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楚琛最终没能进成酒楼，因为那仆役惯性地半回过身后，反应过来，又转回原位，拉长了脸，告诉她县衙中饭馔已备，是要请她去用。

既然称县衙为县衙，还没喊县令为郎君，那便说明其人并非张渥之仆。多半和自己一样，正在假借一些名义，且多半来自雇主的示意。

衙中发号施令的就俩，现在排除县令本人，那还有谁？

跟在仆役身后，楚琛沿着被阳光烘暖的石板路，穿过长街，跨过门槛，钻过一道又一道的小门，进到一间有屏风的屋子里，毫不意外地看到了郑弦余，并一桌碗碟杯盏。

碗碟里有荤有素，杯盏样式古朴，而郑弦余本人，则换了另一件要旧不旧的圆领布袍，头上的圆帽同样摘下，露出的那部分没剃秃，却也没跟昨天那样编作辫束，只是跟大多数汉民一般，将头发梳髻束着。领口没被袍子掩盖的那部分，似乎也是右衽状态——为免误会，这却不好细看。楚琛叉手行礼，道：

“见过先生。”

“坐吧。”郑弦余朝她示意，脸上依旧是那副文化人的温和模样，仿佛从未有意将她晾在一旁。“楚郎君行事，还真是出乎郑某意料。”

楚琛坦然坐下，回应道：“先生消息倒是灵通。”

郑弦余淡淡一笑：“不敢当。若当真如此，也不至于对小郎君全无印象。”

说着，他竟亲自斟上一杯茶：“不知小郎君能否解郑某心中之惑？”

什么鬼解惑，不过还是想探听身家背景。楚琛接过茶杯，不饮，不动声色道：“我能说之事，定会毫无保留。可若是先生继续追问我之家事，恐怕我只得现编了。”

“哦？”郑弦余诧道，“看来小郎君的照身再没找到？”

“总有些地方不会纠缠照身。”

“也是。那小郎君欲如何现编？”

“不知先生可有高见？”

“这还需看小郎君有何偏好。”

皮球被踢了回来。楚琛胡诌道：“我本槐县右边某镇布衣……”

“不妥。”郑弦余直接打断。“小郎君名讳为琛，该字从玉，意为宝也，珍贵也。非布衣黔首常用之名。”

“或许那年年景好，布衣黔首饭后无事，找路边摆摊的贫穷书生，在一堆字里挑了个最顺眼的。”

“依然不妥。布衣而有珍宝，何异于稚子抱金行于闹市？况且小郎君写得一笔好名字，真正百姓，不过捺个指印。”

那不是你没给印泥吗？楚琛只得报以微笑：“那先生给我出些主意？”

郑弦余双眼凝视她：“家中生变，负气出走。”

“甚好。就这样了。多谢先生。”楚琛道，“我看菜快凉了，先生吃么？”

郑弦余微微一怔，旋即展颜笑道：“小郎君先请。”

他都说请了，也没多少下毒的动机，楚琛毫不犹豫，一筷子夹走根长得像烤鸡腿的东西。不料一口下去，腥臊满嘴。好容易吞了，换夹切块的炖肉，这回倒不再是腥臊，而是羊膻。

“此乃本县官厨所出，不知可合小郎君口味？”郑弦余突然询问。

官厨大约就是后世说的食堂。要不是这位碗里也有同样菜肴，楚琛简直要怀疑是在被故意使绊子。她吞下嘴里肉，惯性想摸餐巾纸。一看桌边只有粗布一块，只得凑合擦了，吐槽道：

“这鸭子很委屈，生前被排挤到老，死后竟然还要再烤，简直不忿。该下些玉竹、沙参并麦冬，慢慢化解。”

“有趣。此羊又作何解？”

“这羊，怨气深重，大约本来苟且偷生，突然横来一刀。故而须经火烤，再撒以孜然，方能抚慰其怨。”

郑弦余摇头道：“小郎君炖鸭时有药材辟味，烤羊时又有孜然相佐，还想扮作布衣？”

“可能我祖上曾为御厨，流传下些秘法。”

“噢？若我欲食羊肉，苦于腥膻，手头又无香料可用，为之奈何？”

你都夹好几块了，现在想起腥膻，骗鬼呢。楚琛心中暗骂，表面装出好奇神色：“不知先生是想急解，还是缓去？”

“都说说。”

“急解的话，选头好羊。好羊不膻，只需粗盐调味，越简单越能承托其鲜。”楚琛热情介绍，“这种羊，必须草场散养，时常奔跑……”

“此羊难觅。”郑弦余短促一笑，“即便有，亦非郑某能遇。”

“啊？那便只能好生腌制，再冷水下锅。香料不过锦上添花，寻常的姜蒜大葱搭配得当，也能压味。”

郑弦余面露失望：“这等手法，寻常厨子也知。御厨只这点本事？”

“菜肴出品七分靠原料，三分靠打拼。原料不佳，佐料遭扣，天上的厨子也无法。”楚琛道，“不过，我个人倒有个主意。敢问先生，这介意羊膻的是谁？”

“权当是郑某本人。”

“那请先生禁食肉菜，出城绕城墙猛跑，一刻不停。如此直至半夜，再膻再劣的羊肉，进先生嘴里，也将是至上美味。”

郑弦余呵地一笑：“小子促狭。”他摆摆手，“继续吃吧。”

楚琛：“……”

楚琛：“……？”

不是，你这真完了假完了？答案有没有？评述和解说又有没有？一会儿是不是还要问？

楚琛一时不忿。好端端的，喊自己来吃饭，饭中还扯半天淡，必然有些目的。可转念一想，自己于此地无根无基，别说打点哑谜，恐怕未来连装孙子的场景都有的是，一下又平衡不少。

不过，这回郑弦余好像是已经做了决定，一句话没再说，待寂然饭毕，这位漱过口，才貌似随意道：

“小郎君既自称我的子侄，可愿真做一阵我的子侄？”

……先前想什么来着。楚琛当即站起，叉手作礼道：“拜见叔父。”

“别急着改口。”郑弦余淡然道，“郑某生性谨慎，从不敢轻用来历不明之人。你这几日弄份照身，弄到再来寻我。”

待楚琛离开，郑弦余敲了敲桌面，唤道：“都出来吧。”

屏风后人影闪动，步出一高一矮两位少女。郑弦余问高的那个：“鸣珂，你怎么看？”

高个少女一屁股坐在楚琛才坐的位置，扁起嘴：【父亲。我不要他。他干瘪得像月里朵送我的细狗。】

郑弦余眉头一跳，也换做契丹语：【谁同你说是这事？】

高个少女低头没说话。郑弦余瞥向她身边的矮个少女：“怀瑾，你说的？”

被称作怀瑾的少女吓了一跳：“没有，爹爹，我，我才知道……”

“不关妹妹的事。”郑鸣珂忙道，“女儿自己瞎想……”

“记着，既不关你事，你又何须多言。”郑弦余随口教训，眼也不转，继续盯着另一个女儿：

“郑怀瑾。”</p