见简寻一脸消沉，敬宣侯再次重重地叹了口气。

这孩子自小没让他费过心，如今第一次开口求他，敬宣侯不忍心让简寻失望而归。

他身上的鲜活气好像骤然退了个干净，沉默良久才再次开口：“并非没有办法，只看你愿不愿意。”

峰回路转，简寻猛然抬头，一脸希冀地看向敬宣侯。

敬宣侯沉思片刻，开口问：“你可知道太子南巡一事？”

简寻闻言欣喜的情绪都退了几分，迟疑道：“略有耳闻。听说巡抚管大人已经进了江城？”

敬宣侯点了点头，意味深长地说：“管茂实此人，和传闻中的并不相同，恐怕这一出只是为了掩人耳目，藏在后面的恐怕还有其他布置。”

简寻回忆了今夜在醉风楼的见闻，对自家叔父的判断持怀疑态度。

他面露纠结，不知道该不该把自己的经历向敬宣侯和盘托出。

而除此之外，简寻也的确不想和皇室、和朝堂有任何瓜葛，从简家寞落的那一刻开始，他就做过这样的决定。

敬宣侯提出的方法或许可行，却是踩在了简寻的底线上。

敬宣侯看他的神色，知道是他心结难消，劝慰道：“我知你不愿与天家有牵扯，不在乎功名利禄，但你若真想和醉风楼要人，太子将是你唯一的机会。如果能得到太子的帮助，事情还有回转的余地。”

简寻攥紧了拳头，冷声说：“天家之人怎会看上我这种无名小卒，比起去讨好太子，我不如去南疆兵营。”

简寻一想到自己要在皇室面前伏低做小，就没由来一股子恶心的感觉，他也不觉得以自己的性子，能受到皇室赏识。

与其在太子身边谄媚，简寻更想上阵杀敌，至少如今在南疆掌权的当朝五皇子，是个只看军功不认人情的铁面阎王。

而当朝太子是嘉兴帝嫡出，众所周知的平庸，连敬宣侯都认可的平庸，说明太子是真的一点都没有藏拙。

然而敬宣侯却摇了摇头，一脸笃定地说：“即便你一路受封成为我祖父那样的镇国大将军，也未必能让醉风楼松口放人。”

“而太子身边的心腹，除了巡抚管茂实，还有一位伴读，可在武将方面并无可用之人。到时我会联系傅大人，向太子举荐你。”

简寻知道自己的叔父就算足不出户，也能将大启的局势推测出十之八九。

当年五皇子被贬来南疆，所有人都觉得五皇子无缘皇位，可谁又能想到，短短几年，五皇子就把握了南疆兵权，如日中天，如今也是皇位继承的有力竞争者。

敬宣侯甚至在五皇子还未抵达南疆之时，就已经预料到了如今的局面。

是以简寻对敬宣侯的推算非常信服。

但信服归信服，该抗拒的还抗拒，简寻过不了心里那道坎。

敬宣侯看得出简寻心里纠结，他轻声说：“皇室……宁家，也未必所有人都是一个模子刻出来的，你父亲当年的事，即便是我也想不出万全之策，何况是个本就不聪明的……”新帝。

这话说到末尾，他猛地停了下来，似乎陡然发觉自己的话有几分大逆不道。

但他面上也并无惶恐敬畏之色，仿佛如今的天家皇室也不是什么值得让他尊重的人。

若说对皇室的厌恶，敬宣侯本人比起简寻只多不少，但如今侯府的情况，没有办法再给简寻另一条路选择。

他压下心底那些骤然翻上来的情绪，询问道：“只一句话，去还是不去？”

简寻咬牙切齿，不情不愿，但修云穿着喜服的身影在他脑海里频繁闪过，他说：“……去。”

宁修云哪里知道简寻那边已经把进度条推到谈婚论嫁了，他和简寻分别之后安稳睡下，却在第二天傍晚收到了沈三的噩耗。

桌边，宁修云把汤匙往碗里一扔，似笑非笑地抬头看沈三，问：“你说什么？”

沈三心里直打鼓，现实已经不允许他退缩了，他说：“最多三日，车队就要入江城，郡守傅大人似乎已经派人前去接应了。”

——南巡车队在某位裴姓伴读的要求下，最近几日加紧赶路，不日便要抵达江城。

宁修云的自由生活大概也只剩下不到三天的时间。

他的心情顿时一落千丈，声音前所未有的冰寒：“我怎么不知道，裴延已经成了护卫营的第二个主子？”

沈三倒吸一口凉气，抓紧时间为自己的下属开脱，争取把这口大锅打包扣到裴延头上：“是裴公子说自己突发急症，需要入城寻医问药，几次推脱，裴公子却执意要面见太子陈情，沈五害怕暴露，便立刻答应了。”

