但说襄阳王麾下先锋官武安率三万兵马自顺阳道急赶宁陵县，此刻宋军神武将李廉将军早已布好阵形只待厮杀。灰掩兵马战车，只见东一阵灰烟盖天而来。而西边亦来刀叉狠插叛军来。那一刻搅在一处，滚滚沙尘，昏了天暗了地。神武将军李廉在马上甚是威武，手里两把刀刃耍得很是灵便，万军中斩敌首级若探囊取物。叛军先锋官武安见李廉便双手摇锤来砸李廉。李廉一个急转纵马躲了，武安不舍驾马来追。武安高马之上撞飞多少宋军兵士不知，只知来杀李廉。

耳风呼啸，疾驰之下不知行了许多里，武安不弃于鞍马后叫道，“宋将休走，待你爷取你首级。”李廉厉色道，“好个无耻之徒，不知死活的蠢物。”止马，挡道抗敌。武安是要取李廉首级的，飞马来取。怎想李廉卖了个破绽，竟一刀将武安坐骑斩杀。武安猝不及防摔得狠，栽倒于地。李廉速持刀刃跃起，一快刀愣把武安首级砍滚了。叛军先锋官既死，而李廉速归鏖战正酣之战场将先锋官之首级抛示，叛军见之无不震惊，军心顿时涣散。李廉道，“叛军先锋官已死，速战贼寇。”宋军众将闻之军心大振，一举斩杀三万残寇，而本部人马折损不过八千，可谓大胜。左将军严复，右将军严涣此二人本是同宗兄弟，战功也是卓著，此番一战更是左右策应，立下汗马功劳。李廉命中军文书捷报汴京，众军回宋营寨不表。

且说襄阳王于帐中闻得前线败报，白白丢了三万人马，怎不恼怒。两班帐臣垂首不语。时有右班列出一臣褐衣直裰革履，作拱道，“王上息怒，辽王已遣人来说，大辽已由前日发兵十万攻取金沙滩。如此这般宋朝已无闲置兵力驰援宁陵县。而淮阴王赵喜发兵五万步兵，五千起兵及三千甲兵来援，数日便可至商丘。王上只可不战，待援军来到再战不迟。”赵爵道，“若非本王以数西北重镇相换那辽王岂会轻易出兵。淮阴王赵喜更是贪得无厌之人，竟以此相挟索本王江南半壁江山。本看在此存亡之际才悉数答应，此账自有清算之时。”襄阳王再言道，“尔等且退，请幻影枭兵首领来见。”文武众臣出帐，传命官去请幻影枭兵首领不题。

话说襄阳王等在帐中，久盼不见首领来见，方起身之时见传命官进帐复命道，“王上，幻影枭兵首领命小人将此密函付于王上。”襄阳王问道，“首领何在？”传命官道，“首领写毕密函便就去了，小人也不便问由。只是首领道于小人说王上问起阅了密函自会明朗。”王赵爵问，“密函何在？”传命官将密函呈上，退于帐外。赵爵拆开蜡封之信函启阅来，怎见信中写道：

王上亲启：初战败北，在下深知王上心中不悦，必会问道于吾。然存你我之约，在下必会助王上坐朝掌权。观今之战，感叹宋军有李廉此精武之将。败于其无丝毫之憾。此人心志甚坚不宜下手，然其左右将军严氏兄弟却是可取之处。此二人虽随军立功，但其皆为酒色之徒，所干之勾当鲜为人知，件件足以灭族。王上见此函之际，在下恐早身在宋营之中。策得此二人反节实在有助王上大军北伐汴梁。谨以火炮为号，待宋军中大火，王上便领众杀至，一战功成。幻影枭兵拜上。

襄阳王赵爵观之大悦，当下排下歌舞，煮酒吃肉，待首领功成，此过不提。

且说时已三更，宋军更以弓箭手护卫大寨，守备甚禁，毫不懈怠。这左右将军卧于军帐中，忽觉一阵寒意凉得骨凉。二人下意地拉来被褥盖好，然一阵邪风吹袭，摆得那油灯甩掉于地。惊起严复、严涣二兄弟，值守士卒闻之，慌问道，“将军安否？”但听帐内严复道，“无碍，只是那油灯蹭粉了。待明日复换一盏。”闻之，值守之卒往他处巡查。虽说这严涣朦胧睡着，却也还是能觉得到脖见刺骨的冷剑，大惊道，“何人？胆敢夜闯宋军大帐，感情是活腻了。”那严复听得，睁眼只见一黑影冷立架一剑于严涣脖上。严复道，“英雄若是求财，那章案处有五十六两碎银可自取。刀剑无情，望烦英雄剑下留意。”

