元嘉十三年，秋。

齐国与古羌的边境云城已飘起了丝绒般的小雪花，可供四五辆马车并行的路上，招牌帆幌满街，车水马龙，人声不绝，一边境之城，竟也有京都的热闹繁华之象。

要知道几十年前，这还是一处百人不到的小村庄，茅屋陋舍，黄沙漫天，几十里都不见一处人烟，古羌人不断地侵扰这处荒芜的边境，妄图啃下一块大齐的版图。

先皇整日忧心，下令大齐武将世家最杰出的少年将军钟武率十万大军驻守云城。

经过几十年的休养生息，钟小将军熬成了钟老将军，用半辈子心血换云城点点生机。

荒芜的小城日渐繁荣起来，就如雪地冻土中，挣出了一抹鲜绿。

不成想这抹鲜绿将将发出嫩芽，便被一阵暴风急雨迎头痛击。

先是三年前，钟老将军为云城操劳了半辈子，终是忧劳成疾，含泪过世，举城齐哀，生生将云城自内撕出了一道口子。

再是数十年间龟缩在大漠深处的古羌，如荒漠野狼一般，睁开了幽幽绿眼，带着蛰伏了几十年的贪婪和嗜血卷土而来，瞧云城，就像瞧嫩生生的羊羔子。

新的守将哪见过这般场面，仓皇应战，却节节败退。

一时间云城岌岌可危，半座城都空了。

生死存亡之际，定国侯顾衍夜率骑兵，千里奔袭，如一柄利剑横跨大漠，直捣古羌老巢。

而后鏖战数月，最终大败古羌，将古羌王狸重斩于剑下，并使新任古羌王狸桀签下臣服大齐，永不来犯的国约。

自此开商贸、通往来，使得云城由死回生，更成了商贸云集的大城池。

而今日，天方蒙蒙亮，一层薄薄的雾还笼在半空，城中贩花的女儿、挑菜的老伯、客栈的呆小二，都不约而同地有些许心不在焉，眼神具都时不时地看着城门的方向。

城中最好的酒楼响云楼视野最好的二楼早已坐满了人，大家都在往窗外瞧，时不时还发出些急促的低语：“这钟大人怎还没来。”

“嗨，钟大人今日抵云城，这会怎么也才从云水驿来，且等等！”一身着褐衫，身形瘦小的男子应道。

“听说这钟大人生得甚是俊朗，我家那婆娘，昨夜在我耳边念叨了一宿，我今日非得来瞧瞧他长得甚个小白脸模样，岂能有老子勇武！”

瘦小男子往说话人脸上斜了一眼，看着他脸上那随着说话时抖动的横肉，铜铃大的牛眼，淡淡说道：“……谁在你身边一衬都成小白脸了。旁的不说，就冲他是那位大人的侄子，听说也是上过战场，杀过古羌人的，我就服他！”

“来了来了！”瘦小男子话音方落，便被同伴扯着胳膊站起身来。

二人俱都探头往窗外看去，道路两旁人群攒得密密的，连个缝儿都难找。

不远的街道中缓缓行来一队车马，领头是云城守备李从，后头是黑压压的一群身着甲胄的士兵，有序地护着几辆车马而来。

车马渐近，周边陡然安静下来。

道旁的人群中，突然有位老妪颤抖着伏拜在地，接着，越来越多的人伏拜下来，严肃而恭敬地朝着车马叩了一个头。

这是百姓们，对于帮他们结束战乱的颠沛流离，给他们带来安定生活的人的郑重一礼。

马车中的人似被唬了一跳，急忙忙地喊停。

一道青色颀长身影从马车中出来，一张脸极是清俊，此时却带了三分窘迫，三分无措。

少年嗖地翻下马车，手忙脚乱地扶起了老妪，唇瓣几度开合，不知说了些什么，扶着老妪颤颤起身。

一时间人声攒动，少年这辈子没听过这么多好话，一张脸涨得通红，逃也似的上了马车。

车马渐渐远去，百姓们陆续起身，诸门街巷市井已开，卖烧饼羊肉、野鸭、香糖果子的小商贩扬声吆喝着。闹闹哄哄，尽是人间烟火气。

街边小巷，茶坊酒肆中，言来语去的，说得愈发热火朝天。

一张方木桌前，三四人聚在一处交头接耳，谈的正是三年前那桩旧事，就是说着说着，各自发散了起来，为了顾侯夫人究竟是死是活争得脸红耳赤。

“三年前，顾侯大婚那会，我正在京城呢，十里红妆，宝马金车，满京城足足热闹了三天，嗨……真不知羡煞了多少待嫁女儿的芳心。”

“要说天意竟如此弄人！顾侯新婚三月，便率军来了云城，顾夫人随夫出军，竟在此为顾侯爷舍身挡了一剑，一抹香魂生生断在了咱们云城，悲哉！”

