成元十七年，京城，丞相府。

“念念，快来。”

温柔的女人声音含着笑意，轻声细气地唤道。

六岁的祝琬迈着小短腿扑到女人怀里，睁着清凌的一双黑瞳好奇地盯着一旁陌生的少年瞧看。

“娘亲。”祝琬乍见少年寒星孤月般的眉目，眨了眨眼，拧身钻进女人怀中，一副不敢再看的样子，却又忍不住偷偷瞄着看了一眼又一眼。

“念念，这是哥哥。”

陈甄摸摸女儿细软的发丝，唤她乳名哄着她开口叫人，心中却暗自叹息。

相爷今日带回的这少年，说是专门从慈幼堂里挑的，带回来给念念做个伴。

说起这事，陈甄心里便有些纳闷，女儿前阵子总是梦魇，有几次还说些胡话，请了大夫看诊却也没什么结果，最后领着女儿去了趟寿兴寺，见了见住持，住持却只说祝琬是尘缘未定，业障难清。

这不是笑话吗？

几岁大的小丫头，哪来的什么尘缘业障，便是真有，那也是桂花软糕、红豆乳酪惹出来的。

晚间她将这事当作乐子，说给相爷听，相爷听了便说给念念找个玩伴，陪着她一起，免得她整日闲不住的折腾，晚上难以安寝。

女儿早产，生下来便比旁的孩子孱弱一些，阖府上下都对她极为偏疼，找个玩伴陪她倒也行，毕竟偌大相府，多养个孩子自然不是问题。

本来这事她也觉着是件功德好事，便同意了，只也没想到，夫君给念念找的这个玩伴，竟是个这样的孩子。

陈甄看着眼前半大少年，心头难得对丈夫生出几分不满。

女儿虽仍是不知事的孩童，可却也没有让个长成的少年作伴的道理。

更遑论这面前的少年生得眉眼虽是好的，可眸中无光亮，不知是眼疾还是生来便如此。

这样的孩子带回府中，哪里是来陪女儿玩的？

只是夫君既开了口，她便知道这事算是定下了，她看着下首站得笔直的少年，沉吟着思索。

想来夫君对这少年也是调查过的，总不至于带个不清不楚的什么人，害了自己闺女吧。

今日陈甄也是头一回见到这个男孩，此前便只听夫君说是名叫周俨，少年身躯单薄，只看面色和仪态，竟半分没有初入相府的拮据。

“俨儿，来，也见见妹妹。”

陈甄看着少年笔直的脊背，心中也升起些许怜惜。

陈甄原是东平侯府嫡女，陈氏百年来出过三位皇后，陈甄的父亲自西征归来后受封定国公，如今陈甄弟弟也入了礼部，自己的夫君在而立之年便已官至丞相，她这三十余年过得顺顺当当，出阁之前来往的皆是如她一般身份的贵女，这种身世经历俱是艰难的堂下孤儿自是此前从未见过。

眼见这周俨比自己女儿大不出几岁，竟已没有了父母亲人，生得眉眼好看，可从来目不能视之人都没办法入朝为官，也不知道这孩子将来待如何。

到底侯府不缺他这一口吃食，便权当是为女儿积德行善了。

陈甄正暗自思量着，没留神怀中那绑着朝天髻、织锦飘摆的小姑娘，这会已是从膝上跳下，小手不自觉地捏着衣摆上灵动的绣纹。

她朝着周俨走进了些，清澈的眼中满是好奇。

“周哥哥。”祝琬脆生生地唤道。

“周哥哥，漂亮。”

软糯童言让屋内其他人忍俊不禁，祝琬不错眼地看着周俨，对上他颇有些空茫的眼，她不由得心中有些害怕，稍微退开了些。

她不敢再那样直勾勾地看她，却仍偷偷瞄向他的脸。

周俨辨着声音往她在的方向看了看，下一刻便拧眉退了退，拉开了点距离。

祝琬虽然听不懂那些大人似是而非的话，可却能看懂此刻周俨对她的抗拒，祝琬软白的脸蛋皱成一团，渐渐面上带出一副委屈模样，回头望向自己的娘亲。

陈甄微一皱眉，她将女儿抱回怀中，示意陈妈妈先领周俨去他自己的住处。

打从周俨进了屋到这会往外走，自始至终竟是一句话都没说。

夫君寻来的这孩子怎么是个这样冷淡的脾性，回头可得好好跟夫君说说，陈甄心中不快，却也并未多言，只低声嘱咐陈妈妈不要苛待了他。

周俨离了主院，出房门前听到陈甄似是在安抚小姑娘。

“念念，周哥哥是男孩子，不可以说哥哥漂亮。”

“周哥哥，和瑢姐姐一样、漂亮！”

祝琬的语气似是下一刻便要哭出声来，嫩生嫩气地强调道。

周俨跟在陈甄指派的陈妈妈身后，低垂着眼，一声不吭的任由陈甄指派的丫鬟扶着往外走。

讲话脆生生的小姑娘，想来定不会像他在善堂住时见到的那般，瘦骨嶙峋、声音嘶哑。

她的娘亲让她唤自己周哥哥。

周俨不知想起什么，低嗤了声，跟随着丫鬟嬷嬷进了屋。

祝琬这会也跟着丫鬟回了自己住处，小丫鬟今年十岁，名唤言玉，是陈甄娘家的家生子。

回了自己院子，祝琬有些恹恹的，她爬上屋内偏厅的摇椅，荡着两只腿不知道在想什么。

偏厅是专门为祝琬布置的，摇椅下铺着厚实的皮绒地垫，矮几上备着摆盘精致的糕点，一旁的四折屏风绣工精巧，乍看是锦绣花团，若是细细地看，竟都是些时兴的糕点，连祝琬最爱的红豆乳酪都有。

