紧邻着茶摊的药铺门后——

露天茶坊中，传来两个人的交谈声。

“坐下来，喝茶。仔细讲讲，你如何弄成这副模样。”

“讲什么！都是他们临阵畏敌！帮我再召集些人手，老子要杀他全家！”

“到如今还要争强斗狠——”叹息声由男人口中传来，“你想过没有，偃武的前面，还有野利这两个字的族姓，这么胡作非为不考虑后果，到头来败的是家族的德行。好在还没闹出人命，不然此事一旦传扬开来，恐怕就要被当了把柄，攥在当朝那些肉食者的手里。”

“人命？人命怎么抵得上我的几根手指！莫再劝我了大勇哥。”

“奸党余孽如今尚在石洲兴风作浪，本来此刻我已在回宥州的路上了，你呀——别再生事了！咱们的仇已经报完了，那日在王宫，没藏循已被我一刀砍翻！”

“你知道，是谁伤的我么？没藏奸党的金面狗！”

“竟是，金脸儿？！此话当真？”

“我亲眼见到那人带着金面具出来。”

“如此啊。若是此人——如今为了大局，对没藏奸党，能不追究的全都宽仁以待——可是此人，杀了太多野利氏的族人。你想要剪除，倒也没错，就是，这手段差了点。”

“所以要找你回府召集人手啊勇哥。”

“回黑水城倒也不必。若真是那金脸儿，”野利勇长舒了一口气，“此事，我帮你做。”

“你在朝中任职，还是让我来吧。”

“顾不了那么多了，没藏奸党得势时，咱们姓野利的都快被那金面狗贼杀绝了，手刃仇敌，心之所愿！话说回来，正因有这宥州监军的身份，眼下才断不会为此事当即降罪。”

“那，勇哥你要自己去么？那金面可是一身的本事啊。”

“本事再大又如何。”野利勇放下茶碗起身，“走，随我出城，去西郊大营，找拓跋诺借些咱们的星火军……”

话语声与脚步声渐渐远去，洛仁在暗处听得身上一阵阵冷汗，他急忙走离了药铺，慌张着出了都城，快步向城外北郊走去。

茅草屋中不见弟弟的人影，洛仁喘着粗气，坐在卧榻上安歇。

地板下忽然传来窸窸窣窣的声响——

“你去哪儿了？”满面尘土的亚仲挪开木板，由地窖中起身，“怎么这么久才回来？”

“说来话长，总之暮红拿到了。”洛仁将黄纸包裹着的肉食放在桌上，“怎么在地下啊？”

“我瞧瞧地窖里还有没有吃的东西，”亚仲苦笑道，“可惜菜全都烂了。”

“我走的这些天，没出什么事吧？”

“啊，有些人来闹事，我好言相劝，终于劝走了。”

“好言相劝？”洛仁皱起眉头，“究竟是如何，仔细与我讲上一讲吧……”

“……我若猜得没错，那个被你削了手指的，便是野利家主的儿子。此事，实在是，”洛仁用手扶着额头，“虽说那人又蠢又恶，远称不上良善，但麻烦的是，他身后的那些人物。”

“我知道那人的身份，老李给我看过野利偃武的画像。野利家的人，确实有许多命丧于我手，寻仇也是天经地义。可他不该，煽动那些平民百姓为他卖命，此事我不能忍，自己反正贱命一条，随时都会被人夺走，但他如此行事，就该付出代价。”

“这个我明白，这些年在野利府，那人也做了许多荒唐事，府上的人早就见怪不怪了。但，当务之急——”洛仁攥紧拳头，“对了，”他掏出那块鎏金铜牌，“拿着这个，按我说的去做……不能让他们见到我，”他看着眼前的地窖，“我就藏在下面吧。”说着拾起木板，“有哥哥在呢，你的命不贱。”话毕，洛仁跳下了地窖。

是夜骤雨忽降，只见电闪雷鸣，水流如注。约三更天，几百名甲胄束身的武士踏着满地黄泥迅疾出动，将都城北郊的茅草房团团围住。为首的男人驱马向前，而后高声呼喊：

“野利勇在此！金面狗贼，速速上前受死！”

房门洞开，白布蒙面的人缓缓走出。

武士们刀剑出鞘，只待发作。

亚仲由胸口掏出鎏金铜牌，低声开言：

“吾乃，陛下安插在没藏奸党身旁的暗桩。御赐金牌在此，以证吾身。这些年，吾忍痛屠我同泽，忍辱负重，只为迎来今日之朗朗乾坤，昭昭盛世……”

几百军士就此而退。数日后，兄弟二人同出了易禹国。

“此物真的骗过了那人？”路上，亚仲问身旁的哥哥，“这东西虽说是真的，可这说辞，还是有些——”

