太和殿里，燕帝给卓尔赐了座，又赐了茶水与糕点，言语间净是客气：“小王子今日怎的这般有空，竟想到来宫中走动。”

卓尔乃南蛮国汗王最小的儿子，旁人皆称他为小王子，虽刚及弱冠，却是长相老成，肌肤黑沉，下巴上还蓄着大胡子，乍一看会以为他已过而立。

“皇上误会了，我今日并非是有空，”他面色阴冷地盯着燕帝，一双绿眸带着恶狼般的阴狠，好似随时要将人撕成碎片，“而是特意抽空，来太和殿找皇上讨句实话。”

燕帝目光微颤，指尖轻叩了几下桌面，仍努力摆出一副笑脸：“小王子有话但说无妨，朕洗耳恭听。”

卓尔冷哼了一声：“当年皇上从周国人手里夺下江山建立燕国，我父汗可是从中助力不小，皇上可还记得？”

燕帝叩击桌面的指尖蓦地顿住，嘴角的笑意收了几分，重提陈年旧事，他心头多少有些不快，但嘴上仍保持着和气：“朕自然记得当年汗王的付出，故尔朕立下誓言，要与南蛮国永结兄弟之谊。”

“是吗？”卓尔微眯绿眸，满脸质疑：“父汗这次特意派他最小的儿子作为使臣，来劝说皇上与南蛮国边境互市，皇上为何迟迟不点头？”

燕帝将手肘从案上收回，搁在了龙椅两侧的扶手上，“小王子有所不知，我们中原人向兄弟之邦表达情谊的方式可不只互市这一种方式。”

若想互市，必得开放边境，到时南蛮的铁骑如入无人之境一般踏入燕国，他辛苦打下的江山岂不是要拱手让人？燕帝可不傻。

卓尔从座位上起身，在殿内踱了两步，仰头看了眼巍峨的横梁，朗声开口：“皇上所言没错，巩固两邦之谊除了互市，还可以和亲，所以当我听闻皇上有意让容貌倾城的三公主和亲南蛮时，我也颇为欣喜，只安心地等待着皇上下旨赐婚，以便替父汗迎回三公主，但我等来的是什么呢，等来的是满城沸沸扬扬地传言三公主找面首的消息，如此，这和亲之事岂不是又要泡汤了？若是和亲之事泡汤，敢问皇上，你要如何向南蛮国表达兄弟之谊呢？”

“小王子，这里面肯定有误会……”燕帝刚想要解释一二，却被卓尔硬生生打断：“皇上。”他抬手摸了摸腰间的蹀躞带，那里之前挂了一把弯刀，但在进太和殿时被御前侍卫卸下了，手便摸了个空，“你可知我们草原人如何处置失言之人？”

燕帝彻底收住脸上的笑意，言语间有了几分狠厉：“小王子这是在威胁？”

“不敢。”卓尔板着一张脸，“我只是真心想告诉皇上草原人的行事方式而已。”他说着朝门外唤了声“乌塔”。

叫乌塔的男子入得殿中，先是向燕帝行礼，继而向卓尔行礼，“不知小王子有何吩咐。”

卓尔身形魁梧，比乌塔几乎高出半个头，他漠然地扫了他一眼，面色平静地问：“是你说的皇上有意让三公主去南蛮和亲？”

乌塔一时不知此问何意，抬眸瞄了瞄面色森冷的主子，又垂眸盯住自己的脚尖，滚了滚喉头：“是，我……我是听……”

话未说完，便见卓尔如飞鹰般以闪电之速移至他身后，继而一把揪住他的头颅重重往左侧一扭，只听“咔嚓”一声闷响，乌塔还没来得及明白怎么回事便被扭断了脖子。

随后卓尔手掌一松，乌塔便如麻袋般软塌塌地倒在了地上，无声无息了，黑沉沉的血自他嘴里涌出，如花朵般在锃亮的地砖上悄然绽放。

卓尔看了看那血，又抬头看向燕帝，绿眸微凝，杀气腾腾，此时他不只像一头恶狼，更像是一个恶魔。

空气沉静了一瞬。

龙椅上的燕帝惊住了，苍老的脸上不见丁点血色，他虽经历过战场上血腥的撕杀，却从未见过一个人竟可以在众目睽睽之下如此冷静地杀人。

“你好大的胆子，竟敢当殿杀人。”燕帝一声厉喝：“来人啦。”

持剑侍卫齐齐涌入殿中，如人墙般将卓尔团团围住，此刻哪怕他有通天本事，也已是插翅难逃。

卓尔自始至终神色平静，毫无惧色，杀人于他而言，好似不过是随口喝盏热茶而已。

他拍了拍刚刚杀过人的手掌，像上面沾了灰尘似的：“我只是随手处置了一个南蛮国失言之人，怎的，莫非我自己杀自己人，皇上也不允许了？”

燕帝怒目圆睁：“你竟敢在太和殿里当着朕的面杀人，你当燕国的皇权何在？”

“皇上对南蛮国的诉求百般推诿，不知又当南蛮国的皇权何在？”卓尔环视了一眼围住他的侍卫：“我仅是想让皇上看看失言之人的下场，皇上竟如此大动干戈，不知皇上是否想好了今日是抓我，还是杀我？不过无论是抓，还是杀，必将引得南蛮国与燕国开战，南蛮国乃马背上的民族，可随时开战，那么燕国呢，是否准备好了迎战？”

燕帝咬着牙，下颌处松软的面皮也在暗暗发颤，沉默了片刻，终于朝殿内的侍卫摆了摆手，沉声吩咐：“你们都退下吧。”

领头的侍卫心有不甘，恶狠狠地盯了卓尔一眼，转头拉住殿内的尸体，退出了殿门。

殿内再次安静下来。

卓尔坐回到座位，自顾自地倒了杯茶水，仰头一口饮尽，一张脸硬绑绑的，好似由石头刻成，难得见到多余的表情，“皇上这般处置最是英明，如此，南蛮与燕国将还是兄弟之邦，将继续缔结兄弟之谊。”

燕帝心里忍着一口恶气，言语间便少了客气，单刀直入：“若小王子觉得三公主名声有损，朕可以下旨让另外的公主和亲南蛮。”

卓尔再次从座位上起身，负手在殿内踱了两步，答非所问，“听闻前朝周国皇帝在位时，每年国库收入约为六千万两白银，但自皇上从周帝手里夺下江山，每年国库收入便锐减为一千万两白银，这一千万两白银除了要支付官员的俸禄，还须得支付军需，皇上手头着实是捉襟见肘。”

燕帝握紧袖间的拳，面色阴沉：“小王子来燕国本是客，没想到竟僭越到将燕国内情打听得如此详实。”

“不用刻意去打听，只需稍加留意便可知晓。”卓尔转了个身，朝皇帝的龙椅靠近了两步：“我还听闻周帝在位时，早将手头巨额的白银及珠宝秘密藏进了一座地宫里，其数量之巨，足可以支撑周朝绵延上百年，只可惜周朝出了个反叛的洛将军，也就是皇上您，最终被迫改朝换代。”

燕帝已耐心耗尽，“嗖”的一声从龙椅上站起来：“小王子今日反复重提旧事，究竟意欲何为？”

卓尔仍是一脸冷色：“皇上虽夺下了周朝的江山，却至今未曾找到周帝