245 客中闲话

洗了个痛痛快快的热水澡浑身舒爽，赖在软榻假寐半日，白蔹进来说李煦来了。

李煦本来并不在南巡随驾之列，只是皇帝对外说从京城接贵妃南下，做了个幌子让人好信服，让李煦假装从京城出发护送鸾驾到了隽州。

南巡途中不如宫中规矩严谨，皇帝身边只玲珑一人，为了让她心情愉悦特意放宽了规定，准许李煦到舱中与她单独见面。

“阿姐！微臣叩见贵妃娘娘。”

李煦现在翰林院为庶吉士，不是什么正式官职，见了玲珑却要行君臣之礼。玲珑见了她十分高兴，忙让人搬来绣墩放到榻前。

“快起来，快起来，让姐姐瞧瞧，一年不见又长高了。”

白蔹很识趣，见李煦进来便将其他人都遣出去，又对玲珑说要去看炉子上的冰糖燕窝炖好没有，让他们姐弟俩说悄悄话。

李煦仔细瞧着玲珑的脸色，关切道：“听说姐姐身子不大好，一直不敢来打扰你歇息，姐姐在外面一定吃了很多苦。”

至亲在侧关怀慰问，玲珑觉得心中颇为温暖，脸上的笑意也温温的，道：“哪能吃什么苦，现下不是回来了，倒是你们在京中……爹和娘是否一切安好?”

李煦点头道：“姐姐放心，京中一切安好。府中奸人害得姐姐受累一年，太后已经处置他们，姐姐尽可放心。”

听皇帝说过她和太后出城那日遇袭是李府中有人暗中勾结了外人，具体如何却不知晓，玲珑凝神问道：“奸人……太后处置了谁？”

李煦眼中闪过不屑之色。道：“宫中李婕妤的生母鲁夫人，还有一个太后娘娘身边的丫鬟。那鲁氏记恨姐姐比她女儿得宠，又因李朝年被捕怨恨太后，串通外人谋害太后和姐姐。”

玲玲执起茶盏轻轻吹了吹。问道：“那另一个，太后身边的丫鬟是谁？”

李煦想了想，道：“是一个叫白兰的姑姑。听说跟了太后许多年了，那人狂妄得很，被太后处罚了还在大骂姐姐，太后娘娘一怒之下下令打死了她，连同她的家人一起卖了。”

指甲触到白瓷茶盏光滑的旁壁，滑了一下。

“竟是她！”玲珑眉心微蹙，李太后对于身边不安分者从不姑息。白兰是为她心腹多年，所谓爱之深责之切，太后更加不会轻饶她。

恰好白蔹进来听到二人说这话，又见玲珑神色不豫，不免出声薄责。“小少爷又何必与娘娘说这些，倒害得娘娘病中又劳神。”

李煦歉疚道：“是我考虑不周了，姐姐别多虑，这些都是过去的事。”

将还温热的冰糖燕窝奉到玲珑手里，白蔹叹了口气道：“娘娘不用为她觉得不值，她这些年做的事太后娘娘都心里有数，是她辜负了太后的宽贷。勾结外日是犯了太后的大忌讳的，还留她全尸已经是太后娘娘念在主仆一场的情分了。”

即便如此也难不唏嘘，从前厌恶白兰多行不义。她们这些宫女在宫中光是应付主子已经殚精竭虑，却还要防着同伴间暗藏冷箭，如今她死了，到底是个活人，以白兰从前对李太后的忠心，会与外人勾结恐怕也是走投无路。也许她想害的人只有自己而已。

该不该算她又欠下一条人命。也罢，反正此生早就难以分明。

舀了一勺冰糖燕窝送入口中，甜蜜的滋味散在舌尖，心中轻松了些。

李煦见有些冷场，又笑道：“姐姐许久不见小团子和阿曦定然十分想念。出发前我特意入宫看了他们俩，太后把他们照顾得很好。乐安公主尤其乖巧，姐姐不在这些时候并不哭闹，还总是帮忙哄着弟弟。”

玲珑听了心头蓦然一痛，是小孩子哪有不爱哭闹的，她的小团子才多大点，从前也不是沉稳性格，她会这样定是因为早慧敏感，察觉到母亲不在身旁知道要有所收敛。但凡是个母亲，哪里会忍心见自己女儿这样。

却怕白蔹和李煦见自己伤心又要不安，强压了凌乱思绪，笑问道：“是么。如此说来你是常去漪澜殿为我探望公主和七皇子，有没有见到长公主，我记得你们俩一直在一块玩的，我不在这段日子婧柔长公主还好么？”

李煦闻言一愣，开始支支吾吾起来，“这……弟弟是男子，婧柔公主是女子，男女大防，我不该常见她的……”

一面说着脸上泛起红晕，去年太后就找玲珑准备着李煦和公主的婚事了，可惜她离开一年恐耽误了。笑了笑低头享用冰糖燕窝，也没再拿李煦取笑。

罢选妃嫔的旨意下去，并未真正绝了世家官员将女子送入皇宫的打算。

送女人给皇帝的人分为两种，一种是想把自家女儿荐出去以博圣心，一种则是不论出身挑选貌美女子希望讨皇帝欢心。

私下将美人献到皇帝面前的人不少，也有些人想走贵妃的路子，望贵妃牵线搭桥。玲珑一直不露面，世家夫人们送到她舱里的礼物却从来不断。亦有恭请探望贵妃还要带上自家女儿同往的。