“荒唐？其实，就只是让他将信将疑便好，”洛仁轻声说道，“将信将疑，就多半不敢拿自己的前路去赌：放一人，回宥州平定叛乱，还可建立军功；杀一人，杀对了，也就只是私仇得报，错了，则前路尽毁，就此万劫不复。如果是你，你要选哪一个呢？”

————

残阳铺水。界河之上，半江瑟瑟，半江酡红。坐在甲板上的于老三倒扣烟杆抖掉黑灰，眯着眼睛看向岸边一众衣衫褴褛的流民。听说，都城里某个大族垮了，这些人便被当了罪奴流放至此。于老三默默观瞧，心中暗自思量：以前全都骑在俺们头上拉屎，今番，也该你们尝尝滋味儿了。此刻岸边又走来一位腰悬佩刀的武官，那人于几十个罪奴的身旁站定，而后高声叫喊：“尔等奸党，戴罪之身，以后，名讳前不得再冠以党项族复姓，等到下放至各处渔户，好好学着撒网打鱼，谨记君恩，为当今王上多捕河鲜……”那武官讲了约半个时辰方才离去。第二日正午，于老三的渔船上多了位眉眼稚嫩的少年。这实在有些差强人意，老三心中暗想，咋就不是个体己的妇人勒——

“小子，”于老三端着烟杆问道，“你叫个啥？”

“在下，”少年拱手低头，“没藏霍落。”

“甭管‘在上’还是‘在下’，朝廷把你下放到我这儿来，你就得听我的，给我干活儿，懂不懂？”

“这个自然，”眼前的人俯身而拜，“以后，没藏霍落都依阁下。”

“不是不让姓没藏了，没藏——货乐是吧，给自己找个新姓吧。”

“啊，既然已至阁下处，那自然便随阁下，往后，我就叫，于——”于霍（余货）倒是名副其实，没藏家余留之货，少年心中默默感叹，不过太难听了，“——于落吧。”

“好，等会儿啊，先教你撒网……”

那少年十六七岁的模样，渔家之事学得倒快，就只是年纪尚幼，气力有些不足。老三起初存了些挑刺的心，但日子一久，见他伶俐聪慧，又兼得籴粮炊饭，缝网腌鱼，无有怨言。心便渐渐软了下来。这一日，两人正蹲在船边洗去手上鱼鳞，水面上烟波浩渺，一只“江山船”由界河上游的方向缓缓驶来。于老三站起身，眼望着那大船连连叹气。改名于落的没藏霍落仰头问何故，于老三低声道：“那船上，有人啊……”

至当天晚上，少年方才明了——“江山船”上走出了位浓妆艳抹的黄衫女子，一出来便像块磁石般将男人的目光引了过去——于落看了看身旁的人，又望向那浓妆的女人：比西都勾栏里那些玉软花柔的人儿稍差了些，不过还算有些动人的颜色。是夜，少年吃过饭自去船篷中安歇，男人于船头痴坐了几个时辰。

“江山船”一般都会在界河某处停上月余，以供人取乐。渔人老三就此寝食不安。于落看在眼里，回想起往日，心中不禁有些唏嘘。

“我说于大哥，赋税早就减了，就没想过花上几块暮红上回船？”少年手执着小刀为鱼开膛，甲板上一片腥臊的鱼鳞和脏器，“就在这儿看着，有什么意思啊？”

“我若使了钱上船，”他微微叹气，“便和那些人一样了。”

“哈哈，”少年轻声笑道，“那就，给她送些上等的鲜鱼？”

“她，会收么？”

“你还没送，怎知不收呢？”于落站起身，“正好今天这批，咱们不卖了……”

男人纠结了数日，终于遣少年拎了些鱼货送去。当天傍晚，“江山船”上的那位女人如往常一般走出船篷，神色漠然地四处张望，目光寻到了渔人老三的船，而后，脸上挂起了一丝笑容——

这刹那的笑容穿过茫茫的界河之水，映在于老三的眼里。

数日后，“江山船”载着女人由中游向下游驶去。

两人继续在各自寻常的日子里过活。

————

春去秋来，水寒霜冷，这几日，界河西岸多见走货的马帮骑队。于落立在船头，看着一群扛商货的马帮汉子在骑队与泊岸的船只间奔走往来。少年转过头，未寻到老三的身影，遂走入船篷中，“于大哥，”他看到面容紧绷的渔人老三，低声问道，“这是怎么了？”

“啊，岸上看到个熟人，自己不想见。莫打听了小子。”

“熟人？”于落皱起眉头，“好吧，那就在这儿歇着吧。”

少年复走出船篷，仔细端详着岸边的这伙马帮：扛货的汉子们步伐齐整，仪态并不像商铺的伙计，货箱中不时传来金属撞击