“有试过请人来看看吗？腐臭的情况很有可能是不死生物作祟。”

“我有偷偷试过让城里的牧师们来帮忙的，但基本上都是无功而返。我只能退而求其次，用香薰掩盖味道。”看样子伊迪丝并没有坐以待毙，她早早就做出了行动，可惜都无济于事。

连牧师都束手无策？听完伊迪丝的描述，莱尔心里反而有了底。

莱尔猜测那寻不到踪迹的不死生物，并非是被上了隐身术，而是因为它们比一般的不死生物要小！

“最近柴林郡是不是有杀人犯被处刑？或者死亡？”

莱尔的问题虽然让伊迪丝小姐有些摸不着头脑，但也让她想起了一件事。

“这么说来，腐臭味出现的前几天确实有杀人犯逃逸的消息！可是这和腐臭味的来源有什么关系呢？”

伊迪丝的回答将一切串联了起来，一切果然如莱尔料想的一样。

“伊迪斯小姐，你是否听说过蠕行之爪？”

“蠕行之爪？”伊迪丝摇了摇头，“那是什么？”

“蠕行之爪是一种小型的不死生物，是能在任何可攀行平面上自发移动的断手。蠕行之爪虽然是死灵法术的产物，但它本体并不能被法术[驱散不死生物]所驱散，也不能被控制不死生物的法术所控制。”

“所以牧师们才对它没有办法！”伊迪丝抓住了重点。

莱尔点了点头，开始给伊迪丝普及起了这个怪物的相关知识。

蠕行之爪本质就是死灵法师们用魔力活化谋杀犯的断手以继续其生前未竟之杀戮。

主持创造蠕行之爪仪式的施法者所能获取的最好材料即是新近从谋杀者身上切下的断手，为此相关施法者及其仆从经常公开处决谋杀者，以获取合适的素材，有时他们也会为此与刺客或狱卒们做交易。

这种邪秽怪物的意志完全与其创造者相连，创造者可以通过专注来控制视野范围内的所有蠕行之爪的每个动作。

施加给蠕行之爪的指令必须非常简单，由于感知和智力的局限，蠕行之爪无法追踪或识别特定的个体，因而无法执行诸如“寻找并杀死某人”之类的任务——不过，它仍然可以接受杀死特定区域内所有生物的指令。

“那我就不明白了，腐臭味都持续这么多天了，我旅店内却并没有发生凶杀案啊！”

“这也是我觉得奇怪的地方。以普遍理性而言，这只怪物实在太反常了！”

在莱尔的认知中，蠕行之爪能够轻易地识别钥匙和门把手的轮廓。进而从一个房间进入另一个房间，盲目的大开杀戒，它会保有一点点原个体的理智与记忆，驱使原主谋杀的仇恨、嫉妒或贪婪残存在它的脆弱精神中，使其备受折磨，那些独特的作案手法也会在蠕行之爪的行为上有所体现，某种本能使其极力地去模仿和再现其生前的凶残行为。

可是，到现在为止，别说旅店内，整个内城似乎都未出现凶杀案。

难不成，问题出现在了蠕行之爪的原主人身上？

“你知道那天逃逸的杀人犯死在哪里了吗？也许可以用死者交谈碰碰运气！”

“可是……”伊迪丝面露难色，“那个杀人犯现在还处于在逃状态！”

“还活着？杀人犯还活着？”莱尔整个人都呆住了。

这种情况太少见了！

一般来说创造蠕行之爪的死灵仪式是将谋杀者的生命力链接缠绕于其断手，并使其活化。也就是说在这个过程中，杀人犯就完成了从人到怪物的转化。杀人犯本身应该是一具尸体，是失去灵魂的空壳，它不应该还能行动才对！

“这有什么问题吗？”伊迪丝自然是不懂其中的含义，她觉得只是失去了一只手，人肯定是不会死的。

“这问题可大了去了！仪式上说的很清楚——若该谋杀者的灵魂已被唤起为其他不死生物，或已进入另一位面，抑或该谋杀者已被复活，则该仪式失败。首先排除复活这个可能性，也就是说，我们遇上的是另一种情况！”

“另一种情况？”

“你知道吗？死灵法师们除了会与刺客或狱卒们做交易获取合适的素材，有时他们也会直接和杀人犯做交易。”

“直接和杀人犯做交易？你的意思是……”伊迪丝已经猜出了一二。

“没错，如果蠕行之爪是由活体谋杀者的断手活化而成，仪式会将蠕行之爪与该谋杀者的灵魂连接起来，脱离肉体的断手可以回到原主身上。将其不死生物肉体与断臂相接驳，重新合为一体的谋杀者，能像手没有被切断，从不存在什么仪式一样活动。”

此话一出伊迪丝当场腿软跌坐在了地上，这情况已经不言而明了，杀人犯就在旅馆里！

“倒也不必如此惊慌，当蠕行之爪再次分离时，原主的身体将陷入昏迷，摧毁自行活动的蠕行之爪会杀死提供断手的谋杀者。”

“不过杀死谋杀者本体，却不会对蠕行之爪产生任何影响，简单来说，这种离体的“活爪”才是它的本体，而原本的肉体，只不过是一种起到延缓腐败作用的插槽容器罢了。”

相比于坐地不起的伊迪丝，莱尔显得要从容不迫的多，就目前情况来看，蠕行之爪的主人还未下达命令，在不打草惊蛇的情况下，他们需要面对的就仅仅只是一只蠕行之爪。

当初凶月主的巢穴我都闯过来了，区区蠕行之爪不足为惧。

“伊迪丝小姐，你觉得有什么客人值得我们留意吗？”莱尔扶起腿软的伊迪丝询问道。

伊迪丝靠在莱尔的身子上稍微想了想，“说起来，确实有一位客人值得怀疑，怎么说呢……，他给人的前后反差很大。”

【头顶的横梁传来轻微的异响，但还是被你敏锐的察觉到了。】

蠕行之手在横梁上？时机正好！

“等一会儿！我们先找个安静的地方再讨论！”莱尔趁机赶紧带着伊迪丝还有阿加莎进了自己的房间。