“这也是混说的？我去年去了趟京城，听说顾侯夫人只是受了伤，如今在府里调养呢，这才深居简出。”

“这你也信？好多人都说顾侯夫人早就没了，顾夫人定是不忍丈夫上战场搏杀，化为了香云仙子永世护佑着云城。”

“……”另三人齐齐默然，要说卖话本子的这思绪就是发散得广了些，偏了些，奇诡了些。

此时，一面若圆月，光润玉颜，眼波盈盈的女子凑近来。

几人立刻起身，那发散得最奇诡的男子道：“这位姑娘，可要点什么？”

女子笑眯眯指着右边的摊子：“来几本话本子。”

方才谈话中的主人公顾夫人，如今要叫辛越了，听了一墙角自己的传说故事，提了一二袋话本小食，游鱼一般，哼着小曲儿没入了熙熙攘攘的人潮中。

三年前，云城一战之后她就没有再来过这里，和战时的破败荒芜相比，现在的云城充满生机，真正是像流动的云彩一般，随风往来不息。

辛越兀自叹了一句，生生灯火，明暗无辄。

却不知还有一句，峰回路转，缘起难防。

城门之上，一身穿玄色暗云纹阔袖长袍的男人猛地一回头，双目在人群中快速扫过，半晌，又毫无所获地转过来，引得身边的随从疑惑地请示：“主子？”

“无妨，你继续说。”男子的颓丧似乎只在一瞬间，霎时又恢复了原样，周身伴着长居高位的气场，使人望之心中生畏。

这个人就是百姓口中宛如天降战神，救他们于水火之中的定国侯府顾侯爷，顾衍，也是辛越的丈夫。从前的。

辛越一路晃回了云城最大的客栈，响云楼。

悠悠然推开天字包间的房门，一个身穿宝石蓝色湖绸对襟长袍的男子趴在窗口，笑笑地眯着眼睛说：“看到钟鼎流了吗？以前老跟在你后头，如今可是奉旨而来的钦差大使了，谁能想几年前还是个一挨揍就跑的小屁孩呢。”

这男子头束紫金冠，一双细长眼儿笑起来时像那雪中白狐，既媚且清，如此一双眼在他身上竟不显女气，反有种浪荡不羁之感。

辛越将手中东西往桌上一搁，扬笑道：“陆于渊，你大可再去打他一顿，我也想知道，如今是他先跑，还是你先跑。”

陆于渊面上笑意更深，坐到桌前，摆弄起一个巴掌大的紫檀描金木盒。

辛越倒了杯茶，呷了一口道：“你说要来云城的，来了半月了，日日都闲在客栈里，成日里不是揣着个破盒子，就是在客栈里吃吃喝喝，如此还不如回你的渭国，岂不比待在这边境小城更舒心？”

陆于渊斜眼睨着辛越，话音未起便先挂起了浅笑：“阿越不觉得云城长烟落日，远阔磅礴，同我们渭国的青山秀水甚是不同么？令人……流连忘返啊……”

话尾轻轻挑起，连同他细长的眼尾，氲出一道魅人的光晕。

辛越出了神。

“怎么？终于瞧出来本公子姿容无双了？”那道魅人的光晕直直变成了煞人的风景。

辛越翻个白眼，“我只是想，你这假皮哪儿买的，倒是童叟无欺。”

他极是爱笑，时常话未出口，眼里已含了笑意。谈笑风生，笑；挖坑耍人，笑；怒极也能含着浅笑捅你十七八刀。

姑娘大喇喇呛他，陆于渊也不懊恼。

不紧不慢地站起身，将手里的紫檀描金木盒推到辛越手边，说道：“这里是云城守备李从府上的侍卫暗哨点，并两支袖箭，必要时将它往空中射出，我能看到你的位置。”

辛越闻言差点被一口噎死。

“给我的？你要我进守备府偷东西？！”

不是她妄自菲薄，实在是换一个手脚筋骨正常的普通人都比她能胜任这个差使。

她现在就是个废人。

陆于渊眯着眼，摇头道：“放心，我还没那么狠心让你去送死，就你这三脚猫的功夫。”

说罢顿了顿，往她手里塞了一颗蓝莹莹的珠子，“不偷东西，你只要记住那间屋子桌椅屏风、四面墙的样子，回来画给我看就行了。这给你防身。”

辛越莫名觉得危险，还想抢救一下，“怎么不让青霭去？”

他道：“你见过哪个富商带侍卫的？自然要带一个娇娇美妾才不让人起疑了。”

辛越再次被噎得要内伤，自古人情债最难还。

她这还不是人情债，她是欠了这大爷一个人命债。

辛越擦擦手，把小木盒和蓝珠子揣进兜里，爽快地应下了：“说好了，有危险来救我，被逮着我就卖了你。”

“放心，不管你落到哪儿，我都能把你找回来。”陆于渊靠在椅背摇摇晃晃，语气十分笃定。