表说这严氏兄弟不知此人不是凡间之物，乃是幻影枭兵首领。首领何意钱财粪土，执意说反严氏兄弟来。首领道，“莫要作声，否则休怪身首异处。”严涣声颤道，“诺诺，依英雄所言为是，见英雄非为钱财而来，小人斗胆相问英雄所来何事？”严复道，“英雄所求之事，我兄弟二人定鼎力相助。”首领道，“真当如此？甚好，要你等反节，今夜火烧中军大帐夺虎符率兵去投襄阳王。”

兄弟二人闻之失色，言说此严氏兄弟乃怕死之辈，然叛逆之事却也是做不得的。严复道，“这恐怕难以为之，即便杀了我兄弟二人也是如此，不得说的。”首领道，“如此也罢，只可惜了那严府中娇妻美眷。更可怜忠顺王爷府遗女就此便为寡妇。忠顺王爷悖逆，犯上作乱，为先皇灭了族，不想你二人如此有情有义将可祸胎匿藏于世间，好个偷梁换柱的主意，当御史钦差亦无所察觉，真乃神不知鬼不觉。”

此言出得干净，吓得二人从床榻上滚下跪倒，俱魂不附体，六神无主，求饶了来。严复道，“皆依英雄所言，小人有眼不识泰山，算是冒犯仙尊神灵了。”严涣道，“虎符今日谁人值守？”严复道，“兄长糊涂，今夜虎符乃由你值守，想必是一时惊惶忘了。”严涣道，“是了，是了，英雄在此，由我兄弟二人去取虎符搬兵。”

严涣、严复二人欲逃离军帐。首领一剑喉指严复对严涣道，“你自去，我在此等你调兵。你去当以火炮为号，斩杀李廉首级来见。若耍甚心计，汝弟之命休矣。”

幻影枭兵首领以严复作挟令严涣自去取虎符，其读心术深知严涣不敢胡为，必顺其意为之。且说严涣去军司处巡夜，值夜官问由道，“将军深夜不睡，还至此巡检么？”严涣道，“近来非常时期，谨慎驶得万年船，为将者当驱除鞑虏建功沙场，为君上分忧。”说着作揖望天而拜圣上。那值夜官敬佩，打躬作揖悄然为暗箭所杀，无声无息，未曾惊动巡逻守卫。

严涣得取虎符慌去本部大营调集军马，以火炮为号，杀声震天，俱往中军而去。众军将皆不知为何，慌张应对，只不知哪里是敌人哪里又是自己人。军备模样同一，无从分辨，愣是被杀得不知所为，稀里糊涂。

这时李廉正于中军熟睡听得寨中杀声，以为乃是叛军来攻，惊从榻上蹦下，随即披了铠甲双手持刀出帐。军中早已是火光四射，自相残杀。李廉抓一军卒问道，“何事如此，未见叛军来袭营，怎就自己人打了自己人。”那军卒蓬头垢面，衣衫褴褛，急促道，“禀将军，小人实在不知，只知严涣将军取了虎符调本部人马杀至。”李廉大怒道，“好匹夫，擅自调兵，哗众兵变，罪在不赦。命所部将士奋力擒拿这厮，以正军典。”军卒道，“将军，现今众军所着衣物统一，如何分辨？”李廉寻思，道，“传各军各营严氏兄弟谋反之实，命所部人马各自为战，不消本将军军令，享先斩后奏之权。”军卒领命，传于各营各军，真乃一混战。

商丘有赵爵军探马急报，言说宋军大营炮响，混战一团，不解为何。赵爵心中明了，其知此一切皆仰仗首领之功劳。当下便命全军出击宋军大寨。一火龙延伸向宁陵县，似要吞蚕此往汴京途上之小城。

话说一贫一行四人御剑飞遁至宋军先锋前沿，远夜空中便见营寨火光，急速落定军中，及见神武将军李廉问道，“李将军，此是何故？”李廉悉数告知一贫玉书四人，其愧道，“小将掌军无方，竟出此二悖祖忘恩之人。有负圣恩，无以谢罪。”玉书慰道，“将军毋须自责，出此小人乃非你之所愿。只是此中尚存些许疑处。此二将既大胜叛军又是为何要反节兵变？”李廉道，“小将不知，待小将擒来此二贼问了便是。”李廉持双刀去，龙幽小蛮随行。

幻影枭兵首领道于严复道，“而今已然反叛可去归从襄阳王，助其夺得天下。将来封将拜侯不在话下，如何？”严复摇头叹道，“为今惟当如此，小人誓死效命襄阳王，助其等上大宝。”正说间，严涣入内来，道于首领道，“英雄，小人已照英雄所说行事。先前各为其主作些为难王上之事劳英雄于王上面前担待，小人兄弟二人日后当尽心竭力辅佐王上。”

“严涣，严复恶贼，速与出来与李某一战。”

帐外传来李廉之叫战之音，严涣道，“英雄在此等候，待小人斩其首级以建第一功。”说罢作揖别离，持枪应战。

不知此战如何，严氏兄弟性命如何且由下回分解；