这是祝琬的已经出嫁的姐姐祝瑢亲手绣了哄妹妹玩的，这扇屏风也确是极为讨祝琬喜欢。

小丫头这会正出神，言玉在一旁陪着。

祝琬伸手够了一块果酥酪，这点心做的极为费心思，层层酥皮里裹着软馅，味道清甜不腻人。

“这个，周哥哥也有吗？。”

祝琬吃了一块后，想起今日见到的那个漂亮哥哥，转头望着言玉问道。

言玉摇摇头。

“这是夫人特意为小姐寻来的点心师父，这些点心，府中也就小姐院子里有了。”

“言玉姐姐，我为什么又多了一个哥哥？”

祝琬皱着眉头小声问道。

祝琬嫡兄、堂兄还有表兄，掰着指头都数不过来，逢年过节时走访，同辈的基本都是祝琬的哥哥姐姐，言玉也不过一个小丫头，也想不明白为何相爷和夫人还要再带回来个外面的孩子。

“小姐多个玩伴，不也是好事吗？”言玉轻声哄道。

祝琬看了看言玉，点点头笑起来。

她看着面前的点心，想了想道：

“那这个也可以分给他吗？”

“小姐愿意的话，自然可以。”

言玉想想今日夫人对带回来的那个少年的态度，点头应声道。

她取来个小食盒，将那果酥酪小心装在里面。

祝琬在一旁一边看一边数，“够啦够啦，再多了周哥哥也吃不了。”

她跳下摇椅，往西偏院走，娘亲当时跟身边的陈嬷嬷说，让带周哥哥去西偏院安置下来。

丞相府宅邸宽阔，西偏院基本都是空着的，平日里便没什么人来，周俨住的地方更是府中较为僻静的所在。

这会天色正暗，将将掌灯，祝琬一路循着亮，还真就摸到了周俨的住处。

周俨这会刚屏退了房中其他的人，慢慢解下身上粘连在伤处上的衣物。

他自懂事起，便长在京西慈幼堂里，堂子里面都是跟他一样的，没人要的野孩子。

即便是死了，多半也没谁会在意。

在慈幼堂中他见过很多未满周岁的婴孩被那些衣着富贵的人领走，他也跟很多幼童一样，被来堂子里的几个凶婆子捏扁搓圆挑挑拣拣，被带走的那些孩子，从此再也没见过。

他知道自己和他们不同。

从他住进慈幼堂，便有人为他上下打点，慈幼堂的孩子都要做工，否则不给饭吃，但他便是不做，也不会受罚。

后来他才知道，有位祝大人每隔一年半载便会来善堂里问问他的近况，听善堂的管事说，连他的姓名也是这位祝大人给他起的。

也是自那时起，他便知道，便是所有的孩童都被人收养或者买走，他都不会离开那个地方。

想起那位衣饰华贵的祝大人，周俨心中微嘲。

此番若非是善堂失火，他浑身烧伤又伤了眼睛，只怕这位祝大人至今仍不会将他带到相府。

周俨原本并不知晓自己的身世。

可有些事实在是太过明显了。

若非自己是那位大人流落在外的孩子，恐怕再没什么能解释这位年轻宰辅、位高权重的祝大人为何偏偏对自己如此关心记挂。

可他最需要父亲的时候，那个人没有在他身边，如今他虽是目不能视，身上一动处处都是剧痛，可也已不再需要他了。

周俨面无表情解下自己身上的里衣，因着身上都是烫伤，只在当日被善堂的大夫简单处理过，这会一往下脱衣服，粘连着便撕裂了伤处，他痛得不行，偏在此时，门外传来轻响。

祝琬在门外听了一小会，可什么动静都没有。

她回过身小声要言玉也不要出声，自己则轻轻推开门，还未走进，便听见屋内传来少年的声音。

“还有事？”

稍显冷淡的语气令祝琬往里进的动作滞了一滞。

还不待她说什么，便听到里间的人再度开口道：

“我不习惯别人侍奉，出去。”

这会祝琬听懂了。

他是将她当做陈妈妈分给他的小丫鬟了，这会是在赶她出去。

她回过头看了言玉一眼，示意她别跟着自己，也没出声，只试探着往里进。

祝琬刚一踏进屋中内室，便被少年掷过来的什么东西吓了一跳，若是她个子同言玉差不多高，只怕是正好砸到头。

“听不懂我说话？”坐在床上的少年不耐地问道。

他语气不善，可说话间气息却不大顺畅，不似白天见到时那般。

祝琬不作声地拎着食盒往里走，这会一进内室的门廊，正瞧见坐在床上赤着半身的少年。

她只瞧了一眼便惊在原地，手中食盒也“哐当”一声掉落在地。

祝琬年岁不