宁修云抬眼看他，嗤笑一声，说：“害怕暴露？怕不是已经暴露了。裴延这个人，你比我更清楚他有多聪明。”

裴延是太子伴读，算起来是车队里与太子关系最为亲近的人，而为了这份亲近，修云可是好好照顾了一下这位伴读。

“他身体倒是比管茂实强健得多，被毒病了半月有余就恢复如初了，还能这般折腾。”

沈三眼角一抽，心说这还是自己办事不利。

太子决定金蝉脱壳之后，为了防止事情过早暴露，直接嘱咐护卫营里习惯用毒的，把裴延毒倒了。

沈三当时刚刚走马上任，还没摸清楚太子的脾性，但早就知道裴延是太子的心腹，想着留个人情，就让领了任务的护卫下手轻点。

原本裴延得躺一个月，这一下手轻了，半个多月就能起来作妖了。

修云在沈三不自然的表情中看出了些许端倪，但事情已经发生了，再责罚毫无意义，只会让沈三心怀芥蒂。

修云暂时还不想失去这个得力下属。

他用手敲了敲桌面，心情逐渐平静下来，接受了这个残酷的现实。

反倒是沈三自己良心不安，战战兢兢地问：“属下是不是该安排一下回车队的事宜？还有萧公子那边，殿下打算什么时候和他摊牌？”

修云闻言疑惑地问：“摊牌？”

沈三愣了，迟疑道：“殿下不打算向萧公子表明身份？”然后在收到身边日后封个太子侧妃什么的？

虽说大启还没有男子封妃的先例，但太子完全可以开这个先河，又不是什么难事。

“我没有这个打算。”修云语气平淡地说，他不笑的时候，那双桃花眼显得分外薄情：“等到恢复身份，‘云公子’就不能再留在江城。”

沈三欲言又止，说：“殿下您何苦如此……萧公子也对您情根深种。”

情根深种。这四个字听在宁修云耳朵里却有几分好笑。

他说：“人有七情六欲，谁又知道萧郎心里对我的那份在意是出自哪一关窍？因为床榻上的片刻欢愉？因为这张脸？还是真的因为我这个人？”

宁修云自然看得出来，他的萧郎很年轻，未经人事，甫一感受情爱之事，就被他故意用手段勾了过来。

仅仅一见钟情后的爱意，又会坚持到哪一天呢。

分泌的荷尔蒙会减少，热恋中的情绪会消退，即便是山盟海誓过的夫妻，那些喜爱也会在长久的相处中被消磨，最后走到相敬如宾的境地，又何况是他们这种仿佛踩着钢丝悬浮的爱情？

这份情愫来得太快，烧得太猛，让修云觉得不会长久地持续下去，与其这样眼睁睁看着情爱如潮水般迅速褪去，不如想办法让它走得慢一点。

他们总要分别的，在一开始相遇的时候就已经注定了。

更何况，他宁修云是半个身子都已经踏进了鬼门关的人，从未想过要和谁长相厮守。

他做不到，也不想做到。

宁修云本想用这几天的时间感受在情网中沉浮的感觉，但现实没有给他这个机会。

他自私又卑劣，至少在他身死之前，他要他的萧郎一直看着他，要这份感情始终燃烧，始终保持着最鲜活的模样。

无论手段有多下作和残忍。

沈三无脑吹捧道：“萧公子自然是真心实意的，以殿下的风姿，没有人能不拜服。”

宁修云被这句话激起了一身鸡皮疙瘩，一阵恶寒之后，才说：“管巡抚放弃了我，又念及救命之恩，送我去管家樊城的庄子养病，如何？”

沈三在心里叹息一声，为萧公子感到遗憾，但嘴上还是说：“甚好。”

樊城与江城相距甚远，萧公子又在江城驻军营任职，若是不能下定决心远走，两人的确要长久分离，久而久之……

沈三忧虑道：“可若是太久不见，殿下就不怕萧公子移情别恋了吗？”

宁修云说：“那便由他去吧。”

宁修云答得轻巧，沈三无端听出了胸有成竹的感觉。

相思最是磨人心智，甚至能让原本浅淡的情愫愈发浓烈，以致念念不忘更难割舍。

一日不见如隔三秋，那一月呢？一年呢？

沈三不信太子殿下不懂得这个道理。

可他即不愿和萧公子一刀两断，也不愿和萧公子成就姻缘，个中矛盾可见一斑。

当局者迷旁观者清，沈三觉得太子殿下如今认不清自己的心意。

沈三觉得这已经算是爱得浓烈，太子殿下却觉得这还不够。

但这话沈三不敢说，他只低头告罪，便开始收拾桌子上几乎未动的饭食。

宁修云想好了后续安排，便觉得索然无味起来。

看着沈三将餐具收走，屋子里再度静了下来，静得让人心烦。

宁修云不得不承认，自己如今的喜乐，似乎都系在了同一个人身上。