开始时玲珑身子疲乏难以见客，久而久之却觉得十分不妥。虽然皇帝夜夜都与她同宿，可她不能侍寝的确是个暂时难以改变的事实。

连那些敬献美女的官员和夫人们都看准了这个时机，可着劲儿的想在她恢复之前钻些空子。

皇帝不选新妃的理由是节省内廷用度，多一两个女人并不会使内廷开支大增。若是谁家女儿趁着这个机会得圣上垂怜，没有大批的世家闺秀当竞争对手，岂不比选新妃入宫更便宜。

白蔹怎么说来着，皇上在娘娘不在的一年甚少临幸嫔妃，也只是甚少而已。他有他的需要，期望一个正值当年有风流品性并有风流资本的男人为谁守身如玉，不是童话就是笑话。

有些东西是经不起考验的。

玲珑觉得自己也该适时因对一二。官员私献的女子她是管不住，只从那些带着女儿来隽州的世家和官员中挑了一些亲自接见。且专挑些据说女儿生的出众柔美的世家夫人小姐见。

皇帝听说玲珑病中还忙着见那些夫人们。大约也看出些端倪，下令谁也不许再私扰贵妃，又拟旨节俭巡行开销。宴饮助兴只用宫中带出的歌舞伎。

千州郑氏居然也带着女儿来了，说是朝见贵妃凤仪，求见的还是郑老太太，玲珑当然不会见她们。倒不是为了私仇，真见了怕吓着她，也怕她这一年而不在京城李府的事败露。

听皇帝派留在沣怀的人回报，小雯和柳谦诚已经成亲。蓝姐也早被放出大牢。

皇帝在隽州见了当地官员，也见了方圆之内的名士才子，查看了水利仓禀，游赏题刻隽州名胜，游幸古刹时下旨从明年起将拨款给各寺庙庵堂兴办病坊。修缮病坊房舍，专施营坊中食饭，以保给养，备灾年不时之需。

玲珑并没能见到隽州多少风景，只下过一次船，由翠幄软轿送去一处苑囿和那些夫人们游玩了小半个时辰，因她身子难以支撑，匆忙送回船上，算下来她在隽州公开露脸只那一次。

船队沿运河再往南下。下一站要去的地方是离璄江王封地极近的卉州。皇帝此行意在安抚人心，所到之处并不只挑富庶安乐的地方去，再过两日圣驾将登岸换车继续南下。

玲珑虽然不用成日闷在船舱里，可活动范围不大，夏季日光灼热，一看见白灿灿的阳光就懒着不想出去了。皇帝见玲珑实在无聊，有几日便把她叫到船上辟出来办公的小书房里。

气温炎热，玲珑体寒未觉，皇帝因顾及她没在书房里用冰，没坐一会儿衣服就潮了。

玲珑把了扇子给他扇风，没扇几下就累了，正偷懒支着下巴准备打盹，小齐进来说：“启禀皇上，江大人求见。”

午后书房清静，基本没什么人来，玲珑是大着胆儿挨着他坐。这会儿忽然来了人，展眼一望，小书房狭小，只有书柜中后略能藏下个人，便想先去那儿回避一下，皇帝却按住她的肩膀。

“你就在这儿坐着，无妨。”

少顷江以何江大人进来，未着官袍，一袭浅蓝色暗花长衫倜傥加身。玲珑坐在皇帝旁边整个人都僵了，大概江以何也僵了。

他行了礼后抬头瞧了一眼，整个人都顿住了。

皇帝轻咳了一声，江以何方知目光停留在嫔妃脸上太久甚为失礼，缓缓垂下头。

他们两人讨论什么玲珑听不懂，心不在焉摇着扇子，待皇帝点头让江以何出去，小书房重归宁静。

描金花鸟玉骨扇握在手中，玲珑彻底提不起兴致摇它，隐光流转的扇面摊在手掌。

“皇上……是故意不让臣妾回避的？”

他的目光仍然跟着游走在黄绢上的笔尖，“有朕在你身边何须避嫌，难道我的贵妃就见不得人了?”

语气倒似漫不经心，甚至还带着点打趣的意味，但玲珑此刻筑起十二分的精神注意他的一言一行，终于还是捕捉到他眼中如春日微雨落水无痕的锋芒。

“便不需避着男女之防，也该避着朝政，让人传出去贵妃干政像什么样子。”

皇帝浅笑了声，终还是搁了笔，道：“贵妃心里现在不知把朕活抽了几遍了吧。”

玲珑也丢开扇子，扭身端坐，硬身道：“臣妾脾气大，皇上明察秋毫，还望饶臣妾不死。”

“呵，贵妃往日总是心里越恨表面越服帖，今日倒敢上脸了。如此看你却有几分我刚封你为御女时的样子。”

玲珑打定主意这事儿绝不服软，她没做任何亏心事，这时候与他服软了才像心虚，还不如索性使使性子去疑，这要说不清楚，往后还尽有隔阂呢。

要服软也得看时候服。

245 客中闲话